– Но как же… – она растерянно теребила пуговицу на рукаве. – Мама так хочет именно этот ресторан, именно этот сценарий, она же всё распланировала, столько времени потратила…
– К чёрту! – Алексей наконец посмотрел ей в глаза.
– Полин, ты опять последняя уходишь? – Марина Сергеевна, вахтёрша, неодобрительно покачала головой. – Муж-то небось заждался.
– Да я уже заканчиваю, – Полина устало потёрла глаза. – Квартальный отчёт сам себя не сделает.
Телефон на столе настойчиво завибрировал. «Мама» – высветилось на экране.
– Да, мам… Да, конечно, помню про юбилей… Нет, не забыла… Конечно, будет всё как ты хочешь…
Виктория Матвеевна говорила долго. Полина почти не слушала – в голове крутились цифры из отчёта, пока мамин голос настойчиво вбивал в голову размах предстоящего торжества. С каждым новым пунктом списка «обязательных условий» у неё всё сильнее замирало сердце – сумма выходила просто астрономическая. Но что делать… Лёша справится. Он всегда справляется.
«Там будут все её подруги, коллеги из министерства, никого нельзя забыть… А ресторан какой шикарный она присмотрела, – Полина вздохнула, закрывая ноутбук. – Всё должно быть идеально. Мама права – юбилей бывает раз в жизни».
Домой она вернулась, когда уже стемнело. Алексей был дома – сидел в кресле, уткнувшись в телефон. Наверняка опять искал подработку – в последнее время он брался за любой проект. Копили на первый взнос по ипотеке.
– Лёш, нам надо поговорить, – Полина присела на край дивана. – У мамы юбилей, ты должен оплатить весь праздник.
Алексей медленно опустил телефон.
– Весь? – переспросил он глухо. – А это сколько?
Полина назвала сумму. В повисшей тишине было слышно только тиканье часов на стене.
В их семье всегда было понятно, кто главный. Виктория Матвеевна строила карьеру в министерстве с завидным упорством – от специалиста до заместителя директора департамента. Дома она применяла те же методы руководства, что и на работе: чёткие указания, строгий контроль, никаких возражений. Муж, Константин Васильевич, был тихим и послушным, полностью подчиняясь жене, и исправно выполнял все её прихоти. Хотя последнее время в финансовом плане он её уже не тянул, аппетиты Виктории Матвеевны росли год от года.
Полина росла в этой атмосфере, впитывая мамины уроки. Когда дочь познакомила родителей с Алексеем, мать скептически оглядела программиста из крупной компании. Но Алексей быстро доказал свою состоятельность. Организовал свадьбу в модном ресторане, каждый год возил жену на дорогие курорты, постоянно брал дополнительные проекты. Он же со временем принял на себя обязанность тянуть на себе капризы тёщи.
Пока они снимали квартиру в центре города, но старательно копили на первый взнос по ипотеке. Вот только нужную сумму собрать никак не получалось – постоянно что-то требовало срочных трат. Что-то или кто-то… Каждый семейный праздник, любое торжество должно было проходить с размахом – Виктория Матвеевна зорко следила за уровнем жизни дочери.
Сама Полина работала бухгалтером, тоже, в общем, с неплохими перспективами. Хотя, по чести сказать, ей эта работа не очень нравилась. Когда-то в школе она занималась в кружке кройки и шитья, а теперь иногда шила простенькие вещи для себя и подруг. И вот это доставляло ей настоящее удовольствие. Вот только Виктория Матвеевна снисходительно относилась к этому увлечению – всё же дочь с высшим экономическим образованием должна строить серьёзную карьеру. А Полина украдкой вздыхала, глядя на глянцевые журналы мод, и представляла собственное ателье…
Но мечты оставались мечтами. Реальность требовала жить по правилам. Она жила так сама и ждала того же от своего мужа.
Следующие две недели Алексей почти не появлялся дома. Утром уходил в офис, вечером брался за фриланс – какие-то срочные проекты для Японии. Возвращался за полночь, молча принимал душ и до рассвета сидел за ноутбуком. Полина видела, как муж методично бьётся над поиском денег, и это её успокаивало. Он, как всегда, был готов решать её проблемы, не нагружая её текущими проблемами. Ведь таким и должен быть мужчина.
– Договорились с рестораном? – Виктория Матвеевна звонила каждый день с новыми идеями. – Не забудь – нам нужен тот зал с панорамными окнами. И обязательно белые скатерти, не эти модные дорожки. А ещё я подумала – неплохо бы пригласить музыкантов…
– Да, мам, всё будет как ты хочешь, – Полина послушно записывала требования в блокнот. Список рос с каждым днём, цифра в конце страницы становилась всё внушительнее.
Вечером она достала недошитую блузку – обещала Кате к летнему сезону. Простая модель, ничего сложного – Полина даже с закрытыми глазами могла бы справиться. Но сегодня руки не слушались. Строчка ползла неровно, нитки путались, а по краю воротничка и вовсе пошла волна. Пришлось распарывать и переделывать. Журнал со выкройками лежал рядом, открытый на странице с вечерними платьями. Полина бросила быстрый взгляд на сложные фасоны – нет, такое ей пока не по силам. Хотя если бы выучиться… Но мама права – несерьёзно это.
Алексей вечерами закрывался на кухне и разговаривал с японскими заказчиками. Часовые пояса не совпадали, вот и приходилось сидеть до ночи. Засыпал он тоже за ноутбуком, досматривая очередное техническое задание.
В пятницу Виктория Матвеевна позвонила снова:
– Ты знаешь, была у Людмилы на дне рождения. Какой размах! Фуршет, живая музыка, даже файер-шоу! – в голосе звенело торжество. – Надеюсь, вы с мужем понимаете – мой юбилей должен быть не хуже.
Полина привычно согласилась. А ночью она слышала, как Алексей ворочается без сна, то и дело проверяя телефон – видимо, ждал ответа от очередного заказчика. Что-то неприятно екнуло внутри – но она привычно отогнала тревожные мысли. Лёша справится. Он всегда справляется.
За неделю до праздника список расходов вырос ещё на треть. Виктория Матвеевна внезапно решила, что им обязательно нужны не просто музыканты, а известный джазовый квартет. И особое праздничное меню – «как в том ресторане, помнишь, где мы были с коллегами?» И, конечно, фотограф.
Алексей методично искал решения. Составлял какие-то таблицы, просчитывал варианты. Однажды Полина случайно увидела на его столе рекламный буклет кредитного отдела – и снова сделала вид, что не заметила. Главное – всё будет так, как хочет мама. Как всегда.
За неделю до юбилея Алексей пришёл домой непривычно рано. Полина как раз заканчивала отчёт – работу снова взяла на дом, иначе не успевала. Муж молча прошёл в комнату, сел в кресло. Обычно в такое время он ещё сидел в офисе над очередной подработкой.
– Не надо чаю, – он покачал головой, видя, как Полина привычно двинулась к кухне. – Сядь. Нам надо поговорить.
Что-то в его голосе заставило её замереть на полпути. Таким тоном Алексей ещё никогда не говорил. Она медленно опустилась на край дивана, машинально одёргивая юбку.
– Я не потяну этот юбилей, – он смотрел в одну точку перед собой. – Знаешь, сколько я получил за все эти подработки? Треть нужной суммы. Даже если возьму кредит, так его же потом платить. А мы на квартиру копим… Вроде бы… Полина, это какое-то безумие.
– Но как же… – она растерянно теребила пуговицу на рукаве. – Мама так хочет именно этот ресторан, именно этот сценарий, она же всё распланировала, столько времени потратила…
– К чёрту! – Алексей наконец посмотрел ей в глаза. В его взгляде плескалась такая усталость, что Полине стало не по себе. – Знаешь, что самое страшное? Не эти деньги. А то, что ты… Что мы все считаем это нормальным. Твоя мать хочет – значит, я должен. Должен найти, должен достать, должен обеспечить. А почему, собственно?
– Но ты же всегда… – начала она и осеклась. В горле встал ком.
– Всегда – что? Соответствовал? Старался быть «настоящим мужчиной»? – он горько усмехнулся. – А ты никогда не задумывалась, чего хочу я? Чего хочешь ты сама? Помнишь, как мы мечтали о своей квартире? С большими окнами, с высоким потолком… Где она, Полина? Где твоё ателье, о котором ты говорила перед свадьбой?
Полина молчала. В голове крутились мамины установки, годами въевшиеся привычки, правила жизни, которые она никогда не подвергала сомнению. На столе лежал недописанный отчёт, в шкафу висело недошитое платье. Маленькие радости, которые она запихивала в щели между маминых «надо».
– Мы пять лет копим на квартиру, – тихо продолжил Алексей. – Каждый раз, когда набирается приличная сумма, появляется что-то срочное. И я каждый раз киваю и бегу искать деньги. И это никогда не закончится. Пройдёт юбилей – появится что-то ещё. Твоя мать всегда найдёт, на что потратить наши деньги. Потому что она привыкла так жить – муж должен, мужчина обязан… Но я больше не могу, Полина. Не хочу.
Она вдруг с пронзительной ясностью увидела, как повторяет мамину жизнь. Как требует от мужа того же, что Виктория Матвеевна всегда требовала от отца. Даже интонации – один в один. «Ты должен, ты обязан, ты же мужчина…» А ведь когда-то они с Лёшей строили совсем другие планы.
– Завтра я еду к маме, – она резко встала, чуть не опрокинув ноутбук. – Поговорю с ней.
– Я с тобой, – Алексей тоже поднялся.
– Нет. Это мой разговор.
Она не спала всю ночь. Впервые в жизни прокручивала в голове не мамины требования, а свои собственные мысли. Вспоминала, как отец годами откладывал научную работу – надо было зарабатывать на новую мебель, на ремонт, на бесконечные приёмы гостей. Как сама год за годом отказывалась от своих желаний – потому что «надо», «должна», «прилично»…
Утром она приехала к родителям без звонка. Виктория Матвеевна открыла дверь и просияла:
– Полиночка! Как хорошо, что ты приехала. Я договорилась с тем рестораном на набережной, директор лично обещал…
– Мама, праздника в ресторане не будет.
– Что значит – не будет? – мать нахмурилась. – Я хочу именно там! Это лучший ресторан города, я десять лет мечтала там отметить юбилей. Это же событие! Я имею право хотя бы раз в жизни…
– Мама, – Полина сделала глубокий вдох. – Будет праздник дома. В узком кругу.
– Ты что же это, пожалела денег на мой юбилей? – голос Виктории Матвеевны стал ледяным. – Я, значит, всю жизнь для вас… А вы…
– Прекрати! – Полина сама испугалась, как звонко прозвучал её голос. – Ты не для нас – ты для себя! Всю жизнь! Сначала меня под себя подмяла, теперь пытаешься мужа заставить… Ты хоть понимаешь, чего требуешь? Это три его зарплаты! А у нас съёмная квартира, мы пять лет не можем накопить на свою!
– При чём здесь ваша квартира? – мать раздражённо дёрнула плечом. – Я о празднике говорю! О моём юбилее! Я имею право…
– Дочка права, – раздалось вдруг от дверей кабинета. В проёме стоял Константин Васильевич. – Хватит, Вика. Даже я устал от твоих вечных «хочу». Тридцать лет потакал, думал – тебе так нужно. А теперь смотрю, как ты этим дочери жизнь гробишь, и думаю… Надо было сразу это пресечь.
– Костя, да как ты смеешь! – Виктория Матвеевна задохнулась от возмущения. – Да я… да ты…
– Смею. Первый раз в жизни – смею. И дочери нашей давно пора научиться сметь. Хватит уже жить по твоим правилам.
Виктория Матвеевна медленно опустилась в кресло. Полина видела, как побелели костяшки пальцев, стиснувших подлокотники. Как раздуваются ноздри. Мать была в бешенстве – но впервые в жизни ничего не могла сделать.
– Праздник будет дома, – твёрдо сказала Полина. – В кои-то веки соберёмся семьёй, без показухи. И хватит уже командовать нашими деньгами – у нас вообще-то своя семья, свои планы.
Виктория Матвеевна молчала. В этом молчании была ярость, но Полина больше не боялась материнского гнева. Тридцать лет – хватит, пора наконец научиться жить своим умом.
– Пойдём, Поля, – отец приобнял её за плечи. – Мама… подумает.
Юбилей всё-таки получился красивым. Полина сама накрыла столы – без пафосных канделябров и крахмальных салфеток, но с любимыми блюдами матери. Виктория Матвеевна, конечно, демонстративно поджимала губы при виде простой сервировки. Но когда подруги наперебой хвалили её фирменный салат, Полина заметила, как чуть дрогнули уголки маминых губ.
Гостей собралось меньше, чем планировалось изначально. Зато все – действительно близкие люди, а не «нужные» знакомые. Отец произнёс такой тост, что у матери заблестели глаза – кажется, она и забыла, как красиво он умеет говорить. Правда, потом она тут же поспешила напустить на себя привычно недовольный вид – но Полина уже научилась замечать, что скрывается за этой маской.
Алексей пришёл с работы к самому началу праздника – последнее время он возвращался в нормальное время, без ночных бдений над подработками. Полина поймала его взгляд через стол – спокойный, тёплый. Совсем не такой, как раньше, когда он постоянно был как натянутая струна.
После десерта включили музыку. Отец пригласил мать на танец, и она – надо же! – не стала отказываться. А через пару танцев даже улыбнулась, когда он что-то шепнул ей на ухо.
– Знаешь, – сказал Алексей, когда они остались вдвоём на кухне, собирая посуду, – я только сейчас понял: мы ведь с тобой за пять лет ни разу толком не говорили.
– В смысле? – Полина удивлённо подняла глаза от очередной тарелки.
– Ну вот так, по-настоящему. О том, чего хотим, о чём мечтаем… Всё больше о счетах да о маминых требованиях.
Полина задумалась. Действительно – когда они в последний раз просто разговаривали? Не о деньгах, не о маминых «надо», а о своём, о личном?
– Помнишь, ты хотела свой уголок для шитья? – Алексей взял у неё тарелку. – Может, начнём с этого? Расчистим кладовку, купим нормальную машинку…
– Погоди, – она растерянно замерла. – А как же ипотека? Ты же сам говорил…
– Ипотека подождёт пару месяцев. Это ведь тоже инвестиция – в тебя, в твою мечту. Нельзя всё время только копить.
Из гостиной донёсся мамин голос – кажется, она выговаривала отцу за пролитое вино. Но теперь в этом ворчании явно слышались заботливые нотки. Полина улыбнулась: кто знает, может, и правда что-то начало меняться?
– Знаешь, – она прислонилась к плечу мужа, – я так соскучилась по нашим разговорам. По настоящим – как в самом начале, помнишь?
Конечно, дети должны помогать родителям, особенно в трудных жизненных ситуациях. Но, к сожалению, часто матери считают, что дети должны посвятить им всю свою жизнь. И если сын или дочь принимают эту логику, то и правда могут сломать себе жизнь.
Полина и Алексей смогли исправить ситуацию, отказаться от разрушительной формы взаимодействия с родителями жены. Но они ведь не одни оказываются в такой же ситуации.
