Светлана часто одна выбиралась в лес, чтобы подумать, отдохнуть от городской жизни, да и собрать, может быть, грибов да ягод. Подруга ей, правда, говорила, особенно по лесу одной не ходить.
Но Светлана обычно далеко не заглядывала. А тут вдруг услышала хруст веток и приглушенный стон. Светлана насторожилась и осторожно двинулась на звук. За поворотом тропинки она увидела мужчину. Он сидел на поваленном дереве -держался за ногу и морщился от боли.
— Вам нужна помощь? — спросила Светлана и подошла ближе.
Мужчина поднял голову. У него были добрые карие глаза и располагающая улыбка. Надо же, улыбается, хотя очевидно, что у него там травма какая-то.
— Не откажусь, — ответил он. — Мне кажется, я ногу подвернул. Вадим, -он протянул руку.
— Светлана, — представилась она в ответ. — Посмотрим, что с вашей ногой.
Она присела рядом и осмотрела лодыжку незнакомца. Уже начал проявляться отек.
— Похоже на растяжение больше. Холод надо приложить и дать ноге отдых. Как вы сюда добрались?
— На машине, — Вадим указал в сторону просеки. — Но сам я до нее теперь не дойду.
— Я помогу. Обопритесь на меня, и пойдем потихоньку.
Она подставила плечо. Вадим, немного поколебавшись, принял помощь. Медленно, шаг за шагом, они двинулись к машине.
— Спасибо, — поблагодарил Вадим. — Может, я могу как-то отблагодарить вас? Угостить кофе?
Светлана слегка покраснела. Незнакомец-то был симпатичный. Они обменялись номерами.
Так началось их общение. Встречи становились все чаще. И постепенно начали встречаться. Потом Вадим предложил съехаться. А потом и поженились. Первые месяцы семейной жизни казались безоблачными.
А потом в их жизни начала появляться мать Вадима. Поначалу визиты были редкими, но со временем участились.
— Светочка, милая, — начала как-то Нина Петровна, — ты же знаешь, как у меня со спиной плохо. Может, поможешь мне с уборкой на выходных?
Светлана, хоть и была занята работой над важным проектом, согласилась. Но это было только начало. Просьбы Нины Петровны становились все более частыми и настойчивыми. То нужно было помочь с покупками, то приготовить обед на всю семью, то посидеть с племянницей Вадима.
— Вадим, может, поговоришь с мамой? — спросила Светлана после очередной просьбы свекрови. — Я уже не справляюсь со всем этим.
— Ну что ты, Свет, — отмахнулся Вадим. — Мама же просто так не стала бы просить.
Светлана старалась угодить свекрови. Но Нина Петровна всегда находила, к чему придраться. Да и просьбы её границ не знали. Игорь, брат Вадима, попал в сложную ситуацию.
-Ему негде жить, а я не могу его к себе взять — сама знаешь, какая у меня маленькая квартирка, -говорила свекровь. Может, вы бы его приютили на время? Совсем ненадолго, пока он не встанет на ноги.
Светлане не хотелось пускать в дом человека с сомнительной репутацией. Но отказать свекрови она не решалась.
— Хорошо, — сдалась она наконец. — Пусть приезжает. Но ненадолго.
— Спасибо, дорогая! — просияла свекровь. — Я знала, что на тебя можно положиться. Игорь приедет завтра.
На следующий день в квартире Светланы и Вадима появился новый жилец.
— Привет, сестренка! — радостно воскликнул Игорь. — Спасибо вам, дорогие вы мои! Приютили бедного скитальца.
Светлана натянуто улыбнулась в ответ.
Первые дни прошли относительно спокойно. Игорь много времени проводил вне дома. Работу искал. А потом Светлана начала странности замечать. Как ты заглянула в кошелёк и не досчиталась там денег.
— Вадим, ты не брал деньги из моего кошелька? — спросила у мужа.
— Нет, а что? — удивился тот.
— Пропали. Я точно помню, что они там были.
В этот момент на кухню вошел Игорь.
— О чем шепчетесь, голубки? — подмигнул.
Светлана внимательно посмотрела на деверя. На нем была новая рубашка. Она ее раньше не видела.
И откуда у него деньги на рубашку? Неужели он взял? Но Светлана эти мысли отмахнула. Наверно, она просто забыла, куда положила деньги.
Но случаи стали повторяться. Светлана начала подозревать, что это дело рук Игоря. Но доказательств не было.
А как-то вечером она вернулась пораньше и застала деверя за ее компьютером.
— Ты что делаешь? — резко спросила Светлана.
Игорь вздрогнул и поспешно закрыл какие-то окна на экране.
— Да так, в интернете сидел, — небрежно ответил. — Ты чего так рано?
Светлана подошла ближе.
— Отпустили раньше.
Когда он ушел, Светлана села за компьютер и проверила историю браузера. То, что она увидела, заставило похолодеть. Игорь заходил на ее банковский счет. Подозрения подтвердились. Игорь откровенно воровал у них деньги.
Светлана решила больше не медлить. Когда Вадим вернулся с работы, сразу же заявила:
— Твой брат ворует наши деньги. Я больше не могу это терпеть.
Вадим нахмурился:
— Свет, ты что? Игорь не может. Он же семья.
— Может, — твердо ответила Светлана. — И я хочу, чтобы он съехал. Немедленно.
— Но куда он пойдет? — попытался возразить Вадим.
— Это не наша проблема, — отрезала Светлана. — Либо он уходит, либо ухожу я.
Вадим растерялся, но Светлана была непреклонна. В тот же вечер она собрала вещи Игоря и выставила за дверь.
— Что происходит? — удивился Игорь, когда домой вернулся.
— Ты больше здесь не живешь, — жестко сказала Светлана. — Забирай вещи и уходи.
— Но.. Вадим, скажи ей! — попытался воззвать к брату Игорь.
Вадим стоял молча, опустив глаза.
— Прости, — наконец произнес он. — Тебе лучше уйти.
Игорь что-то пробормотал, схватил вещи и выскочил за дверь.
Казалось, жизнь начала налаживаться. Но не тут-то было. Прошло не так много времени. А как-то Светлана проснулась ночью. Вадима рядом не было. Женщина пошла на кухню, хотела себе водички налить. А когда мимо ванной проходила, услышала что-то не то.
Там Вадим был, и понятно было, что он там разговаривал с кем-то. Светлана почему-то решила прислушаться.
— Да, Игорь, я понимаю. Нет, сейчас не могу больше. Хорошо, завтра переведу еще немного. Да, я знаю, что обещал помочь..
У Светланы внутри все похолодело. Вадим продолжал помогать брату за ее спиной! Она тихонько вернулась в спальню и притворилась спящей. Через несколько минут вернулся Вадим.
Он осторожно лег рядом, стараясь не разбудить жену. Светлана лежала без сна, обдумывая услышанное. Почему Вадим врет? Почему продолжает потакать брату? Он же им столько проблем принес!
Утром она решила не говорить мужу о том, что слышала. А потом заметила, что Вадим стал чаще задерживаться на работе. По выходным он часто куда-то уезжал под разными предлогами. И однажды, когда Вадим снова собирался уехать «по делам», Светлана не выдержала:
— Куда ты на самом деле едешь? — спросила она прямо.
Вадим растерялся:
— Я же сказал, к другу.
— Прекрати врать, — перебила его жена. — Я знаю, что ты помогаешь Игорю.
Вадим побледнел:
— Откуда ты..?
— Ну вот зачем ты мне врешь? Мало он бед нам принос?
Вадим опустился на стул:
— Игорь мой брат, я не могу его бросить.
— А как насчет меня? — голос Светланы дрожал. — Я твоя жена. Неужели я тебе меньше важна? Чем брат, который только тебя использует?
— Конечно, нет! — воскликнул Вадим.
— Тогда докажи прекрати все контакты с Игорем. Сейчас же, при мне, позвони ему и скажи, что больше не будешь ему помогать.
Вадим колебался. Он смотрел то на телефон, то на жену.
— Если не позвонишь, я уйду. Навсегда.
Вадим глубоко вздохнул и взял телефон. Сказал Игорю все, о чем просила жена. И Светлана услышала, как брат Вадима заорал в трубку:
— Ты это серьезно? — наконец спросил Игорь.
— Ты взрослый человек, Игорь. Найди работу, начни отвечать за свою жизнь.
И Вадим положил трубку. В следующие недели Игорь несколько раз пытался связаться с братом, но Вадим не отвечал. Боялся, что жена и правда от него уйдет.
Такое решение, конечно, не понравилось свекрови:
— Как вы могли так поступить с Игорем? Бросить родного брата на произвол судьбы! Он теперь не знает, как концы с концами свести!
Светлана не выдержала:
— Нина Петровна, хватит! Игорь взрослый человек. Мы не обязаны содержать его всю жизнь.
Свекровь посмотрела на невестку с неприязнью:
— Я так и знала, что это твоих рук дело. Настроила Вадима против брата!
Поистерила и решила с молодыми больше не общаться. А через месяц они От Нины Петровны узнали, что Игорь устроился продавцом в магазин электроники. И даже начал как-то жизнь в порядок приводить. А всего лишь что нужно было сбросить его с шеи.
