— Олег теперь совсем никуда не годен, слышала?
— Это уже не моя проблема…
— И не жалко тебе его совсем?
— После всего что он сделал… нет, не жалко!
— Алло, Ната? — голос мужа был таким же, как всегда, ровным и каким-то отстранённым, будто он звонит не жене, а оператору такси.
— Олег? Ты что, уже на месте? — Ната машинально поправила прядь волос, нервно оглядываясь на часы. Детей нужно было отправить в школу, на кухне вскипала каша, а она всё ещё была в домашнем халате.
— Натусь… — Олег выдержал паузу, от которой у Наты почему-то заледенело внутри. — Я не вернусь.
— Чего?! Ты о чём сейчас? — Она даже присела на стул, судорожно вцепившись в трубку.
— Всё, Наташ, так надо. Не ищи меня, я своё решение принял. Ты справишься. — И гудки.
Она долго смотрела на телефон, как будто он мог дать какие-то ответы. Звонок был коротким, но слова разрывались эхом в голове: «Ты справишься».
— Это что вообще за бред-то! — пробормотала она, торопливо нажав кнопку «повтор вызова».
Пять гудков. Потом автоответчик. Потом отключённый номер. Олег будто растворился.
Стук крышки на кастрюле напомнил, что каша вскипела и грозила убежать. Но как только она дёрнулась к плите, её остановило другое: сообщения из банка.
*Списано: 48 000 ₽. Операция завершена.*
— Ах ты ж гадина! — закричала она в кухонную пустоту, не заботясь, что дети могут услышать.
Позже, когда дети ушли в школу, Ната сидела на диване с чашкой остывшего чая. Перед глазами всплывали картинки их жизни.
Как она тогда бросила работу в городском отделе, когда родился старший. Олег говорил: «Ты дома сиди, я обеспечу. Чего нам твои гроши?». Она согласилась — в нём всегда было что-то убедительное.
Вместе строили дачу, искали подешевле мебель. Он был вроде бы заботливым, но всегда занят — работа, командировки, встречи. Даже по выходным он чаще брался за телефон, чем за игрушки с детьми.
А теперь? Что это было? Командировка? Или это вовсе не командировка?
Ната вдруг вспомнила их последний разговор неделю назад. Олег ворчал, что устал от её «вечно недовольной рожи», а потом добавил, будто между делом: «Ты меня вообще ни во что не ставишь, живу как на цепи!».
— Какой цепи? У тебя всё есть! — возмутилась она тогда.
— Да всё, Наташ, забудь, — он махнул рукой и вышел на балкон курить.
А сейчас она поняла: это была не обида, это был план. Он готовился уйти.
Когда наступил вечер, беспокойство сменилось паникой. Телефон молчал. Она пыталась дозвониться его друзьям, но никто не отвечал прямо. Один даже сказал:
— Ната, да я не знаю, где он, не лезь ко мне!
В какой-то момент к ней зашёл сосед Коля, который давно ухлёстывал за ней под пивные шуточки.
— Чего ты там кричала с утра? Всё нормально? — спросил он, осматривая квартиру, будто ищет повод остаться подольше.
— Нормально, — буркнула она, даже не пытаясь объяснить.
Но вечером всё стало ещё хуже. Она зашла в личный кабинет банка, чтобы посмотреть последние операции. Олег снял деньги со всех счетов, даже с её старой зарплатной карты, куда они переводили на ремонт кухни.
— Да как он это сделал?! — вырвалось у неё.
На экране компьютера горело: *Баланс: 0 ₽*.
Самой карты, там где та обычно пылилась, Ната конечно же не обнаружила. И в этот момент она поняла, что её жизнь с сегодняшнего дня никогда не будет прежней.
###
На следующий день Ната проснулась разбитая. Она почти не спала, ворочалась до утра, раз за разом набирая номер Олега. Но его телефон по-прежнему был отключён. Казалось, что всё вокруг стало зыбким и ненастоящим. Ещё вчера был муж, семья, деньги на карте, а теперь… пустота.
Её внутренний протест не утихал. Она решила снова позвонить его друзьям. Первым был Сергей, коллега Олега, с которым они не раз сидели за одним столом в праздники.
— Серёж, привет. Это Ната. Слушай, ты не знаешь, где Олег? — голос дрожал, но она пыталась звучать уверенно.
На том конце повисла пауза, затем Сергей заговорил осторожно:
— Ната… ну… я тут не при делах. Олег звонил мне вчера, но ничего такого не сказал.
— Что значит «не сказал»? Ты же его друг! Он мне такое заявление сделал, и ты даже не спросил, куда он подевался?!
— Да ладно тебе. Может, у него нервы сдали. Ты сама-то не нагнетай, мужик разберётся, — буркнул он и поспешно отключился.
Ната раздражённо положила телефон на стол. «Мужик разберётся»? Да этот мужик, судя по всему, всё разрулил заранее, оставив её наедине с этим бардаком.
К обеду она обзвонила ещё нескольких знакомых, но все говорили уклончиво. Ничего не знали, не слышали, не понимают. Только одна его бывшая однокурсница Лена, с которой они давно не общались, после долгих расспросов сдалась:
— Ната, слушай. Ну, ты ж понимаешь, я не лезу, но слухи ходят. Говорят, у Олега давно кто-то есть. Какая-то молодая из Москвы.
Ната почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Она села прямо на табуретку, прижимая телефон к уху.
— Ты что несёшь? Какая ещё молодая?
— Я сама не видела! Но вот Витька говорил, что Олег вечно то в Москву мотается, то в Питер. Ты думала, это работа? Ну-ну…
Ната резко сбросила звонок. Горло сжало от злости и обиды. «Молодая из Москвы»… Вот как. Значит, семья, дети, весь этот быт — нечто лишнее, что ему мешало.
К вечеру вернулся сын, четырнадцатилетний Артём. Он сразу заметил, что мать в плохом настроении.
— Чё опять? — пробурчал он, кидая рюкзак на пол.
— Артём, не начинай. Иди поешь.
— Да я вообще ничего не начинал! Может, ты у отца спросишь, где он шляется?
Эти слова больно резанули. Она обернулась к сыну, но он уже ушёл в свою комнату, захлопнув дверь.
Ната устало вздохнула. Вечерняя тишина давила сильнее, чем телефонные разговоры. На кухне мигала лампочка, вода в кране еле текла — опять давление упало. Вдруг с грохотом отключилась стиральная машина.
Она машинально подошла к ней и поняла: барабан заклинило.
— Вот теперь всё, — прошептала она и села прямо на пол. Слёзы текли сами собой, размывая весь мир вокруг.
###
На утро Ната поняла, что сидеть сложа руки она больше не может. Квартира словно дышала безразличием — дети уходили в школу, почти не разговаривая, бытовые мелочи тянули на себя последние силы. Она решила, что нужно попытаться разобраться, что происходит.
Сначала она снова попыталась позвонить друзьям Олега, но всё было без толку. Все уклонялись, будто чего-то боялись. Она слышала в их голосах либо жалость, либо скрытую насмешку.
Её раздумья прервал грохот двери. Это был Артём, вернувшийся из школы.
— Ма, чё опять кислая? — спросил он, бросив рюкзак на пол.
— Не твое дело, — отрезала Ната.
Но он не ушёл, как обычно, в свою комнату. Подошёл ближе, глядя на мать с вызовом.
— Может, это ты виновата, что он ушёл? Ты его всегда пилила, всегда недовольная. Ты хоть раз ему нормально сказала спасибо? — выпалил он.
Ната остолбенела.
— Ты… Ты что сказал? — спросила она тихо, но внутри всё разрывалось.
— Да я по факту говорю! У всех норм, а у нас вечно скандалы. Ты только орёшь, вот он и свалил. Может, с той тёткой ему лучше, чем с тобой, — бросил Артём и хлопнул дверью своей комнаты.
Её сердце болезненно сжалось. Она поняла, что даже сын, её единственная сейчас поддержка, обвинил её.
###
Ната не знала, как выбираться из этой ситуации. Но одно было понятно: сидеть и ждать, пока всё развалится окончательно, нельзя.
На следующий день она взялась за дело. Первым делом решила поискать работу. Утром села за ноутбук, открыла сайты с вакансиями. Сначала смотрела что-то, связанное с её образованием, но вскоре поняла, что ничего подходящего нет. Требования были либо запредельными, либо зарплаты смешными.
Через пару часов поисков Ната вышла на балкон перекурить. Она уже не курила пару лет, но нервы взяли своё. Во дворе, прислонившись к машине, стояла её бывшая одноклассница Татьяна. Та заметила Нату и помахала рукой.
— Наташка! Спустись, поболтаем!
Ната подумала, что разговор может отвлечь её от мрачных мыслей, и через пять минут уже стояла рядом с подругой.
— Ты чего такая замученная? — спросила Татьяна, подкуривая. — У тебя всё нормально?
— Да какой там… — махнула рукой Ната. — Всё коту под хвост. Муж ушёл, денег нет, работы нет.
Татьяна хмыкнула, внимательно посмотрела на неё и произнесла:
— Ладно, без нытья давай. Есть у меня знакомая в магазине, там уборщицу ищут. Знаю, тебе не по профилю, но на первое время сойдёт.
— Уборщицей? Ты смеёшься?
— Ну, хочешь, сиди тут и плачь дальше, — Татьяна развела руками. — Я по-другому помочь не могу.
Ната задумалась. Конечно, перспектива намывать полы её не радовала, но всё же лучше, чем ничего. Она согласилась.
На следующий день Ната уже стояла у дверей небольшого склада за продуктовым магазином. Работа оказалась не такой уж сложной, как она думала. Деньги были небольшие, но на хлеб с молоком хватало.
Соседи, конечно, не упустили момента перемыть ей косточки.
— Слышала, Натка теперь в магазине вкалывает, — говорила бабка с шпициком другой соседке у подъезда.
— Да уж, докатилась. Муж бросил, детей тянет, теперь со шваброй мается, — с показным сочувствием отвечала та.
Ната старалась не обращать на это внимания. С каждым днём она всё больше осознавала, что, несмотря на все трудности, у неё появляется какая-то опора. Пусть слабая, пусть шаткая, но это было начало.
Однажды вечером, уже возвращаясь с работы, Ната встретила бывшую коллегу из городского отдела, где работала до замужества.
— Наташ, ну ты прям изменилась, — заметила та. — Я тебя давно не видела. Как ты?
— Да, как-то так, — пожала плечами Ната.
— Ты же когда-то хорошо с документами общий язык находила. Мы сейчас как раз ищем помощника для оформления, хочешь попробовать?
Она вспомнила, как любила свою работу, и почувствовала, что давно забыла, как это — делать что-то для себя.
Впервые за долгое время Ната вернулась домой с лёгкой улыбкой. Она понимала, что до настоящих изменений далеко, но впервые ощутила, что её жизнь начинает двигаться в другом направлении.
###
Прошла неделя. Жизнь Наты понемногу начала упорядочиваться. Работа в магазине давала хоть какую-то стабильность, а предложение бывшей коллеги заставило её задуматься о возможностях вернуться к тому, чем она когда-то занималась с удовольствием. Но в этот момент случилось новое потрясение.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Светлана, общая знакомая с Олегом, которой Ната никогда особо не доверяла.
— Наташ, прости, что без предупреждения. Мне тут такое сказали… Ты знаешь, что твой Олег совсем с ума сошёл?
— Чего опять? — устало спросила Ната, едва пригласив её войти.
— Он теперь с новой дамой судится. Представляешь, та на него заяву подала. Говорит, он у неё деньги выманил. Большие деньги!
Ната ошеломлённо опустилась на диван.
— Ты что несёшь? Какие деньги?
— Да уж, Наташ, такие дела. Говорят, что он с ней совсем по-крупному разошёлся. Она ему верила, а он её обчистил. И вроде бы уже и с работы его попёрли, там тоже какие-то махинации.
— Господи, да что с ним случилось… — выдохнула Ната, понимая, что ей уже не удивиться ничему.
Позже, лежа в темноте, она долго пыталась осмыслить услышанное. Олег казался ей человеком, который всегда ставил себя выше других, но чтобы так?
Её чувства к нему давно остыли, но теперь она начала видеть его в совершенно другом свете. Не просто как мужа, который предал, а как человека, который разрушает всё, к чему прикасается.
Через пару дней она узнала, что слухи подтвердились. Его выгнали с работы за финансовые махинации, и теперь он скрывается.
Новая возлюбленная написала на него заявление, а общие друзья, которые раньше восхищались его успехами, начали избегать его имени в разговорах.
— Слышь, Ната, — тихо сказала одна из коллег в магазине. — Тут слухи гуляют, что твой бывший теперь вообще никуда не годен. Говорят, он где-то комнату снимает. Никому не нужен стал, как побитая собака.
Эти слова задели её. Она не испытывала ни злорадства, ни жалости. Лишь холодное понимание, что его путь привёл туда, куда он сам стремился.
Тем временем жизнь Наты продолжала меняться. Она согласилась попробовать себя на новой работе, предложенной бывшей коллегой, и, к её удивлению, быстро втянулась. Ей пришлось многое вспомнить, но мозг, словно застоявшийся механизм, начал работать чётче.
Ещё через пару недель она смогла позволить себе купить новую стиральную машину. Пусть это была не дорогая модель, но она заработала на неё сама, без помощи. Этот момент стал для неё символичным.
— Мам, а ты вроде как-то похорошела, — заметил однажды Артём за ужином.
— Просто поняла, что я могу справиться. И ты тоже можешь, — ответила она спокойно.
Отношения со старшим начали налаживаться. Он больше не огрызался, и даже его слова стали мягче. Возможно, он увидел, что мать не просто переживает, но и действует.
Ната больше не ждала звонков от Олега. Она понимала, что, даже если он появится, этот человек уже не имеет власти над её жизнью. Она наконец почувствовала, что начинает жить для себя.
###
Прошёл месяц. Жизнь Наты постепенно входила в новую колею. Работа приносила пусть небольшой, но стабильный доход. Коллеги с новой работы поддерживали её, и даже соседи, которые раньше только судачили, теперь стали относиться теплее.
Однажды вечером, когда она занималась домашними делами, раздался звонок в дверь. Открыв её, Ната застыла: на пороге стоял Олег. В руках у него был потертый пакет с вещами, лицо измождённое, глаза усталые и виноватые.
— Привет, Натусь, — пробормотал он, глядя на неё снизу вверх.
— Что тебе нужно? — её голос был твёрже, чем она сама ожидала.
— Наташ… я… Ты знаешь, я натворил дел. Прости меня. Я думал, что могу начать новую жизнь, а всё… всё не так. Я хотел вернуться. Помоги мне, а?
Ната стояла молча, смотря на человека, который когда-то был её мужем. Но сейчас перед ней был совсем другой Олег — слабый, потерянный, жадущий вымолить хоть крупицу сочувствия.
— Помочь? — переспросила она с холодной усмешкой. — Это ты о чём? У тебя была семья, ты всё бросил. Зачем мне тебе помогать?
— Наташ, ну хватит, — он потёр лоб. — Я всё осознал. Я исправлюсь. Давай попробуем начать сначала, а? Для детей хотя бы.
Она усмехнулась.
— Для детей? Ты это серьёзно? Сколько раз ты с ними говорил за последний месяц? Сколько раз ты интересовался, как мы живём?
Олег замолчал. Его взгляд стал растерянным, он словно пытался подобрать слова, но Ната его перебила:
— Нет, Олег. Ты сделал свой выбор. И я тоже. Мне тебя жалко, но ты не часть моей жизни. И не будешь.
Она сделала шаг назад и захлопнула дверь.
Через несколько минут, стоя на кухне с чашкой чая, Ната поймала себя на мысли, что ей даже не больно. Она больше не злилась, не чувствовала ни обиды, ни разочарования. Это был конец — не только их брака, но и той старой жизни, в которой она зависела от него.
На следующий день, как обычно, Ната пошла на работу. Там её встретили с улыбкой, как всегда. Она почувствовала, что стала частью команды, что её ценят за её усилия.
Вечером, придя домой, Ната решила приготовить что-то особенное. Артём удивился, увидев на столе его любимые бургеры с картошкой «по-домашнему».
— Чего это вдруг? — спросил он, явно довольный.
— Просто захотелось, — улыбнулась Ната.
