— Ой, — только и сказал Вася, отступая на шаг от сломанного куста.
Марта, испугавшись крика, заплакала и бросилась к маме. Но Тамара, увлечённая очередным телефонным разговором, только отмахнулась:
— Васька, займись сестрой! Не видишь, я занята? — и снова защебетала в трубку: — Да-да, дорогая, так вот, про новую линейку косметики…
– Даня, только не говори, что твоя сестра опять собралась к нам на дачу! – Алёна замерла с телефоном в руках, не веря своим ушам.
– Ну а что такого? – Даниил пожал плечами, не отрываясь от ноутбука. – Тома с детьми просто хочет отдохнуть от города. Ты же знаешь, как тяжело с маленькой Мартой в такую жару…
– Очень хорошо представляю, я в прошлый раз присутствовала при этом великолепии, – в голосе Алёны звенело отчаяние. – Твоя сестра опять будет сидеть в телефоне, пока Вася с мячом носится по всему участку. А ты видел, что они в прошлый раз устроили с кустовыми розами? Я их еле выходила после них.
– Лён, ну дети же… Они просто играли.
– Ну да, дети просто играют. А следить за ними должны взрослые! – Алёна негодовала. – А Тамара только и знает, что со своими сетевиками болтать. Думаешь, я буду терпеть твоих родственников на нашей даче? – возмущенноспросила она, столкнувшись с очередным вторжением.
Даниил наконец оторвался от компьютера и внимательно посмотрел на жену:
– Ты говоришь прямо как моя мама в молодости. Она тоже сначала переживала из-за всех этих родственных набегов…
– И чем всё закончилось?
– Ну… Теперь у неё самый гостеприимный дом в семье, – он улыбнулся. – Слушай, они приедут всего на пару дней. Тома обещала следить за детьми.
Алёна горько усмехнулась. Как же, присмотрит… А её любимый, выстраданный куст «Blue Moon», который она два года выхаживала… Нет, нужно что-то делать, и срочно!
Порой самые важные решения принимаются так легко, словно выбираешь пирожное к чаю. Вот и Алёна, когда два года назад согласилась выйти замуж за Даниила, даже не задумалась о том, что вместе с любимым мужчиной получит в придачу его многочисленную родню. А ведь её, выросшую в тихой профессорской семье, где к личным границам относились с большим уважением, должно было насторожить уже первое знакомство с его роднёй.
Тогда, в разгар осени, они приехали знакомиться с родителями Даниила. А в доме, кроме будущей свекрови, оказались ещё две тётки, кузина с мужем, Тамара с детьми и какая-то дальняя родственница из Воронежа. Все галдели, перебивали друг друга, пытались одновременно расспрашивать и рассказывать. Маленький Вася гонял по квартире игрушечную машинку, то и дело врезаясь в ноги взрослых, а крошечная Марта, которой тогда едва исполнилось полгода, добавляла звуковое сопровождение своим плачем.
Алёна помнила, как разболелась тогда голова. Но Даниил выглядел таким счастливым в этом хаосе, что она решила – привыкнет. Да и свекровь, Дарья Анатольевна, оказалась женщиной радушной и понимающей. Правда, перед уходом шепнула: «Ты, деточка, сразу учись границы обозначать, а то у нас народ такой – дай палец, руку откусят».
Тогда Алёна не придала значения этим словам. А зря. Особенно остро она это поняла, когда они с Даниилом купили дачу – небольшой, но уютный домик с участком в шесть соток. Алёна, с детства мечтавшая о собственном саде, всю зиму планировала посадки. Розарий должен был стать её особой гордостью. Она покупала редкие сорта, консультировалась с опытными цветоводами, даже специальные курсы по уходу за розами прошла. А когда весной высадила первые кусты, случился и первые «набеги» родственников…
Особенно запомнился Алёне один из майских приездов Тамары, когда Даниил был на работе. Невольно вспоминая тот день, она до сих пор чувствовала, как поднимается внутри волна возмущения.
Тамара заявилась без предупреждения, с детьми, но без мужа. «Витенька дома работает, ему к вечеру презентацию сдавать», – щебетала она, выгружая из машины какие-то пакеты и штатив для телефона. Алёна как раз заканчивала весеннюю обрезку роз, когда увидела, как Вася с разбега прыгает в только что взрыхлённую клумбу.
– Осторожно! Там розы! – крикнула она, но мальчик уже промчался мимо, едва не задев молодой куст «Blue Moon».
– Васька, не мешай тёте! – рассеянно отозвалась Тамара, устанавливая штатив на веранде. – Алён, у тебя тут такая красота, я прямо загорелась видео для блога снять. Как раз вчера целых десять подписчиц спрашивали про загородный отдых…
День превратился для Алёны в какой-то дурной сон. Тамара, нарядившись в лёгкое платье и соломенную шляпу, пыталась записать «искренний» рассказ о том, как важно отдыхать от городской суеты. На фоне, разумеется, должен был быть цветущий сад. Только вот запись никак не удавалась – то Марта начинала хныкать, то Вася с криком пробегал мимо, то ветер усиливался.
– Дети, идите к тёте Алёне! – в очередной раз прикрикнула Тамара, когда Марта подползла к ней, требуя внимания. – Алён, присмотри за ними, а? Мне бы только дубль записать…
И Алёна смотрела. Водила детей в туалет, вытирала сопливый нос Марте, отвлекала Васю от попыток поймать бабочку прямо на клумбе. А сама то и дело поглядывала на свой самый драгоценный и капризный куст. Розу «Blue Moon» она уговаривала прижиться весь прошлый год, укрывала на зиму, молилась, чтобы выжила. И вот теперь, когда на кусте появились первые бутоны…
«Может, стоит поставить забор вокруг розария?» – в сотый раз подумала она, глядя, как Вася запускает самолётик опасно близко от клумбы. Но Даниил точно будет против – он терпеть не мог заборы и запреты. «Это же семья, Лёнчик, – говорил он. – Какие могут быть заборы между родными людьми?»
К вечеру, когда Тамара наконец сняла свой «искренний» ролик и уехала, Алёна без сил опустилась на садовую скамейку. В голове звучали слова свекрови: «Учись границы обозначать…» Легко сказать! Как обозначишь границы, если муж считает, что их не должно быть в принципе? И ведь это было только начало сезона…
За оставшееся лето пришлось вытерпеть немало таких визитов. Вот только тогда Алёна почти всегда была на даче. А сейчас туда едет безалаберная мамаша с двумя неуправляемыми детьми. А сама она должна ехать на работу.
После разговора с мужем Алёна не находила себе места. Перед глазами, как назло, всплывало воспоминание о том самолётике над розовым кустом. Сердце болезненно сжалось.
– Нет-нет-нет, – она металась по квартире. – Только не сейчас, когда «Blue Moon» почти зацвёл!
Даниил уже ушёл на работу, даже не поняв её тревоги. Подумаешь, сестра с детьми на дачу собралась! Он ведь даже ключ им под камнем оставить успел, предусмотрительный какой…
Алёна бросила взгляд на часы – начало десятого. У неё была запланирована важная встреча с заказчиком через час, расписание согласовывали ещё месяц назад. Но разве можно думать о работе, когда её любимый, выстраданный куст окажется во власти двух неуправляемых детей и их беспечной матери?
Пальцы дрожали, пока она набирала сообщение помощнице: «Юля, срочно перенеси встречу. Семейные обстоятельства». Потом схватила сумку, ключи от машины и выбежала из квартиры. До дачи час езды, если повезёт с пробками, она успеет перехватить незваных гостей…
Всю дорогу Алёна молилась всем известным богам, чтобы на Можайке не было пробок. Мысли метались между розами и предстоящей встречей – Юля так и не ответила на сообщение. «Ничего, – успокаивала она себя, – клиент подождёт. В конце концов, у всех бывают форс-мажоры…»
Когда она свернула с шоссе на просёлочную дорогу к даче, напряжение достигло пика – у калитки уже стояла знакомая серебристая «Тойота». На веранде маячила Тамарина соломенная шляпа, а по участку разносились звонкие детские голоса.
Алёна выскочила из машины, даже не заглушив двигатель.
– Тётя Лёля приехала! – радостно заорал Вася и помчался к ней. – А мы тут в мяч играем!
Тамара помахала с веранды:
– Алён, ты чего? Даня тебе не сказал, что мы приедем?
Но Алёна уже не слушала. Она застыла на полпути к калитке – прямо напротив розария восьмилетний племянник с размаху пинал мяч. А маленькая Марта, пошатываясь на нетвёрдых ножках, ковыляла к брату через клумбу, прямо по свежим росткам.
– Стойте! – крикнула Алёна. – Не смейте…
Поздно. Вася, не рассчитав силу удара, отправил мяч прямо в куст «Blue Moon». Алёна словно в замедленной съёмке видела, как любимый куст, её гордость, её выстраданное сокровище, сминается под натиском грубой реальности. Тяжёлый мяч сломал основной стебель, и роскошные сиреневые цветы, раскрывшиеся только этим утром, беспомощно полегли в траву.
– Ой, – только и сказал Вася, отступая на шаг.
Марта, испугавшись крика тёти, заплакала и бросилась к маме. Но Тамара, увлечённая очередным телефонным разговором, только отмахнулась:
– Васька, займись сестрой! Не видишь, я занята? – и снова защебетала в трубку: – Да-да, дорогая, так вот, про новую линейку косметики…
Алёна медленно подошла к поверженному кусту. Нежные лепестки уже начали увядать, будто понимая, что надежды на спасение нет. Два года. Два года она растила эту розу. Читала форумы цветоводов, консультировалась со специалистами. Подбирала идеальное место, готовила почву, укрывала на зиму…
– Лёнчик, ну ты чего? – Тамара наконец соизволила оторваться от телефона. – Подумаешь, роза! Новую купишь. Вон их в каждом садовом центре полно…
Внутри что-то оборвалось. Алёна медленно повернулась к невестке, чувствуя, как подступают слёзы – не столько от жалости к розе, сколько от бессильной ярости.
– Ты издеваешься? – её голос звенел от напряжения. – Новую?! Это же «Blue Moon»! Она даже капризнее тебя! Я два года на неё потратила, даже дышать на неё боялась!
Тамара пожала плечами:
– Господи, да что ты так завелась? Дети же просто играли…
– Они-то играли! Им же никто не объяснил, что играть в мяч посреди цветов – это плохая идея! Их же ни мать, ни отец не воспитывают вообще, это должны делать те, чьему имуществу и здоровью угрожают их игры, – Алёна почувствовала, как дрожит голос. – Играли она! А ты где была в это время? Почему не следила за детьми?
– Да отстань ты, – поморщилась Тамара. – У меня важный разговор был. И вообще, что ты на меня набросилась? Подумаешь, какой-то цветок…
Алёна достала телефон, набрала номер мужа. После третьего гудка Даниил ответил:
– Лёнчик, я занят, давай…
– Приезжай, – перебила она. – Немедленно приезжай. Пока я не наговорила твоей сестре… много лишнего.
– Что случилось? – в голосе мужа появилось беспокойство.
– «Blue Moon» сломан. Насовсем. Тот самый куст, который я два года… – голос предательски сорвался. – А твоя сестра говорит: «Подумаешь, цветок». Дань, я больше не могу. Слышишь? Не могу!
Тамара демонстративно закатила глаза:
– Ой, да что ты драму-то разводишь? Ну хочешь, я тебе денег дам на новый куст? – она полезла в сумочку. – Сколько он стоил-то, этот твой… как его?
Это было уже слишком. Алёна медленно опустила телефон, из которого доносился встревоженный голос мужа, и повернулась к невестке:
– Знаешь, Тамара… Меня достало, что для тебя всё, что делаешь не ты, – пустяки. Чужой труд, чужое время, чужие чувства… Всё для тебя – просто фон для очередного видео в твой бесконечный блог. «Подумаешь, цветок»… А для меня это была мечта. Которую вы растоптали, даже не заметив.
Алёна опустилась на скамейку рядом со сломанным кустом и тихо добавила:
– Уезжайте. Немедленно. И больше я вас тут видеть не хочу!
Тамара смотрела на золовку со смесью недоумения и обиды:
– Ну и ладно! Нам тут явно не рады, вернёмся, когда тётя Алёна остынет, сегодня она какая-то злая, – она принялась собирать детские игрушки. – Васька, Марта, поехали домой!
Алёна даже не повернулась в их сторону. Она встала со скамейки, подошла к пострадавшему кусту и осторожно приподняла сломанный стебель – может, хоть черенки удастся сохранить? Но нет, основной побег раздробился, а молодые веточки были безнадежно помяты. Послышался звук отъезжающей машины, потом тишина накрыла сад.
Только сейчас, оставшись одна, Алёна позволила себе заплакать. Телефон в кармане снова завибрировал – Даниил. Она сбросила звонок и написала: «Никого не хочу слышать. Побуду тут одна».
Вечерело. Алёна механически собирала с земли лепестки, словно кусочки рассыпавшейся мечты. Вдруг калитка скрипнула. На дорожке стояла Дарья Анатольевна с какой-то сумкой.
– Тамара звонила, – тихо сказала свекровь, присаживаясь рядом. – Я вот… привезла кое-что.
Она достала из сумки небольшой сверток:
– Знаешь, когда ты в прошлом году рассказывала про эту розу, я тайком черенок взяла. Он прижился, – она помолчала. – У меня тоже когда-то сад был. Свой, не общий. Не получилось только сохранить, пришлось огород сделать. Вот только одна клумба и осталась.
Алёна осторожно приняла сверток. Внутри, бережно укутанный во влажную мешковину, покоился молодой саженец «Blue Moon».
– Я ведь тогда, как ты сейчас, билась-билась, а потом… – Дарья Анатольевна махнула рукой. – Смирилась. Может, зря. Но у тебя есть шанс всё сделать иначе.
Вечером Даниил нашёл жену в саду. Она всё ещё сидела возле розария. В сумерках особенно остро чувствовался аромат цветов, но лёгкий ветерок уже доносил запах приближающейся грозы.
– Лёнчик… – начал было он.
– Знаешь, – перебила Алёна, – я ведь не просто так выбрала именно «Blue Moon». Это очень капризная роза. Ей нужен особый уход, внимание, правильно выбранное место. Но главное – ей нужны границы. Если не отгородить её от других растений, если не защитить от случайных прохожих, она погибнет. Как вот эта, – она кивнула на сломанный куст.
Она помолчала, рассеянно поглаживая сверток.
– И я такая же, Дань. Мне тоже нужны границы. Я не могу жить как твоя семья – нараспашку, когда в любой момент кто угодно может ворваться в мой дом, в мой сад, в мою жизнь. Растоптать, разломать всё, что мне дорого, обвинить в том, что я слишком чувствительная, нагрубить и уехать. Я просто зачахну. Как эта роза.
Где-то вдалеке громыхнул гром. Даниил опустился рядом на скамейку:
– Я думал, ты привыкнешь…
– А я думала, ты поймёшь.
Первые капли дождя упали на землю, и в воздухе разлился пьянящий запах мокрой листвы и роз.
– Завтра поставлю забор вокруг розария, – вдруг сказал Даниил. – И калитку с замком. Ключ будет только у тебя.
Алёна подняла на него удивлённый взгляд.
– Я ведь правда люблю тебя, – просто сказал он. – И если тебе нужны границы… Что ж, значит, будем их строить. Вместе.
