— Машенька, да как же так. Ты нам хоть поясни, что случилось! — недоуменно спросила свекровь, изображая саму невинность…
Вечер близился к завершению в одном из самых дорогих ресторанов города. За длинным столом с ослепительно белой скатертью сидело целое семейство. В бокалах доливалось вино, на тарелках оставались только крошки от изысканных блюд.
Маша сидела рядом с мужем Лёшей, вокруг – его родители, две сестры и даже дядя. Все о чем-то болтали, посмеиваясь, обсуждая последние новости. Атмосфера была расслабленная и тёплая.
Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не принесли счёт.
— Милая, рассчитайся, пожалуйста, — Лёша, как ни в чём не бывало, передал счёт в сторону жены, явно не замечая, как на её лице мелькнула тень раздражения.
Маша, вздохнув, поставила бокал обратно на стол и посмотрела на мужа с немым вопросом.
— Лёш, ну сколько можно? Я же говорила, что больше не собираюсь платить за твою родню, — сказала она вполне громко, так что все за столом тут же замолкли и уставились на неё.
Официант, уловив напряжённость в воздухе, подошёл ближе, готовый забрать платёж.
— Разделите, пожалуйста, счёт, — сказала ему Маша ровным тоном. — Я оплачу только за нас двоих.
Свекровь, Галина Викторовна, тут же вскочила, её лицо побагровело.
— Это что ещё за новости такие? — возмутилась она, сверля Машу взглядом. — Как ты смеешь так с нами разговаривать, Маша? Почему?
Маша спокойно встретила её взгляд и ответила:
— А что, я разве не предупреждала? Если вы не захотели услышать, это уже не мои проблемы.
Дядя Витя, всегда пытавшийся сгладить конфликты, попытался вмешаться:
— Маша, давай не будем портить вечер. Мы же всё-таки семья. Ты хотя бы объясни, чего вдруг такой настрой.
— О, объяснить! — фыркнула Маша. — Ну, если вы хотите, давайте разберёмся…
***
Семейные праздники вроде этого стали почти привычными за пять лет брака Маши и Лёши.
Маша работала в крупной компании на руководящей должности, принося в дом основную часть доходов. Лёша тоже не бездельничал: он был инженером в строительной фирме и зарабатывал неплохо, хотя его зарплата не могла сравниться с Машиной. Но разница в доходах никогда не становилась для них поводом для конфликтов.
С самого начала Маша была уверенной в себе женщиной — и это как раз и привлекло Лёшу. В первое время у него были какие-то сомнения из-за того, что она зарабатывает больше, но Маша быстро это пресекла.
— Лёш, ну серьёзно, это нормально в наше время. Главное — это любовь и взаимное уважение, — говорила она тогда. — Деньги — это всего лишь средство, а не цель.
Время показало, что Маша была права. Их брак был вполне счастливым и гармоничным, несмотря на все стереотипы и чужие мнения.
Лёша ни разу не чувствовал себя ущемлённым из-за того, что жена зарабатывает больше. Напротив, он гордился ей и поддерживал её во всех начинаниях.
— Ты у меня самая крутая, — часто говорил он, обнимая Машу. — Рад, что ты моя.
Маша только улыбалась в ответ, зная, что они и правда команда. Их отношения держались на взаимной поддержке и уважении.
Они вместе решали все вопросы, радовались успехам и поддерживали друг друга в трудные моменты.
В их доме всегда царила тёплая, почти семейная атмосфера.
Маша выросла в детдоме, а Лёшина семья сперва удивлялась такой расстановке ролей, но со временем смирилась.
***
Маша всегда нормально относилась к просьбам помочь Лёшиной семье. Не смущало её, что семейные обеды, праздники и встречи всё чаще заканчивались одним и тем же — то деньгами помочь, то по делам какие-то вопросы решить.
Маша всегда старалась откликнуться.
— Машенька, ну ты же понимаешь, как нам тяжело сейчас, — говорила Галина Викторовна, слегка сжав её руку. — Олегу ведь машину новую надо было, а тут совсем денег не осталось. Одолжишь немного? Вернём, конечно, как сможем!
Маша, не раздумывая, переводила нужную сумму.
— Конечно, Галина Викторовна, — кивала она. — Только возвращайте, пожалуйста, вовремя, ладно?
— Ой, ну спасибочки, дорогая! Ты просто чудо! — светилась от радости Галина Викторовна, хотя долг, как обычно, никто не торопился вернуть.
Такие истории повторялись часто. Один раз, к примеру, Олег Петрович попросил у Маши денег на ремонт. Они с Лёшей сидели на кухне, как вдруг появился Олег с грустной новостью:
— Маша, дочка, у нас крыша потекла, надо срочно чинить. Поможешь деньгами?
Маша опять перевела нужную сумму.
— Конечно, Олег Петрович. Только прошу вас, верните, когда обещали.
И так каждый раз: деньги уходили в семейные нужды, а обратно возвращались редко и далеко не всегда вовремя.
Маша никогда особо не жаловалась, разве что иногда говорила Лёше: мол, могли бы просто попросить помочь, а не «в долг».
Несмотря на то, что Машу в семье почти превратили в семейный банк, в общем, все к ней относились уважительно. Однако с недавних пор Маша начала замечать, что Галина Викторовна стала вести себя с ней несколько иначе.
***
На шестом году их с Лёшей брака Маша начала ощущать давление со стороны его мамы по поводу детей.
Сначала это были легкие намёки, которые она старалась пропускать мимо ушей, но со временем свекровь всё чаще заводила этот разговор, и уже не такими намёками.
— Маш, ну когда же ты нас обрадуешь внуками? — спросила Галина Викторовна за одним из ужинов, совсем невинно, но с явной настойчивостью.
Маша отложила нож и вилку, повернулась к свекрови.
— Галина Викторовна, я ведь уже объясняла: на первом месте сейчас работа. Мы вернёмся к этому вопросу позже.
— Но время-то идёт! — не унималась свекровь. — Ты же понимаешь, что чем дальше, тем сложнее будет.
Лёша попытался вмешаться:
— Мам, не дави на Машу. Мы сами решим, когда пора.
Галина Викторовна вздохнула и замолчала, но было видно, что это ненадолго. Через пару недель разговоры возобновились.
— Маша, разве тебе не кажется, что уже пора подумать о будущем? — задала свекровь вопрос в очередной встрече.
— Я думаю о будущем, Галина Викторовна, — сдержанно ответила Маша. — И сейчас оно связано с карьерой.
— Карьера тебе счастья не принесёт, — строго заметила свекровь. — Только дети дают настоящее счастье.
Маша чувствовала, как внутри нарастает раздражение. Она любила свою работу и гордилась всем, чего добилась. Завести детей было в их планах, но не сейчас, и это было их личное дело.
Однажды после очередного разговора на эту тему Маша поняла, что больше терпеть не может. Вечером, сидя с Лёшей в гостиной, она решилась высказаться:
— Лёш, нам нужно серьёзно поговорить с твоими родителями. Я больше не могу терпеть их давление по поводу детей.
Лёша вздохнул, понимая её настроение.
— Я тебя понимаю, Маш. Мама и правда перегибает. Но как им объяснить, что это наше личное дело?
— Прямо скажем. А если не поймут, придётся поставить чёткие границы.
На следующий день они пригласили Галину Викторовну и Олега Петровича на обед. Маша не стала тянуть и решила сразу перейти к делу.
— Галина Викторовна, Олег Петрович, нам нужно обсудить кое-что серьёзное, — сказала она, когда все уселись за стол.
Галина насторожилась.
— Что такое?
— Я хочу поговорить о давлении по поводу детей, — сказала Маша. — Я понимаю, что вы хотите внуков, но это наше решение, когда их заводить. И я прошу вас больше не поднимать эту тему.
Галина Викторовна выглядела ошеломлённой.
— Маша, но это же так важно! Мы просто переживаем за вас.
— Спасибо за заботу, — вмешался Лёша. — Но это наш выбор, и мы примем его, когда будем готовы.
Свекровь не могла поверить своим ушам.
— Неприемлемо! Как вы можете так говорить?!
— Галина Викторовна, — спокойно сказала Маша. — Мы ценим вашу заботу, но на данный момент у нас другие приоритеты. Карьера — это тоже важная часть нашей жизни. Уважайте, пожалуйста, наше решение.
Олег Петрович кивнул, поддерживая их позицию:
— Галя, давай дадим им время. Они сами знают, как для них лучше.
Галина Викторовна неохотно согласилась.
— Ладно. Но надеюсь, что вы всё-таки передумаете.
Маша почувствовала облегчение и улыбнулась.
— Спасибо за понимание. Мы уверены, что поступим правильно, когда придёт время.
Этот разговор был сложным, но необходимым. Маша и Лёша чувствовали, что теперь могут строить свои планы без постоянного давления.
Но, как оказалось, на этом свекровь не остановилась. Её намёки и упрёки продолжились, и именно это давление, накапливаясь, в итоге привело к тому самому конфликту в ресторане, когда Маше окончательно надоело терпеть.
***
— Я понимаю, что вы, мягко говоря, удивлены, — сказала Маша, отказавшись оплачивать общий счёт, — и, возможно, даже обижены. Но я объясню, почему так поступила.
Свекровь и свёкор обменялись озадаченными взглядами. Олег Петрович нахмурился, а Галина Викторовна плотно сжала губы, ожидая продолжения.
— Я уже не раз просила вас не лезть в наши дела, особенно по поводу детей, — продолжила Маша спокойно, но твёрдо. — Мы с Лёшей решили пока сосредоточиться на карьере и обустройстве нормального будущего, а уж потом думать о детях.
— Маш, но мы ведь только о вашем счастье заботимся! — тут же вставила Галина Викторовна. — Разве это так уж плохо?
— Нет, забота — это замечательно, — кивнула Маша. — Но ваше постоянное давление… ну, сами понимаете, у меня уже в печёнках сидит. Мы вам и так, и эдак объясняли нашу позицию, но каждый раз вы начинаете снова.
Лёша кивнул, поддерживая жену.
— Мам, пап, мы приняли это решение вдвоём. Просим вас понять и уважать его.
Маша не замедлила с добавлением:
— Когда вы нам подарили на юбилей детскую кроватку, это был не просто намёк — это было прямое вмешательство в нашу личную жизнь. Мы с Лёшей реально в шоке были.
Свекровь выглядела растерянной.
— Но мы думали, что вам будет приятно… сюрприз, так сказать, — начала оправдываться она.
— Это был не сюрприз, а давление, — твёрдо ответила Маша. — Заводить детей, когда и как — это наше дело.
Галина Викторовна замолчала, обдумывая его слова. Маша воспользовалась моментом и сделала последнее заявление:
— Смотрите, если вы хотите видеть меня больше как мать, чем как просто карьеристку, у меня есть такое условие: годовой испытательный срок — год, в который вы не будете просить у нас помощи или одалживать деньги. За это время вы покажете, что можете обходиться без нашей поддержки. Если получится, мы сядем и спокойно обсудим тему детей. Но до тех пор, пока это условие не выполнено, разговоры про внуков считаем закрытыми.
В зале повисла тишина. Галина и Олег выглядели ошеломленными, но было заметно, что они поняли серьёзность её слов. Лёша обнял Машу, показывая, что полностью на её стороне.
Галина медленно кивнула.
— Ладно. Мы постараемся вас понять и принять ваше решение.
Маша почувствовала огромное облегчение.
— Спасибо за понимание. Уверена, это будет на благо всем нам.
Лёша крепко прижал её к себе, улыбнувшись.
— Мы вместе, Маш. Полностью на твоей стороне.
Родственники сидели в задумчивом молчании, переваривая услышанное, а Маша с облегчением поняла, что наконец поставила жирную точку в разговорах о детях и установила границы, которые теперь будут уважаться.
