Валентина познакомилась с Антоном, когда он уже расстался со своей первой женой. Они уже к тому моменту год как развелись. Так что Валентина не была причиной их расставания. Но кто же знал, что свекровь будет другого мнения.
У Антона был сын от первого брака — шестилетний Саша. Валентина вообще не думала, что когда-нибудь выйдет за мужчину с ребёнком. Ей как-то всегда в своего хотелось. Но никакой неприязни к Саше у неё не было. Он к Валентине относился тоже хорошо, хотя женщине было страшно, что сын жениха её не примет. Вообще, Валентина хорошо относилась даже к бывшей жене Антона. Всё это было в прошлом. Они даже иногда могли обменяться какими-то репликами, когда Катя приводила Сашу к ним домой.
Получилось так, что Валентина забеременела ещё до их свадьбы. Они планировали когда-нибудь пожениться, но о ребёнке даже и не думали. Всё-таки у Антона сын-то уже был, да и встречались они не то что очень долго. Но как только Валентина увидела на тесте две полоски, стало понятно, что с этим что-то нужно делать. Со свадьбой тянуть больше не получится. Так что Антон сразу же сделал ей предложение.
Со свекровью Валентина ещё не была знакома. Она жила в другом городе, да и особенно на контакт идти не хотела.
Валентина, в целом, понимала, почему. Всё-таки Антон уже был раньше женат, или женщина старой закалки могла не понимать, как можно расстаться. Валентина знала, что Арина Павловна с мужем жила душа в душу, пока тот не скончался. Но раз они уже решили пожениться, знакомство откладывать было некуда. Так что решили съездить к Арине Павловне. Как только женщина открыла дверь, Валентина сразу поняла, что та недовольна.
— Ну, проходите, — холодно сказала она.
Обменялись дежурными приветствиями, Арина Павловна разлила чай. А потом выдаёт:
— Что, по залету, значит, решили пожениться? На каком ты сроке?
Валентина просто опешила от такого вопроса. И утверждения. Значит, свекровь думает, что они вместе только потому что у них ребёнок будет? Неужели она думает, что Антон сделал ей предложение только из-за беременности? Когда Валентина ответила, Арина Павловна просто стала её игнорировать. Общалась она исключительно с сыном.
— А помнишь, как Саша впервые пошел? — с теплотой вспоминала Арина Павловна.
Антон пытался включить Валентину в разговор, но Арина Павловна будто не слышала:
— Танечка всегда была хорошей матерью. Жаль, что вы расстались.
Валентина молчала, глотая обиду. Понятно было, что предыдущую невестку не просто будет затмить. Когда они наконец собрались уходить, Арина Павловна холодно попрощалась:
— Ну что ж, приятно было познакомиться.
По дороге домой Валентина не выдержала:
— Антон, ты видел, как твоя мать ко мне относится?
Жених удивленно посмотрел на нее:
— Да ничего такого. Она к тебе просто не привыкла еще.
Валентина покачала головой:
— Она меня просто игнорировала! Как будто меня там не было!
— Да ей просто нужно время.
Но Валентина чувствовала, что это только начало. И понимала, что отношения со свекровью будут непростыми. Это пугало. Как можно построить счастливую семью, если мать мужа ее не принимает?
Но как-то пришлось. Вот и свадьба прошла, дочка родилась. Софией назвали. Валентина и Антон погрузились в заботы о новорожденной. Арина Павловна приехала навестить внучку через неделю после выписки. Принесла подарки и какие-то старые вещи Антона.
— Вот, я сохранила. Может, пригодится, — сказала она и отдала пакет Валентине.
Валентина поблагодарила свекровь, но она видела сквозь нее. Арина Павловна старалась быть вежливой, но поведение ее раскрывало истинную суть.
Когда Антон показал матери малышку, Арина Павловна смягчилась:
— Ох, копия ты в детстве, Антоша. Такая же курносая.
Валентина попыталась включиться в разговор:
— Да, врач тоже сказал, что она очень похожа на Антона.
Арина Павловна лишь кивнула.
Свекровь долго не просидела.
— Ну, если что понадобится, звоните.
Когда за Ариной Павловной закрылась дверь, Валентина выдохнула. Антон обнял ее:
— Ну вот, все прошло нормально.
— Да, наверное, — Валентина не очень была уверена.
С новорождённой оказалась гораздо сложнее, чем они думали. София очень капризная росла. Родители как-то помогали, иногда Арина Павловна звонила. Только она как будто допрашивала.
— А ты точно правильно кормишь ее? И пеленаешь как следует?
Валентина на свекровь старалась не обижаться, но в ответ просто кричать хотелось. Как будто она не прочитала миллион книжек и не умеет воспитывать дочь.
Когда Софии исполнилось три месяца, решили устроить небольшой семейный праздник. Пригласили самых близких. Свекровь много времени проводила с внучкой, но с Валентиной общалась сухо и формально. Когда пришло время резать торт, Арина Павловна неожиданно сказала:
— Танечка всегда такие вкусные торты пекла.
Валентина почувствовала ком в горле. Антон попытался сгладить конфликт:
— Мам, давай не будем.
Но осадок остался. Валентина понимала, что путь к сердцу свекрови будет долгим и непростым. Но ради своей семьи, ради дочки, ей придется по нему пройти.
Прошло несколько месяцев после рождения Софии. Жизнь постепенно налаживалась, Валентина привыкала к роли матери.
Как-то Валентина решила сделать Антону сюрприз и вернулась с работы пораньше. София была в садике, и Валентина хотела воспользоваться редким случаем.
Но войдя в квартиру, она услышала голоса. В гостях была Арина Павловна.
— Антон, подумай хорошенько, — говорила Арина свекровь. — Вы с Танечкой столько лет были вместе. У вас общий ребенок. Неужели не хочешь дать вашей семье второй шанс?
— Мам, мы уже обсуждали, — ответил Антон. — У меня теперь другая семья. Я люблю Валю.
— Любовь проходит, а семья остается, — настаивала свекровь. — Таня — прекрасная женщина. Она всегда тебя понимала. И Саше нужен отец.
— Я не перестал же быть его отцом, — возразил Антон. — Мы часто видимся.
— Но это не то же самое! — воскликнула Арина Павловна. — Подумай о сыне. Ему нужна полноценная семья.
Валентина еле устояла на ногах. Неужели свекровь пытается разрушить их брак?
— Мам, хватит, — твердо сказал Антон. — Я люблю Валю и не собираюсь возвращаться к Тане.
— Ох, сынок, зря, — вздохнула Арина Павловна. — Эта девочка не для тебя.
Валентина не выдержала. Распахнула дверь и вошла в квартиру. Антон и Арина Павловна застыли.
— Валя, ты рано, — пробормотал Антон.
Арина Павловна поджала губы:
— Подслушивать нехорошо.
— А разрушать чужие семьи — хорошо? — парировала Валентина. — Арина Павловна, я понимаю, что вы любите сына и хотите для него лучшего. Но я тоже люблю Антона. И нашу дочь. И Сашу, хоть он и не мой родной ребенок. Мы — семья.
Времена изменились. Люди разводятся, создают новые семьи. И это нормально. Антон счастлив со мной. Если вы любите сына, то должны уважать его выбор. А если принимать этого не хотите, я вам с внучкой больше видеться не дам.
Арина Павловна побледнела:
— Ты не посмеешь!
— Посмею, — сказала Валентина.
— Так вот ты как заговорила! Показала свое истинное лицо!
Валентина скрестила руки на груди.
— Арина Павловна, при всём уважении, вы сами меня вынуждаете.
Свекровь чуть не задохнулась от возмущения и вышла из квартиры. Она ещё долго не разговаривала ни с Валентиной, ни с сыном. А Валентина твёрдо была намерена своё обещание исполнить.
А как-то через неделю Арина Павловна пришла к Валентине с тортиком. Невестка проводила свекровь на кухню, чай разлила.
Обменялись дежурными репликами, а потом Арина Павловна сказала:
— Знаешь, я тебя недооценила. Думала, ты просто наивная дурочка. А ты вон как за моего сына схватилась. Ладно. Я не буду больше стоять у вас на пути. Только не думай, что я тебе от этого полюблю.
А Валентине ничего больше не было нужно. И так было понятно, что свекровь никогда её не примет. Но она готова была выдержать это ради семьи. Арина Павловна и правда больше не пыталась свести сына с бывшей женой. И вообще как-то очернять Валентину в глазах Антона. С годами их отношения как будто даже потеплели. И этого было достаточно.
