Юлия задержалась на работе допоздна, разбирая квартальные отчеты. Телефон снова завибрировал — уже пятый раз за вечер. На экране высветилось сообщение от брата Димы: «Юль, выручай! Срочно нужно 50 тысяч, завтра верну!»
Юлия отложила папку с документами и устало потерла виски. За последний месяц это была уже третья «срочная» просьба от брата. Сначала требовалось оплатить штраф за нарушение правил парковки, потом срочно понадобились деньги на новый телефон взамен разбитого. Теперь вот снова что-то срочное и жизненно важное.
— Юленька, ты еще не ушла? — В кабинет заглянула начальница отдела, Елена Викторовна. — Такая молодая, красивая, а все время на работе. Когда уже личной жизнью займешься?
— Да вот, отчеты никак не закончу, — Юлия махнула рукой в сторону монитора, где таблицы с цифрами расплывались перед глазами.
— Иди домой, завтра доделаешь. Выходные ведь, отдохнуть надо.
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонила мама.
— Юленька, ты где? Дима звонил, говорит, ему срочно нужна помощь. У него там какие-то проблемы с работой…
— Мам, я еще в офисе. И вообще, почему опять я? У него уже третья «срочная ситуация» за месяц.
— Доченька, ну ты же понимаешь, брат у тебя не такой пробивной. Ему тяжело, он старается, но не всегда получается. А ты у нас умница, все у тебя складывается. Помоги, а?
Юлия вздохнула, собирая вещи в сумку. Этот разговор повторялся уже который год. С тех пор как она, получив красный диплом, устроилась в крупную компанию, подобные просьбы стали привычной частью жизни.
— Хорошо, мам. Скажи ему, завтра переведу.
— Доченька, а еще… — мама замялась. — Тут такое дело… У тети Веры юбилей через месяц, надо бы подарок купить. Может, скинемся?
— Мам, я же на прошлой неделе папе на лекарства отправила. И за репетитора племяннице заплатила.
— Ну так это ж совсем другое! — В голосе матери зазвучали обиженные нотки. — Тетя Вера столько для нас сделала. Помнишь, как она тебя в детстве пирожками кормила?
Юлия закрыла глаза, досчитала до десяти. В голове промелькнули воспоминания о тех самых пирожках — три штуки за все детство, когда тетя Вера случайно зашла в гости с угощением.
— Ладно, мам. Я подумаю.
— Вот и умница! — обрадовалась мать. — И Диме не забудь помочь. Он там совсем расстроенный.
Выйдя из офиса, Юлия поежилась от прохладного вечернего воздуха. На парковке одиноко стояла ее старенькая «Тойота». Три года назад, когда все коллеги уже обзавелись новыми иномарками, Юлия все еще ездила на машине, купленной после первой зарплаты. Каждый раз, когда появлялась возможность накопить на новую, случалось что-то срочное у родных.
Телефон снова подал признаки жизни. Теперь писала сестра Наташа:
«Юль, привет! Слушай, тут такая возможность подвернулась — квартира недорого продается, прямо рядом с метро. Первый взнос всего 600 тысяч. Может, поможешь? Ты же знаешь, как тяжело снимать с двумя детьми…»
Юлия не стала открывать сообщение. Припарковавшись возле дома, она еще несколько минут сидела в машине, глядя на светящиеся окна многоэтажки напротив. Где-то там, на седьмом этаже, была квартира ее мечты. Риелтор уже третий месяц держал вариант специально для нее, но накопить никак не получалось.
Поднявшись в свою съемную однушку, Юлия первым делом включила чайник. На кухонном столе лежал свежий конверт из банка — очередное одобрение кредита. Видимо, отличная кредитная история и стабильная зарплата делали ее привлекательным клиентом.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Анна Петровна, божий одуванчик восьмидесяти лет.
— Юлечка, деточка, извини за поздний визит. Тут такое дело… Квитанции пришли, а пенсию задержали. Может, одолжишь до следующей недели? Я же тебе всегда возвращаю.
Это было правдой. Анна Петровна действительно всегда возвращала долги, в отличие от некоторых родственников. Достав кошелек, Юлия протянула соседке деньги.
— Спасибо, солнышко! Дай бог тебе жениха хорошего.
Оставшись одна, Юлия открыла ноутбук. На экране светилась та самая квартира — две комнаты, просторная кухня, застекленный балкон. Цена вполне подъемная, особенно с ее зарплатой. Вот только…
Телефон снова зазвонил. Мама.
— Юленька, ты Диме-то перевела? А то он переживает очень.
— Мам, восемь вечера. Все банки уже закрыты.
— Ну так через телефон можно! Ты же умеешь. Помоги брату, он же родная кровь.
Юлия посмотрела на экран с фотографиями квартиры. Потом на конверт из банка. В голове что-то щелкнуло.
— Мам, а давай я Диме кредит возьму? Раз у него такие проблемы с работой.
— Кредит? — В голосе матери появились встревоженные нотки. — Нет-нет, зачем кредит? Это же проценты, переплата. Ты лучше так помоги.
— А что такого? — В голосе Юлии появились незнакомые, металлические нотки. — Вон, мне тут как раз одобрили. Условия отличные. Возьму побольше, и Диме хватит, и тете Вере на юбилей, и Наташе на первый взнос…
— Юля, ты что это удумала? — Мать явно занервничала. — Нельзя так, это же долговая яма!
— Почему нельзя? — Юлия откинулась на спинку стула, разглядывая конверт из банка. — Вы же сами говорите, что я самая успешная, самая надежная. Вот и возьму кредит на всех. Раз уж я ваша палочка-выручалочка.
— Юленька, ты что такое говоришь? — В голосе матери появились слезливые нотки. — Мы же семья, мы должны поддерживать друг друга. Но кредит — это слишком серьезно.
— А постоянно тянуть деньги с меня — не серьезно? — Юлия встала и начала ходить по комнате. — Знаешь, сколько я за последний год всем раздала? Два миллиона! Это при том, что сама живу в съемной квартире.
В трубке повисло молчание. Потом мать осторожно спросила:
— Доченька, у тебя что-то случилось? Ты какая-то нервная.
— Да, случилось! — Юлия резко развернулась, будто мать могла её видеть. — Мне риелтор звонил. Ту квартиру, которую я присмотрела, завтра покупают другие люди. А я все никак не могу накопить на первый взнос, потому что…
Закончить фразу Юлия не успела — в дверь снова позвонили. На пороге стояла сестра Наташа с двумя детьми.
— Юль, ты сообщение видела? — Наташа ворвалась в квартиру, на ходу стягивая куртку. — Такая квартира классная, прямо возле метро! Надо срочно брать!
— Наташ, я сейчас занята, — Юлия прикрыла трубку рукой. — С мамой разговариваю.
— О, отлично! — Наташа выхватила телефон. — Мам, представляешь, мне квартира подвернулась! Юлька может помочь с первым взносом. У неё же хорошая зарплата, кредитная история отличная. Ей банки постоянно кредиты предлагают.
— Стоп! — Юлия забрала телефон. — Вы что, сговорились все? Давайте я еще ипотеку на себя возьму, чтобы вам жилье покупать?
— А что такого? — искренне удивилась Наташа. — Ты же всегда всем помогаешь. И вообще, у тебя детей нет, живешь одна…
— Вот именно! — Юлия почувствовала, как задрожали руки. — Я живу одна в съемной квартире, потому что все мои деньги уходят на вашу семью!
Наташины дети притихли в углу, глядя на раскрасневшуюся тетю широко раскрытыми глазами.
— Мам, — снова взяла трубку Наташа. — Тут Юлька какая-то странная. Говорит, что не хочет помогать.
— Дай сюда! — Юлия выхватила телефон. — Мам, я все сказала. Больше никому ничего не дам. Хватит!
В этот момент пришло сообщение от брата: «Юль, ну как там с деньгами? Очень надо!»
— Знаете что? — Юлия оглядела притихшую сестру, испуганных племянников и демонстративно нажала кнопку громкой связи на телефоне. — Я тут посчитала. За последний год я отдала: Диме — на штрафы, телефон и какие-то там его проблемы. Наташе — на репетиторов детям и новую мебель. Маме с папой — на ремонт, лекарства и отпуск. Тете Вере вот на юбилей должна. И это не считая мелочей типа «перехватить до зарплаты». А теперь вы хотите, чтобы я еще и квартиру вам покупала?
— Не нам, а детям! — попыталась вставить Наташа.
— Своим детям сами покупайте! — отрезала Юлия. — Я больше никому ничего не должна.
— Как ты можешь так говорить? — ахнула мать в трубке. — Мы же семья! Родная кровь!
— Вот именно — семья, — Юлия почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Но почему-то все считают нормальным, что я одна всех тяну. Где была эта родная кровь, когда мне нужны были деньги на лечение зубов? Когда я просила помочь с первым взносом за квартиру?
— Ну ты же понимаешь… У всех свои проблемы, — промямлила Наташа, пятясь к двери.
— Да, у всех проблемы. Только решать их почему-то должна я одна.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только сопением племянников. Наташа молча собрала детей и вышла. Мать в телефоне тяжело вздохнула:
— Доченька, мы же не требуем. Просто просим помощи. Ты же можешь…
— Нет, мама. Не могу больше, — Юлия выключила телефон и опустилась на диван.
Следующая неделя прошла в тишине. Никто не звонил, не писал сообщений, не приходил без предупреждения. Юлия ждала, что накатит чувство вины, но вместо этого с каждым днем становилось легче дышать.
В пятницу после работы Юлия зашла в банк.
— Юлия, рад вас видеть! — Менеджер Сергей Валерьевич приветливо улыбнулся. — Решились взять кредит? У нас как раз отличные условия для постоянных клиентов.
— Да, решилась. Только не просто кредит, а ипотеку. На ту квартиру в новом доме.
— Отличный выбор! — Сергей Валерьевич защелкал клавишами. — С вашей кредитной историей и стабильным доходом одобрение будет моментальным.
Через час Юлия вышла из банка с пакетом документов. Телефон показывал пять пропущенных от матери и сообщение от брата: «Значит, теперь ты типа гордая стала? Семью кинула?»
Юлия удалила сообщение не читая. По дороге домой зашла в любимую кофейню, впервые за долгое время позволив себе пирожное. Больше не нужно экономить каждую копейку, откладывая на чужие «срочные нужды».
Две недели пролетели в хлопотах с документами. Юлия подписала договор купли-продажи, получила ключи и начала планировать ремонт. Коллеги помогли найти надежную бригаду, и работа закипела.
— Юленька, ты что, даже на день рождения тети Веры не придешь? — Мать позвонила спустя месяц. — Она так обиделась, что ты не скинулась на подарок.
— Мам, у меня ремонт. И вообще, я занята.
— Чем это ты можешь быть занята важнее семьи? — В голосе матери зазвучали знакомые обвиняющие нотки.
— Своей жизнью, — просто ответила Юлия. — И кстати, можешь передать Наташе — ту квартиру возле метро уже купили. Пусть не переживает.
— А ты… ты что, себе купила? На всех денег пожалела, а себе купила?!
— Да, мам. Себе. В ипотеку на пятнадцать лет. Потому что я тоже имею право на нормальную жизнь.
В выходные приехала сестра — одна, без детей.
— Юль, ну прости меня, — Наташа мялась на пороге новой квартиры, где вовсю шел ремонт. — Я не подумала. Правда. Просто привыкла, что ты всегда помогаешь.
— Вот именно — привыкла, — Юлия смотрела, как рабочие выравнивают стены в будущей спальне. — Все привыкли считать меня банкоматом. А я живой человек.
— Но мы же семья…
— Семья — это когда все друг другу помогают. А не когда один тянет всех, а остальные только требуют еще и еще.
Наташа ушла притихшая. А через неделю позвонил брат.
— Слушай, тут такое дело… Может, встретимся? Поговорим?
— О чем, Дима? О том, что тебе срочно нужны деньги?
— Ну зачем ты так? — В голосе брата появились заискивающие нотки. — Просто давно не виделись. Ты на новоселье-то нас позовешь?
— Не знаю. Смотря зачем придете — поздравить или денег просить.
Ремонт закончился через два месяца. Юлия расставила мебель, развесила любимые фотографии в рамках. Купила кактус — маленький, колючий, такой же независимый, как она сама.
На работе дела шли в гору. Без вечных «срочных» трат для родных получалось откладывать приличную сумму. Юлия купила абонемент в фитнес-клуб, записалась на курсы английского и впервые взяла отпуск летом, а не «когда все отгуляют».
— Представляешь, наша Юлька совсем одичала, — доносился как-то голос матери из соседней комнаты на семейном празднике у тети Веры. — На Кипр одна укатила! А у Димы машина сломалась, просил помочь — отказала. Говорит, своя ипотека, не могу. А раньше никогда не отказывала.
— Доченька, — тетя Вера заглянула на кухню, где Юлия помогала с посудой. — Что же ты так с родными-то? Разве можно быть такой черствой?
— Я не черствая, тетя Вера. Просто наконец-то научилась думать о себе. Знаете, сколько лет я жила с установкой «всем помогай, себя забудь»? А теперь я счастлива. По-настоящему счастлива.
— В деньгах счастье, что ли? — фыркнула тетя Вера.
— Нет. В свободе. В возможности жить своей жизнью, а не обслуживать чужие хотелки.
Юлия вытерла руки и вышла из кухни. В прихожей накинула куртку и, не прощаясь, покинула квартиру. Пусть родные не понимают и обижаются. Главное — она сама наконец-то поняла, что имеет право на собственное счастье.
Сев в машину, Юлия достала телефон. На экране светилось новое сообщение от туроператора: «Горящий тур в Испанию! Успейте забронировать!» Улыбнувшись, она нажала «оформить». Почему бы и нет? Теперь она может позволить себе все, что захочет.
