Анна поправила скатерть на обеденном столе и отошла на пару шагов, оценивая результат. На белоснежной ткани не было ни единой складочки — все как любит свекровь. Хотя Анна прекрасно понимала, что Зинаида Петровна все равно найдет к чему придраться.
— Максим, ты точно не хочешь позвать маму в другой день? — Анна выглянула в коридор, где муж пытался повесить новую люстру.
— Аня, мы это уже обсуждали. Мама специально приедет посмотреть, как продвигается ремонт, — Максим спустился с лестницы. — Да и вообще, она же не каждый день к нам приезжает.
— К счастью, — тихо пробормотала Анна.
Старая квартира, доставшаяся Анне от родителей, действительно требовала ремонта. Но каждый раз, когда супруги начинали обсуждать этот вопрос, разговор заканчивался спором. Максим настаивал на продаже квартиры и покупке новой, а Анна не хотела расставаться с родительским гнездом.
— Милая, я же для нас стараюсь, — Максим приобнял жену. — Квартира хорошая, но старая. Сколько денег придется вложить в ремонт! А в новостройке и планировка удобнее, и коммуналка меньше.
— Максим, давай не сейчас, — Анна мягко высвободилась из объятий. — Твоя мама скоро придет, надо успеть все доделать.
Звонок в дверь раздался ровно в шесть вечера. Зинаида Петровна всегда отличалась пунктуальностью.
— Анечка, детка, как поживаешь? — свекровь чмокнула невестку в щеку. — Ой, а что это у тебя глаза такие уставшие? Максимушка, ты совсем загонял жену с этим ремонтом!
Анна закатила глаза: «Начинается». Пока Максим помогал матери снять пальто, женщина уже успела осмотреть прихожую.
— А обои-то какие мрачные выбрали, — Зинаида Петровна поджала губы. — В моей квартире светлые, визуально пространство расширяют.
— Мама, проходи к столу, — Максим мягко подтолкнул мать в нужном направлении. — Аня такой ужин приготовила!
За столом Зинаида Петровна продолжила инспекцию.
— Котлеты суховаты, — заявила свекровь, едва попробовав. — Я тебе говорила, что нужно добавлять в фарш размоченный батон?
— Говорили, Зинаида Петровна, — спокойно ответила Анна. — Раз пятьдесят.
— А новые шторы почему не повесили? — свекровь перевела взгляд на окно. — Я же вам на годовщину такие красивые подарила.
— Мамочка, — вмешался Максим, — мы решили пока со шторами повременить. Нам такие нравятся. Да и дел других хватает.
— Ну конечно, — фыркнула Зинаида Петровна. — Это все Анечка, она любит все старое. Вот и квартиру свою отказывается продавать, хотя могли бы уже давно в приличном районе жить.
— Пойду поставлю чайник, — Анна встала из-за стола, она пыталась не обращать на колкости свекрови, но это было не легко.
На кухне женщина включила воду посильнее, чтобы не слышать, о чем говорят муж с матерью в комнате. Но голос свекрови все равно прорывался:
— Сынок, вы же только деньги зря тратите! Ремонт в этой развалюхе все равно не поможет… Он не окупится.
Анна достала заварочный чайник, стараясь не обращать внимания на доносящиеся обрывки фраз. Вдруг она услышала то, от чего задрожали руки:
— Максим, я договорилась с риэлтором. Он готов показать хорошие варианты в новом жилом комплексе. Анечка немного покапризничает и согласится, никуда не денется.
— Мам, мы же обсуждали… — голос Максима звучал неуверенно.
— Обсуждали, а толку? Пора действовать решительно. Я уже присмотрела вам отличную трехкомнатную…
Заварочный чайник выскользнул из рук Анны и со звоном разбился. Женщина даже не пошевелилась, чтобы собрать осколки.
— Аня, что случилось? — Максим заглянул на кухню. — Ты не поранилась?
— Нет, — глухо ответила Анна. — Все в порядке.
— Ну вот, мой любимый чайник разбила, — запричитала Зинаида Петровна, появляясь в дверях. — Вот ты как к моим подаркам относишься!
— Простите, Зинаида Петровна, — процедила сквозь зубы Анна. — Куплю новый. Или, может, вы уже и магазин присмотрели, где я должна его купить?
— Аня! — одернул жену Максим.
— Что «Аня»? — женщина резко повернулась к мужу. — Может, расскажешь, какие еще планы вы с мамой строите за моей спиной? Какую квартиру присматриваете? В каком районе?
Максим побледнел:
— Ты все слышала?
— Да, представь себе! И знаешь, что? Я никуда не перееду. Это мой дом, я здесь выросла. И продавать его не собираюсь!
— Деточка, — вмешалась Зинаида Петровна, — мы же о вашем будущем думаем. Вот родятся детки…
— Не нужно думать о моем будущем без меня! — отрезала Анна. — И вообще, почему вы постоянно лезете в нашу жизнь? То шторы не те, то обои мрачные, то квартира не нравится!
— А что здесь может нравиться? — всплеснула руками свекровь. — Трубы старые, проводка…
— Мама, пожалуйста, — попытался остановить ее Максим.
— Нет уж, пусть договаривает, — Анна скрестила руки на груди. — Давайте, Зинаида Петровна, расскажите, как я неправильно живу. Как все делаю не так. Как порчу жизнь вашему сыну!
Максим растерянно переводил взгляд с матери на жену. Такой Анну он еще не видел — обычно спокойная и сдержанная, сейчас она буквально пылала от гнева.
— Знаешь что, сынок, — Зинаида Петровна гордо выпрямилась. — По-моему, нам пора. Позвони мне завтра, когда твоя жена придет в себя.
— Да, Максим, — неожиданно спокойно произнесла Анна. — Проводи маму. А потом возвращайся. Нам нужно серьезно поговорить.
Когда за свекровью закрылась дверь, Анна прошла в спальню и села на край кровати. В голове крутились обрывки разговора, который она подслушала. Что еще успели спланировать муж с матерью? И главное — как давно? Она взяла в руки ноутбук и стала искать информацию.
Максим вернулся через полчаса. Судя по его виду, разговор с матерью был непростым.
— Аня, давай все спокойно обсудим, — муж присел рядом с женой. — Ты неправильно все поняла.
— А что тут можно неправильно понять? — Анна поднялась с кровати. — Вы с матерью уже все решили. Даже с риэлтором назначили встречу!
— Послушай, я просто изучал варианты, — Максим потер переносицу. — Мама действительно показала мне очень хорошую квартиру в новом доме. Там и школа рядом, и парк…
— Я не об этом спрашиваю! — Анна прошлась по комнате. — Почему ты обсуждаешь продажу моей квартиры с матерью, а не со мной?
— Потому что с тобой невозможно об этом говорить! — не выдержал Максим. — Ты сразу в штыки воспринимаешь любое предложение о переезде. Но жизнь не стоит на месте. Вот я и подумал… Когда ты увидишь новую квартиру, то все сама поймешь.
— А как я должна реагировать? Это мой дом, Максим! Здесь каждый угол напоминает о родителях.
— Аня, но ведь это просто стены, — муж встал и попытался обнять жену. — Главное — это наша семья, а не место, где мы живем.
Анна отстранилась:
— Знаешь, что самое обидное? Ты даже не понимаешь, что делаешь не так.
— Да, объясни ты мне! — в голосе Максима послышалось раздражение.
— Ты обсуждаешь нашу жизнь со своей матерью. Позволяешь ей лезть в наши дела. Она уже и квартиру нам подобрала, и риэлтора нашла…
— А что в этом плохого? Мама хочет помочь.
— Помочь? — Анна горько усмехнулась. — Она хочет контролировать нашу жизнь. И ты ей это позволяешь.
Максим тяжело вздохнул:
— Милая, давай не будем ссориться. Мама просто…
— Нет, Максим, — перебила его Анна. — Сейчас не о маме речь. А о нас с тобой.
Женщина подошла к окну:
— Помнишь, как мы познакомились? Ты чинил мне розетку. Сказал, что электрик из нашего ЖЭКа.
— Помню, конечно, — Максим улыбнулся. — Я тогда соврал. На самом деле просто увидел тебя в подъезде и решил познакомиться.
— А я влюбилась в простого парня, — Анна повернулась к мужу. — Который не стеснялся своей работы и не гнался за деньгами.
— К чему ты это?
— К тому, что ты изменился, Максим. Теперь тебе все время мало. Мало денег, мало квадратных метров, мало престижа…
— Я хочу лучшей жизни для нас! — воскликнул Максим.
— Нет, — покачала головой Анна. — Ты хочешь соответствовать маминым ожиданиям. Она всегда мечтала, чтобы ты стал большим начальником. Жил в элитном районе. А я и моя старая квартира не вписываемся в эту картину.
В комнате повисла тяжелая тишина. Максим опустился в кресло, обхватив голову руками.
— Знаешь, — медленно произнесла Анна, — я сегодня поняла одну вещь. Мы с тобой говорим на разных языках. Для тебя дом — это просто место жительства. А для меня — часть меня самой.
— И что ты предлагаешь? — глухо спросил Максим.
— Предлагаю определиться. Либо мы семья, где решения принимаются вместе, либо… — Анна замолчала.
— Либо что?
— Либо каждый идет своим путем.
Максим вскочил:
— Ты что, угрожаешь мне разводом?
— Нет, — спокойно ответила Анна. — Я предлагаю тебе выбор. Или ты начинаешь считаться с моим мнением, или…
В этот момент телефон Максима завибрировал. На экране высветилось имя матери.
— Не смей брать трубку, — тихо сказала Анна. — Сейчас решается наша с тобой судьба, а не мамины планы на нашу жизнь.
Максим медленно потянулся к телефону…
Максим взял телефон и, посмотрев Анне прямо в глаза, ответил на звонок.
— Да, мам. Нет, не могу сейчас говорить… Потом перезвоню.
Анна горько усмехнулась:
— Даже сейчас ты не можешь ей отказать.
— Аня, послушай…
— Нет, это ты послушай, — Анна решительно подошла к шкафу и достала папку с документами. — Вот, смотри. Документы на квартиру, завещание родителей, все бумаги по собственности. Квартира полностью моя, и я ее не продам. Никогда.
— Да кто говорит о немедленной продаже? — Максим взъерошил волосы. — Мы просто рассматриваем варианты…
— Мы? — Анна повысила голос. — Или вы с мамой? Знаешь, я ведь навела справки о той квартире, которую твоя мать присмотрела. Угадай, что я узнала?
Максим напрягся:
— И что же?
— Риэлтор, с которым встречалась твоя мать — ее старая подруга. И квартира, которую она нам так настойчиво предлагает, принадлежит сыну этой подруги. Забавное совпадение, правда?
— Аня, ты все неправильно поняла…
— Да, что тут понимать? Вот смотри, — Анна швырнула папку на кровать. — Твоя мать забыла документы. Что-то подсказывает мне, что она не ремонтом приехала любоваться. Вы с матерью решили провернуть выгодную сделку. Продать мою квартиру, купить жилье у ее знакомых… Интересно, какой процент вам пообещали от сделки?
Максим побледнел:
— Как ты можешь так думать?
— А что я еще должна думать? Все же очевидно! Завтра я еду к нотариусу. Хочу убедиться, что ты не сможешь распорядиться моей собственностью без моего согласия.
— Ты мне не доверяешь? — Максим покачал головой. — После пяти лет брака?
— А должна? После того, как ты за моей спиной планируешь продать мой дом?
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Зинаида Петровна.
— Я все слышала, — свекровь решительно прошла в квартиру. — И не позволю тебе, девочка, разрушить счастье моего сына!
— Мама, не надо, — попытался остановить ее Максим.
— Нет уж, дай я скажу! — Зинаида Петровна повернулась к невестке. — Ты думаешь, я не вижу, как мучается мой мальчик в этой старой квартире? Ты своим упрямством губишь его карьеру! В новом районе у него были бы совсем другие перспективы, другой круг общения…
— А вот теперь послушайте вы меня, — Анна выпрямилась во весь рост. — Я долго терпела ваше вмешательство в нашу жизнь. Но с этого момента все изменится. Либо вы прекращаете лезть в наши дела, либо…
— Либо что? — прищурилась Зинаида Петровна.
— Либо мы с Максимом разведемся. И поверьте, квартира останется при мне.
— Ты не посмеешь! — задохнулась от возмущения свекровь.
— Еще как посмею, — Анна улыбнулась. — И знаете что? Спасибо вам. Если бы не ваши интриги, я бы не поняла, насколько все зашло далеко.
Анна повернулась к мужу:
— Максим, выбор за тобой. Либо мы начинаем жить своим умом, либо продолжаешь слушать маму. Но тогда без меня.
Зинаида Петровна схватила сына за руку:
— Максимушка, не слушай ее! Она просто шантажирует тебя!
Максим медленно высвободил руку:
— Мама, Аня права. Нам нужно научиться жить самостоятельно.
— Что? — Зинаида Петровна всплеснула руками. — Ты выбираешь эту… эту…
— Я выбираю свою жену, — твердо сказал Максим. — И свою семью.
Свекровь выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью. Анна и Максим остались одни.
— Ты правда выбрал меня? — тихо спросила Анна.
— Прости, что не сделал этого раньше, — Максим обнял жену. — Я был таким дураком. Я не ценил, что имел. Ты мое богатство, мой неграненый алмаз.
Прошел год. Анна сидела на кухне, разбирая старые фотографии. На столе стояла чашка с любимым чаем.
Ремонт в квартире они все-таки сделали. По своему вкусу, не спрашивая ничьих советов. Зинаида Петровна до сих пор дулась, но уже научилась держать свое мнение при себе. А Максим… Максим наконец-то стал тем мужчиной, которого Анна полюбила когда-то.
За окном шел дождь, капли стучали по карнизу – совсем как в детстве. Анна улыбнулась. Теперь она точно знала: иногда нужно держаться за то, что дорого твоему сердцу. Даже если весь мир говорит обратное.
