Илона тихонько прикрыла дверь детской, стараясь не разбудить малышей. Двухлетний Костик только что уснул, а четырехлетняя Алиса, по счастью, не просыпалась уже третий час. Чудо какое-то, учитывая, что Руслан снова вернулся домой навеселе и громко разговаривал по телефону прямо в коридоре.
Молодая женщина устало провела рукой по лицу. Раньше Илона расстраивалась из-за таких выходок мужа, плакала, пыталась вразумить. Теперь же чувствовала лишь опустошение. Жизнь с Русланом превратилась в бесконечное хождение по минному полю — никогда не знаешь, что вызовет очередной взрыв его гнева.
— Кто уложил детей? — не столько спросил, сколько потребовал ответа Руслан, когда Илона вошла в гостиную.
— Я, конечно, — женщина подняла уставший взгляд на мужа.
— А ужин?
— В микроволновке. Разогреешь, когда захочешь поесть, — Илона опустилась в кресло, пытаясь унять дрожь в коленях. Весь день на ногах: готовка, уборка, дети, стирка…
— Разогреешь, — передразнил Руслан, открывая холодильник и недовольно осматривая содержимое. — Могла бы и нормально накрыть стол, а не подсовывать объедки.
Илона сжала зубы. Разговор, как всегда, начинался со стандартных претензий. Сейчас Руслан начнет жаловаться, что дома беспорядок, что каша Костика была слишком жидкой, что Алиса неправильно рисует солнышко, что Илона забыла купить его любимый сок…
— Руслан, нам нужно поговорить, — собравшись с духом, произнесла молодая женщина.
— О чем? — муж развалился на диване, вытянув ноги на журнальный столик. То, что Илона только что протерла эту поверхность, его совершенно не беспокоило.
— О нас. О нашей семье. Мне кажется, мы не туда движемся, — Илона старалась говорить спокойно, выбирая слова. — Дети растут, а мы только ссоримся. Ты уже третий месяц обещаешь починить кран в ванной, а я устала подставлять тазик…
— Опять начинаешь? — Руслан закатил глаза. — Нашла время для выяснения отношений! Я, между прочим, с работы пришел, устал как собака.
— А я что, по-твоему, на курорте целый день была? — не выдержала Илона. — Когда вообще будет нормальное время для разговора? Ты либо на работе, либо с друзьями, либо слишком устал, чтобы разговаривать. А проблемы накапливаются.
Руслан усмехнулся, глядя на жену с каким-то странным превосходством.
— Ты забыла, где твое место? Никуда не денешься, глупая клуша, да еще с двумя детьми! — муж растянул губы в ухмылке, от которой Илону передернуло. — Кому ты нужна со своими вечными претензиями? Я, между прочим, деньги в дом приношу. А что делаешь ты? Сидишь целыми днями у телевизора и жрешь мороженое?
Илона замерла, ощущая, как внутри что-то обрывается. Раньше такие слова вызвали бы у нее слезы, желание доказать, что она хорошая жена и мать. Но сейчас… Сейчас Илона почувствовала странное спокойствие. Словно лопнула невидимая нить, которая еще связывала ее с этим человеком.
— Знаешь, Руслан, — тихо произнесла женщина, — я действительно забыла свое место. И только сейчас начинаю его вспоминать.
Руслан насмешливо фыркнул, явно не воспринимая ее слова всерьез. За четыре года брака он привык, что жена покричит, поплачет и смирится. Ведь куда она денется с двумя детьми и без собственного дохода? То-то и оно.
— Давай без этих твоих психологических штучек, а? — муж включил телевизор, демонстративно прибавляя звук. — Иди лучше приготовь чай. Да, и футболку мою постирай — мне завтра на работу.
Илона молча поднялась и вышла из комнаты. Ноги сами привели ее в спальню, где в шкафу хранилась детская фотокнига. Женщина достала альбом и открыла последнюю страницу, где между листами была спрятана визитка Алены — ее школьной подруги.
«Если что, звони в любое время. У меня есть свободная комната. Ты же знаешь, я всегда помогу», — сказала Алена при их последней встрече месяц назад. Тогда Илона только грустно улыбнулась и покачала головой. Нет, у них с Русланом просто трудный период. Все наладится.
Но теперь… Теперь женщина смотрела на визитку другими глазами. Глазами человека, который внезапно осознал, что может выбраться из ловушки.
Когда Руслан, наконец, уснул перед телевизором, Илона набрала номер подруги. Алена ответила после первого гудка, будто ждала этого звонка все эти годы.
— Привет, — тихо сказала Илона. — Помнишь свое предложение?
— Конечно, помню, — в голосе подруги не было ни удивления, ни осуждения. — Комната свободна. Когда приедешь?
— Я… я не знаю, — Илона закусила губу. — Мне нужно все обдумать.
— Илон, ты уже все обдумала, раз позвонила, — мягко произнесла Алена. — Я видела, как он с тобой обращается. Это не жизнь, а выживание. И ты заслуживаешь лучшего. Дети заслуживают лучшего.
После разговора с подругой Илона не могла уснуть. В голове крутились мысли — страшные и одновременно обнадеживающие. А что, если правда уйти? Взять детей и начать новую жизнь? Без постоянных унижений, без страха сказать лишнее слово, без этого гнетущего чувства беспомощности.
Но как? На что жить? Где работать с двумя маленькими детьми?
«У меня есть знакомые в детском центре, — сказала Алена, когда Илона поделилась своими сомнениями. — Они как раз ищут администратора. График гибкий, и есть возможность приводить с собой детей. Не королевская зарплата, конечно, но на первое время хватит».
Утром, когда Руслан ушел на работу, даже не попрощавшись с детьми, Илона начала действовать. Первым делом собрала все важные документы — свидетельства о рождении, паспорт, страховые полисы. Потом аккуратно отобрала самые необходимые вещи, которые можно было упаковать в одну большую сумку. Детские игрушки, любимые книжки Алисы, пеленки для Костика.
— Мама, мы куда-то едем? — спросила Алиса, наблюдая за сборами.
— Да, солнышко, — Илона улыбнулась дочери. — Мы поедем в гости к тете Алене. Помнишь ее? У нее есть кошка Мурка.
— А папа поедет с нами? — невинно поинтересовалась девочка.
Илона на секунду замерла, не зная, что ответить.
— Нет, милая. Папа будет занят на работе, — наконец произнесла женщина.
— Хорошо! — неожиданно обрадовалась Алиса. — Тогда мы сможем играть спокойно. Папа все время кричит, когда мы шумим.
От этих простых детских слов у Илоны защемило сердце. Неужели даже четырехлетний ребенок видит, насколько токсична атмосфера в доме?
Следующий день прошел как в тумане. Илона доделывала обычные домашние дела, чтобы не вызвать подозрений, если Руслан вдруг решит позвонить и проверить, чем она занимается. Но муж, как всегда, был поглощен собой. Вечером он снова пришел поздно, поел и уснул перед телевизором, даже не заметив, что жена почти не разговаривает с ним.
Следующее утро стало решающим. Как только за Русланом закрылась дверь, Илона вызвала такси. За полчаса она успела одеть детей, собрать последние вещи и написать короткую записку, которую оставила на кухонном столе.
«Я больше не живу там, где меня не уважают».
Руслан перечитал записку раз, другой, третий, не веря глазам. Придя домой после работы, мужчина сразу почувствовал что-то неладное. В квартире стояла странная тишина — ни детского смеха, ни звуков телевизора, ни запаха ужина.
— Илона! — позвал Руслан, швыряя ключи на тумбочку. — Алиса! Костик!
Никто не отозвался. Странное предчувствие кольнуло под сердцем. Руслан заглянул в детскую — пусто. Заглянул в спальню — никого. Распахнул дверцы шкафа — вместо детских вещей зияла пустота.
— Что за чертовщина? — пробормотал мужчина, возвращаясь на кухню.
Только тогда Руслан заметил листок бумаги на столе. Короткая записка от жены выбила почву из-под ног. Неужели Илона действительно решилась уйти? Да еще и детей забрала?
— Глупости какие, — Руслан нервно усмехнулся. — Куда она денется с двумя малышами?
Мужчина открыл холодильник — почти пусто. Проверил ящик с детскими игрушками — только несколько поломанных машинок валялись на дне. Даже любимый плюшевый мишка Костика исчез.
Паника начала подступать к горлу. Руслан схватил телефон, лихорадочно набирая номер жены. Гудки, гудки, а потом механический женский голос: «Абонент временно недоступен». Мужчина попробовал еще раз — та же история.
— Она не могла… — Руслан метался по квартире, словно раненый зверь. — Не посмела бы!
Осознание произошедшего обрушилось как удар под дых. Илона действительно ушла, причем явно готовилась заранее. Собрала документы, вещи, игрушки детей. А он ничего не заметил, настолько был уверен в своей власти над женой.
Первое, что сделал Руслан — начал строчить яростные сообщения: «Где ты?!» «Немедленно вернись домой!» «Если не приведешь детей к вечеру, заявлю в полицию о похищении!»
Ответа не было. Руслан обзвонил всех знакомых, до кого смог дозвониться, но никто ничего не знал об Илоне. Или делал вид, что не знает.
— Мам, Илонка от меня сбежала, детей забрала, — Руслан позвонил матери, Анне Сергеевне. — Ты представляешь, что эта дура устроила?
— Погоди-погоди, — голос матери звучал встревоженно. — Как — сбежала? Что случилось?
— Да ничего не случилось! — рявкнул Руслан. — Жили нормально, как все люди. А она, видите ли, решила, что ее не уважают! Записку оставила!
— Сынок, — осторожно начала Анна Сергеевна, — а ты точно… ну, хорошо с ней обращался? Я же видела, как ты с ней разговариваешь иногда…
— Ты что, мать, на ее сторону встала? — взревел Руслан. — Мне нужно знать, где она! Позвони всем родственникам, выясни!
Дни шли, а Илона не объявлялась. Руслан перестал ходить на работу, потерял сон. Тон сообщений постепенно менялся от угроз к мольбам: «Илона, давай поговорим» «Мне очень плохо без вас» «Ты не можешь так поступить со мной, вернись!»
А Илона тем временем начинала новую жизнь. Алена встретила подругу с детьми как родных — помогла расставить вещи, выделила самую светлую комнату, купила продукты.
— Я поговорила с директором детского центра, — сказала Алена за ужином. — Завтра идешь на собеседование. Им как раз нужен администратор на ресепшн.
— Но как же дети? — Илона с тревогой посмотрела на Костика, увлеченно размазывающего кашу по тарелке.
— В центре есть игровая комната, — улыбнулась Алена. — Костик может находиться там, пока ты работаешь. А Алису можно записать в группу подготовки к школе, как раз по твоему графику.
Глаза Илоны наполнились слезами благодарности.
— Спасибо, — прошептала женщина. — Я даже не думала, что все может быть… так просто.
— Не просто, — серьезно ответила Алена. — Будет трудно. Но главное — ты сделала первый шаг. Самый сложный.
Через неделю Илона уже работала в детском центре. Женщина встречала родителей с детьми, отвечала на звонки, вела записи. График оказался удобным, да и зарплата, хоть и скромная, позволяла планировать будущее.
Руслан тем временем обезумел от бессилия. Мужчина каким-то образом выяснил, что Илона может быть у Алены, и начал терроризировать ее телефонными звонками. Когда это не помогло, пришел к ней домой, устроил скандал. Пришлось вызывать полицию.
— Илона, к тебе на работу приходил Руслан, — сообщила однажды вечером Алена. — Я предупредила охрану, чтобы его не пускали, но лучше подстраховаться.
— Что он хотел? — Илона побледнела.
— Кричал, что ты украла его детей, угрожал судом, — Алена протянула визитку. — Это контакты юриста по семейным делам. Советую обратиться. И еще — нужно подать заявление на защитное предписание. Руслан становится опасен.
На следующий день в детский центр позвонила Анна Сергеевна. Голос свекрови звучал непривычно мягко:
— Илоночка, как вы там? Как детки?
— Все хорошо, Анна Сергеевна, — настороженно ответила Илона.
— Послушай, — свекровь вздохнула, — я понимаю, почему ты ушла. Руслан не всегда… правильно себя ведет. Но он отец, и дети нуждаются в нем.
— Я не запрещаю Руслану видеться с детьми, — твердо сказала Илона. — Но только через суд. Пусть подает заявление об определении порядка общения с детьми.
— Ты разрушила семью! — неожиданно взвилась свекровь. — А теперь еще и условия ставишь? Эгоистка! Как ты можешь лишать детей отца?
Илона молча положила трубку. Женщина и раньше догадывалась, что яблоко от яблони недалеко падает.
Через месяц после ухода Илона подала заявление на развод и взыскание алиментов. Руслан, получив повестку в суд, совсем потерял голову. Мужчина ждал бывшую жену у входа в детский центр, кричал, угрожал.
— Я их отец! — горячился Руслан. — Имею полное право видеться с детьми когда захочу!
— У тебя есть права, — спокойно отвечала Илона. — И обязанности тоже. Общение с детьми определит суд.
— Ты никуда от меня не денешься! — брызгал слюной Руслан. — Без меня ты никто! Глупая курица с двумя спиногрызами!
— А вот тут ты ошибаешься, — Илона впервые за долгое время улыбнулась, глядя бывшему мужу прямо в глаза. — Я давно уже не та запуганная женщина, которой ты помыкал. И не вернусь к тебе никогда.
С этими словами Илона развернулась и ушла, чувствуя, как с каждым шагом становится сильнее.
Суд состоялся через три месяца. Руслан пришел с матерью и адвокатом, был уверен в победе. Но выслушав показания обеих сторон и психологическую экспертизу, судья принял решение оставить детей с матерью. Руслану позволили видеться с ними два часа в неделю под надзором социального работника и обязали выплачивать алименты.
— Ты еще пожалеешь об этом! — процедил Руслан, проходя мимо бывшей жены в коридоре суда.
— Я уже жалею, — спокойно ответила Илона. — О том, что не ушла от тебя раньше.
Прошло полгода. Илона смогла снять маленькую квартиру, продолжала работать в детском центре. Алиса пошла в садик, а Костик заметно подрос и стал более самостоятельным. Руслан изредка приходил на встречи с детьми, но часто отменял их в последний момент. Постепенно мужчина начал понимать, что действительно потерял семью.
Однажды вечером, уложив детей спать, Илона села у окна с чашкой чая. Женщина перебирала фотографии в телефоне — старые и новые. На старых снимках Илона видела себя прежнюю — с потухшим взглядом, сутулыми плечами, вымученной улыбкой. А на новых — словно другой человек: прямая спина, сияющие глаза, искренняя улыбка.
«Не бывает ситуации, из которой нельзя выйти», — подумала Илона, глядя на спящих детей. Главное — не позволять никому ставить себя на место жертвы. И если рядом с тобой человек, который не ценит и не уважает тебя — уходи, не оглядываясь. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на тех, кто этого не стоит.
Илона больше не боялась будущего. Женщина знала — ее место там, где ее любят, уважают и поддерживают. А если такого места нет, его всегда можно создать самой.
