Я медленно поднималась по лестнице, держась за перила. День выдался невероятно тяжёлым – три внеплановых совещания, горящий отчёт и бесконечные звонки от клиентов. Ноги гудели, в висках стучало, а в голове крутилась только одна мысль: поскорее бы добраться до дивана, укутаться в плед и выпить чашку горячего травяного чая.
Щёлкнув замком, я толкнула входную дверь и замерла – из гостиной доносились громкие голоса и смех. В прихожей стояли незнакомые мужские ботинки и куртки. Сердце тревожно ёкнуло.
– Милая, ты уже дома? – раздался радостный голос мужа. – Иди к нам!
Я медленно разула туфли, повесила пальто и, всё ещё надеясь на какое-то разумное объяснение происходящего, прошла в гостиную. За журнальным столиком сидели трое мужчин – коллеги мужа, которых я видела пару раз на корпоративах. Они что-то оживлённо обсуждали, размахивая руками. На столе стояли пустые чашки из-под кофе и вазочка с конфетами.
– Дорогая, помнишь Павла, Сергея и Антона? – муж просиял улыбкой. – Мы сегодня закончили важный проект, и я решил всех пригласить отметить!
Я застыла в дверном проёме, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. В кухне царил идеальный порядок – ни намёка на подготовку к приёму гостей. Холодильник был почти пуст – я собиралась идти в магазин завтра.
– Ты же что-нибудь быстренько приготовишь? – подмигнул мне муж. – У тебя всегда так здорово получается!
Мужчины за столом одобрительно закивали, явно предвкушая домашний ужин. А я стояла, не в силах поверить в происходящее. Усталость как рукой сняло – её место заняла злость.
– Гостей ты пригласил, а ужинать они у меня должны? – тихо, с нарастающим возмущением спросила я, чувствуя, как дрожит голос.
В комнате повисла неловкая тишина. Муж недоуменно посмотрел на меня, словно не понимая, в чём проблема. Гости начали переглядываться, явно чувствуя себя неуютно.
– Что значит «что-нибудь»? – я скрестила руки на груди, чувствуя, как каждое слово мужа только усиливает моё раздражение. – Ты хоть в холодильник заглядывал, прежде чем приглашать людей? Там пустота звенит!
Андрей, мой муж, недоумённо пожал плечами: – Ну брось, Лен. Ты же всегда что-то придумываешь. Помнишь, в прошлый раз за полчаса такой ужин организовала – пальчики оближешь!
Я задохнулась от возмущения. В висках застучало ещё сильнее. – То есть мой труд для тебя – это что-то само собой разумеющееся? Как свет в квартире: щёлкнул выключателем – и вот оно, готово?
Гости начали ёрзать на диване, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Павел – высокий худощавый мужчина в очках – откашлялся: – Андрей, может, мы в другой раз…
– Да ладно вам! – перебил его мой муж. – Сейчас Ленка успокоится, и всё будет отлично. Правда, дорогая?
Это стало последней каплей. Я развернулась и направилась в спальню, чеканя каждый шаг. – Знаешь что, дорогой? – обернулась я у двери. – Раз ты такой гостеприимный хозяин, вот и занимайся угощением сам. А у меня, между прочим, был чудовищно тяжёлый день, и я мечтала просто отдохнуть. Но тебе же это даже в голову не пришло, верно?
Захлопнув дверь спальни, я прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Из гостиной доносились приглушённые голоса. Сквозь дверь я слышала, как муж неуверенно предложил: – Может, посмотрим, что есть в холодильнике?
– Андрюх, ты чего творишь? – это уже голос Сергея, самого старшего из его коллег. – Надо было хотя бы предупредить жену.
– Да что тут предупреждать? – в голосе мужа звучало искреннее недоумение. – Подумаешь, гости пришли…
Я услышала шаги и звук открывающейся дверцы холодильника, потом растерянное: – М-да… Реально пусто.
– А что ты хотел найти? – донёсся до меня голос Антона. – Думал, там скатерть-самобранка?
Я опустилась на край кровати, чувствуя, как внутри клокочет обида. Десять лет вместе, а он так и не понял, что я не кухонный комбайн с функцией автоматического приготовления пищи. Что я живой человек, который устаёт, расстраивается, имеет право на отдых…
Я сидела в спальне, прислушиваясь к возне на кухне. Судя по звукам, мужчины всей компанией переместились туда. Звякали дверцы шкафчиков, что-то падало, слышалось приглушённое «Вот чёрт!» и «Где тут у вас…?»
– Андрей, – донёсся до меня голос Павла, – у тебя хотя бы макароны есть?
– Да где-то были… Кажется. Лена обычно всем этим занимается.
Это «обычно» снова царапнуло по сердцу. Я встала и подошла к зеркалу. На меня смотрела уставшая женщина с растрёпанными волосами и следами туши под глазами. Десять лет я создавала уют в этом доме. Готовила, стирала, гладила, убирала… И всё это воспринималось как что-то естественное, будто так и надо.
Внезапно с кухни раздался грохот и приглушённые ругательства. Я вздрогнула и, поддавшись порыву, вышла из спальни. В кухне царил хаос: на полу рассыпаны макароны, на плите дымится пустая кастрюля, а мой муж растерянно держит в руках половник, словно не зная, что с ним делать.
– Лен, – жалобно протянул он, увидев меня, – может, всё-таки поможешь?
Я оперлась о дверной косяк и спокойно посмотрела на эту картину. Странно, но злости уже не было – только усталость и какая-то отрешённость.
– Нет, дорогой. Не помогу. Знаешь почему?
Я сделала паузу, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих.
– Потому что ты даже сейчас не понимаешь, что было неправильно. Ты не спросил, как прошёл мой день. Не поинтересовался, есть ли у меня силы готовить. Просто поставил перед фактом – вот гости, корми. Как будто это моя обязанность – обслуживать твоих друзей по первому твоему желанию.
Антон кашлянул и потянулся за телефоном: – Слушайте, давайте я просто пиццу закажу? Тут недалеко есть неплохая доставка…
– Дело не в пицце, – я покачала головой. – Дело в уважении. В понимании того, что домашний уют – это результат чьего-то труда, а не данность.
Сергей положил руку на плечо моему мужу: – Она права, Андрюх. Мы с Танькой через это прошли. Знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы понять – нельзя принимать заботу жены как должное?
Я увидела, как что-то дрогнуло в лице Андрея. Он опустил половник на стол и медленно провёл рукой по волосам – жест, который я знала: так он делал всегда, когда осознавал свою ошибку.
– Лен, – Андрей сделал шаг в мою сторону, – я… я даже не задумывался об этом. Правда. Просто привык, что ты всегда всё можешь, всё успеваешь.
Я молча смотрела на него, ожидая продолжения. В кухне повисла тишина, нарушаемая только тихим гудением холодильника.
– Ребят, – Андрей повернулся к друзьям, – простите, но, наверное, сегодня не получится посидеть. Я правда накосячил.
Павел уже собирал свой портфель: – Да мы поняли. Всё нормально. В следующий раз просто предупреди заранее, организуем всё как положено.
– И жену свою предупреди, – добавил Сергей с усмешкой. – А то я тебе по своему опыту скажу: холодный диван – так себе удовольствие.
Когда за гостями закрылась дверь, мы с Андреем остались одни в кухне. Он начал молча собирать рассыпанные макароны. Я смотрела на его ссутулившуюся спину и вдруг почувствовала, как отпускает напряжение этого вечера.
– Знаешь, – он выпрямился и посмотрел мне в глаза, – я сегодня многое понял. Вот стою здесь, с этими макаронами, и думаю: сколько раз ты вот так же убирала, готовила, наводила порядок… А я принимал это как что-то самоочевидное.
Я присела на краешек стула: – Я не против готовить, правда. И гостей принимать люблю. Но…
– Но не как робот по первому требованию, – закончил он за меня. – Прости. Правда, прости. Давай договоримся: никаких больше сюрпризов с гостями? Всё заранее обсуждаем, планируем вместе?
– И ты иногда тоже будешь готовить, – добавила я, чувствуя, как губы сами собой расплываются в улыбке.
– Например, прямо сейчас? – он достал телефон. – Правда, готовить буду не я, а служба доставки. Ты какую пиццу любишь? И, кстати… как прошёл твой день?
Я откинулась на спинку стула, наблюдая, как он листает меню на экране. Что-то изменилось – не только в словах, но и в самой атмосфере. Будто откровенный разговор открыл какую-то новую дверь в наших отношениях.
– Закажи «Четыре сыра», – сказала я. – И слушай, что сегодня устроила наша новая клиентка…
В этот вечер мы всё-таки пили чай на диване. Я рассказывала про свой сумасшедший день, Андрей делился впечатлениями о проекте, а пустая коробка из-под пиццы напоминала о том, что иногда кризис в отношениях – это просто возможность стать ближе и понять друг друга лучше.
