Варвара нервно поправила воротник блузки и в сотый раз посмотрела на себя в зеркало лифта. Дмитрий, её парень, стоял рядом с букетом хризантем — любимых цветов его матери, которую Варвара увидит сегодня впервые за два года отношений. Странно это всё, если подумать. Два года встречаются, уже о свадьбе говорят, а с будущей свекровью до сих пор не знакома.
— Да не трясись ты так, — Дмитрий легонько сжал её руку. — Обычная женщина, ничего особенного.
Варвара попыталась улыбнуться, но получилось как-то криво. Всё это время Дмитрий находил причины не знакомить её с матерью: то она болеет, то занята, то «не самый подходящий момент». Подозрительно как-то. В глубине души Варвара думала: если мужчина два года не знакомит тебя с мамой — жди беды. Но вслух, конечно, ничего такого не говорила.
Дверь открылась почти сразу. Невысокая женщина с подозрительно молодым лицом и пронзительными глазами уставилась на них. Волосы идеально уложены, ни единой морщинки на лбу — наверняка ботокс. На женщине было строгое тёмно-синее платье, которое сидело идеально, подчеркивая её стройную фигуру.
— Здравствуй, сынок, — женщина обняла Дмитрия, забирая букет. Потом окинула Варвару взглядом с головы до ног, как будто оценивала товар в магазине. — А, это Варвара.
Не вопрос, а утверждение. И тон такой… как будто лимон проглотила. Варвара протянула руку, которую Наталья Сергеевна едва коснулась кончиками своих ухоженных пальцев.
— Очень приятно познакомиться, — выдавила Варвара дежурную фразу. — Дима так много о вас рассказывал.
— Да неужели? — бровь Натальи Сергеевны взлетела вверх. — А мне казалось, мой сын совсем забыл о моём существовании.
Дмитрий неловко кашлянул, снимая куртку.
— Ну мам, что ты такое говоришь? Конечно, я рассказывал.
Квартира была именно такой, какой Варвара её представляла — будто сошла со страниц журнала «Идеальный дом для одинокой дамы средних лет». Всё вылизано до блеска, тяжеленные бархатные гардины, хрустальная люстра, фарфоровые статуэтки на полках. На стенах — фотографии в рамках, где маленький Дмитрий с мамой, Дмитрий-выпускник, Дмитрий у университета. Ни одного мужчины, который мог бы быть отцом Дмитрия. Да и о нём Дима никогда не рассказывал…
На столе, накрытом белоснежной накрахмаленной скатертью, уже стояло угощение. Наталья Сергеевна явно готовилась к их приходу — здесь были фаршированные перцы, запечённая рыба, три вида салата. И всё выглядело так, будто над каждым блюдом колдовал шеф-повар из ресторана, а не обычная женщина на домашней кухне.
— Присаживайтесь, чего встали, — скомандовала Наталья Сергеевна тоном, не терпящим возражений. — Варвара, будешь вино или сок?
— Сок, пожалуйста, — Варвара опустилась на стул, чувствуя себя неуклюжей слонихой в этом царстве безупречного порядка. — У вас очень красивая квартира.
— Благодарю, — сухо кивнула Наталья Сергеевна. — Я всегда считала, что дом — это отражение женщины, которая в нём живёт.
Варвара почувствовала себя так, будто ей залепили пощёчину. В этой фразе явно читался намёк на то, что Варварина квартира, где они с Димой проводили большую часть времени, была далеко не так безупречна. Там книги могли валяться на диване, кружки — оставаться недомытыми в раковине до утра, а веник — стоять посреди коридора, если уборку прервал телефонный звонок.
Дмитрий, казалось, не заметил подтекста, с энтузиазмом накладывая себе салат.
— Мама, ты как всегда превзошла себя, — улыбнулся он, пробуя еду. — Кстати, Варя тоже классно готовит. У неё такая паста получается — пальчики оближешь!
— Паста? — губы Натальи Сергеевны скривились, словно она попробовала что-то кислое. — Ты имеешь в виду макароны? И этим ты хвастаешься? Я всегда считала, что настоящая женщина должна уметь готовить нормальную русскую еду — щи, котлеты, компот.
— Времена меняются, мам, — Дмитрий явно пытался сгладить ситуацию. — Сейчас все готовят что-то новое, экспериментируют с кухнями разных стран.
— Да, и поэтому дети растут на всяких дошираках и бургерах, — Наталья Сергеевна воткнула вилку в кусок рыбы с такой силой, что тарелка жалобно звякнула. — Так чем ты занимаешься, Варвара? Дима вроде что-то говорил, но я запамятовала.
— Я работаю в маркетинговом агентстве, — ответила Варвара, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Занимаюсь продвижением компаний в социальных сетях.
Наталья Сергеевна презрительно фыркнула:
— И это называется работой? Сидишь целыми днями в интернете и деньги получаешь? В моё время работа была работой — приходилось вкалывать, а не фоточки в соц. сети выкладывать.
— Мам, — прервал её Дмитрий, — времена правда изменились. Варя, между прочим, хорошо зарабатывает.
— Ну конечно, — Наталья Сергеевна демонстративно отложила вилку. — Женщины сейчас все такие — независимые, самостоятельные, карьеристки. А потом удивляются, почему у них проблемы с деторождением. Организм-то не обманешь, он от стресса первым страдает.
Варвара поперхнулась соком. Вот так поворот — не прошло и получаса, а свекровь уже заговорила о её репродуктивной функции!
— А кем вы работаете, Наталья Сергеевна? — попыталась сменить тему Варвара.
— Тридцать лет в бухгалтерии, — с нескрываемой гордостью ответила женщина. — На одном месте. И Диму одна вырастила, представь себе. Без всяких нянь и детских садов. Днём работала, вечером с ребёнком занималась. И ничего, справлялась.
— Это достойно уважения, — сказала Варвара, и это была чистая правда.
Наталья Сергеевна только дёрнула плечом, принимая комплимент как должное.
— Дима говорил, вы уже два года вместе, — вдруг сказала она, пристально глядя на Варвару. — По нынешним временам это почти рекорд.
— Да, мы сразу поняли, что подходим друг другу, — Варвара улыбнулась, посмотрев на Дмитрия. Тот ковырялся вилкой в салате, избегая встречаться с ней глазами.
— И что теперь планируете? — Наталья Сергеевна подалась вперёд, буравя взглядом будущую невестку.
— Мы думаем о свадьбе, — осторожно сказал Дмитрий. — Но пока только планы, ничего конкретного.
— Свадьба — это хорошо, — кивнула Наталья Сергеевна, и её тон стал почти дружелюбным. — А дети? Когда думаете порадовать меня внуками?
Варвара переглянулась с Дмитрием. Они не раз обсуждали этот вопрос и решили, что первые годы брака хотят пожить для себя: попутешествовать, построить карьеру, просто насладиться обществом друг друга.
— Мы пока хотим немного пожить для себя, — осторожно ответила Варвара, подбирая слова. — Годика два-три, наверное.
Лицо Натальи Сергеевны моментально изменилось — словно тучи на безоблачном небе. Она отложила вилку и уставилась на Варвару так, будто та призналась в каком-то страшном преступлении.
— Это ещё что за новости? — голос Натальи Сергеевны стал ледяным. — У тебя что, проблемы со здоровьем? Или ты просто не хочешь детей от моего сына?
— Мама! — Дмитрий повысил голос, но как-то не очень уверенно. — Что за вопросы такие? Мы просто хотим немного подождать.
— В моё время, — отрезала Наталья Сергеевна, — женщины выходили замуж, чтобы создавать семью. Полноценную семью. С детьми. А не для того, чтобы в своё удовольствие жить за счёт мужа.
— Времена изменились, — мягко сказала Варвара, хотя внутри у неё всё клокотало от негодования.
— Я так скажу, — Наталья Сергеевна стукнула вилкой по столу, словно судья молотком, и посмотрела прямо на Варвару, — нам в семье бесплодные не нужны!
За столом повисла оглушительная тишина. Варвара замерла с вилкой в руке, не веря своим ушам. Дмитрий побледнел и опустил глаза. Показалось, что даже часы на стене перестали тикать.
— Что, простите? — голос Варвары дрогнул, хотя она изо всех сил старалась выглядеть спокойной.
— Я говорю то, что думаю, — Если ты не хочешь рожать детей сразу после свадьбы, значит, что-то с тобой не так. У нас в семье здоровые женщины, которые хотят и могут стать матерями.
Дмитрий наконец-то отмер и положил руку на плечо матери.
— Мам, ну зачем ты так? — голос Дмитрия звучал так тихо, что Варваре пришлось напрячься, чтобы расслышать его слова. — Мы просто хотим пожить немного для себя, это нормально.
— Ничего нормального! — Наталья Сергеевна отодвинула его руку. — В твоём возрасте уже пора о детях думать. Тридцать два года, не мальчик! А я не хочу быть старой развалиной, когда появятся внуки. Хочу ещё силы иметь, чтобы с ними нянчиться!
Варвара положила салфетку рядом с тарелкой и выпрямилась. Внутри всё клокотало от гнева, но воспитание не позволяло устраивать сцену в чужом доме.
— Наталья Сергеевна, — сказала Варвара, тщательно подбирая слова, — я понимаю ваше желание иметь внуков. Но это решение должны принимать мы с Димой, когда будем к этому готовы. А планирование семьи — это наше личное дело.
— Личное дело? — Наталья Сергеевна всплеснула руками. — Какое же оно личное, если речь идёт о продолжении нашего рода? Да если бы моя свекровь узнала, что я не хочу детей, она бы меня со свету сжила! И правильно бы сделала.
— Мама, — Дмитрий попытался снова вмешаться, — давай не будем сегодня…
— А когда будем? — перебила Наталья Сергеевна. — Когда вы поженитесь и она окончательно затянет тебя в свои сети? Нет уж, лучше сразу всё прояснить. Если девушка не хочет детей, зачем вообще замуж выходить?
Варвара молча встала из-за стола.
— Думаю, нам пора, — сказала она, удивляясь собственному спокойствию. — Спасибо за ужин, всё было очень вкусно.
Дмитрий метнул испуганный взгляд сначала на Варвару, потом на мать.
— Варь, ну куда ты, — пробормотал он. — Мама просто переживает…
— Я всё понимаю, — Варвара направилась в прихожую. — Но продолжать этот разговор сейчас нет смысла.
Домой ехали молча. Дмитрий несколько раз пытался начать разговор, но Варвара только качала головой, глядя в окно такси. В голове крутились обрывки фраз, сказанных Натальей Сергеевной. «Бесплодные не нужны», «затянет в свои сети», «зачем замуж выходить». С каждой минутой эти слова причиняли всё больше боли.
Но самым болезненным было не поведение будущей свекрови, а реакция Дмитрия. Точнее, её отсутствие. Мужчина, с которым Варвара планировала связать свою жизнь, не нашёл в себе сил защитить её, сказать матери хоть что-то весомое. Он сидел, опустив глаза, как провинившийся школьник.
У подъезда Варвариного дома Дмитрий наконец заговорил:
— Не принимай близко к сердцу. Мама просто старой закалки, для неё семья и дети — это святое.
— А для тебя? — тихо спросила Варвара.
— В смысле?
— Для тебя семья — это что? Мама, которая будет решать, когда нам заводить детей?
Дмитрий вздохнул, потирая переносицу.
— Давай не будем сегодня ссориться. Ты устала, я устал. Поговорим завтра на свежую голову.
Варвара кивнула и пошла к подъезду, не оглядываясь. Всю ночь она ворочалась без сна, прокручивая в голове события вечера. Что-то надломилось в её отношении к Дмитрию. Раньше Варвара видела в нём опору, защитника, человека, с которым можно строить будущее. Теперь перед глазами стоял растерянный мужчина, который не может сказать матери: «Нет, так с моей девушкой разговаривать нельзя».
Утром телефон зазвонил ровно в восемь. Дмитрий.
— Привет, — голос звучал бодро, словно вчерашнего инцидента и не было. — Как спалось?
— Честно? Ужасно, — Варвара не видела смысла притворяться.
— Слушай, давай встретимся сегодня вечером и поговорим? — предложил Дмитрий. — Я тут подумал, может, нам стоит попробовать ещё раз поговорить с мамой? Она просто переживает за меня, понимаешь? Не хочет, чтобы я сделал ошибку.
— Ошибку? — Варвара почувствовала, как внутри закипает гнев. — То есть жениться на мне — это ошибка, по её мнению?
— Нет-нет, я не то имел в виду, — Дмитрий явно запаниковал. — Просто мама хочет убедиться, что ты… что мы… ну, что всё будет как положено.
— А как положено, Дим? — Варвара уже не скрывала раздражения. — Я должна сразу забеременеть, чтобы доказать, что я не бесплодная?
— Ну зачем ты так…
— Я не преувеличиваю, — оборвала его Варвара. — Твоя мать буквально сказала, что не отдаст тебя за меня, пока я не забеременею.
— Она просто эмоциональная, — попытался оправдаться Дмитрий. — Мама на самом деле добрая, просто с ней нужно найти общий язык.
Три дня Варвара не отвечала на звонки Дмитрия. Работа валилась из рук, мысли постоянно возвращались к разговору с Натальей Сергеевной. Но чем больше Варвара думала, тем яснее понимала: проблема не в будущей свекрови. Проблема в Дмитрии, в его неспособности отделить себя от матери, в его готовности подчиняться её воле.
На четвёртый день Дмитрий появился у дверей Варвариной квартиры с огромным букетом роз. Выглядел он помятым и уставшим.
— Можно войти? — спросил он с виноватой улыбкой.
Варвара молча отступила, пропуская его в квартиру. Дмитрий прошёл на кухню и выложил на стол коробку конфет.
— Я поговорил с мамой, — начал он, не дожидаясь вопросов. — Объяснил, что она была не права. Что нельзя так разговаривать с моей будущей женой.
— И что она сказала? — Варвара скрестила руки на груди.
— Ну… — Дмитрий замялся. — Она считает, что погорячилась с формулировками. Но по сути всё равно настаивает, что нам не стоит откладывать с детьми.
— Понятно, — кивнула Варвара. — И что ты думаешь по этому поводу?
— Я думаю… — Дмитрий провёл рукой по волосам. — Слушай, а может, она права? Может, нам правда стоит задуматься о ребёнке сразу после свадьбы? Ведь если ты забеременеешь, мама сразу оттает, примет тебя.
Варвара смотрела на Дмитрия долгим взглядом, и внутри что-то окончательно оборвалось.
— То есть ты предлагаешь мне забеременеть, чтобы задобрить твою мать? — спросила она тихо.
— Ну не так буквально, — Дмитрий отвёл глаза. — Просто так будет лучше для всех.
— Для всех или для тебя, Дима? — Варвара подошла ближе. — Ты не хочешь конфликтовать с мамой, поэтому проще уговорить меня подстроиться под её требования? Даже если я к этому не готова?
— Ты сама говорила, что хочешь детей, — напомнил Дмитрий.
— Да, но когда МЫ будем готовы. А не когда твоя мать решит, что пора! — Варвара почувствовала, что повышает голос, и сделала глубокий вдох. — Знаешь, дело даже не в детях. Дело в том, что ты не можешь постоять за наши отношения. Не можешь защитить меня от нападок своей матери. Не можешь сказать ей «нет».
— Варь, ну ты чего? — Дмитрий попытался обнять её, но Варвара отстранилась. — Я просто пытаюсь всех примирить. Чтобы никому не было обидно.
— А мне уже обидно, Дим, — Варвара покачала головой. — Я не хочу замуж за человека, который не может отделить себя от матери. Не хочу всю жизнь доказывать ей, что я достойна быть твоей женой. И уж точно не хочу рожать ребёнка для того, чтобы меня приняли в семью.
Дмитрий открыл рот, силясь что-то сказать, но слова не шли.
— Я думаю, нам лучше расстаться, — Варвара произнесла это спокойно, хотя внутри всё сжималось от боли. — Ты хороший человек, Дима. Но ты не готов к отношениям, где придётся выбирать между матерью и женой.
— Это несправедливо! — вспылил наконец Дмитрий. — Я не заставляю тебя выбирать между мной и твоей семьёй!
— Потому что моя семья не пытается указывать нам, как жить, — мягко ответила Варвара. — Мои родители уважают наше право самим решать, когда заводить детей.
Дмитрий ушёл, хлопнув дверью. А Варвара, как ни странно, почувствовала облегчение. Словно тяжёлый груз свалился с плеч.
