Надя поправила волосы, глядя в зеркало ресторанного туалета. Сегодня был особенный вечер — Артём пригласил ее в один из самых дорогих ресторанов города. До свадьбы оставалось меньше месяца, и будущий муж решил устроить романтический ужин.
«Хочу, чтобы ты запомнила этот вечер», — сказал Артём по телефону, и Надя, конечно же, согласилась. Как можно отказать человеку, который за полгода отношений ни разу не дал повода усомниться в своей порядочности?
Познакомились они на дне рождения общего друга. Артём сразу привлек внимание Нади — высокий, с правильными чертами лица и обаятельной улыбкой. Но главное — внимательный и галантный. Артём первым предложил вызвать такси, когда вечеринка закончилась, и настоял на том, чтобы проводить Надю до двери.
На первом свидании мужчина подарил букет любимых лилий. «Как ты узнал?» — удивилась тогда Надя. «Заметил на твоей аватарке в социальных сетях», — ответил Артём, и девушка растаяла от такого внимания к деталям.
Затем были кино, прогулки в парке, кафе. Артём всегда настаивал на том, чтобы платить за обоих. «Женщина не должна доставать кошелек в присутствии настоящего мужчины», — говорил он с легкой улыбкой. И Надя, воспитанная в традиционной семье, где отец всегда заботился о матери, видела в этом жесте проявление заботы и уважения.
Предложение Артём сделал красиво — на фоне заката, с кольцом в бархатной коробочке и шампанским. Надя без колебаний сказала «да». Подруги завидовали удачному выбору — обеспеченный, внимательный, заботливый. «Повезло тебе, дорогая, не мужчина, а мечта», — вздыхала лучшая подруга Катя, сама недавно пережившая болезненный разрыв.
Надя в последний раз взглянула в зеркало, поправила новое платье, купленное специально для этого вечера, и вернулась в зал. Артём уже ждал за столиком, изучая меню. При виде невесты будущий муж улыбнулся, но Надя заметила, как взгляд Артёма скользнул по ее фигуре с каким-то странным выражением.
— Все в порядке? — спросила Надя, присаживаясь.
— Конечно, — Артём отложил меню. — Просто задумался о работе.
Подошел официант, и Артём заказал бутылку вина.
— Уже выбрали, что будете есть? — поинтересовался молодой человек в безупречной форме.
— Мне салат «Цезарь» с креветками, стейк средней прожарки и чизкейк на десерт, — сказала Надя, мельком глянув в меню.
Она заметила, как Артём нахмурился, но списала это на освещение. Жених заказал себе легкую закуску и рыбу, демонстративно отказавшись от десерта.
Когда официант удалился, Артём странно усмехнулся.
— Не боишься в платье не поместиться к свадьбе? — спросил он с нотками, которых Надя раньше не слышала в его голосе.
— О чем ты? — удивилась девушка. — Я всегда так ем.
— Да? — Артём приподнял бровь. — А я думал, ты ешь как Дюймовочка, а ты, оказывается, обжора! За себя платить сама будешь.
Надя замерла с бокалом в руке. Шутит? Не похоже. Лицо Артёма выражало смесь насмешки и раздражения. В течение нескольких секунд Надя пыталась осмыслить услышанное. Всего одна фраза — и весь образ идеального жениха рассыпался, как карточный домик.
— Ты это серьезно сейчас? — Надя надеялась, что ослышалась или неправильно поняла.
— А что такого? — Артём пожал плечами и отпил вино. — Я просто не ожидал, что ты столько ешь. Знаешь, сколько стоит твой ужин? Почти пять тысяч! А еще говорят, что содержать женщину недорого.
Надя почувствовала, как краска заливает лицо. Не от смущения — от гнева и разочарования. Перед ней сидел не тот мужчина, за которого она собиралась выйти замуж. Не тот, кто говорил, что «любимая женщина не должна ни в чём нуждаться».
— Я не понимаю, — Надя старалась говорить спокойно. — Ты сам пригласил меня в ресторан. Сам выбрал это место. И теперь упрекаешь меня за то, что я заказала обычный ужин?
— Да ладно тебе, — Артём махнул рукой. — Просто я думал, что ты будешь скромнее. Мы же экономим на свадьбу.
— Экономим? — Надя вспомнила, как неделю назад Артём купил себе новые дорогие часы. Тогда он объяснил это удачной сделкой на работе. — Ты никогда раньше не говорил о экономии.
— Надь, не придирайся к словам, — Артём снова наполнил свой бокал. — Просто считаю, что нужно быть разумнее с тратами. Особенно женщинам. Вы же часто не умеете обращаться с деньгами.
Официант принес салаты, и Надя автоматически поблагодарила его. Внутри бушевала буря эмоций. Как она могла не заметить этой стороны Артёма раньше? Были ли признаки? Может, она что-то упустила?
Вспомнились мелочи, которые Надя списывала на усталость или плохое настроение. Как Артём однажды раздраженно прокомментировал стоимость ее косметики. Как закатил глаза, когда она хотела купить новое платье. Как несколько раз намекал, что ей стоит следить за фигурой.
— Знаешь, — Надя отложила вилку, к еде она так и не притронулась, — мне кажется, нам нужно поговорить. О нас, о будущем.
— Сейчас? — Артём явно не ожидал такого поворота. — Я думал, мы просто поужинаем.
— А я думала, что выхожу замуж за человека, который уважает меня, — тихо ответила Надя.
— Да брось, — Артём натянуто рассмеялся. — Из-за какой-то глупой шутки про ужин ты устраиваешь драму? Тебе не кажется, что это чересчур?
— Дело не в ужине, — Надя посмотрела жениху прямо в глаза. — А в том, что ты только что показал свое настоящее отношение ко мне. Если ты можешь унизить меня из-за обычного заказа в ресторане, что будет, когда мы поженимся?
Артём откинулся на спинку стула, его улыбка стала жестче.
— Да ладно тебе. Некоторые женщины заказывают салатик и воду, чтобы произвести впечатление, а потом дома наедаются. Думал, ты из таких.
— То есть, ты предпочитаешь женщин, которые притворяются? — Надя чувствовала, как с каждой секундой растет пропасть между ними.
— Я предпочитаю тех, кто думает не только о своих желаниях, — отрезал Артём. — Но раз уж ты подняла тему нашего будущего, давай поговорим о нем. Я считаю, что жена должна быть экономной. Особенно когда дети появятся. Не можешь же ты есть так каждый день, верно?
Надя молчала, пытаясь переварить услышанное. В голове всплыли слова подруги Кати, сказанные еще в начале отношений: «Присмотрись, как он относится к официантам, как говорит о деньгах, как ведет себя, когда что-то идет не по его плану. Настоящий характер проявляется в мелочах».
Тогда Надя отмахнулась — Катя просто завидует. Но сейчас… Сейчас девушка видела перед собой человека, которого, оказывается, совсем не знала.
Официант принес стейк и поставил перед Надей, но даже аппетитный аромат не пробудил желания есть. В горле стоял комок. Мысли крутились вокруг одного: «Если Артём попрекает куском мяса сейчас, что будет в браке?»
Надя подняла взгляд и увидела, как жених увлеченно разрезает свою рыбу, словно неприятного разговора и не было. Будто все нормально.
— Чего не ешь? — Артём кивнул на нетронутый стейк. — Передумала? Или на диету решила сесть?
В вопросе Артёма звучала плохо скрытая насмешка. Надя молча открыла сумочку, достала кошелек и сделала знак официанту.
— Принесите, пожалуйста, счет, — тихо попросила девушка.
— Что? — Артём оторвался от своей тарелки. — Мы еще не доели.
— Я закончила, — голос Нади звучал неожиданно спокойно.
Официант принес чек. Надя взяла папку первой, быстро просмотрела сумму и отсчитала деньги за свой заказ, включая половину стоимости вина. Положив купюры в папку, девушка встала и подхватила сумочку.
— Ты куда? — озадаченно спросил Артём, глядя снизу вверх.
Надя не удостоила его ответом. Просто развернулась и пошла к выходу, чувствуя на себе недоуменные взгляды посетителей и персонала. Внутри кипела странная смесь эмоций — обида, разочарование, но и какое-то необъяснимое облегчение.
Оставшись один за столиком, Артём выглядел потерянным. Такого поворота событий жених явно не ожидал. Обычно девушки старались угодить ему, извинялись, если он делал замечания, а здесь… Надя просто встала и ушла.
На улице моросил мелкий осенний дождь. Надя не взяла зонт — прогноз обещал ясную погоду. Как иронично, подумала девушка. Еще час назад жизнь казалась ясной и спланированной, а теперь… все изменилось из-за одной фразы. Или не из-за фразы, а из-за того, что эта фраза показала?
Надя вызвала такси через приложение и поехала домой. В маленькую съемную квартиру, которую хотела освободить перед свадьбой. Хорошо, что не успела расторгнуть договор аренды.
Телефон завибрировал, когда девушка переступила порог своего дома. Артём. Надя отклонила вызов. Потом еще один. И еще. Через несколько минут пришло сообщение: «Ты чего обиделась? Это была просто шутка!»
Надя перечитала сообщение несколько раз. Шутка? Вот как Артём воспринимает ситуацию? Девушка отложила телефон и заварила чай. Странно, но слез не было. Только усталость и ощущение, будто она только что проснулась от долгого сна.
После недолгих раздумий Надя написала короткий ответ: «Свадьбы не будет.»
Телефон снова запестрил уведомлениями. Артём звонил, писал, требовал объяснений. Надя отключила звук и уставилась в окно. Казалось, должно быть больно, должно быть отчаяние… но девушка чувствовала только странное облегчение. Словно сбросила тяжелый рюкзак с плеч.
Утром настойчивый стук в дверь разбудил Надю. На пороге стоял Артём с букетом роз и виноватым выражением лица.
— Надька, ну ты чего? — сразу начал жених, пытаясь протиснуться в квартиру. — Из-за такой ерунды весь вечер испортила. Я просто пошутил, а ты сразу в бега.
Надя стояла в дверном проеме, не позволяя войти.
— Это не ерунда, Артём, — спокойно ответила девушка. — Ты вчера показал свое настоящее отношение ко мне. И оно мне не подходит.
— Да какое еще «настоящее отношение»? — возмутился Артём. — Подумаешь, сказал, что много ешь! Ты действительно много заказала! Да половина мужиков своим девушкам салатики прописывают!
— Вот и я о том же, — кивнула Надя. — Не хочу быть с таким мужчиной.
Лицо Артёма мгновенно изменилось. Обаятельная улыбка исчезла, уступив место искаженной гримасе гнева.
— Да ты просто капризная дура! — выпалил жених. — Я на тебя столько денег потратил, а ты из-за одной фразы истерику закатываешь! Думаешь, найдешь кого-то лучше? Да кому ты вообще нужна такая!
Надя молча закрыла дверь. Сердце колотилось, но не от страха или сомнений — от понимания, насколько правильно поступает. Если так Артём ведет себя сейчас, что было бы после свадьбы?
Следующая неделя превратилась в настоящее испытание. Артём не сдавался — звонил с разных номеров, писал сообщения, пытался давить через общих друзей. Тактика менялась каждый день: то мольбы и извинения, то упреки и обвинения, то угрозы. После особенно агрессивного звонка Надя просто заблокировала номер бывшего жениха.
— Не могу поверить, что ты отменила свадьбу из-за шутки про еду, — вздохнула мама Нади, когда дочь сообщила новость.
— Дело не в еде, мама, — терпеливо объяснила Надя. — А в том, что Артём показал, каким будет наш брак. Он считает меня обузой, расходом. И это проявлялось бы снова и снова.
Мама покачала головой, но спорить не стала. Возможно, в глубине души она понимала дочь лучше, чем хотела признать.
Через неделю после случая в ресторане Надя встретилась с Катей.
— Прости, что сомневалась в тебе, — сказала подруга, обнимая Надю. — Когда ты рассказала, что произошло, я подумала, что ты немного преувеличиваешь. Но потом Артём заявился ко мне.
— К тебе? — удивилась Надя.
— Ага, — Катя скривилась. — Хотел, чтобы я уговорила тебя «не валять дурака». Знаешь, что он говорил? Что все женщины — обуза для кошелька, и ты должна ценить, что он вообще предложил жениться. Жуткий тип. Ты правильно сделала, что ушла.
Этот разговор окончательно убедил Надю в правильности решения. Постепенно девушка возвращалась к обычной жизни — работа, встречи с друзьями, новые увлечения. Неожиданно для себя Надя осознала, что последние месяцы перед свадьбой жила в постоянном напряжении, пытаясь угодить Артёму. Теперь это напряжение исчезло.
Месяц спустя после несостоявшейся свадьбы Надя столкнулась с Артёмом в торговом центре. Бывший жених стоял с группой друзей возле спортивного магазина. Заметив Надю, Артём демонстративно отвернулся.
— Это твоя бывшая? — спросил кто-то из компании достаточно громко.
— Да, представляешь, бросила меня прямо перед свадьбой, — так же громко ответил Артём. — Из-за какой-то мелочи. Эти женщины, вечно им что-то не так.
Надя спокойно прошла мимо, не удостоив бывшего жениха даже взглядом. Еще одно подтверждение правильности решения.
Вскоре на дне рождения общего знакомого Надя познакомилась с Максимом. Молодой человек оказался приятным собеседником с хорошим чувством юмора. Когда пришло время ужина, Надя заказала стейк, салат и десерт.
— Хороший выбор, — улыбнулся Максим. — Здесь отлично готовят мясо.
Никаких комментариев о количестве еды, никаких намеков на стоимость. Обычное человеческое уважение, которое, как оказалось, не так уж сложно проявлять.
Артём, узнав от общих знакомых, что Надя встречается с Максимом, устроил настоящий скандал, обвиняя бывшую невесту в том, что «она специально нашла повод уйти к другому». Услышав об этом от Кати, Надя только пожала плечами.
— Знаешь, — сказала девушка подруге, — я поняла важную вещь. Лучше уйти сразу, чем потом бороться за внимание и копейки от человека, который не способен уважать свою женщину.
— Согласна, — кивнула Катя. — Иногда одна фраза может рассказать о человеке больше, чем месяцы отношений.
Спустя полгода Надя вспоминала тот вечер в ресторане не с сожалением, а с благодарностью. Судьба подарила шанс увидеть истинное лицо Артёма до свадьбы, а не после, когда разрыв был бы гораздо болезненнее. И дала силы уйти, не оглядываясь.
Счастье ведь измеряется не стоимостью ужина, а тем, насколько свободно и уважительно чувствуешь себя рядом с человеком. И Надя точно знала, что теперь не променяет это чувство ни на какие сомнительные «выгоды» от отношений с тем, кто считает ее обузой.
