Осенний дождь барабанил в окно, пока Наталья с чашкой остывшего чая наблюдала за каплями, лениво сползающими по стеклу. Ноутбук перед ней был открыт на странице с почти законченным переводом, но мысли давно улетели далеко от работы. Наталья прокручивала вчерашний разговор со свекровью, от которого во рту до сих пор оставался неприятный привкус.
— Зоя Алексеевна совсем плоха, — сказала тогда Анна Павловна, прихлёбывая чай. — Еле ходит, бедная. Представляешь, вчера чуть не упала, когда таблетки искала.
Наталья помнила, как сочувственно кивала в ответ. Бабушка мужа действительно сдала за последние месяцы.
— А социального работника разве нельзя нанять? — осторожно спросила Наталья, уже догадываясь, к чему ведёт этот разговор.
Свекровь фыркнула:
— Ты что! Эти работники только деньги берут, а толку никакого. Нет, тут родной человек нужен, — многозначительный взгляд в сторону Натальи не оставлял сомнений, кого именно свекровь видела в роли сиделки.
И вот теперь, глядя на дождь, Наталья ждала возвращения Виктора с работы, чтобы снова попытаться объяснить свою позицию. Муж приехал ближе к восьми, промокший и хмурый.
— Привет, — Наталья встретила Виктора в прихожей, помогая снять мокрую куртку. — Ужин на плите.
— Не голоден, — буркнул муж, проходя в комнату и включая телевизор.
Наталья вздохнула. Это было так типично в последнее время — минимум общения, максимум раздражения. Набравшись смелости, жена вошла в комнату и села рядом.
— Витя, нам нужно поговорить о твоей бабушке.
Виктор вздохнул:
— Что опять? Ты с мамой говорила?
— Да, вчера, — кивнула Наталья. — Понимаешь, я хочу помочь Зое Алексеевне, правда. Но переезжать к ней — это совсем другое дело. У меня работа, я не могу всё бросить.
— Работа? — муж усмехнулся. — Ты сидишь дома за компьютером. Какая разница, где сидеть — здесь или у бабушки?
Наталья почувствовала, как к щекам приливает кровь.
— Большая разница! Это не просто «сидение за компьютером», это полноценная работа. Я переводы делаю, у меня сроки, проекты. Плюс ведение дома, готовка, уборка…
— Ладно, не начинай опять, — Виктор махнул рукой. — Бабушка одна, ей нужна помощь. Мама работает полный день, у Светки дети. Я на работе постоянно. Кто остаётся?
— То есть, по-твоему, только я могу это делать? — Наталья пыталась сохранить спокойствие. — А что насчёт профессиональной сиделки? Или, может, разделить обязанности между всеми?
— Наташ, ну о чём ты? — Виктор покачал головой. — Где деньги на сиделку? И какие обязанности делить? Ты что, предлагаешь моей маме после работы ехать к бабушке? Или мне?
Наталья заметила, что даже не рассматривался вариант, где её муж мог бы уделить время своей бабушке. По какой-то причине эта обязанность автоматически перекладывалась на женские плечи — её, свекрови или золовки.
— Я предлагаю принимать это решение вместе. И учитывать мои обстоятельства тоже, — тихо произнесла Наталья.
— Твои обстоятельства? — Виктор нахмурился. — Наташа, кто-то должен помочь бабушке. Она нас вырастила, между прочим.
— Тебя, — поправила Наталья. — Она вырастила тебя, а не меня.
Этот комментарий заставил мужа выпрямиться и посмотреть на жену с откровенным раздражением.
— Вот как? То есть, мы семья, только когда тебе удобно?
Дальнейший разговор превратился в привычную карусель аргументов, где Наталья пыталась отстоять свою позицию, а Виктор исходил из того, что решение уже принято. В конце концов, муж просто встал и ушёл в душ, оставив последнее слово за собой: «Всё равно придётся тебе этим заняться, не вижу смысла спорить».
На следующий день Наталья получила сообщение от свекрови: «Зоя Алексеевна спрашивала, когда ты приедешь. Ждёт».
Наталья тяжело вздохнула. Никто даже не спросил её согласия — все просто решили за неё. В голове промелькнула дерзкая мысль: «А что, если я просто откажусь?» Но она тут же представила реакцию Виктора, свекрови, всей семьи. Они просто не поймут. Для них отказ помочь пожилому человеку будет равносилен предательству.
Весь день Наталья пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к ситуации с бабушкой. Вечером, когда Виктор вернулся с работы, она решила попробовать ещё раз.
— Витя, я всё думаю о ситуации с твоей бабушкой, — начала Наталья, когда они сели ужинать. — Может, есть какое-то компромиссное решение? Например, я могла бы приезжать к ней три раза в неделю, помогать с делами, готовить…
Виктор даже не поднял глаз от тарелки:
— Мама говорит, ей нужен постоянный присмотр. Вдруг упадёт или забудет выключить газ?
— Но это же не значит, что я должна полностью переехать к ней, — возразила Наталья. — Можно нанять кого-то на неполный день или…
— Где деньги, Наташ? — Виктор перебил жену. — У тебя есть лишние? У меня нет.
— А если я буду меньше работать из-за ухода за Зоей Алексеевной, у нас точно появятся лишние деньги? — справедливо заметила Наталья.
— Ну хватит! — Виктор с грохотом отодвинул тарелку. — Мы уже всё обсудили. Бабушке нужна помощь, ты можешь её оказать. О чём ещё говорить?
— О моём мнении, может быть? — Наталья почувствовала, как горло сжимается от обиды. — О том, что я не хочу бросать работу, свой дом, нашу жизнь?
— Ты преувеличиваешь, — муж закатил глаза. — Никто не просит тебя полностью переезжать. Поживёшь там какое-то время, поможешь. Работать можешь и оттуда.
— «Какое-то время» — это сколько? Неделя? Месяц? Год? — Наталья чувствовала, как паника поднимается внутри. — И ты действительно думаешь, что я смогу полноценно работать, ухаживая за пожилым человеком круглосуточно?
Виктор встал из-за стола:
— Знаешь что? Я устал от этого разговора. Бабушка болеет, ей нужна помощь. Всё, точка.
— Вить, подожди, — Наталья тоже встала. — Давай просто спокойно обсудим варианты. Может, мы могли бы…
Но муж уже вышел из кухни, демонстративно хлопнув дверью спальни.
Следующие дни прошли в напряжённом молчании. Виктор практически не разговаривал с Натальей, приходил поздно, уходил рано. Свекровь звонила каждый день, упоминая, как тяжело Зое Алексеевне одной.
— Вчера таблетки сама найти не смогла, представляешь? — причитала Анна Павловна. — А ты всё думаешь… Ну когда уже приедешь?
— Анна Павловна, мы с Виктором ещё обсуждаем этот вопрос, — пыталась уклончиво отвечать Наталья.
— Что тут обсуждать? — удивлялась свекровь. — Бабушка одна, ей плохо. Долг семьи — помочь.
В субботу Виктор неожиданно предложил съездить к бабушке вместе.
— Просто навестим, посмотришь, как она, — сказал муж почти миролюбиво.
Наталья согласилась, решив, что это хороший шанс оценить ситуацию реально. Может, дела не так плохи, как описывает свекровь?
Но визит только усилил её тревогу. Зоя Алексеевна действительно выглядела слабой и дезориентированной. Маленькая квартирка бабушки была заставлена старой мебелью, вещами, в воздухе витал запах лекарств и нафталина. Здесь Наталье предстояло жить и работать? В тесной однушке, где даже нормального стола не было?
Виктор по-хозяйски прошелся по квартире, что-то поправляя и перекладывая.
— Видишь, всё не так уж плохо, — подбодрил муж, хотя сам явно чувствовал себя неуютно в бабушкиной квартире. — Ну, мы пойдем, бабуль. Наташа скоро приедет, поможет тебе.
Зоя Алексеевна кивнула, с надеждой глядя на Наталью. В глазах пожилой женщины читалась смесь ожидания и страха одиночества.
— Приезжай, деточка, — прошептала старушка, неловко похлопав Наталью по руке. — Я уж и не встаю почти. Боюсь упасть.
Всю обратную дорогу Наталья молчала. Виктор воспринял это как знак согласия и довольно улыбался, считая вопрос решенным.
Дома атмосфера снова стала напряжённой. Наталья продолжала работать, а Виктор делал вид, что не замечает её сомнений. По вечерам муж звонил матери, и Наталья слышала обрывки разговоров: «Да, скоро… Конечно, поможет… Я всё решу».
В среду, вернувшись домой позже обычного, Виктор принес несколько пустых коробок.
— Что это? — Наталья вопросительно посмотрела на мужа.
— Для твоих вещей, — Виктор поставил коробки в углу комнаты. — Мама завтра будет у бабушки делать уборку, подготовит тебе место.
Наталья почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Место? Виктор, мы же ещё не решили…
— Я решил, — муж развернулся и внимательно посмотрел на жену. — Послушай, я понимаю, что это непросто. Но бабушка совсем одна, ей нужна помощь.
— А мне нужен муж, который хотя бы выслушает моё мнение, — тихо произнесла Наталья.
Виктор раздражённо вздохнул:
— Мы сто раз это обсуждали, Наташ. Других вариантов нет. Мама не может сидеть с бабушкой, у неё работа, я тем более. Ты можешь работать удалённо.
— Но я не хочу переезжать туда и бросать всё здесь, — Наталья почувствовала, как голос дрожит. — Это наш дом, наша жизнь.
— Наташа, это временно, — Виктор говорил так, будто объяснял прописные истины ребёнку. — Поживёшь там пару месяцев, пока бабушке не станет лучше.
— А если ей не станет лучше? Зоя Алексеевна уже немолодая, ей нужен постоянный уход, — Наталья пыталась достучаться до мужа. — Что если это не временно, а на годы?
Виктор отмахнулся:
— Не нагнетай. Всё будет нормально.
Наталья тяжело вздохнула. Этот разговор никуда не вёл. Муж просто не хотел слышать её аргументы.
Следующим вечером Виктор вернулся домой с каким-то новым, решительным настроем. Наталья чувствовала это по его шагам, по тому, как он шумно бросил ключи на тумбочку.
— Наташа! — позвал муж, входя в кухню. — Я всё решил. Ты нужна бабушке, а не здесь! Собирай вещи!
Наталья замерла с чашкой в руке. Эти слова прозвучали как приказ, без тени сомнения или вопроса. Словно она была вещью, которую можно просто переместить туда, где удобнее.
— Прости, что? — Наталья отставила чашку и внимательно посмотрела на мужа.
— Завтра переезжаешь к бабушке, — Виктор открыл холодильник, достал бутылку воды. — Я с мамой всё обсудил. Она поможет тебе разместиться. В выходные привезу остальные вещи.
Наталья почувствовала странное спокойствие, будто внутри что-то щёлкнуло и встало на место.
— Ты обсудил это с мамой, но не со мной, — произнесла Наталья ровным голосом. — Даже не спросил, что я думаю, готова ли я, есть ли у меня планы.
— Какие планы? — Виктор наконец посмотрел на жену. — Наташ, ты преувеличиваешь. Это просто вопрос помощи родному человеку.
— Родному тебе, не мне, — Наталья встала и подошла к мужу. — Знаешь, что самое удивительное, Витя? Ты даже не заметил, что ни разу не спросил моего мнения. Все эти недели ты просто решал за меня.
— Да что спрашивать-то? — Виктор пожал плечами. — Бабушке нужна помощь, ты можешь помочь. Логично же.
— А как же я? Мои желания, мои планы? Моя работа, в конце концов?
— Ты всегда можешь работать у бабушки, — Виктор снова не услышал главного. — Интернет есть, стол поставим. Нормально будет.
Наталья молча смотрела на мужа, пытаясь понять, когда их отношения превратились в это. Когда она стала просто функцией, удобным решением проблем его семьи?
— Ты прав, Витя, — наконец произнесла Наталья. — Я соберу вещи.
Виктор просиял, не заметив странного выражения на лице жены:
— Вот и молодец! Я знал, что ты поймёшь. Бабушка так обрадуется.
Наталья молча вышла в спальню и открыла шкаф. Достала чемодан и начала складывать в него важные документы, любимые вещи, ноутбук. Не слишком много, только самое необходимое. Чувства странно притупились, словно всё происходило не с ней.
Когда Виктор заглянул в комнату, то увидел раскрытый чемодан и удивлённо покачал головой:
— Зачем так много? Тебе не нужно всё это. Можешь приезжать сюда на выходных, если что.
Наталья продолжала собираться, не обращая внимания на его слова. В голове крутилась одна мысль: «Как я могла не замечать этого раньше? Как позволила загнать себя в рамки чужих ожиданий?»
— Наташ, ты меня слышишь?
— Да, Витя, слышу, — Наталья застегнула чемодан и взяла сумку с ноутбуком. — Я ухожу.
— Ну, я бы подвёз тебя завтра. Сегодня уже поздно ехать к бабушке, — Виктор удивлённо смотрел на сборы жены.
— Я не к бабушке, — спокойно ответила Наталья. — Я ухожу от тебя.
Виктор замер, не понимая:
— Что значит — уходишь? Не дури, Наташа.
— А ты решай сам, — Наталья посмотрела на растерянное лицо мужа. — Теперь твоя семья — твоя ответственность.
— Да что происходит-то? — Виктор преградил путь к выходу. — Ты куда собралась на ночь глядя?
— К подруге поеду, — Наталья обошла мужа. — Или ты считаешь, у меня и друзей быть не должно? Только муж и его семья?
— Наташ, ты чего? — Виктор шёл следом. — Давай спокойно поговорим. Ты слишком эмоционально реагируешь.
— Нет, Витя, это не эмоции, — Наталья остановилась у двери. — Это решение. Ты принял своё, я приняла своё.
С этими словами Наталья вышла из квартиры, не оглядываясь. Виктор остался стоять в дверях, ошеломлённый и растерянный.
В первую ночь у подруги Наталья почти не спала. Мысли кружились вихрем, телефон разрывался от звонков Виктора. Сначала злых, потом растерянных, потом умоляющих.
— Ты чего устроила? — первый разговор был коротким и резким. — Немедленно возвращайся домой!
Наталья не вернулась. Ни на следующий день, ни через неделю. Виктор звонил постоянно, менял тактику — от угроз до извинений.
— Наташенька, я всё понял, — говорил муж в один из звонков. — Давай попробуем по-другому решить вопрос с бабушкой.
Но было уже поздно. За те дни, что Наталья провела одна, она многое переосмыслила. Их брак, строившийся четыре года на её постоянных уступках. Его семью, где мнение Натальи никогда не учитывалось. Себя — женщину, превратившуюся в удобное решение всех проблем.
Через две недели Наталья сняла небольшую квартиру. Перевезла оставшиеся вещи, пока Виктора не было дома. Он продолжал звонить, но всё реже. А в один из дней Наталья узнала от общих знакомых, что свекровь переехала к бабушке.
— Представляешь, Анна Павловна взяла отпуск за свой счёт, — рассказала подруга. — Виктор помогает деньгами, приезжает каждый день. Даже кровать новую купил и стиральную машину.
Наталья грустно улыбнулась. Оказывается, решение проблемы было всегда — просто никто не хотел брать на себя ответственность, пока была удобная невестка.
Через месяц Виктор прислал сообщение: «Давай встретимся. Нам нужно поговорить».
Наталья долго смотрела на эти слова. Возможно, муж действительно что-то понял. Возможно, их отношения ещё можно спасти. Но цена была слишком высока — снова подстраиваться, снова жертвовать собой.
«Прости, Витя, мне нужно время,» — ответила Наталья и отложила телефон.
Бывают решения, которые меняют всё. Иногда достаточно одного момента, одной фразы, чтобы понять — так больше нельзя. «Я всё решил» — эти три слова перевернули её жизнь, показав, что в браке она была не партнёром, а удобной вещью.
Наталья не знала, что ждёт её впереди. Но она точно знала, что больше никогда не позволит решать за себя. Даже если это значит начинать жизнь с чистого листа.
