— Антон, ты что, серьёзно? — Женя замерла в дверном проёме, глядя на трёх детей, расположившихся в их небольшой гостиной. — Опять?
Десятилетний Максим и восьмилетний Артём увлечённо играли в приставку, а двенадцатилетняя Лиза лежала на диване, уткнувшись в телефон. На журнальном столике громоздились обёртки от шоколадок, недопитые стаканы сока и чипсы, рассыпанные прямо на ковре.
Антон вышел из кухни, вытирая руки полотенцем, и виновато улыбнулся жене.
— Света позвонила, когда ты была на работе! У неё какое-то свидание, не могла отказать мужику!
— Какое-то свидание! — Женя фыркнула, скидывая туфли в прихожей. — Как и в прошлую пятницу? И позапрошлую среду? И три понедельника до этого?
Она прошла на кухню, морщась от беспорядка. Раковина была завалена грязной посудой, на плите засохли брызги от соуса. Женя глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и открыла холодильник. Он был практически пуст.
— Мы заказали пиццу! — словно извиняясь, сказал Антон, появляясь в дверях кухни. — Я не успел приготовить ужин!
— Конечно, не успел! — Женя захлопнула дверцу холодильника сильнее, чем собиралась. — Ты же целый день развлекал своих племянничков!
— Жень, ну не начинай! — Антон потёр переносицу. — Света после развода совсем измоталась с ними! Ей нужно хоть иногда отдыхать, встречаться с людьми…
— Отдыхать? — Женя развернулась к мужу. — А мне, значит, не нужно? Я после работы должна приходить в дом, где бардак, пустой холодильник и трое чужих детей?
— Они не чужие, они мои племянники! — нахмурился Антон.
— Для тебя не чужие! — Женя начала доставать чистую кастрюлю. — А для меня — абсолютно посторонние дети, которых я почему-то должна кормить, развлекать и убирать за ними!
В этот момент на кухню заглянула Лиза.
— Тётя Женя, дай мне клубничный йогурт!
Женя прикусила губу, сдерживая раздражение.
— Лиза, в холодильнике пусто! Никакого йогурта нет!
— А можно купить? — девочка уставилась на неё большими глазами. — Мама всегда покупает мне клубничный йогурт на ночь!
— Тогда попроси маму, чтобы она принесла его, когда придёт за вами! — отрезала Женя и повернулась к плите.
Лиза надула губы и вышла. Антон укоризненно посмотрел на жену.
— Обязательно было так отвечать? Она же ребёнок!
— Антон, я устала! — Женя опустила руки. — Я работала двенадцать часов! У меня болит голова! Я хотела прийти домой, принять ванну и лечь спать! А вместо этого я должна готовить ужин для троих детей, которые даже не мои!
— Наши! — тихо поправил Антон. — Они наша семья!
Женя вскинула на него взгляд.
— Нет, Антон! Это твоя семья! Твоя сестра и её дети! А не наша! Я не подписывалась быть второй мамой для детей Светы, пока она развлекается по клубам!
Из гостиной донёсся громкий смех мальчишек и звук разбитого стакана. Женя закрыла глаза, считая до десяти.
— Иди, разберись! — сказала она мужу. — Я попытаюсь что-нибудь приготовить!
Антон вышел, а Женя принялась доставать из шкафа макароны и консервированную сайру — единственное, что нашлось в запасах. Она слышала, как муж выговаривает Максиму за разбитый стакан, и как тот огрызается, что «это не его вина».
Через полчаса, когда простейший ужин был готов, Антон вернулся на кухню. Он выглядел виноватым, но решительным.
— Жень, тут есть ещё кое-что, что я хотел бы тебе сказать! — начал он. — Света позвонила! У неё появился шанс съездить на выходные с каким-то Игорем — это её новый парень — в загородный дом! Она спрашивает, могут ли дети остаться у нас до понедельника!
Женя застыла, не веря своим ушам.
— Сегодня вторник, Антон! Ты предлагаешь мне терпеть этот кошмар ещё и в выходные?
Антон сглотнул, не глядя ей в глаза.
— Вообще-то… Не только выходные! Всю следующую неделю! У Светы отпуск, и они с Игорем…
— То есть ты думаешь, что я буду и дальше каждый день кормить твоих племянников, пока твоя сестра занимается своей личной жизнью?!
Утро началось с шума. Женя едва успела выключить будильник, как в дверь спальни постучали.
— Тётя Женя, я хочу кушать! — голос Артёма звучал требовательно, совсем не сонно. — А дядя Антон сказал, что ты отвезёшь нас в школу!
Женя резко села на кровати. Часы показывали шесть утра — на два часа раньше, чем она обычно вставала. Рядом мирно спал Антон, повернувшись к ней спиной. Вчерашняя ссора закончилась его обещанием «всё уладить со Светой», но, судя по всему, никаких действий не последовало.
— Уже встаю… — пробормотала она, пытаясь прийти в себя.
На кухне её ждал новый сюрприз. Максим сидел за столом, вывалив на тарелку все хлопья, какие нашёл в шкафу, и щедро заливал их молоком. Лиза стояла у холодильника, придирчиво изучая его скудное содержимое.
— У вас совсем нет нормальной еды! — заявила девочка, поворачиваясь к Жене. — Мама всегда готовит нам горячие завтраки!
— Тогда, возможно, стоило остаться с мамой! — Женя не смогла сдержать язвительный тон, начиная варить кофе.
— Мама сказала, что ей нужно отдохнуть от нас! — простодушно сообщил Артём, забираясь на стул рядом с братом. — Она сказала, что иначе сойдёт с ума и начнёт кидаться сковородками!
Женя замерла, осмысливая услышанное. Значит, Света не просто устраивает личную жизнь — она откровенно устала от собственных детей и использует брата и его жену как бесплатную няню.
— А где дядя Антон? — спросил Максим с набитым ртом, разбрызгивая вокруг себя молоко.
— Спит! — коротко ответила Женя. — И прекрати разговаривать с едой во рту!
— А когда ты повезёшь нас в школу? — не унимался мальчик. — Мне к восьми тридцати, а Лизе к восьми!
Женя взглянула на часы. Её рабочий день начинался в девять, и обычно она выезжала без четверти восемь. Но сегодня…
— А где ваша школа? — спросила она, понимая, что даже не знает этой базовой информации.
— Недалеко от маминой работы! — ответила Лиза. — А у Артёма садик рядом с нашим домом!
Женя похолодела. Их квартира находилась в часе езды, что до одного места, что до другого. А ещё минимум час по утренним пробкам, а потом ещё нужно отвезти младшего в садик и как-то добраться до своего офиса в центре.
— Почему вы ходите в школу так далеко, если живёте у нас? — спросила она, уже понимая абсурдность ситуации.
— Мы не живём у вас! — фыркнула Лиза. — Мы живём с мамой! Просто иногда остаёмся тут!
«Иногда» превратилось в «всю следующую неделю», а Антон даже не подумал о том, как организовать логистику. Женя почувствовала, как внутри закипает ярость.
Она решительно прошла в спальню и включила верхний свет.
— Антон, вставай! — её голос был ледяным. — Ты должен отвезти своих племянников в школу!
Муж сонно потянулся и приоткрыл один глаз.
— Жень, ты же знаешь, у меня сегодня важная встреча в восемь! Я не могу опоздать!
— А я могу? — Женя скрестила руки на груди. — Я должна ехать на другой конец города отвозить детей, которых даже не я пригласила?
Антон сел на кровати и потёр лицо.
— Светка обычно сама их возит… Я не подумал…
— Ты многого не подумал! — отрезала Женя. — Например, о том, что у меня тоже есть работа! И о том, что я не нанималась быть таксистом для твоих племянников!
В этот момент в дверях спальни появился Артём.
— Я хочу в туалет, а там Лиза моется, и она меня не пускает!
Антон вздохнул и поднялся с кровати.
— Иди, я разберусь! Жень, пожалуйста, только сегодня! Обещаю, вечером мы всё решим с транспортом на оставшиеся дни!
«Только сегодня» — сколько раз она уже слышала эту фразу за последние два месяца?
Сорок минут спустя Женя вела машину по загруженной дороге, слушая, как на заднем сиденье Максим и Артём спорят из-за планшета. Лиза сидела спереди с недовольным видом, потому что машина Жени была «недостаточно крутой» по сравнению с маминым новым «Мерседесом».
— Тётя Женя, а правда, что вы с дядей Антоном скоро разведётесь? — вдруг спросила Лиза, глядя в окно.
Женя чуть не врезалась в едущую впереди машину.
— С чего ты взяла?
— Мама так сказала! — пожала плечами девочка. — Она говорит, что вы постоянно ссоритесь из-за нас, и что ты слишком злая, чтобы быть нормальной тётей!
Руки Жени сжали руль так, что побелели костяшки пальцев. Значит, Света ещё и обсуждает их брак со своими детьми? Выставляет её монстром?
Прошло три дня, и квартира превратилась в поле боя. Кухонные шкафы опустели с пугающей скоростью, гостиная была усеяна разбросанными игрушками и одеждой, а из ванной комнаты доносились постоянные крики о том, что «кто-то занял слишком много места» или «использовал чужую зубную щетку».
Женя сидела за кухонным столом, бессмысленно глядя в чашку с остывшим чаем. После опоздания на работу в среду, её начальник недвусмысленно намекнул, что ещё один такой случай — и ей придётся выбирать между семейными проблемами и карьерой. А она ведь так долго шла к должности ведущего аналитика…
Из гостиной донёсся треск и возмущённый вопль Лизы. Женя даже не повернула головы — она уже научилась отличать крики «катастрофы» от обычных детских перепалок.
Антон появился на кухне, держа в руках наполовину пустую бутылку молока.
— У нас есть что-нибудь на ужин? — спросил он, заглядывая в холодильник. — Дети говорят, что голодные!
— У нас ничего нет! — Женя продолжала смотреть в свою чашку. — Ты обещал заехать в магазин по дороге с работы!
Антон потёр переносицу.
— Чёрт, совсем вылетело из головы! На работе завал, еле вырвался сегодня!
— А я, думаешь, не работаю? — Женя наконец подняла на него взгляд. — Я три дня подряд выезжаю из дома на полтора часа раньше, чтобы развезти твоих племянников, и возвращаюсь на час позже, чтобы забрать их! Я готовлю завтраки, обеды и ужины на пятерых! Я стираю, убираю и пытаюсь держать этот дом в порядке, пока Света наслаждается отпуском со своим мужиком!
— Жень, ну хватит всё так выставлять, как будто это конец света! — Антон поставил бутылку на стол. — Это всего на несколько дней! Дети не виноваты, что у Светки сложная ситуация!
— Сложная ситуация? — Женя издала короткий смешок. — Она уже два года как в разводе, Антон! Два года! У неё было достаточно времени, чтобы наладить свою жизнь без того, чтобы постоянно подбрасывать детей нам!
В этот момент на кухню вошёл Максим с виноватым видом.
— Тётя Женя, там Артём случайно разлил сок на твой ноутбук…
Женя вскочила и бросилась в гостиную. На журнальном столике стоял открытый ноутбук — её рабочий ноутбук с важными документами и отчётами, которые она планировала доделать вечером — а по клавиатуре растекалась лужица апельсинового сока. Артём стоял рядом с пустым стаканом, глядя на неё широко раскрытыми глазами.
— Я нечаянно… — пролепетал он. — Я хотел посмотреть мультики…
Женя застыла, глядя на испорченную технику. В голове проносились мысли о несохранённых файлах, о важном отчёте, который нужно сдать завтра, и о возможном увольнении.
— Кто разрешил тебе трогать мой ноутбук? — спросила она, чувствуя, как внутри всё дрожит от сдерживаемой ярости.
— Дядя Антон сказал, что можно… — тихо ответил мальчик, отступая назад.
Женя медленно повернулась к мужу, который стоял в дверях кухни.
— Ты разрешил восьмилетнему ребёнку пользоваться моим рабочим ноутбуком и даже не предупредил меня?
— Он просил мультики, а телевизор занят — Лиза смотрит свой сериал! — Антон выглядел виноватым, но не до конца понимающим масштаб проблемы. — Это же просто ноутбук, высохнет!
— Просто ноутбук? — Женя почувствовала, как её голос становится опасно тихим. — Там все материалы для завтрашней презентации! Там договоры, которые я редактировала три дня! Там, чёрт возьми, моя работа, Антон!
— Не ругайся при детях! — Антон нахмурился, кивая на племянников, которые сгрудились у стены, испуганно наблюдая за разворачивающейся сценой.
— Да мне плевать! — Женя начала быстро собирать салфетки, пытаясь спасти технику. — Мне плевать, что они здесь! Мне плевать, что ты считаешь нормальным разрешать чужим детям пользоваться моими вещами! Мне плевать, что Света решила, будто может использовать нас как бесплатную гостиницу и нянь!
— Они не чужие, Жень! — устало повторил Антон. — Они моя семья!
— Нет, Антон! — Женя выпрямилась, глядя ему прямо в глаза. — Я твоя семья! Я — твоя жена! А это — племянники, у которых есть своя мать, и она должна о них заботиться!
Телефон Антона звякнул сообщением. Он достал его из кармана, быстро пробежал глазами по экрану и заметно напрягся.
— Что там? — спросила Женя, уже зная ответ.
— Света пишет, что Игорь предложил им остаться ещё на несколько дней… — медленно произнёс Антон. — Они хотят съездить на озёра, там какой-то фестиваль…
Женя закрыла глаза, считая до десяти. Когда она их открыла, взгляд был холодным и решительным.
— Нет, Антон! Это конец! Либо она забирает своих детей завтра же, либо я съезжаю в гостиницу до конца их «гостевания»! Выбирай!
Воскресное утро началось с громкого звонка в дверь. Женя, которая провела последние три ночи в гостинице, приехала забрать часть вещей. Она не ожидала увидеть Свету собственной персоной, когда открыла дверь своим ключом.
— О, невестушка явилась! — Света стояла в прихожей в дорогом брючном костюме и с новой стрижкой. Её загорелое лицо выглядело отдохнувшим, а на пальце блестело новое кольцо. — А мы тут как раз вещички детей собираем!
Женя молча прошла в квартиру. В гостиной царил хаос: разбросанная одежда, игрушки, книги, смятые обертки от конфет. Антон суетливо складывал детские вещи в рюкзаки, а дети угрюмо сидели на диване.
— Решила вернуться? — спросил Антон, и в его голосе звучала надежда.
— Нет! — коротко ответила Женя. — Приехала за документами!
— И правильно! — Света плюхнулась в кресло, закидывая ногу на ногу. — Зачем тебе этот балаган? Без детей жизнь куда проще, сама знаю!
Женя повернулась к ней, внимательно разглядывая женщину, которая так небрежно относилась к собственным детям.
— И как отдохнулось? Хорошо развлеклась, пока мы тут возились с твоими отпрысками?
— Отлично! — Света широко улыбнулась, не замечая или игнорируя сарказм. — Игорь сделал мне предложение, представляешь? Мы через месяц поженимся! Правда, он не очень-то рад перспективе сразу троих детей, но что поделать! К счастью, у меня есть такой замечательный брат, который всегда готов помочь!
Женя посмотрела на Антона, который смущённо отвёл взгляд.
— То есть, ты и дальше планируешь подбрасывать своих детей сюда? — прямо спросила Женя.
— Ну а что такого? — пожала плечами Света. — Семья должна помогать друг другу! Ты просто не понимаешь, как тяжело быть матерью-одиночкой! Мне нужна личная жизнь, я молодая женщина!
— А мне не нужна личная жизнь? — тихо спросила Женя. — Я должна жертвовать своей карьерой, своим временем, своим браком, чтобы ты могла бегать на свидания?
— Ой, не драматизируй! — отмахнулась Света. — Подумаешь, посидеть с детьми! Не обеднеешь!
— Посидеть? — Женя почувствовала, как гнев поднимается внутри. — Ты оставляла их на недели! Ты даже не позаботилась о том, как они будут добираться до школы! Я едва не потеряла работу из-за твоей безответственности!
— Слушай, если тебе так сложно помогать семье мужа, может, проблема в тебе? — Света поднялась с кресла. — Антон никогда не жаловался! Это ты постоянно недовольна и создаёшь проблемы на пустом месте!
Женя перевела взгляд на мужа.
— И ты позволяешь ей так со мной разговаривать? В нашем доме?
Антон выглядел разрываемым на части.
— Жень, давай не будем… Света не то имела в виду…
— Нет, именно то! — перебила его сестра. — Знаешь, Антон, я давно хотела тебе сказать: твоя жена — эгоистка! Нормальная женщина была бы рада помочь с племянниками, а она только о себе думает!
Женя рассмеялась, но смех вышел горьким.
— Помочь? Ты не просила о помощи, Света! Ты просто сбагривала своих детей, когда они мешали твоим развлечениям! И знаешь, что самое печальное? Твои дети это прекрасно понимают!
Дети на диване втянули головы в плечи, но Женя заметила, как Лиза едва заметно кивнула.
— Не смей указывать мне, как воспитывать моих детей! — вспылила Света. — Антон, скажи ей!
Антон стоял, переводя взгляд с жены на сестру, явно не зная, чью сторону принять.
— Жень, может, мы всё-таки поговорим спокойно? Не надо начинать новый скандал! — предложил он наконец. — Света обещала, что теперь будет заранее предупреждать, когда ей нужна помощь с детьми…
— Предупреждать? — Женя покачала головой. — Ты ничего не понял, Антон! Дело не в предупреждении! Дело в том, что ты позволил своей сестре использовать нас, разрушить нашу жизнь, наш брак! И даже сейчас ты не можешь сказать ей «нет»!
Она подошла к столу, забрала свой ноутбук, который, к счастью, удалось спасти, и документы из ящика.
— Я подала заявление на развод! — спокойно сказала Женя, глядя прямо на мужа. — И да, я буду требовать раздела имущества, включая машину, которую мы покупали в браке, и эту квартиру!
— Что? — Антон побледнел. — Из-за одной недели с детьми ты готова разрушить пять лет брака?
— О, нет, милый мой! Не из-за одной недели! — Женя покачала головой. — Из-за твоего выбора! Ты выбрал сестру, которая даже не уважает тебя настолько, чтобы не использовать как бесплатную няньку! Ты выбрал быть удобным всем, кроме собственной жены! Вот и будь, но без меня!
Она повернулась к двери, но остановилась и добавила, глядя на детей.
— Мне жаль, ребята! Вы не виноваты, что оказались разменной монетой во взрослых играх вашей мамаши!
Дверь захлопнулась за Женей, оставив в квартире оглушительную тишину. Света первой нарушила молчание.
— Какая драма! И из-за чего? Ладно, Антоша, не переживай! Найдёшь себе нормальную жену, которая будет рада твоим племянникам!
Антон смотрел на закрытую дверь, понимая, что только что потерял нечто большее, чем просто супругу. Он потерял человека, который единственный видел ситуацию такой, какая она есть на самом деле, и теперь никто не сможет отказать его сестре за него, а он так и останется бесплатным, удобным во всех отношениях дядей Антоном, не больше…
