Алина протёрла запотевшее зеркало в ванной и вздохнула. Последние полчаса она пряталась здесь, чтобы хоть немного отдохнуть от шумной толпы родственников мужа. В их небольшой двухкомнатной квартире сейчас находилось восемь человек: свекровь Тамара Петровна, два брата мужа – Павел и Сергей, тётя Рита с мужем Борисом Михайловичем и их дочь Катя с мужем Андреем. И это не считая самой Алины и её мужа Миши.
— Алина! — раздался настойчивый стук в дверь. — Ты там заснула, что ли? Мне нужно помыть руки!
Голос свекрови звучал требовательно. Алина сжала зубы, глубоко вздохнула и открыла дверь.
— Извините, Тамара Петровна, — выдавила улыбку Алина. — Я уже выхожу.
— И чего так долго сидеть? — проворчала свекровь, отодвигая невестку плечом. — У нас там чай уже остыл. Иди, налей свежего.
Алина не стала отвечать. Это было бессмысленно. Любой спор со свекровью заканчивался одинаково: «Миша, скажи своей жене, что так с матерью не разговаривают!»
На кухне хозяйничала тётя Рита, бодро гремя кастрюлями. Эта худощавая, но удивительно энергичная женщина приходилась свекрови двоюродной сестрой. При виде Алины тётя Рита оживилась:
— А, вот и ты! Я тут пельмени решила сварить, а то мужики проголодались. Только соль никак не найду. Ты куда её убрала?
— Соль в шкафчике над плитой, — устало ответила Алина, направляясь к чайнику.
— И кто бы догадался там искать? — фыркнула тётя Рита. — У нас в деревне всегда солонка на столе стоит. Удобно же!
Алина промолчала. Спорить с тётей Ритой было также бесполезно, как и со свекровью. Пока чайник закипал, в кухню протиснулась ещё и Катя.
— Мам, там папа спрашивает, где его тапочки, — обратилась она к тёте Рите, нисколько не смущаясь тем, что находится в чужом доме.
— Так в коробке, в прихожей! — махнула рукой тётя Рита. — Пусть там копается, найдёт.
Алина вспомнила, как ещё сегодня утром аккуратно расставила все обувные полки и повесила куртки на крючки. Теперь в прихожей царил такой хаос, словно туда ворвался небольшой торнадо. И это был всего лишь первый день.
— Кстати, Алина, — тётя Рита внезапно повернулась к хозяйке квартиры. — У вас тут лампочка в туалете перегорела. Надо бы мужу твоему сказать, чтоб поменял.
— Да, конечно, — кивнула Алина, хотя была уверена, что утром лампочка работала исправно.
В гостиной было шумно и тесно. Братья Миши — Павел и Сергей — разложили диван и полулежали на нём, уткнувшись в свои телефоны. Тамара Петровна заняла единственное кресло и смотрела телевизор, переключая каналы с явным недовольством. Борис Михайлович громко комментировал каждую программу, вызывая раздражение у всех присутствующих. Андрей, муж Кати, тихонько дремал в углу дивана, подложив под голову декоративную подушку, которую Алина купила совсем недавно.
— А вот и чай! — радостно воскликнула Тамара Петровна при виде Алины с подносом. — Кстати, Мишенька, мы тут с Ритой подумали — нам на обратную дорогу продуктов бы прикупить. Может, завтра с Алиночкой в магазин сходите? Она знает, что нам нужно.
Алина чуть не выронила поднос. Родственники приехали только сегодня, а Тамара Петровна уже планирует обратную дорогу? У них что, уже билеты на поезд есть?
— Когда вы планируете уезжать? — осторожно поинтересовалась Алина, расставляя чашки.
— Ой, да чего нам спешить, — отмахнулась свекровь. — У Сережи отпуск две недели, у Паши тоже есть свободное время. Поживём тут, отдохнём, по городу погуляем.
Две недели. Алина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Две недели в квартире, которая едва вмещает восемь человек. Две недели постоянного шума, чужих вещей и необходимости постоянно кого-то обслуживать.
— Мишенька, а у вас случайно фен нигде не завалялся? — крикнула из ванной Катя. — Мне волосы высушить нужно!
— В шкафу, верхняя полка справа, — автоматически ответила Алина, сжимая кулаки. — Только там провод немного..
Но Катя уже не слушала, хлопнув дверью ванной.
Вечером, когда Алина готовила ужин на всю ораву (тётя Рита, начавшая варить пельмени, бросила это занятие на полпути, заявив, что устала с дороги), на кухню зашёл Миша. Муж выглядел довольным — ещё бы, ведь вокруг него была его семья.
— Как ты, солнышко? — спросил Миша, обнимая жену сзади. — Не устала?
— Устала, — честно призналась Алина. — И хотела бы знать, почему ты не предупредил меня, что твои родственники приедут на две недели?
Миша слегка отстранился.
— Я не знал, что они задержатся так надолго, — пробормотал муж, но глаза его бегали. — Они же обычно на пару дней приезжают.
— В прошлый раз твоя мама с братьями жила у нас месяц, — напомнила Алина. — И перед этим почти две недели. Миш, я ничего не имею против твоей семьи, но почему каждый раз, когда им нужно в город, они останавливаются у нас? У твоей сестры Наташи трёхкомнатная квартира, а живёт она одна с мужем.
— Ну, у Наташки свои заморочки, — пожал плечами Миша. — Ты же знаешь, какая она чистюля. Боится, что мама и братья ей там всё испачкают.
— То есть, у нас пусть пачкают? — Алина повернулась к мужу, сжимая в руке половник. — Превращают нашу квартиру в проходной двор?
— Ты чего заводишься? — удивился Миша. — Это же моя семья! Мы же не можем их выгнать?
— Не выгнать, а установить правила, — упорствовала Алина. — Например, предупреждать заранее о приезде. Или останавливаться на несколько дней, а не на недели. Или помогать с готовкой и уборкой!
— Да ладно тебе, — Миша попытался снова обнять жену, но та отстранилась. — Ну они же не каждый день приезжают.
— Миша, ты не понимаешь, — Алина отложила половник и повернулась к мужу. — Когда твои родственники здесь, я чувствую себя служанкой в собственном доме. Они ничего не делают — только едят, спят и смотрят телевизор. А я готовлю, убираю, стираю и вообще пытаюсь создать для них комфорт. И при этом постоянно слышу замечания типа «а вот у нас в деревне это делают по-другому».
— Ну, мама просто хочет помочь советом, — неуверенно произнёс Миша. — Она же с добрыми намерениями.
— Добрые намерения не оправдывают бесцеремонность, — отрезала Алина, возвращаясь к приготовлению ужина. — Просто поговори с ними, ладно? Объясни, что мы не гостиница.
— Хорошо, — кивнул Миша, но Алина видела, что муж вряд ли выполнит обещание.
Последующие три дня подтвердили худшие опасения Алины. Родственники вели себя так, будто являлись хозяевами квартиры. Свекровь переставила всю посуду на кухне, заявив, что «так удобнее». Братья Миши круглосуточно занимали диван в гостиной, вынудив хозяев спать на надувном матрасе в спальне. Тётя Рита с мужем захватили спальню, а Катя с Андреем устроились на раскладушках в коридоре, перекрыв проход в ванную.
Каждое утро Алина просыпалась от шума на кухне и бежала готовить завтрак на восемь человек, потом мыть посуду, потом готовить обед, снова мыть посуду, затем ужин… И так по кругу. Миша помогал, но как-то вяло и без особого энтузиазма. Казалось, что муж просто смирился с ситуацией и принял её как должное.
На четвёртый день Алина вернулась с работы и застала в квартире ещё больше людей. В кухне хозяйничала тётя Рита, громко командуя всеми вокруг, а в зале расположилась весёлая компания — оказалось, приехала ещё одна двоюродная сестра Тамары Петровны с мужем и сыном.
— Алиночка! — радостно воскликнула свекровь, заметив застывшую в дверях невестку. — Познакомься, это Зинаида Васильевна, моя сестра, с мужем Игорем Сергеевичем и сыном Димой. Они проездом и решили заскочить на пару дней.
Алина молча кивнула и направилась в спальню, где на надувном матрасе с телефоном в руках лежал Миша.
— Ты знал? — тихо спросила Алина, закрыв дверь.
— О чём? — Миша оторвался от экрана.
— О том, что к нам едет ещё одна партия твоих родственников?
— Ну… Мама говорила, что тётя Зина собиралась приехать, но я думал, они в гостинице остановятся.
— Да? — Алина скрестила руки на груди. — А я думаю, ты прекрасно знал, что они тоже к нам заявятся. И молчал, потому что боялся моей реакции.
Миша виновато опустил глаза.
— Ну, они же ненадолго…
— Я больше не собираюсь это терпеть! Твои родственники постоянно у нас! Пусть теперь гостят у сестры! — слова вырвались прежде, чем Алина успела их обдумать.
Миша уставился на жену с открытым ртом. За шесть лет брака Алина никогда не повышала голос. Даже в самых острых спорах жена всегда оставалась спокойной и рассудительной.
— Ты… ты серьёзно? — Миша отложил телефон и сел на матрас. — Выгнать мою семью?
— Не выгнать, а предложить им другое место, — Алина скрестила руки на груди. — У твоей сестры Наташи трёхкомнатная квартира. Пусть поживут там.
— Но это неудобно… — начал Миша.
— А то, что я сплю на полу в собственной спальне, когда наша кровать занята — это удобно? — перебила Алина. — Что в моей кухне хозяйничают чужие люди — это нормально? Что наш холодильник опустошается за день, а я должна снова бежать в магазин — это правильно?
Миша молчал, глядя в пол. Алина видела, что муж разрывается между желанием угодить родне и пониманием её позиции.
— Мишенька, — Алина села рядом и взяла мужа за руку, — я не против твоей семьи. Правда. Мне просто нужно пространство, понимаешь? Я хочу иногда возвращаться домой и знать, что там тихо, спокойно, и никто не будет требовать от меня немедленно что-то приготовить или постирать.
Миша вздохнул.
— Ладно, я поговорю с мамой. Но ты должна понимать, что она расстроится.
— Я понимаю, — кивнула Алина. — Но, честно говоря, меня сейчас больше волнует наше с тобой благополучие.
Разговор с родственниками прошёл именно так, как предсказывала Алина. Свекровь возмущалась, братья Миши угрюмо смотрели исподлобья, тётя Рита качала головой и причитала о неблагодарной молодёжи. Но Миша был непреклонен:
— Мам, я позвонил Наташе, она согласна вас принять. У неё больше места, и вам будет удобнее.
— Удобнее?! — всплеснула руками Тамара Петровна. — Да твоя сестра — чистоплюй! Она нас замучает своими правилами!
— Зато у неё три комнаты, а не две, — твёрдо ответил Миша. — И мы с Алиной… нам нужно пространство.
— Смотри, Миша, она тебя против семьи настраивает! — свекровь метнула яростный взгляд в сторону невестки. — Сегодня мы, а завтра она и тебя видеть не захочет!
— Это не так, Тамара Петровна, — спокойно возразила Алина. — Я просто прошу уважать наше личное пространство. Мы всегда рады вас видеть, но…
— Знаем мы эти «но»! — перебила свекровь. — Ладно, поедем к Наташке. Посмотрим, как она нас встретит.
Сборы были короткими и напряжёнными. Тамара Петровна демонстративно игнорировала Алину, братья Миши бурчали что-то себе под нос, а тётя Рита то и дело вздыхала, глядя на молодую пару с укоризной. Только Зинаида Васильевна с мужем вели себя спокойно — видимо, они и сами понимали абсурдность ситуации.
Когда за гостями закрылась дверь, Алина и Миша какое-то время стояли в прихожей, не веря своему счастью. Тишина в квартире казалась непривычной и почти оглушающей.
— Они ушли, — прошептала Алина. — Действительно ушли.
Миша не ответил. Муж прошёл на кухню, налил себе воды и молча уставился в окно. Алина видела, что Миша расстроен, но ничего не могла с этим поделать. Иногда приходится делать выбор, даже если он кому-то не нравится.
Первые дни после отъезда гостей квартира наполнилась тишиной, но напряжение между супругами не исчезло. Миша ходил мрачнее тучи, односложно отвечал на вопросы и подолгу сидел, уткнувшись в телефон. Алине было больно видеть мужа таким, но она не собиралась жить в гостинице для его родни.
— Миш, давай поговорим, — предложила Алина на третий день, когда муж в очередной раз проигнорировал её вопрос о том, что приготовить на ужин.
— О чём? — буркнул Миша, не отрываясь от экрана телефона.
— О нас, о твоей семье, о том, что произошло.
— А что тут обсуждать? — Миша наконец поднял глаза. — Ты поставила ультиматум, я выбрал тебя. Всё просто.
— Это не ультиматум, — Алина села рядом. — Это просьба уважать мои границы. И, если честно, твои тоже. Ты же сам говорил, что устал спать на полу?
Миша пожал плечами.
— Мама позвонила, — сказал он после паузы. — Они у Наташки. Все в одной комнате, на раскладушках.
— Ну, у Наташи три комнаты, — напомнила Алина. — Почему они все в одной?
— Потому что в других Наташа не разрешает спать, — вздохнул Миша. — Говорит, только что ремонт сделала, боится, что испачкают.
Алина прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Вот оно что — чистюля Наташа решила держать родню в рамках. И правильно!
Свекровь пыталась надавить на сына через звонки и жалобы. Каждый день Тамара Петровна звонила Мише и рассказывала, как им плохо у Наташи.
— Мы у сестры ютимся, а ты там наслаждаешься с женой? Ты думаешь, это нормально?! — доносилось из трубки телефона, который Миша специально ставил на громкую связь, чтобы Алина тоже слышала.
Алина только улыбалась, продолжая заниматься домашними делами. За неделю без гостей квартира преобразилась — чистота, порядок, уют. Никто не разбрасывал вещи, не оставлял грязную посуду, не требовал немедленного внимания.
Муж продолжал ходить недовольный, но постепенно начинал осознавать, что жена поступила правильно. Миша стал замечать, что дома стало комфортнее, еда появлялась вовремя и была вкусной, а Алина перестала выглядеть загнанной и раздражённой.
— Слушай, а ведь неплохо быть вдвоём, — заметил Миша однажды вечером, когда они с Алиной смотрели фильм в обнимку на диване. — Никто не мешает, не шумит…
— Вот видишь, — улыбнулась Алина. — Я не против твоей семьи, правда. Мне просто нужно пространство.
Через две недели, когда отпуск у родственников подходил к концу, Тамара Петровна решила ещё раз попытать счастья. Без предупреждения свекровь появилась на пороге квартиры Алины и Миши, держа в руках небольшую сумку.
Дверь ей открыла Алина. Жена спокойно посмотрела на свекровь и произнесла:
— Здравствуйте, Тамара Петровна. Вы бы позвонили перед приездом.
— Я к сыну приехала, — свекровь попыталась протиснуться в квартиру. — Надо же попрощаться перед отъездом.
— Звоните перед приездом, и не факт, что мы будем дома, — Алина не сдвинулась с места, продолжая преграждать путь.
— Что происходит? — из глубины квартиры появился Миша, привлечённый голосами.
— Мишенька! — оживилась Тамара Петровна. — Скажи жене, чтобы пропустила меня!
Миша посмотрел на мать, потом на жену. Момент истины — либо он поддержит Алину, либо снова пойдёт на поводу у матери. Алина затаила дыхание.
— Мам, мы договаривались, — твёрдо сказал Миша, вставая рядом с женой. — Нужно звонить перед приездом.
— Да что с вами такое?! — возмутилась Тамара Петровна. — Я же мать!
— Именно поэтому ты должна уважать наши правила, — ответил Миша. — Мы можем встретиться в кафе, если хочешь. Через час?
Тамара Петровна выглядела так, будто её ударили. Свекровь открыла рот, закрыла, снова открыла… и ничего не сказала. Только повернулась и пошла к лифту.
— Мам, ну не обижайся! — крикнул Миша вслед. — Давай в кафе встретимся?
Но Тамара Петровна не ответила.
После этого случая звонки и попытки приехать без предупреждения прекратились. Родственники поняли, что теперь условия диктуют хозяева квартиры, а не гости. А Миша, к удивлению Алины, даже не выглядел расстроенным.
— Знаешь, — сказал муж через несколько дней, — я тут подумал… Может, действительно лучше в кафе встречаться, чем дома толпу принимать?
Алина улыбнулась и обняла мужа.
— Рада, что ты это понял.
Время шло. Свекровь долго дулась, но потом поняла, что сын всё равно остаётся на стороне жены. Мать начала звонить реже, а приезды, если и случались, стали предварительно согласованными. Однажды Тамара Петровна даже позвонила и спросила:
— Алина, можно мы с Ритой приедем на выходные? Только мы вдвоём.
Это была такая маленькая, но такая важная победа.
Постепенно отношения наладились. Родственники, осознав границы, стали вести себя тактичнее. Теперь, приезжая, они помогали с готовкой, убирали за собой и даже привозили продукты. Алина больше не чувствовала себя служанкой — теперь она была полноправной хозяйкой своего дома.
А однажды Миша обнял жену и прошептал:
— Спасибо, что не побоялась сказать правду. Я бы сам не смог.
Алина улыбнулась, прижимаясь к мужу. Теперь её мнение учитывалось, а границы уважались. Наконец-то она перестала быть гостем в собственной квартире. И это стоило всех неприятных разговоров и сложных решений.
