Да что они о себе возомнили! Я старалась, выбирала подарки, накрывала стол… Этот праздник должен был стать началом тёплых семейных отношений… А они даже элементарного уважения не проявили!
***
В тот день к нам в гости я пригласила новую девушку моего сына и ее маму. Мне показалось, что 8 марта будет прекрасным поводом для знакомства с их семьей. Мой сын Саша уже полгода встречался с Дашей. Сперва он скрывал от нас свою девушку. Когда наконец представил её, у меня появилось чувство беспокойства.
Я видела, как мой сын смотрел на Дашу, с восторгом, который бывает только в начале отношений, когда человек кажется совершенством, чудом, посланным свыше. Я видела, как он ловил каждое её движение, как чуть заметно улыбался, когда она поправляла свои светлые, как зимний рассвет, волосы.
А Даша…
Даша держала спину прямо, словно сидела не на простой кухонной табуретке, а на троне. Её голубые глаза были холодны, как лёд на мартовской реке. Она улыбалась, но в этой улыбке сквозила лёгкая тень превосходства – такая, от которой я чувствовала едва уловимый озноб.
Даша была красивой девушкой — высокая, стройная с красивыми волосами и идеальным маникюром. Но дело не внешности. Красивых девушек много. Если мой сын выбрал именно её, значит, в ней что-то есть. Просто я пока не вижу что. У всех нас есть недостатки, но и достоинства тоже. И я буду стараться поладить. Ведь я не хочу стать такой, как моя свекровь.
***
Я рано вышла замуж и первые годы после свадьбы мы жили в доме моей свекрови. Говорят, об ушедших либо хорошо, либо ничего. Но что делать, если память упрямо вытаскивает лишь неприятные моменты? Ее тонкие, сжатые в ниточку губы – словно вечное выражение недовольства. Узкие, прищуренные глаза, скользящий оценивающий взгляд, в котором читалось: «Ты тут чужая». А голос… Этот высокий, визгливый тембр, который будто просверливал воздух и врезался в сознание, заставляя меня ежиться. Я помню, как он звучал в утренней тишине, когда я ещё не успевала сделать первый вдох нового дня, а уже чувствовала – он будет тяжёлым.
Наши дни под одной крышей превратились в бесконечную борьбу за личное пространство, за право дышать свободно, за возможность быть хозяйкой хотя бы в своем углу. В доме пахло её духами – резкими, цветочными, но отчего-то душными, как её вечные нравоучения. В её присутствии даже мёд на губах казался горьким.
Когда у меня родился первый сын, а спустя пять лет второй, я поклялась себе: никогда, никогда не стану такой свекровью. Если в мой дом придут невестки, я встречу их с улыбкой, теплом, пониманием. Буду мудрой и доброй, как хотелось бы мне самой в те далёкие годы.
Ведь умная свекровь приобретает дочь, а глупая теряет сына, не так ли?
***
Саша любил Дашу. Я это видела и понимала, потому хотела показать свое доброе расположение и как-то порадовать будущую невестку. Впереди был праздник — 8 марта. Решив сделать этот вечер особенным, я пригласила Дашу и её мать к нам в гости.
Готовясь к встрече, я вертелась перед зеркалом, поправляя шарф, и мысленно прикидывала: что подарить? Подарки для малознакомых людей — это всегда лотерея. Можно угадать, а можно попасть впросак. Нужно что-то нейтральное, но изящное, что вызовет улыбку, а не вежливую благодарность с оттенком разочарования.
Запасшись терпением, я отправилась по магазинам. В воздухе витал сладкий аромат весенних букетов, смешанный с лёгкими нотами духов продавщиц. На прилавках сверкали коробочки с ювелирными изделиями, мерцали изящные статуэтки, изысканно переливались шелковые платки. Но я никак не могла остановиться на чем-то конкретном.
В ювелирном отделе мои пальцы невольно коснулись изящного браслета с тонкими серебряными цепочками и миниатюрными камнями – лёгкий, почти невесомый, он блестел в свете ламп, словно капельки росы на утренней траве. Мне показалось, что он идеально подойдёт для Даши – утончённый, но с характером.
Для её матери я искала что-то более сдержанное, элегантное, что подчеркнуло бы её статус и вкус. Долгое время бродя между витринами, я остановила взгляд на красивой шкатулке из резного дерева. Когда я её открыла, внутри мягко зашуршало бархатное покрытие, а нос уловил лёгкий запах натурального дерева. «Да, вот это будет уместно», — подумала я.
Я вышла из магазина с пакетами в руках, чувствуя лёгкую усталость, но и удовлетворение. Подарки выбраны, праздник не за горами. Оставалось только надеяться, что мой жест будет принят правильно.
Но, конечно, я ещё не знала, что ожидания и реальность – две совершенно разные вещи.
***
Даша и её мать приехали почти на час позже. Я видела как тревожно мой муж поглядывал на часы, а Саша раз за разом проверял телефон. Я понимала – пробки, обстоятельства, но, когда дверь наконец открылась, ни извинений, ни намёка на раскаяние я так и не услышала. С пустыми руками, с лёгкой улыбкой, с таким видом, словно мы должны быть рады просто их присутствию.
— Добрый вечер, — сказала я, постаравшись сделать голос ровным, не выдать раздражения.
Даша чуть изогнула губы – улыбка, но без теплоты.
— Ой, пробки, вы не представляете! Просто ужас.
— В такое время? — вопрос сам вырвался у меня, слишком уж явным было оправдание.
Она даже не удосужилась ответить, сделала вид, что не услышала. Я чуть сильнее сжала пальцы, но тут же разжала их – не буду портить вечер.
Я проводила гостей в гостиную, где за столом уже сидели муж и сыновья. В воздухе витал аромат запечённого мяса, свежего хлеба, зелени. Огоньки свечей поблёскивали в стеклах бокалов. Дом, тепло, уют. Всё, что должно было создать атмосферу праздника.
— Проходите, располагайтесь. — Я выдавила улыбку и протянула им красиво упакованные коробочки. — Я, кстати, приготовила вам небольшие подарки.
Даша первой развернула свою. Тонкие пальцы с длинными ногтями с алым лаком скользнули по серебряным цепочкам браслета – тому самому, который я выбирала так долго, стараясь найти что-то лёгкое, элегантное, не вызывающее.
Она покрутила украшение в руках, будто изучая на подлинность, и хмыкнула:
— Это серебро?
Я замерла, потом кивнула:
— Да, очень качественное, стильное, подойдёт под любой образ…Выглядят потрясающе.
Даша пожала плечами и небрежно отложила браслет в сторону.
— Просто у меня кожа от всего, кроме золота, зудит. Но спасибо, конечно.
Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось, холодной змеёй свернулось под сердцем.
Рядом её мать медленно, обстоятельно разглядывала свою коробочку. Я затаила дыхание – шкатулка была изящная, резная, с ароматом натурального дерева. В тот момент, когда я её покупала, мне показалось, что это универсальный подарок, который подойдёт любой женщине.
— Знаете, — начала она, чуть сощурившись, — у нас совершенно другой стиль. Я люблю все стильное, современное. А тут дерево, резьба… Как-то не вписывается.
Я едва не выронила салатницу, которую как раз несла к столу. В голове застучало, в висках зашумело – настолько откровенно, настолько неприкрыто они выражали своё недовольство.
Я бросила взгляд на мужа – он смотрел на меня с тревогой. Наверное, видел, как я побледнела, как дрожат пальцы, сжимающие тарелку.
Я потратила столько времени, сил – на выбор подарков, на приготовления праздничного стола, на сервировку, на гостеприимство, которое сейчас казалось напрасным.
***
Вино делало своё дело. Даша и её мать стали чуть мягче, их холодные лица теперь обволакивал лёгкий румянец, а слова текли плавно и непринуждённо. Даша, по-прежнему сидя с выправкой королевы, даже рассказала пару историй из детства — о том, как сбежала из садика, спряталась в кустах и напугала воспитателей, как однажды решила подстричь себе чёлку перед важным праздником, но в итоге осталась почти без волос, о семейных летних поездках на море.
Её мать тоже расслабилась — похвалила пирог, восхищённо отломила кусочек и поднесла к губам. Слегка хрустящая корочка ломалась под её зубами, а мягкая, тёплая середина источала сладкий аромат ванили и корицы.
— О, правда вкусно, — похвалила она, удивлённо приподняв брови. — Вы сами его готовили?
— Да, конечно, — голос мой был ровным, но внутри всё ещё таилась горечь от их предыдущего поведения.
— Я редко ем выпечку, но этот пирог… что-то в нём есть.
— Спасибо, старалась.
Я кивнула, принимая комплимент, но в глубине души всё еще ощущала ту самую липкую неловкость, что повисла в воздухе с самого их прихода. Как тень в углу комнаты, она никуда не исчезла, просто сделалась менее ощутимой на фоне смеха и разговоров.
***
Вечер в целом сложился неплохо. Муж и сыновья оживлённо беседовали, поддерживая лёгкую атмосферу праздника. Они рассказывали забавные истории, поднимали тосты, и я даже немного расслабилась и смеялась вместе со всеми. Тёплый свет свечей на столе придавал ужину камерность, а в бокалах отражались отблески люстры.
Но всякий раз, когда мои глаза невольно натыкались на брошенные подарки, лежащие на краю стола, как ненужный хлам, внутри что-то болезненно сжималось. Но я старалась не возвращаться к этому, не думать. Просто наслаждаться моментом.
Когда вечер подошёл к концу, гостьи поднялись и начали собираться.
— Мы вызвали такси, — сообщила мать Даши, глянув в телефон. — Минут пять, и оно будет у подъезда.
Даша попросила принести ей цветы, подаренные Сашей. Проходя мимо стола, я заметила подарки, оставленные ровно там, где я их вручила.
На секунду захотелось просто забыть про них, не замечать, сделать вид, что меня это не касается. Но что-то внутри вынудило меня действовать.
Я подхватила коробочки и отнесла в прихожую, поставив у входной двери.
— Вы забыли это, — сказала я ровным голосом.
Даша взглянула на них мельком, как на ненужный пакет из супермаркета, и лениво усмехнулась.
— Ой, нет. Мы это не берем. Нам не нужно.
Я замерла, на секунду не веря услышанному.
— Что? — переспросила я, не веря своим ушам.
— Ну… просто ни мне, ни маме это не нужно. Куда мы это денем?
Её мать молча стояла рядом, явно одобряя дочь.
Я не могла поверить в такую откровенную бестактность, в это открытое презрение к подаркам, которые я выбирала с душой.
Я перевела взгляд на мужа – он наблюдал за сценой с напряжённым выражением лица. Ему тоже было неловко, но он не знал, что сказать.
— Такси подъехало, — сообщила мать Даши, снова глянув в телефон.
Они улыбнулись — легко, безмятежно, даже немного снисходительно — и вышли за дверь, оставив за собой лишь слабый аромат духов и тишину.
Я проводила их взглядом, а потом перевела его на оставленные коробки.
Секунду я просто смотрела на них, не зная, что именно чувствую — злость, унижение, раздражение, обиду?
Но чем дольше я смотрела, тем сильнее во мне разгоралось пламя.
Да что они вообще о себе возомнили?
Элементарных правил приличия не знают?
— Ты только посмотри! — наконец не выдержала я, обращаясь к мужу. — Они просто… просто оставили их! Даже не подумали забрать!
Муж тяжело выдохнул.
— Знаешь, — тихо сказал он, — мне с самого начала не понравилось их отношение. Но я не хотел портить вечер.
— А я потратила столько времени, старалась… Для чего? Для того, чтобы они просто бросили подарки у порога?!
Я схватила коробки, хотела было швырнуть их в мусорное ведро, но потом передумала.
— Да ну их, — процедила я сквозь зубы и сунула коробки в шкаф. — Больше я стараться не буду.
***
В гостиной муж и сыновья убирали со стола, обмениваясь шутками, а у меня внутри всё ещё бушевал ураган.
Они впервые у нас в доме. Я, возможно, их будущая родственница. И вот так, с первой встречи – ни тёплого слова, ни попытки сгладить неловкость, ни капли такта.
Я хотела бы им сказать многое. Но не в этот вечер. Не в этот раз.
