— Представляешь, Игорь, я теперь руководитель отдела! — Рита влетела в квартиру, даже не сняв туфли на высоком каблуке. Её глаза сияли, а короткие каштановые волосы растрепались от быстрой ходьбы. — Дождалась всё-таки!
Игорь оторвался от ноутбука и улыбнулся. Его жена уже два года ждала этого повышения, задерживалась допоздна, брала работу на дом, отказывалась от отпуска.
— Поздравляю! — он поднялся с дивана и обнял её. — Конечно, столько работать! Ты это заслужила!
Рита скинула туфли и прошла на кухню, достала из холодильника бутылку вина, которую они хранили для особого случая.
— Открывай, сегодня отмечаем!
Игорь разлил вино по бокалам.
— И насколько повысится твоя зарплата?
— Почти в два раза! — с гордостью ответила Рита. — Плюс квартальные премии и корпоративная машина! Теперь мы сможем откладывать гораздо больше на первоначальный взнос за квартиру!
Они уже три года снимали однокомнатную квартиру в спальном районе. Типичная молодая семья с типичными мечтами о собственном жилье.
— Может, пригласим родителей на ужин в выходные? — предложил Игорь. — Отметим твой успех!
Рита чуть скривила губы.
— Твоих или моих?
— Моя мама будет рада за тебя! — Игорь проигнорировал её тон. — Она всегда говорит, что ты умная и целеустремлённая!
— Конечно… — Рита отпила вино. — Пока я не перечу её драгоценному сыночку…
В отношениях с Надеждой Витальевной у Риты всегда был напряг. Свекровь считала, что невестка слишком независимая, слишком высокомерна и недостаточно внимательная к её сыну. А Рита просто хотела строить карьеру и иметь равные с мужем права в семье.
— Давай просто поужинаем все вместе! — примирительно сказал Игорь. — Я скучаю по маме!
Рита вздохнула и согласилась. В конце концов, день был слишком хорош, чтобы его портить.
На следующее утро Игорь позвонил матери. Рита слышала, как он с воодушевлением рассказывает о её повышении, не забыв упомянуть о значительном увеличении зарплаты. Она поморщилась — зачем так подробно посвящать Надежду Витальевну в их финансовые дела?
Через день телефон Риты зазвонил на работе. Увидев на экране «Свекровь», она удивилась. Обычно Надежда Витальевна звонила только по праздникам или чтобы пожаловаться, что они редко навещают её.
— Риточка, здравствуй! — голос свекрови звучал необычайно сладко. — Игорь сказал мне о твоём повышении! Поздравляю, дорогая! Может, заедешь ко мне на чай? Хочу тебя лично поздравить!
— Спасибо, Надежда Витальевна, но у меня сейчас очень много работы! Может, в выходные?
— Ой, я понимаю, дорогая, ты теперь большой начальник! — свекровь явно переигрывала в своей доброжелательности. — Но ведь пять минут найдутся для старой женщины? Я пирог испеку яблочный, как ты любишь! Давай, приезжай!
Рита никогда не говорила, что любит яблочный пирог Надежды Витальевны. На самом деле, он всегда был слишком сладким и пересушенным. Но она вежливо ответила.
— Правда, сейчас не могу! Давайте в субботу!
Свекровь явно расстроилась, но согласилась. Однако на следующий день она позвонила снова.
— Риточка, я тут подумала… Может, заедешь сегодня? Мне нужен совет по женской части!
И так четыре дня подряд. Каждый раз с новым поводом, каждый раз всё настойчивее.
Вечером пятницы, когда они с Игорем ужинали, его телефон зазвонил. Он ответил, и Рита сразу поняла по изменившемуся лицу мужа, что это Надежда Витальевна.
— Да, мам… Нет, она не говорила… Конечно, я скажу! — Игорь бросил на жену виноватый взгляд. — Хорошо, пока!
— Что она хотела? — напряжённо спросила Рита.
— Говорит, ты игнорируешь её звонки! Она обижена!
— Я не игнорирую, я занята! — возмутилась Рита. — У меня новая должность, куча работы, я прихожу домой в девять вечера! Когда мне ездить к ней на чай?
— Она просто хочет тебя видеть! — мягко сказал Игорь. — Может, заедешь к ней завтра? Я могу подбросить тебя по пути в спортзал!
Рита устало вздохнула.
— Ладно! Но только ненадолго! У меня завтра маникюр и встреча с подругой!
— Спасибо! — Игорь поцеловал её в щёку. — Она будет рада!
«Интересно, когда это Надежда Витальевна стала так жаждать моего общества?» — подумала Рита, но пока не догадывалась об истинных мотивах свекрови.
Квартира Надежды Витальевны встретила Риту запахом ванили и корицы — свекровь действительно испекла пирог. Но не яблочный, а шарлотку. Видимо, забыла о своей лжи насчёт «любимого» пирога невестки.
— Проходи, дорогая! — пропела Надежда Витальевна, открывая дверь. — Я так ждала твоего визита!
Рита заставила себя улыбнуться и прошла в гостиную. Квартира свекрови всегда напоминала ей музей советского прошлого — тяжёлая мебель, хрустальные вазы, ковры на стенах. Но сегодня на журнальном столике лежали какие-то бумаги, а рядом с ними — калькулятор. Странный аксессуар для чаепития.
— Выглядишь прекрасно! — заметила Надежда Витальевна, оглядывая Риту с головы до ног. — Новая должность явно идёт тебе на пользу!
— Спасибо! — сдержанно ответила Рита. — Игорь сказал, у вас что-то срочное?
— Ох, не такое уж срочное… — свекровь засуетилась, направляясь на кухню. — Давай сначала чай попьём!
За чаем Надежда Витальевна расспрашивала о новой должности Риты, о её обязанностях, о коллективе. Но Рита замечала, как свекровь периодически поглядывает на часы, словно ждёт подходящего момента.
— А сколько теперь составляет твоя зарплата, если не секрет? — наконец спросила она, делая вид, что вопрос возник случайно.
— Достаточно, чтобы нам с Игорем было комфортно! — уклончиво ответила Рита.
— Игорь говорил, почти в два раза больше прежней! — не отступала свекровь. — Это замечательно! Наверное, теперь вы сможете быстрее накопить на квартиру?
Рита насторожилась. Слишком прямолинейный интерес к их финансам настораживал.
— Мы над этим работаем! — коротко ответила она.
— Вот об этом я и хотела поговорить! — оживилась Надежда Витальевна и вдруг встала из-за стола, направляясь к журнальному столику. — Пойдём в гостиную, я покажу тебе кое-что интересное!
Они переместились, и свекровь торжественно разложила перед Ритой какие-то таблицы.
— Смотри, я тут подсчитала… — она водила пальцем по цифрам. — Если ты будешь ежемесячно откладывать свою зарплату, а Игорь будет оплачивать текущие расходы, то за три года вы сможете накопить на хорошую двушку в новостройке!
Рита смотрела на бумаги с недоумением.
— Надежда Витальевна, с чего вдруг такие расчёты?
— Я просто хочу помочь вам, детки! — свекровь придвинулась ближе. — Знаешь, я подумала… Раз у тебя теперь такая хорошая зарплата, было бы разумно, если бы ты каждый месяц передавала её мне на хранение! Ну, чтобы соблазнов никаких не было!
— Простите? — Рита не была уверена, что правильно расслышала.
— На хранение, дорогая! — повторила Надежда Витальевна с энтузиазмом. — Я буду их хранить, приумножать, и через три года у вас будет достаточно на первый взнос за квартиру! У меня большой опыт в финансовых вопросах! Я всегда копить хорошо умела!
Рита знала, что единственный опыт свекрови в финансах — это работа бухгалтером в ЖЭКе тридцать лет назад.
— Но зачем мне отдавать вам деньги? — Рита старалась говорить спокойно. — У нас с Игорем есть накопительный счёт в банке с хорошим процентом!
— Банки? — Надежда Витальевна пренебрежительно махнула рукой. — Они обманывают! Лучше доверить деньги родному человеку! Я положу их на специальный счёт, к которому только у меня будет доступ! Так надёжнее!
Рита почувствовала, как внутри нарастает возмущение. Теперь понятны эти настойчивые приглашения на чай.
— Надежда Витальевна. — Рита медленно отодвинула чашку. — Я не собираюсь отдавать вам свою зарплату! Ни на хранение, ни на что-либо ещё!
Лицо свекрови изменилось, приветливая улыбка исчезла.
— Но почему? Я же хочу, как лучше! Ты молодая, можешь потратить деньги на всякие глупости…
— На какие, например? — Рита почувствовала, как щёки начинают гореть.
— Ну, вы, молодёжь, любите тратить на рестораны, одежду ненужную… — свекровь осеклась, увидев выражение лица Риты.
— Я взрослый человек и сама решаю, как распоряжаться своим заработком! — отчеканила Рита, вставая с дивана. — Спасибо за чай, но мне пора!
— Но мы ещё не всё обсудили! — Надежда Витальевна тоже поднялась. — Ты не понимаешь, я хочу помочь…
— Нет, это вы не понимаете! — Рита уже направлялась к двери. — Я не нуждаюсь в такой помощи!
Не дожидаясь дальнейших аргументов, она покинула квартиру, оставив Надежду Витальевну с открытым ртом в прихожей.
В лифте Рита сжала кулаки. «Какая наглость! Она действительно рассчитывала, что я буду отдавать ей свои деньги?!»
Едва она вышла из подъезда, телефон зазвонил. Игорь. Рита знала, что он уже разговаривал с матерью. И предстоящий разговор не сулил ничего хорошего.
Рита не стала брать трубку. Пусть перезвонит, когда остынет. Она решила совместить полезное с приятным и отправилась в салон, где её ждала процедура маникюра.
Когда мастер занималась оформлением ногтей, телефон зазвонил снова. И снова. И снова. Игорь был настойчив.
— Кажется, кто-то очень хочет с вами поговорить! — заметила мастер с улыбкой.
— Подождёт! — сухо ответила Рита. — У нас с мужем небольшие разногласия!
После салона она зашла в кафе, где её ждала подруга Лена. Едва Рита успела заказать кофе, как телефон снова завибрировал.
— Да, Игорь! — наконец ответила она.
— Ты почему трубку не берёшь? — голос мужа звучал раздражённо. — Я тебе уже десять раз звонил!
— Была занята! — Рита взглянула на свои свежеокрашенные ногти. — А что случилось?
— Ты знаешь, что случилось! — в голосе Игоря звенел металл. — Ты нагрубила моей маме и ушла, хлопнув дверью!
— Я не хлопала дверью! — спокойно возразила Рита. — И не грубила! Я просто ответила отказом на её абсурдное предложение!
— Мама хотела помочь, а ты её оскорбила! — продолжал Игорь. — Она плакала, когда звонила мне!
Рита закатила глаза. Надежда Витальевна умела манипулировать сыном с виртуозностью опытного кукловода.
— Игорь, давай поговорим дома! — предложила она, видя, как Лена с любопытством наблюдает за разговором. — Сейчас я с подругой, а это не телефонный разговор!
— Нет, мы поговорим сейчас! — настаивал он. — Мама предложила помочь вам накопить на квартиру, а ты…
— Она предложила забирать мою зарплату! — перебила Рита, повышая голос. Несколько посетителей кафе повернулись в её сторону. — Каждый месяц, до копейки! И класть на какой-то свой счёт, к которому у меня не будет доступа!
В трубке повисла пауза.
— Она просто хочет помочь! — уже менее уверенно сказал Игорь. — Ты неправильно её поняла!
— Я всё правильно поняла! — Рита старалась говорить тише. — Твоя мать решила, что теперь, когда я стала больше зарабатывать, она имеет право распоряжаться моими деньгами! Это абсурд, и мы оба это знаем!
— Поговорим дома! — наконец сдался Игорь и отключился.
Лена подняла брови.
— Что происходит?
— Свекровь пытается завладеть моей зарплатой! — Рита покачала головой. — Представляешь, предложила отдавать ей все деньги «на хранение»!
— А муж что?
— А муж на стороне мамочки! — Рита отпила кофе. — Как всегда!
Вечером, когда Рита вернулась домой, Игорь встретил её напряжённым молчанием. Он сидел на диване, скрестив руки на груди, и следил за каждым её движением.
— Может, объяснишь, что произошло? — начал он, когда Рита разулась и прошла на кухню.
— А может, ты спросишь у своей матери? — парировала она, доставая из холодильника бутылку воды. — Она наверняка уже выдала тебе свою версию!
— Она сказала, что предложила помочь с покупкой квартиры, а ты нахамила ей и убежала! — ответил Игорь, следуя за ней на кухню.
— «Помочь»? — Рита произнесла это слово с сарказмом. — Она требовала, чтобы я отдавала ей всю свою зарплату! Каждый месяц! На счёт, к которому буду иметь доступ только она! И это ты называешь «помощью»?
Игорь замялся.
— Она просто хочет, чтобы деньги были в надёжном месте…
— В надёжном месте они и так — в банке! — отрезала Рита. — А если точнее, то в моём кошельке и на моей карте! Потому что это МОИ деньги, которые Я заработала!
— Но она опытнее нас в финансовых вопросах…
Рита рассмеялась.
— Серьёзно? Твоя мать, которая последние двадцать лет не работала, опытнее меня, финансового аналитика с экономическим образованием?
— Не говори так о моей маме!
— Я говорю правду! — Рита скрестила руки на груди. — И знаешь, что самое обидное? Не её наглое предложение, а то, что ты сейчас защищаешь её, а не меня!
Игорь сжал кулаки, но потом медленно расслабил их.
— Я просто не понимаю, почему нельзя было вежливо отказаться! Зачем было устраивать скандал?
— Я и отказалась вежливо! — возразила Рита. — Но твоя мать не привыкла слышать «нет» в ответ! Особенно от меня!
Они смотрели друг на друга через кухонный стол, как через баррикаду. Этот разговор был лишь очередным в череде подобных, и оба это знали.
— Нет, это не так! Мама всегда была понимающей! Как и сейчас! А ты её просто всегда недолюбливала и решила, что раз больше стала зарабатывать, то можешь с ней так обращаться! Но нет, милая моя! Это не так! И, когда она в следующий раз попросит тебя отдавать ей деньги, — ты согласишься без скандала! Поняла?
— Ещё хоть раз твоя мать заикнётся о том, что я должна ей на хранение отдавать свою зарплату, я ей её в глотку пропихну! Понял меня?!
После этих гневных слов Риты, Игорь отшатнулся, словно она его ударила.
— Ты не имеешь права так говорить о моей матери!
— А она имеет право распоряжаться моими деньгами? — Рита подошла ближе. — Ты вообще понимаешь, насколько это оскорбительно? Или для тебя нормально, что твоя мать пытается контролировать нашу семью?
Игорь молчал, опустив глаза. И это молчание было красноречивее любых слов.
Несколько минут они стояли молча, каждый в своём углу кухни, словно боксёры перед решающим раундом.
— Так! Собирайся! — наконец произнёс Игорь. — Давай съездим к маме вместе и всё обсудим! Нам нужно разобраться в этом!
Рита не ожидала такого предложения.
— Сейчас?
— Прямо сейчас! — кивнул он. — Иначе этот конфликт будет тянуться вечно!
Рита помедлила. Желания ехать к свекрови не было никакого, но Игорь был прав — ситуацию нужно разрешить.
— Хорошо! — согласилась она. — Только учти: я не буду извиняться за то, чего не делала!
Всю дорогу в машине они молчали. Игорь сосредоточенно смотрел на дорогу, а Рита репетировала в голове, что скажет Надежде Витальевне. Без оскорблений, но твёрдо и прямо.
Свекровь явно не ожидала их совместного визита. Открыв дверь, она растерянно посмотрела сначала на сына, потом на невестку.
— Игорёк? Рита? Что-то случилось?
— Нам нужно поговорить, мама! — Игорь решительно прошёл в квартиру, ведя Риту за руку. — Всем вместе!
Надежда Витальевна суетливо предложила чай, но Игорь отказался.
— Давай без чая! Расскажи ещё раз, что именно ты предложила Рите сегодня?
Свекровь побледнела.
— Просто хотела помочь детям… Вам…
— Конкретнее, мама! — настаивал Игорь.
— Ну, я предложила, чтобы Рита… Чтобы вы… Откладывали деньги… — Надежда Витальевна избегала смотреть невестке в глаза. — Для накопления на квартиру…
— Где именно откладывать? — не отступал Игорь.
— У меня… То есть, я бы контролировала процесс! — свекровь нервно теребила край блузки. — Мне не нравится, как вы тратите деньги! Особенно Рита! Всё на тряпки и салоны красоты!
Рита хотела возразить, но Игорь жестом попросил её молчать.
— И ты хотела, чтобы Рита отдавала тебе всю свою зарплату? — уточнил он. — Целиком?
— А что такого? — внезапно перешла в наступление Надежда Витальевна. — Я мать! Я забочусь о вас! О твоём будущем, Игорёк! Она тратит деньги не по-хозяйски!
— Мама, Рита зарабатывает эти деньги своим трудом! — голос Игоря звучал неожиданно твёрдо. — Она имеет полное право распоряжаться ими как считает нужным!
— То есть ты на её стороне? — Надежда Витальевна вскочила с дивана. — После всего, что я для тебя сделала? Эта выскочка настраивает тебя против родной матери!
— Никто никого не настраивает! — спокойно ответил Игорь. — Просто твоё предложение было неуместным! И я тоже так считаю!
Рита с удивлением посмотрела на мужа. Впервые за всё время их брака он открыто принял её сторону в конфликте с матерью.
— Неуместным?! — Надежда Витальевна перешла на крик. — Я просто хотела помочь! А она… — она ткнула пальцем в сторону Риты. — Она отказывается от помощи! Гордая слишком! Думает, раз теперь больше тебя зарабатывает, так может командовать!
— Надежда Витальевна, я никогда не командовала Игорем! — Рита сохраняла спокойствие. — И дело не в гордости! Просто есть определённые границы, которые нельзя переступать!
— Какие ещё границы? — фыркнула свекровь. — Вы семья! У вас всё должно быть общее!
— У нас с Игорем — да! — кивнула Рита. — Но не с вами!
— Ты слышишь, как она со мной разговаривает? — Надежда Витальевна повернулась к сыну. — Выбирай, Игорь! Либо я, либо она!
В комнате повисла тишина. Рита смотрела на мужа, понимая, что сейчас решается судьба их брака по факту.
— Мама, я не буду выбирать! — наконец сказал Игорь. — Рита — моя жена! И она права в этой ситуации!
— Что?! — лицо Надежды Витальевны исказилось от гнева. — После всего, что я для тебя сделала! Неблагодарный!
— Мы пойдём! — Игорь взял Риту за руку. — Позвони, когда будешь готова к нормальному разговору!
Они вышли из квартиры под крики Надежды Витальевны о неблагодарности и предательстве.
В машине Рита взяла Игоря за руку.
— Спасибо, что поддержал меня! Это было очень неожиданно…
Он слабо улыбнулся.
— Я должен был сделать это раньше!
Но напряжение в их отношениях не исчезло. Эта история оставила глубокий след. Игорь разрывался между женой и матерью, которая продолжала названивать и жаловаться. Рита чувствовала, как муж отдаляется, хотя внешне всё выглядело нормально.
Через три месяца у Риты случилось новое повышение — её пригласили возглавить филиал компании в другом городе. Когда она рассказала об этом Игорю, он отреагировал без энтузиазма.
— И что ты решила?
— Я хочу принять предложение! — ответила Рита. — Это отличная возможность для карьеры!
— А как же мы? — Игорь смотрел в сторону. — Я не могу переехать, у меня здесь работа, друзья… Мама!
В этот момент Рита поняла, что их брак подошёл к концу. Конфликт со свекровью был лишь катализатором.
— В таком случае… Я не вижу другого выхода… Думаю, нам нужно расстаться… — тихо сказала она. — Так будет лучше для нас обоих…
Игорь не стал возражать. Возможно, он тоже давно это понимал.
Через месяц они развелись. Рита приняла предложение о повышении и переехала в другой город. Игорь остался — рядом с матерью, которая наконец получила то, чего так долго добивалась: сын снова принадлежал только ей.
Иногда Рита вспоминала фразу, которая стала точкой невозврата в их отношениях: «Ещё хоть раз твоя мать заикнётся о том, что я должна ей на хранение отдавать свою зарплату, я ей её в глотку пропихну!» В тот момент она ещё не знала, что самые страшные угрозы не те, которые произносятся в гневе, а те, что разрушают отношения изнутри, медленно и незаметно…
