Юля стояла у плиты, помешивая борщ и прислушиваясь к разговору, доносящемуся из соседней комнаты. Голоса свекрови и мужа звучали приглушенно, но отдельные фразы всё же можно было разобрать.
— Поживешь с ней год, а потом на развод подашь, половину квартиры отхапаешь, — донеслось до Юли.
Она застыла, не веря своим ушам. Это Нина Андреевна, ее свекровь, так говорит о ней, о их браке с Димой? Сердце пропустило удар. Ведь еще совсем недавно, на свадьбе, свекровь улыбалась, обнимала ее, называла дочкой… Неужели все это было притворством, игрой?
Юля осторожно выглянула из кухни. Дима сидел в кресле, опустив голову, а его мать расхаживала по комнате, явно довольная собой. На ее лице играла торжествующая улыбка, как будто она только что разоблачила какой-то грандиозный обман.
— Мам, ну что ты такое говоришь? — тихо произнес Дима. В его голосе слышалась растерянность и обида. — Я люблю Юлю, мы хотим семью, детей…
— Ой, не смеши! — фыркнула Нина Андреевна. — Какая любовь в наше время? Одни расчеты. Ты молодой, перспективный, а она кто? Секретарша! Без жилья, без связей. Я тебе сразу сказала — она на тебя глаз положила, чтобы устроиться в жизни.
Каждое слово било по Юле, как пощечина. Как свекровь может так говорить? Ведь она искренне любит Диму, для нее не имеют значения ни квартира, ни его положение… Она вспомнила их первую встречу, тот трепет, который испытала, увидев его улыбку. Разве можно это подделать, разыграть?
— Мам, прекрати! — голос Димы зазвучал увереннее. Он наконец поднял голову, посмотрел на мать. — Я не позволю так отзываться о моей жене. Мы поженились не из-за квартиры, а потому что хотим быть вместе.
На мгновение в душе Юли вспыхнула надежда. Сейчас Дима встанет, скажет матери все, что думает, защитит их любовь… Но следующие слова Нины Андреевны заставили эту надежду угаснуть.
— Ах, вот как? — голос свекрови сочился ядом. — Ну посмотрим, как ты запоешь, когда она родит и сядет тебе на шею. А квартира — твоя, между прочим, бабушкина! Я ее тебе дала, я и заберу, если что.
Юля не могла больше это слушать. Дрожащими руками она выключила плиту и тихо вышла в коридор, накинула куртку. Слезы душили ее, но она сдерживалась из последних сил. Только не разреветься, только не показать им, как больно…
Дверь открылась, на пороге появился Дима. На его лице читалась растерянность, непонимание.
— Юль, ты куда? Что случилось?
Она молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Как он мог? Как мог сидеть и слушать эти ужасные вещи про их брак, про нее? Почему не остановил мать, не сказал ей, что она не права? Разве не клялся любить и защищать, разве не обещал, что они всегда будут вместе?
— Я… Мне надо пройтись, — еле слышно прошептала она и выскользнула за дверь. Ноги сами понесли ее прочь от этого дома, от этих людей, которые в одночасье разрушили все ее мечты и надежды.
Юля шла по улице, не разбирая дороги. Осенний ветер бросал ей в лицо горсти холодных капель, но она не замечала этого. В голове крутились обрывки подслушанного разговора. «Половину квартиры отхапаешь…» Боже, как можно быть такой циничной, такой злой? И это говорит мать, которая должна желать счастья своему сыну! А Дима… Почему он не остановил ее? Почему не защитил их любовь?
Воспоминания накатывали одно за другим. Вот они с Димой гуляют по ночному городу, держась за руки, и кажется, что весь мир принадлежит им. Вот он делает ей предложение, стоя на одном колене, а она плачет от счастья. Вот они танцуют свой первый танец молодоженов, и Юля чувствует себя самой любимой и желанной женщиной на свете…
Неужели все это было ложью? Неужели Дима и правда женился на ней из-за квартиры, как сказала свекровь?
Юля не заметила, как оказалась в парке, на их с Димой любимой скамейке. Сколько раз они сидели здесь, мечтая о будущем, строя планы… Дима обещал, что у них будет большая дружная семья, что они вместе состарятся и будут сидеть на этой самой скамейке, держась за руки. А теперь всё рухнуло. Из-за жадности и предубеждений свекрови, из-за малодушия мужа…
— Юля!
Она вздрогнула, услышав знакомый голос. Дима. Нашел все-таки. Наверное, увидел из окна, в какую сторону она пошла.
— Юля, послушай…
— Нет, это ты послушай! — Юля резко поднялась, глядя на мужа покрасневшими от слёз глазами. В ней клокотали боль и обида, требуя выхода. — Как ты мог? Как мог сидеть и слушать все эти гадости? И ни слова не сказать в мою защиту!
— Я пытался, но ты же знаешь маму…
Знакомая отговорка. Сколько раз Юля уже слышала ее от мужа. «Мама просто тяжелый человек», «Не обращай внимания, она всегда такая»… Но разве любящий мужчина позволит кому-то оскорблять свою жену, пусть даже этот кто-то — его мать?
— Знаю. Но я думала, что хотя бы для тебя наша любовь что-то значит. Что ты сможешь за нее постоять.
Дима опустил глаза. На его лице читалась вина и раскаяние. Но Юле было мало этого. Сейчас ей нужны были не сожаления, а действия, поступки.
— Юль, ну не воспринимай ты так. Мама… Ну она всегда такая. Любит все контролировать. Но для нас главное — что мы чувствуем друг к другу.
Красивые слова. Те самые, которыми он когда-то покорил ее сердце. Но сейчас они звучали фальшиво, пусто. Потому что за ними не стояло ничего настоящего. Разве можно на словах любить, а на деле предавать?
Юля горько усмехнулась.
— А ты уверен, что чувствуешь? Может, твоя мама права? Может, я и правда просто охотница за квартирами?
— Что ты такое говоришь? — Дима попытался обнять жену, но она отстранилась. Его прикосновения, еще вчера такие желанные, сейчас вызывали только отвращение.
— А что я должна думать? Знаешь… Я сейчас поняла одну вещь. Дело ведь не в квартире. И даже не в словах твоей матери. Дело в том, что ты промолчал. Не встал на мою сторону. Значит… Значит, в глубине души ты допускаешь, что она может быть права.
Юля и сама не ожидала от себя такой прямоты, такой жесткости. Но сейчас на нее словно снизошло озарение. Она вдруг увидела всю ситуацию со стороны, без прикрас и иллюзий.
Дима молчал, не зная, что сказать. Он явно не ожидал такого напора, такой решимости от своей тихой, покладистой Юли.
А Юля вдруг почувствовала страшную усталость. И пустоту. Словно из нее разом вынули все чувства, все эмоции. Осталась только холодная ясность и понимание, что дальше так жить нельзя.
— Знаешь… Наверное я погорячилась, когда согласилась выйти за тебя, — тихо сказала она. Каждое слово давалось с трудом, но она должна была это сказать. Ради себя, ради своего будущего. — Мы слишком разные. И дело не в достатке или положении. Просто… Я не смогу жить с человеком, который не готов за меня бороться. Прости.
Дрожащими пальцами она сняла с руки тонкое обручальное кольцо. Кольцо, которое еще совсем недавно казалось ей символом вечной любви и верности. А сейчас оно жгло кожу, напоминая о разбитых надеждах.
Юля протянула кольцо Диме. Он машинально взял его, все еще не веря в происходящее.
— Юля… Юля, подожди! Не надо, слышишь! Я… Я все исправлю, я поговорю с мамой!
Отчаяние и мольба в его голосе почти заставили ее передумать. Почти. Но потом Юля вспомнила подслушанный разговор, увидела перед глазами торжествующее лицо свекрови. И поняла — нет. Хватит. Она больше не позволит собой манипулировать. Ни свекрови, ни мужу, ни кому-либо еще.
Она уже не слушала Диму. Резко развернулась и пошла прочь, почти побежала. Слезы застилали глаза, но она знала — так будет лучше. Для нее, для них обоих. Нельзя строить семью на шатком фундаменте недоверия и недомолвок. Лучше разойтись сейчас, пока не стало слишком больно. Пока они не научились молчать и прятать обиды.
За спиной раздавались шаги — Дима догонял ее, что-то кричал. Умолял вернуться, обещал все исправить. Но Юля не оборачивалась. Она приняла решение. Она больше никому не позволит усомниться в ее чувствах. Даже если для этого придется пройти этот путь в одиночку.
Ветер подхватил желтый кленовый лист, закружил над дорожкой. Юля подняла голову. Слезы высохли, дыхание выровнялось. Впереди была неизвестность. Но она знала — бояться нечего. У нее впереди целая жизнь. Жизнь, которую она построит сама, без оглядки на чужие сплетни и интриги. Жизнь, где ее будут любить и уважать просто за то, что она есть.
И самое главное — она будет уважать себя. Не позволит никому принижать ее достоинство, сомневаться в искренности ее чувств. Потому что она этого достойна. Достойна настоящей, чистой любви, без оговорок и условий.
Юля глубоко вздохнула и выпрямила плечи. Да, сейчас больно. Да, страшно. Но она справится. Переживет и эту боль, и это предательство. Станет сильнее, мудрее. Научится не бояться одиночества, ценить себя.
А там, впереди, ее обязательно ждет новая любовь. Уже настоящая, крепкая. Та, ради которой захочется горы свернуть. И тогда все эти слезы, вся эта горечь останутся в прошлом. Станут просто уроком, опытом. Напоминанием о том, что свое счастье нужно уметь защищать.
Юля улыбнулась сквозь слезы. Да, путь предстоит непростой. Но она готова. Готова бороться за свою мечту, за свое право быть любимой.
И первый шаг в эту новую жизнь она уже сделала.
Прошло два месяца после того злополучного дня. Юля переехала на съемную квартиру, подала на развод. Первое время было невыносимо тяжело — она плакала ночами, вспоминая счастливые моменты, проведенные с Димой. Казалось, жизнь кончена, будущего нет…
Но потом стало легче. От себя могу сказать, что мне потребовалось немало времени и усилий, чтобы прийти в себя после разрыва с Димой. Первые недели я просто существовала на автомате — ходила на работу, механически выполняла свои обязанности, а вечерами рыдала в подушку. Все напоминало о нем — запах его одеколона, случайная песня по радио, даже чашка, из которой он любил пить кофе…
Но постепенно я начала оживать. Нашла в себе силы встречаться с подругами, записалась на танцы и языковые курсы. Оказывается, когда не нужно подстраиваться под чужое расписание и желания, жизнь играет новыми красками! У меня появились увлечения, новый круг общения. Я словно заново училась радоваться мелочам.
Конечно, тоска по Диме никуда не делась. Но теперь я могла анализировать наши отношения более трезво. И невольно прокручивала в голове тот разговор, случайной свидетельницей которого стала.
Почему Дима не вступился за меня перед матерью? Неужели и правда в глубине души разделял ее убеждения? Или просто не хотел ссориться, привык плыть по течению? Так или иначе, он предпочел отмолчаться. Предал меня и наши чувства. А я… Я столько лет закрывала на это глаза. Гнала от себя мысли о том, что наш брак трещит по швам. Надеялась, что любовь победит все.
Теперь-то я понимаю: одной любви мало. Нужно уважение, доверие, умение слышать друг друга. Всего этого в нашей семье, увы, не было. И развод стал закономерным итогом.
Раздумывая об этом, я вдруг поняла главное. Дима… Он никогда по-настоящему не ценил меня. Не видел во мне личность, считал чем-то само собой разумеющимся. Поэтому и не защищал, не отстаивал наши отношения. Без уважения любовь превращается в фикцию…
Это осознание далось мне нелегко. Но оно же и освободило меня — от чувства вины, от бесконечных «если бы» и «я должна была». Я все делала правильно. Любила, верила, боролась за нашу семью. А Дима… Что ж, видимо, я просто любила его сильнее, чем он меня. И это не моя вина.
Шли месяцы. Сквозь пелену боли все отчетливее проступали очертания новой жизни — яркой, насыщенной, полной возможностей. И в какой-то момент я вдруг поняла, что счастлива. Счастлива быть собой, заниматься любимыми делами, общаться с дорогими людьми. Мне хорошо одной. Я наконец-то научилась себя любить.
Недавно, гуляя все в том же парке, я случайно встретила Диму. Он был не один — рядом с ним шла миловидная девушка. Бывший муж смущенно поздоровался, познакомил нас. В его глазах я прочла вопрос — не жалею ли о разводе?
А я… Я вдруг поняла, что нет. Нисколько. Глядя на эту пару, я не чувствовала ни ревности, ни обиды — лишь одно облегчение. Мы не были предназначены друг для друга. И хорошо, что поняли это не слишком поздно.
Распрощавшись с Димой и его спутницей, я неспешно побрела по аллее. И думала о том, как все-таки удивительно порой складывается жизнь. Еще год назад я и представить не могла, что смогу быть счастлива без мужа. А сейчас… Сейчас я точно знаю — все будет хорошо. Ведь я сама — кузнец своего счастья.
Свернув на знакомую дорожку, я подошла к нашей с Димой скамейке. Когда-то здесь мы мечтали о совместном будущем… Но теперь эта скамейка — только моя. Как символ моей новой свободной жизни.
Я улыбнулась и достала из сумочки книгу. Как хорошо вот так сидеть в тишине, наслаждаясь покоем и гармонией в душе! Сколько бы испытаний ни приготовила мне судьба, я справлюсь. Ведь теперь я знаю себе цену.
В ветвях над головой зачирикала птица. Я подняла глаза и замерла, завороженная красотой момента. Солнце пробивалось сквозь листву, ласкало лицо нежным теплом. Мир вокруг дышал таким покоем, таким счастьем…
И я вдруг отчетливо поняла — у меня все еще впереди. Новая жизнь, новая любовь. Быть может, я встречу человека, который полюбит меня такой, какая я есть. Со всеми достоинствами и недостатками. И ради которого я буду готова на все.
А пока… Пока я буду просто жить. Ценить каждый момент, каждую улыбку. Радоваться солнцу и дождю, работе и отдыху. Потому что это и есть счастье — быть в гармонии с собой и миром.
Да, путь к этой гармонии был непростым. Но теперь я знаю — оно того стоило. И если бы мне снова пришлось выбирать, я бы не колебалась ни секунды. Ведь любовь к себе — это первый шаг к настоящему счастью.
Я перевернула страницу и погрузилась в чтение, счастливо улыбаясь. Впереди меня ждала целая жизнь. Моя собственная, выстраданная и такая прекрасная жизнь…
