— Ты же понимаешь, это даже не обсуждается, да? — Женщина в халате с причудливо скрученным полотенцем на голове прошла мимо мужа, бросив фразу так легко, будто речь шла о выборе пиццы на ужин.
Мужчина, уткнувшийся в ноутбук, едва поднял взгляд. Он сколько угодно мог бы казаться сосредоточенным и погружённым в дело, но тот, кто знал его близко, сразу бы понял: он просто тянет время.
— Что именно «не обсуждается»? — Влад снял очки и сконцентрировался. Без очков лицо стало суровее, резче, словно он пытался прочитать скрытый смысл за нелепой формулировкой в её фразе.
— Ты оплатишь свадьбу Марины, — радостный голос Ирины мог смело конкурировать с фейерверком.
— Простите, что? — мужчина хмыкнул и откинулся в кресле.
— Ну, свадьбу. Всю, — она развязала полотенце и теперь возилась с волосами, начесывая их как—то бесцельно.
— Прости, я что—то пропустил. На каком собрании нашей семейной внутренней ячейки приняли решение, что именно «я» должен оплатить это торжество?
Стены их гостиной, выкрашенные в модный серо—зелёный цвет, словно замерли в ожидании. Комната была уютной, но без перебора, как те квартиры, о которых пишут на форумах: «ничего лишнего». На полке стояли книги и пара фотографий – самые заметные с их свадьбы. Влад скептически ассоциировал тот день с первым началом строительных работ – торжественно положили фундамент, но сколько ещё камней придётся снять со старого места, чтобы довести всё до ума, никто не подсчитал.
— У нас в семье так принято, — уверенно продолжила Ирина, словно рассказывала вековую традицию, которую тщательно передавали из поколения в поколение.
— В какой семье? В нашей? — Влад посмотрел на неё поверх очков. — Мы с тобой живём на планете Земля, в четырёх стенах, в этом городе, и я, честно говоря, первый раз слышу об этом вашем «семейном регламенте».
Его жена выглядела, как обычно: уверенность в каждом движении, острый профиль, манера говорить так, будто она всегда права – и чаще всего, что уж отрицать, права она и была. Ирина никогда не вступала в спор, если не чувствовала, что её позиция непрошибаема, подобно стене старинного замка.
— Ты же мужчина, ладно? Глава семьи. А значит, обязан помогать.
— Да, конечно. Я готов помочь. Сумма 20 тысяч рублей вполне разумна для такого рода помощи.
Ирина подняла брови, так будто ей сообщили, что он только что предложил заменить банкет на сухпайки.
— Влад, ну ты вообще слышишь себя? Какой двадцатник? Ты бы ещё предложил поздравительную открытку отправить.
— Ирина, я просто хочу уточнить. Здесь свадебный бюджет – это вопрос твоей морали или твоей фантазии? Потому что пятьдесят тысяч, которые я первоначально мог выжать из бюджета, уже казались мне геройством, а ты тут озвучиваешь свои «идеальные цифры»… Четыреста тысяч рублей? ТЫ серьёзно? — Влад начал повышать голос, но тут же осёкся.
Несмотря на харизму и довольно неплохую выдержку, нервы у него всё же иногда сдавали. «Стой, не груби», — приказал он себе мысленно.
— У нас в семье, — ласково продолжила Ирина, словно всё происходящее — это просто недоразумение в общении, — у близких принято помогать. Мама помогала тёте Лене, папа оплачивал кучу чего, включая половину машины для брата.
— Я это слышал, да. Один вопрос, который никак не могу понять: где во всей этой радужной схеме фигурирует слово «позволить себе»? Вы понимаете, что «бюджет» — это не каприз, а суровая данность? Ну, ладно, блокадный Ленинград я тебе тут разыгрывать не буду, конечно, не дошли мы до репы без соли. Но четыреста тысяч только за то, чтобы жениться?!
Ирина села на диван, резко замолчав. Её руки механически разглаживали складки халата, а взгляд – ровный, прямой – буквально бурил мужа взглядом.
— Это из принципа, да? — Она прищурилась. — Тебе просто плевать на мою семью?
— Да нет же! — Влад зло выдохнул. — Я за Марину рад. Пусть выходит замуж, я даже тост ей напишу. Честно. Даже с определённой поэзией. Но не надо меня заставлять быть кем—то другим — каким—то магическим банкоматом в человеческом обличье!
Минутное молчание обострило ситуацию. Влад вскочил, прошёлся вдоль комнаты, словно зверь в клетке.
— Ладно. Допустим. Вот двадцать тысяч. Это мой… максимум, пойми уже наконец.
— Дорогой, — холодно произнесла Ирина. — Марина тебе не забудет. Да и я, пожалуй, тоже…
Спустя несколько дней.
Вера Степановна сидела у окна, ловя последние полоски солнечного света. Дом его матери, пропитанный запахом домашней выпечки и каких—то травяных примочек, всегда казался Владиславу самым безопасным местом на Земле. Здесь даже после тяжёлого разговора с женой, тревога всегда оставалась за порогом.
— Мам, даже не представляешь. Она мне заявила, что должен оплатить свадьбу её сестры, — Влад рассмеялся, чуть сам не веря, что пересказывает эту нелепицу, как будто они с матерью обсуждают погодные странности этих дней. — Полностью свадьбу оплатить, представляешь? Как будто мне вчера премию в пять миллионов выдали за особые заслуги.
Вера Степановна поводила чайной ложечкой в кружке, не спеша ответила:
— Неужели это она так серьёзно сказала? Наверное, имеется в виду помощь, ну что—то подарить. Это ведь нормально – молодой семье подарок сделать.
Раньше мать его легко могла возмутиться, но с возрастом она стала куда более философски воспринимать чужие поступки, даже спорные. Только сейчас, слыша её мягкий голос, Влад почувствовал, что это его немного задевает.
— Не про подарок речь, — добавил он. — Она прямым текстом сказала: «Оплати свадьбу». Как будто я ни о чём другом думать не должен.
С кухни донёсся звук льющейся воды и хлопнувшего шкафчика — его сестра, Галина, которая решила дополнить встречу пирожками, выглянула из—за угла.
— Влад, да брось ты. Может, она пошутила? Ты же знаешь, у женщин иногда это как—то по—своему выходит. Сказала на эмоциях, а ты что — серьёзно взял да поверил?
— Какая шутка? — Влад резко обернулся к сестре. — Не похоже, чтобы она шутила. У неё там и интонация была серьёзная…
Но тут он задумался. Честно говоря, за эти несколько дней после разговора с Ириной он уже не раз перетасовывал этот диалог в голове, всё вроде казалось ему логичным тогда. Но если подумать…
— Подожди, — пробормотал он, сам не понимая, к кому обращается. — А что если и правда?
Галя только усмехнулась, перехватив его взгляд:
— Ну, Влад, подумай сам. Какие ещё четыреста тысяч? Ваша свадьба хотя бы вертелась вокруг тебя, а здесь про сестричку. Явно стёб. Тем более Ира любит иногда бросить что—нибудь для смеха.
Влад прикусил губу, внутренне прокручивая ситуацию в новом свете. Он представил, как Ира стоит у зеркала в своём любимом халате, ещё и с полотенцем на голове, и почти сдерживает смешок, выговаривая фразу с серьёзным выражением лица. А он, человек прагматичный до крайности, взял и принял всё за чистую монету.
— Ну вот тут—то она меня и поймала, — окончательно признал он, разом выдыхая как будто тяжелый груз. — Чёрт, Галя, если ты права, это будет такой стыд, что я всерьёз это обсуждал.
— Да ладно тебе, Владик, — подмигнула сестра, протянув пирожок. — Ну посмеёшься потом вместе с ней. Главное, заранее не включай излишнюю драму.
Вера Степановна тоже едва заметно улыбнулась, но ничего не сказала. Только, помешивая чай, слегка качнула головой, словно размышляя, каким образом такого серьёзного и обстоятельного сына судьба свела с явно более лёгким на подъём человеком.
— Ладно, — пробормотал Влад, снова садясь. — Надо дома вернуться к этому разговору. Если она правда смеялась, я готов хоть принести извинения. А главное — перестану относиться так серьёзно к каждой её фразе.
Тут он впервые за долгое время рассмеялся, открыто и слегка облегчённо. И как—то сразу стало легче на душе. Ведь, если уж он ошибся, то хотя бы это был повод для общей шутки.
Прошло несколько дней.
Влад только что переоделся после работы и с удовольствием уселся на диван в гостиной, решив немного отдохнуть, как на пороге появилась Светлана Григорьевна. Его тёща была женщиной представительной, всегда аккуратно одетой и любившей тактично, но напористо выражать своё мнение. Её внезапный визит слегка удивил Влада, но он предпочёл этого не показывать, хотя разговор, начавшийся пару минут назад, мгновенно лишил его желания расслабляться.
— Владислав, милый зятек, — начала Светлана Григорьевна, мягко улыбаясь, но с нотками официального тона в голосе. — Ты ведь знаешь, что Марина, моя младшая, замуж выходит?
— Да, в курсе, — напряжённо ответил Влад, сразу вспомнив странный разговор с Ириной на прошлой неделе. Он уже тогда посмеялся над этой темой и успел выдохнуть, решив, что это была шутка. Но вот, похоже, дело обстояло серьёзно.
— Прекрасно, — подхватила тёща и, повернувшись к сидящему напротив зятю, сделала вид, что заранее знает, как он отреагирует на её слова. — У нас в семье всегда было так: мы всё делаем сообща. Теперь ты — часть нашей семьи. И это значит, что в такой важный момент, как свадьба младшей сестры твоей жены, ты должен помочь. Это ваш долг, Владислав.
Эти слова, прозвучавшие с материнской учительностью, заставили Влада напрячься окончательно. Он почувствовал, как какое—то недовольство внутри начинает подниматься, но пока старался сохранять внешнее спокойствие.
— Конечно, помогу, — начал он довольно ровным голосом, хотя внутри уже решил, что простым этот разговор не будет. — Ирина как—то упоминала, что нужно поучаствовать. Я думаю, тридцать тысяч вложить могу. Это как раз хорошая помощь.
Но едва только он договорил, как Светлана Григорьевна качнула головой с выражением укоризны.
— Влад, о каких тридцати тысячах идёт речь? Ты должен взять на себя все расходы. Свадьба — это большое и важное событие. Марина молода, а их семья пока не может себе это позволить. Ты ведь можешь помочь, не так ли?
Влад, который уже раньше слышал нечто подобное, хмыкнул и тихо рассмеялся, понимая, что разговор будет куда сложнее, чем он ожидал.
— Простите, но оплачивать всю свадьбу? Вы это серьёзно? — спросил он, постаравшись погасить раздражение, которое начинало нарастать. — Давайте тогда разберёмся: почему я должен это делать? Почему именно я?
Светлана Григорьевна будто бы ожидала этот вопрос и тут же нашла, что ответить.
— Потому что ты теперь часть семьи, это важно для Ирины, — подчеркнула она, всем своим видом указывая на любимую дочь, хлопотавшую на кухне. — А семейные ценности — это не только слова. Если ты хочешь, чтобы тебя уважали, нужно помогать.
— Ну хорошо, — кивнул Влад, но тут же задал следующий вопрос. — А жених Марины? У него есть семья? Чем они занимаются, что вкладывают в свадьбу?
Этот вопрос слегка смутил тёщу, но она быстро собралась с мыслями.
— Ещё молодой, пока на мели, — начала оправдываться Светлана Григорьевна. — У него работа нестабильная, родители ещё хуже. Вот и приходится старшей сестре, её мужу, то есть тебе, Влад, поддержать семью.
Влад глубоко вдохнул, стараясь не переходить на повышенные тона.
— Я так понимаю, что я платил за свою свадьбу полностью. А теперь ещё и за свадьбу вашей… Марины? Это уже ни в какие рамки, — сказал он, напрягаясь всё сильнее. — Давайте разделим ответственность. Если уж вкладываться, так всем сразу. Пусть жених что—то найдёт. Пусть родственники сложатся. Но я за всех платить не буду. Максимум — тридцать тысяч.
Ирина, до сих пор молчавшая и старавшаяся не вмешиваться, вдруг вышла из кухни, вытирая руки полотенцем.
— Влад, ну ты сам посуди, это наша семья. Разве не логично помочь? Ты всегда сам говорил, что готов поддерживать близких.
Влад повернулся к жене, уже раздражённый её вмешательством.
— Ира, я свои близких поддерживаю. Но заметь, твоя мать предлагает мне оплатить полностью свадьбу чужого мне человека. Тридцать тысяч — это мой предел. Если хотите больше, ищите, откуда взять.
Светлана Григорьевна стремительно встала. Её лицо выражало скорее возмущение, чем гнев, но было понятно, что разговор в ее глазах завершился на неприятной ноте.
— Ну, замечательно. Только помни, Влад, что в семье так себя не ведут, — сухо заметила она. — Я всегда думала, что ты человек понимающий. Похоже, ошиблась.
Она быстро зашла на кухню, что—то шепнула дочери, потом вернулась в гостиную, сделала последний взгляд на зятя и вышла, хлопнув дверью. Ирина разочарованно хмыкнула и ушла в спальню, оставив Влада одного. Тишина навалилась, как будто дом потерял равновесие.
Влад сидел, разглядывая свои собственные руки, и пытался понять, как из обычного дня он попал в такую неприятную ситуацию.
Вечер выдался напряжённым. Влад сидел за столом на кухне, держа в руках кружку с недопитым чаем. Он устало смотрел в одну точку, пытаясь успокоиться после разговора с тёщей. Ирина, закончив с уборкой, села напротив мужа. Вглядевшись в него, она, казалось, решилась продолжить этот сложный день обсуждением свадьбы своей сестры.
— Влад, — начала она с осторожным тоном, — давай ещё раз поговорим. Я понимаю, что это было неожиданно для тебя, но ведь у нас есть деньги. Мы же можем помочь?
Влад поднял глаза на жену. Видно было, что он уже устал объяснять свои доводы, но решил попробовать ещё раз.
— Ира, — сказал он, стараясь сохранять ровный голос, — я уже говорил. Эти деньги — наши. Нам их подарили на свадьбу для нашей семьи. Это не для Марины, не для её свадьбы. Мы с тобой давно планировали, как их потратить.
— Но понимаешь, — перебила его Ирина, — Марина же моя сестра. Она мне как… ну, почти как дочь. Я её очень люблю. Мы с детства были неразлучны. Она заслуживает настоящую свадьбу. Она с Олегом уже три года вместе!
Влад на несколько секунд замолчал, обдумывая её слова, а затем, мягко, но настойчиво продолжил.
— Ира, я всё это понимаю. Твоя сестра для тебя важна, но… давай быть честными. Я не её отец. Я не жених. Почему я должен организовать её свадьбу? Почему всё это ложится на меня, когда у нас самих не самая простая финансовая ситуация?
Ирина нахмурилась. Она знала, что слова Влада имеют смысл, но ей было трудно принять его позицию.
— У нас же есть накопления, — упрямо возразила она. — Деньги лежат мёртвым грузом.
— Да, накопления есть, — терпеливо пояснил Влад, — но давай вспомним, откуда они. Большая часть из них — это подарки от моей семьи. От моих родственников, Ира. Напомнить тебе, что подарила твоя семья? Микроволновку и стиральную машину. Это хорошо, я не спорю, но деньги пришли от моих родных. И на что ты их предлагаешь потратить? На свадьбу твоей сестры? Это вообще абсурд.
Слова Влада прозвучали жестче, чем он хотел, но он был искренне возмущён. Ему не нравилось, что его вроде бы твёрдую позицию пытаются подорвать. Ирина метнула в него обиженный взгляд.
— Ты начинаешь считать, кто что подарил? Это некрасиво, Влад, — резко ответила она. — Деньги стали нашими, а не только твоими.
— Да, наши, — спокойно, но твёрдо заметил Влад. — Потому я предлагаю тратить их на нас и наши нужды. У нас и так не всё радужно. Моя зарплата — сорок пять тысяч, Ирина. Твоя — тридцать. На что мы будем жить, если просто раздадим всё, что накопили? У нас кредиты, расходы. А если ребёнок появится? Или кризис? Ты об этом подумала?
Ирина молча смотрела на мужа. Гнев в её глазах начал уступать место задумчивости, но она всё ещё чувствовала обиду.
— Это не так много денег, Влад, — протянула она, словно оправдывая свою позицию. — Мы могли бы выделить что—то, чтобы помочь…
— Мы и так помогли, — перебил её Влад. — Я уже предлагал: пусть тридцать тысяч возьмут. Для меня это максимально возможная помощь. Но оплачивать полностью свадьбу? Нет, Ира, извини. Не позволю. Жертвовать нашим семейным капиталом ради чужих людей — это неправильно.
— Чужих? — воскликнула Ирина, разозлившись. — Марина не чужая! Это моя сестра, наша семья. Как ты можешь так говорить?
— Ира, давай разберёмся, — Влад поднял руку, пытаясь успокоить жену. — Я ничего не имею против твоей сестры. Но ни ты, ни твоя мама не думаете обо мне. Почему никто не спрашивает её жениха, Олега? Где его участие? Где участие его семьи? Почему всё надо закрывать за мой счёт?
Ирина резко встала, сжав кулаки.
— Потому что ты вечно только о себе думаешь! — выкрикнула она. — Ты мог бы хоть раз не скупиться!
Влад поднялся медленно, стараясь держать эмоции под контролем.
— Я думаю о нас, Ира, — ответил он холодно. — О нас с тобой. Эта свадьба — не моя ответственность. И если ты считаешь, что я скупой, то, может, это всё не так просто, как кажется. Ты знаешь наши доходы, ты знаешь наши цели. И если тебе важнее свадьба твоей сестры, чем наш общий бюджет, то, видимо, нам придётся серьёзно об этом поговорить.
Ирина отвернулась от него, желая закончить разговор. Она чувствовала себя одновременно виноватой и разъярённой. Влад ничего не сказал. Он развернулся и вышел из кухни, оставив жену одну.
Ситуация накалялась с каждой минутой. Влад в этот день был погружён в работу, пытаясь доделать срочный отчёт, когда вдруг перед ним оказалась Марина. Он не ожидал её увидеть, да ещё и в таком настроении. После короткого приветствия она сразу перешла к делу, без обиняков.
– Влад, – начала она с деланным спокойствием, – я пришла поговорить с тобой насчёт свадьбы. Ты должен всё—таки сделать правильный выбор и помочь семье. В нашей семье так заведено – помогать друг другу.
Влад поднял взгляд на свояченицу, сдерживая раздражение, ощутив, что разговор будет не из приятных.
– Марина, – начал он, отодвигая в сторону бумаги, чтобы сфокусироваться на собеседнице, – я уже говорил Ире, говорил вашей маме. Я готов помочь, но в рамках разумного. Сумму в пределах тридцати тысяч максимум могу выделить. Но оплачивать всю твою свадьбу? Нет, извини. Это не моё дело.
Марина тут же нахмурилась, её лицо покраснело от возмущения.
– Как это «не твоё дело»? – воскликнула она. – Ты же вроде как часть нашей семьи теперь! Как можно быть таким жадным? Ты же прекрасно понимаешь, что наши родственники друг друга всегда поддерживают!
Влад тяжело вздохнул и, скрестив руки на груди, откинулся в кресле.
– Марина, я не жадный, а рациональный, – спокойно пояснил он. – Я готов помочь, но не больше того, что уже предложил. Эти деньги, которыми вы так легко распоряжаетесь, не просто свалились с неба. Они – это подарки на нашу свадьбу. Подарки для меня и Иры, не для тебя и Олега. Я считаю, что это крайне несправедливо – требовать от меня оплачивать чужую свадьбу.
Марина раздражённо фыркнула, метнув на него пронзительный взгляд.
– Ничего несправедливого здесь нет, – резко ответила она. – Если бы ты был хоть чуть—чуть щедрым, ты бы сделал всё, чтобы помочь семье. А ты… Ты даже наши традиции не уважаешь. Честно говоря, не понимаю, как Ира могла выйти замуж за такого… мелочного человека, как ты. Она заслуживает лучшего.
Эти слова ранили Влада, он почувствовал, как внутри закипает гнев. Но вместо того чтобы потерять самообладание, он принял решение перевести разговор в другую плоскость.
– Правда? – сухо усмехнулся он, подаваясь немного вперёд. – Хорошо, раз уж мы заговорили о свадьбе. Давай—ка поговорим о вашем женихе, Олеге. Где он? Почему это вообще становится моей обязанностью – оплачивать вашу свадьбу? Если он такой достойный парень, как вы рассказываете, где его вложения? Или он просто хочет, чтобы вас выдали замуж за чужой счёт? По—моему, это называется скупостью.
Марина не ожидала такого выпада. Лицо её стало ещё краснее, обида сменялась гневом.
– Не тебе судить, что и как! – выкрикнула она. – Олег нормально работает, просто у нас сейчас сложная ситуация. Это временные трудности, и тебе этого всё равно не понять. А вот твоя такая мелочность – это просто за гранью. Ты мог бы помочь, но вместо этого начинаешь поливать грязью моего жениха!
Влад не удержался от саркастического смеха.
– Слушай, Марина, я здесь не для того, чтобы разбираться в ваших «сложных ситуациях». Но знаете что? Если у вас нет денег на свадьбу, то кто вам мешает просто расписаться? Никаких затрат, всё просто. А если вы хотите пышное торжество, то, может быть, стоило заранее накопить? И вообще, если Олег не в состоянии организовать ваш праздник, то, может, на этом стоит задуматься. Не обо мне, а о своем женихе.
Эти слова стали последней каплей для Марины. Она кипела от злости, и в её глазах была настоящая обида.
– Ты… Ты просто холодный, бессердечный человек! Я думала, что ты хотя бы немного уважаешь нашу семью. Но теперь вижу, что ты сам не готов быть её частью.
– Марина, – в его голосе появился холодный металл, – я уважаю вашу семью, но я не собираюсь жертвовать своей финансовой стабильностью ради того, чтобы потакать чьим—то необоснованным запросам. Удачи вам с Олегом. Но больше лучше ко мне с этим не приходите.
Не дожидаясь ответа, Марина резко встала, облив его ледяным взглядом, и направилась к выходу. Уже у двери она обернулась и сжав зубы, бросила напоследок:
– Не понимаю, как Ира живёт с тобой. Ты просто жалок.
Она хлопнула дверью, оставив Влада одного. Он усмехнулся, но было видно, что этот разговор оставил неприятный осадок. Очередной конфликт, который точно осложнит отношения внутри семьи.
На утро в доме царила заметная напряжённость. Влад проснулся раньше, чем обычно, чувствуя внутри неприятную тяжесть после вчерашнего конфликта. Он сел за стол с чашкой кофе, пробуя сосредоточиться на предстоящем рабочем дне, но мысли постоянно возвращались к ссоре с Ириной. Он не мог понять, почему она так яростно настаивает на том, что эта свадьба – его ответственность.
Ирина вышла из спальни, взгляд её был холодным, и вместо приветствия она молча прошла к кухонной тумбе, избегая смотреть Владу в глаза. Атмосфера казалась ледяной, и каждый её шаг усугублял его чувство вины и несправедливости одновременно.
– Доброе утро, – наконец, произнёс он, пытаясь разрядить обстановку. – Как спалось?
– Нормально, – коротко ответила Ирина, не оборачиваясь.
Влад тяжело вздохнул. Он понимал, что вчерашний вечер оставил глубокий след, и они оба держались на грани.
– Послушай, Ира, – начал он осторожно, – я не хочу, чтобы из—за денег мы ссорились. Но мне действительно не кажется правильным решение оплачивать всю свадьбу твоей сестры. Это не то, что мы можем себе позволить. Мы строим свою жизнь, свой дом, и у нас, возможно, скоро будут свои расходы – дети, здоровье, непредвиденные обстоятельства… Я ведь не говорю, что совсем не хочу помочь. Но есть границы.
Ирина села напротив него с чашкой чая, на мгновение задержав на нём взгляд, но снова отвернулась.
– Ты никогда не понимал, как важно в семье поддерживать друг друга, – наконец тихо сказала она. – Мы с сестрой всегда были очень близки. Если одна из нас попадала в трудности, другая всегда помогала. Я не могу просто отвернуться от неё, когда она нуждается в помощи. А ты… ты ставишь деньги выше наших отношений, выше семьи.
Влад почувствовал, как внутри него закипает раздражение, но он сдержался. Ему хотелось упрекнуть жену за необоснованные обвинения, но он знал, что это только ухудшит ситуацию.
– Ира, я же не отказываюсь помогать, – спокойно ответил он. – Я всего лишь говорю, что помощь должна быть разумной. Я уже предложил 30 тысяч. Это деньги, которыми мы можем пожертвовать без угрозы для нашего бюджета. Разве это мало? Почему ты не можешь принять это как заботу о нашей общей финансовой стабильности?
– Потому что ты делаешь это из—под палки, – резко перебила она. – Ты не по—настоящему хочешь помочь. Ты просто хочешь отделаться. Это совсем не то, о чём я просила.
Влад сжал губы и посмотрел в окно, чтобы немного успокоиться. Он почувствовал, как растёт напряжение между ними, и начать спорить снова не было ни сил, ни желания.
– Наверное, мы просто по—разному понимаем семейные обязанности, – наконец, сказал он. – Но я всё равно люблю тебя, Ира. Я правда не хочу, чтобы этот конфликт испортил наши отношения. Надеюсь, ты тоже.
Ирина не ответила сразу. Она долго молчала, глядя в свою чашку. Только через пару минут она тихо произнесла:
– Я тоже тебя люблю. Но мне нужно время, чтобы понять, как мне с этим быть.
Влад кивнул, осознавая, что пока больше ничего не может сделать. Тяжёлый осадок оставался в воздухе. Он поднялся из—за стола, взял ключи и направился на работу. По дороге он размышлял: можно ли найти компромисс, который устроил бы обоих, или эта ситуация оставит в их отношениях трещину.
В выходные в квартире Влада и Ирины было непривычно оживлённо. Вера Степановна, тёща Влада, и её младшая дочь Марина, как всегда, появились внезапно, но с очень понятным намерением. Влад, понимая, что их очередной визит снова сведётся к разговору о деньгах, решил не давать им шанса втянуть его в обсуждение. Он молча встал, накинул куртку и направился к выходу.
– Влад, мы ещё не закончили, куда это ты собрался? – Вера Степановна резко прервала его манёвр, вставая у двери и складывая руки на груди.
– Если разговор будет опять о деньгах, то предупреждаю сразу – их нет. И даже если бы они были, я всё равно их не дам, – уверенно заявил Влад, глядя прямо на тёщу.
Услышав эти слова, Марина, сидевшая на диване, не сдержала эмоций.
– Вот оно что! Значит, если дело касается помощи нашей семье, ты сразу начинаешь выкручиваться? Ты скупец, Влад! Даже копейки не можешь выделить, хотя Ирина говорит, что у вас всё прекрасно! – вскрикнула она, вся кипя от негодования.
– Марина, успокойся! – попыталась урегулировать ситуацию Вера Степановна, бросив строгий взгляд на дочь. Но Марина уже была на взводе.
– Нет, мама, пусть он объяснит, как это понимать! У него и деньги есть, и всё в порядке, а у меня маленькая мечта – свадьба – и он её рушит! Между прочим, его свадьбу тоже не он оплачивал, а наши с тобой родственники! – вставила она колючую реплику, злобно хмыкнув.
Слова Марины вызвали у Влада горький смех.
– А ты уверена в этом, Марина? – спросил он, подойдя ближе. – Потому что, если мне не изменяет память, моя мама рассказывала совсем другую историю. Она брала кредит, чтобы покрыть все расходы на свадьбу, и потом его выплачивала в одиночку. Ни ты, ни твоя мать не предложили ей тогда помощи. И теперь ты имела наглость заявить, что это ваши родственники оплатили нашу свадьбу? Лжёшь даже себе.
Эти слова повисли в воздухе. Вера Степановна нахмурилась, но ничего не ответила. Влад же продолжил, обращаясь уже к тёще:
– Вот только объясните мне, Вера Степановна: если вы считаете меня частью вашей семьи, то почему никто из вас пальцем не пошевелил, когда срочно понадобилась помощь сестре Галине? Когда моя мать, тянувшая кредит за мою свадьбу, едва сводила концы с концами?
Ирина, которая до этого молча сидела рядом с матерью, резко подняла голову и вмешалась:
– Влад, хватит! Ты уже всем всё объяснил! Да, они не помогали, но что теперь? Выходит, ты не можешь проявить великодушие? Эти деньги могли бы помочь Марине устроить счастье, но ты даже слушать никого не хочешь!
– Великодушие? – Влад развернулся к Ирине. – А я, по—твоему, не проявил его, когда потратил часть подаренных нам на свадьбу денег на ремонт квартиры, квартплату, мебель? Или ты забыла, что на эти же деньги мы оплатили твои курсы, про которые ты мечтала?
– Это ещё ничего не значит! – резко ответила Ирина. – Ты думаешь только о себе, но в настоящей семье так не поступает!
Ситуация становилась всё напряжённее. Голоса нарастали, обстановка накалялась, и тут слово взяла Вера Степановна, жёстко и безапелляционно:
– Владислав, если ты сейчас же не согласишься помочь Марине, то мне придётся признать, что ты не достоин считаться частью нашей семьи. Мы тебя тогда никогда больше не примем!
Эта фраза заставила Влада недоумённо замереть. Он ошарашенно посмотрел на тёщу, осознавая, что её слова могут означать нечто большее, чем просто ссору.
– Вы хотите сказать, что и Ирина уйдёт от меня, если я откажусь? Это ваше «не член семьи»? – он немного повысил голос, глядя то на тёщу, то на жену, ожидая ответа.
Вера Степановна только молча смотрела на него, явно ожидая, что он сдастся под давлением. Но Влад лишь нахмурился, почуяв подвох.
– Если это ваш ультиматум, то слушайте внимательно: моё решение остаётся неизменным. Я не позволю вам вешать свои проблемы на мою шею. Хотите считать меня скупым – считайте. Но ставить моё место в семье под условие – это уже за гранью.
– Тогда я не хочу видеть такого зятя в нашей семье! – вдруг выпалила Марина, поддерживая мать. Её голос дрогнул, но было понятно, что она не отступится. – Ты рушишь моё счастье, Влад! Если бы не ты, мы уже бы начали подготовку к свадьбе…
– Марина, с твоим подходом от счастья останется только фикция. Лучше пускай я останусь «скупым», но при этом сохраню уважение к себе. А тебе с твоими привычками надо научиться рассчитывать на свои силы, а не на шеи других, – жёстко отрезал Влад, злобно сузив глаза.
Вера Степановна, недовольная такой развязкой, жестом пригласила дочь уходить. Марина, кипя от злости, развернулась первой и быстро покинула квартиру, ещё бросив на прощание:
– Зря ты на всё это пошёл, Влад. Потом сам об этом пожалеешь.
Вера Степановна следом вышла, не попрощавшись. Дверь громко захлопнулась, оставив после их ухода лишь гнетущую тишину.
Влад тяжело выдохнул, снимая куртку. Ирина сидела на диване и молча смотрела в пол. Между ними теперь простиралась непреодолимая пропасть.
В квартире повисла тишина. Влад долго смотрел на закрытую дверь, за которой исчезли Вера Степановна и Марина. Потом медленно повернулся к Ирине, которая всё ещё сидела на диване, опустив взгляд в пол. Он видел, что она растеряна, словно сама не знала, как реагировать на произошедшее.
— Ирина, — наконец заговорил он, стараясь держать голос спокойным, но в голосе явно слышалось напряжение. — Можешь объяснить, что только что произошло? Что именно твоя мать имела в виду, когда сказала: «или деньги, или ты больше не член семьи»? Она это серьёзно? Значит, я для вас только бумажник, и если я не плачу, то меня можно просто вычеркнуть?
Ирина подняла на него глаза. В них было столько смятения, что Влад на миг осёкся. Она покачала головой, будто сама не могла найти слов.
— Я не знаю, Влад. Я сама не понимаю, что она имела в виду, — с трудом ответила она, голос её слегка дрожал. — Уверена, что мама сказала это сгоряча. И… я просто не хочу сейчас это обсуждать.
— Как это не хочешь? — Влад нахмурился, недоумение в его голосе сменилось раздражением. — Это ведь касается нас обоих! Она фактически поставила перед тобой выбор: или твоя семья, или я. Ты хоть понимаешь это? Или ты предпочитаешь сделать вид, что ничего не произошло?
Ирина поморщилась, будто его слова причиняли ей боль. Она быстро поднялась с дивана и отвернулась, избегая его взгляда.
— Влад, я правда не готова это обсуждать. Ты меня слышишь? Просто… дай мне время прийти в себя, ладно? — её голос был чуть громче, чем обычно, словно она пыталась перекрыть внутренний хаос.
— Ты уйдёшь в другую комнату, чтобы снова этого не обсуждать? — Влад пристально посмотрел на неё.
Она не ответила.
***
Прошел месяц.
Влад сидел на кухне с чашкой кофе, расслабленно перелистывая новости в телефоне. В комнату зашла Ирина. Она нервно поправила волосы, помялась на месте и, наконец, проговорила:
— Влад, мне нужно с тобой поговорить.
Он поднял взгляд, сразу заметив, что жена взволнована.
— Слушаю тебя.
Ирина глубоко вздохнула.
— Помнишь, когда мама просила профинансировать свадьбу Марины? Мы так тогда поссорились… Так вот. Мама сказала, что у Марины теперь вообще не будет свадьбы. Они разошлись, потому что денег у них нет, и мама считает, что виноват в этом ты…
Услышав это, Влад медленно отложил телефон, зная, что Ирина ждёт его реакции. Он посмотрел на жену, пытаясь понять, говорит ли она это всерьёз, а потом вдруг громко рассмеялся.
— Постой—ка, — сказал он сквозь смех. — То есть теперь я виноват в семейной драме твоей сестры? А значит, я не член семьи твоей матери? Отлично! Значит, я могу сделать вывод, что Светлана Григорьевна больше не заглянет к нам в гости?
Ирина смотрела на него с лёгким чувством вины, но когда улыбка мужа стала шире, она не выдержала и тоже начала чуть улыбаться.
— Влад, я поняла, что поступила глупо, когда так настаивала на этом. Извини. Ты тогда оказался прав.
Она села напротив, а потом достала из сумки небольшой коричневый диплом. Влад удивлённо посмотрел на неё.
— Что это? — спросил он.
Ирина с улыбкой протянула документ.
— Это мой сертификат об окончании курсов. Помнишь, ты настоял, чтобы я пошла на них, а сам заплатил? Так вот, мы завершили программу, и меня повысили на работе.
Влад перебрал листы сертификата, его лицо стало довольным. Он поднял взгляд на Ирину и кивнул.
— Молодец. Вот видишь, что значит сделать правильный выбор? Это было вложение не в чью—то свадьбу, а в тебя. Это и есть семья. Ты и я, мы настоящая семья. А все остальные — это… всего лишь второстепенное.
Ирина задумалась на секунду, а потом улыбнулась и кивнула, соглашаясь.
— Да, ты прав. Мы и есть семья.
