Этот вопрос я прокручивала в голове снова и снова. Целая неделя прошла, как мама не звонила. Опять эти её манипуляции, постоянные тяжелые молчания после каждого спора.
— Ты не звонила маме? — осторожно спросил муж. Его голос был таким тихим, словно он боялся что-либо нарушить в моем хрупком спокойствии.
— Звонила, — вздохнула я. — Она не берет трубку. Наверное, все еще сердится.
Муж сел рядом со мной и крепко обнял. В тот момент я осознала, насколько мне важна поддержка и любовь мужа. А еще я поняла, как сильно я хотела бы, чтобы мама так же меня любила. Почему же я всегда должна была доказывать, что заслуживаю её внимания?
***
Пять лет назад в нашей жизни начался очень трудный период. Однажды муж вернулся домой подавленный. Я как раз готовила ужин — макароны с овощами и тушеное мясо, наш бюджетный вариант на неделю. Он опустился на табурет у окна и потер лицо руками.
— Что случилось? — спросила я, хотя уже догадывалась по его виду.
— Начальство сменилось, — выдохнул он. — Новые правила, сокращения. Я больше там не могу.
— И что теперь? — я старалась сохранять спокойствие, но внутри всё кипело. Мы только-только начали вылезать из долгов.
— Буду искать другую работу, — сказал муж, избегая моего взгляда.
Я села рядом и положила руку на его плечо.
— Мы справимся, — уверенно сказала я, хоть внутри и чувствовала себя опустошенной.
Однако беда, как известно, одна не приходит. На фоне стресса у меня пошатнулось здоровье, я постоянно чувствовала себя плохо. На приме в клинике я услышала от врача:
— Вам нужно пройти ещё несколько ана лизов. Без них я не могу поставить точный диа гноз. Но… готовьтесь к длительному ле чению.
Словно удар под дых. В тот момент мне стало дурно. Муж обнял меня.
— Мы справимся, — уверенно сказал он. — Всё будет хорошо.
Но денег не было. Мы жили в съёмной однушке, и аренда уже казалась неподъёмной ношей. Однажды вечером муж предложил:
— Может, возьмём кредит? Хотя бы на ле карства и обследования.
Я молча покачала головой, прекрасно понимая, что кредит только затянет нас в болото ещё глубже. Но тогда, как по волшебству, нас выручили родители мужа.
— Живите у нас, пока всё не устаканится, — предложила свекровь, обнимая меня за плечи. — Мы ведь не чужие люди.
Я почувствовала, как в горле встала ком. В тот момент их поддержка была спасением. Мы переехали к ним, хотя и понимали, что всем будет тесно. Ютились в их крошечной квартирке, делили всё пополам и благодарили судьбу за такую помощь.
А тем временем у моей мамы случилось маленькое чудо — она вступила в наследство. Дедушкина квартира, просторная двухкомнатная, о которой она говорила с гордостью. Не раздумывая, она решила сдать её квартирантам.
— На одну пенсию сейчас не проживёшь, а так хоть будет стабильный доход, — сказала она мне как-то по телефону.
— Да, мама, понимаю, — ответила я, хотя внутри что-то кольнуло. Мне было бы проще предложить ей сдавать квартиру нам, но я знала, что мама не снизит цену даже ради родной дочери.
Мы продолжали жить у свёкров, пытаясь наладить жизнь и выбраться из ямы. И каждый раз, слыша, как мама жалуется на нерадивых квартирантов, я молчала. Не хотела просить. Не хотела ещё раз услышать холодное: «Я вам ничего не должна».
***
Прошёл почти год с тех пор, как мы переехали к свёкрам. Казалось, что в их крохотной квартире стены стали частью нашего быта. Жили в тесноте, но с теплотой и заботой. Свёкор каждый вечер подолгу сидел с мужем на кухне, обсуждая новости и работу. Я помогала свекрови на кухне, вместе пекли пироги и пытались экономить на каждом шагу. Маленькие радости, как чашка чая поздним вечером или новый рецепт пышных оладий, становились утешением в нашей непростой жизни.
Постепенно дела начали налаживаться. Муж нашёл хорошую работу с достойной зарплатой, и мы вздохнули свободнее. Однажды вечером, когда дети свекрови — наши племянники — снова у нас ночевали, муж вдруг сказал:
— Знаешь, пора искать своё жильё. Они так нам помогли, но нельзя всю жизнь на их шее сидеть.
— Я тоже так думаю, — кивнула я, сложив чистое бельё в аккуратные стопки. — Давай завтра посмотрим варианты аренды.
Вместе мы подсчитали наш бюджет, и оказалось, что совместного дохода вполне хватает на съёмную квартиру и даже на небольшие накопления. Мы обрадовались, как дети, и в ту же ночь начали перебирать объявления.
Но найти подходящий вариант быстро не удавалось. И вдруг — звонок от мамы.
— Ты слышала, что эти па разиты съехали? — заявила она с порога. Я чуть не уронила сумку.
— Кто? — растерянно спросила я.
— Квартиранты. Опять напились, соседи вызвали полицию, и всё — выселили их. Я жду теперь, когда риелтор нормальных людей найдёт, а пока квартира пустует.
Я почувствовала укол сочувствия. Да, маме с квартирантами не повезло. Но наивно думала, что она предложит нам пожить там за меньшую плату, хоть на время. Но вместо этого услышала совсем другое.
— Квартира простаивает, а за неё тоже чем-то надо платить, — жаловалась она. — Может, вы возьмёте её на съём? Пока с работой у вас наладилось.
— Мы могли бы, но… цена-то какая? — осторожно спросила я.
— Ну, рыночная, конечно. Я что, чужих дешевле возьму? — ответила она с неприкрытой досадой. — Сама знаешь, сколько сейчас аренда стоит.
Я не смогла сдержать удивления. Да, мама знала, что мы только выбрались из долгов, но даже ради нас не собиралась пойти на уступки. Мы обсудили с мужем и решили, что проще заплатить ей, чем тратить время на новые поиски. Так мы переехали к ней. Взяли кредит на мелкий ремонт, освежили обои, подклеили старую мебель, даже купили новые шторы и плиту.
— Ну, красиво у вас тут стало, — заметила мама, когда впервые зашла после ремонта. — Только не думайте, что я вам на это скидку сделаю.
Я промолчала. Сердце неприятно сжалось, но я убедила себя, что хоть эти вложения сделают квартиру уютнее и в будущем она достанется мне. Мама, похоже, думала иначе.
Через три месяца, когда мы только привыкли к новому месту, она вдруг заявила:
— Решила квартиру продать. На пенсию одной не прожить, а так у меня сразу будет крупная сумма на старость.
Я застыла на месте, не веря своим ушам.
— Как продать? — переспросила я, пытаясь скрыть растерянность.
— Да вот так. Риелтор уже есть, — спокойно ответила она, глядя в сторону. — Вы можете выкупить, если хотите. Но ниже рыночной не дам.
В груди закипала обида. Всё, что мы сделали для квартиры, всё, что вложили — казалось несущественным. А мама стояла передо мной, словно чужая женщина, готовая продать даже воздух, лишь бы получить свою выгоду.
— Почему ты сразу не сказала, что хочешь продать? Мы бы и не переезжали сюда.
— Да откуда я знала! Деньги нужны сейчас. Вон, путёвку на море хочу взять, а у меня всё впритык, — отмахнулась она.
Я молча ушла в комнату. Муж сразу понял, что что-то случилось, и спросил, что не так. Я рассказала ему всё, а он только вздохнул.
— Давай просто выкупим её, — предложил он, обняв меня. — Чтобы не таскаться с места на место. Раз уж так получилось.
Вздохнула и кивнула, понимая, что другого выхода нет. Так мы взяли ипотеку и купили квартиру у родной матери. Но обида затаилась где-то глубоко внутри. Мне казалось, что меня предали.
***
Когда мама получила деньги от продажи квартиры, она стала строить грандиозные планы.
— Теперь в отпуск поеду, — сказала мама с улыбкой, аккуратно складывая документы в папку. — Ремонт сделаю.
— Мама, а ты не хочешь отложить часть денег? Можно на депозит положить. Проценты будут капать, — осторожно сказала я.
Она посмотрела на меня с недоумением.
— Отложу? А на что мне копить?— она взмахнула рукой. — Я всю жизнь экономила, а теперь хочу пожить для себя.
Внутри меня нарастало беспокойство. Я была поражена маминой беспечностью.
Мы с мужем вернулись в свою квартиру и молча сели на диван. Он первым нарушил тишину:
— Не понимаю. Как можно быть такой? Она ведь видела, как тебе тяжело.
— Наверное, я сама виновата. Всё время пыталась ей угодить, даже когда не стоило, — я горько усмехнулась.
— Ты не виновата, — он подошёл и сел рядом, обняв меня. — Это не ты учила её считать деньги важнее людей.
Пару месяцев мы не общались. Я пыталась сосредоточиться на работе, муж также былвесь в работе. Мы выплачивали ипотеку, откладывали деньги. Жизнь налаживалась. Но мама не звонила.
Когда я случайно встретила маму на рынке, она выглядела совершенно иначе. Новая куртка, дорогая сумка, причёска и модные сапоги — ни следа от той женщины, которая раньше экономила на всём.
— О, привет! — улыбнулась она, будто ничего не произошло.
— Привет, мама, — я попыталась скрыть своё удивление.
— Ну как вы там? Всё нормально? Квартиру-то обустроили? — она говорила так легко, будто это была просто беседа между старшими подругами.
— Да, всё в порядке, — кивнула я, и тут не удержалась. — Ты на ремонт деньги потратила?
— Конечно! Всё поменяла. И мебель, и технику — не пожалеешь денег на себя, — она весело засмеялась, показывая новый маникюр. — И на море слетала!
— Я рада за тебя, — с трудом проговорила я.
— Да, только теперь деньги почти закончились. Я думала, что хватит надолго, но цены на всё просто ужасные! — она закатила глаза. — Да и путёвка дорогая, но так хотелось отдохнуть.
Я молча кивнула и развернулась к выходу. Мама всё продолжала говорить о ценах на рынках, о модных новинках и своём шикарном отдыхе, но я уже почти не слышала её. Плотная пелена равнодушия закрыла мои чувства. Я не понимала, как она могла так легко тратить деньги, пуская «на ветер».
Вернувшись домой, я поделилась с мужем своей тревогой. Он сел рядом и взял меня за руку.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да, — ответила я, опустив глаза. — Просто… не понимаю её.
— И не надо, — тихо сказал он, гладя мою руку. — Это не твоя вина. Ты заслуживаешь лучшего.
Я молчала, чувствуя, как слёзы сами собой катятся по щекам. Но на этот раз я не сдерживала их. Пусть выходят. Может, так станет легче.
***
Прошло время. Жизнь возвращалась в привычное русло. Мы с мужем выплатили почти все долги — оставалось только несколько платежей по ипотеке. Появились свободные деньги. Теперь мы могли позволить себе сходить в кафе или купить что-то просто так, а не по необходимости.
Однажды вечером раздался звонок. Я посмотрела на экран телефона — это была мама. Я вздохнула и нажала на зелёную кнопку.
— Да, мама, привет.
— Ну наконец-то ты соизволила ответить! — с порога начала она тоном, в котором сквозило недовольство. — Где ты пропадаешь? Почему мне приходится тебя искать?
— Мама, у меня работа. Чем я могу помочь? — стараясь сохранить спокойствие, ответила я.
— Помочь? Конечно, можешь! Я же не могу теперь жить на одну пенсию! — она начала повышать голос. — У меня денег совсем не осталось! Всё ушло на ремонт и отдых! Ты должна помогать матери!
Я крепче сжала телефон и сделала глубокий вдох.
— Мама, но ведь это были твои деньги. Ты сама распорядилась ими. Если бы ты хотя бы часть отложила, сейчас бы не было проблем, — говорила я, стараясь сохранять спокойствие.
— Ты неблагодарная! — закричала она. — Я всё для тебя делала! Квартиру тебе отдала! А ты бросила родную мать на произвол судьбы! Разве я этого заслуживаю?!
— Квартиру ты нам продала, — ответила я, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. — Мы выплатили тебе полную стоимость. И ты потратила эти деньги по своему усмотрению. Я не обязана тебя содержать.
— Да как ты можешь так говорить?! — её голос дрожал от ярости. — Я твою свадьбу оплатила, помогала с мужем, когда вы еле сводили концы с концами! А ты теперь отвернулась от меня!
— Свадьбу оплачивали свёкры, — напомнила я холодно. — А когда нам действительно нужна была помощь, ты предпочла пустить квартиру под аренду, вместо того чтобы предложить нам крышу над головой.
Молчание. На той стороне провода слышались тяжёлые, сбивчивые вдохи. А потом она бросила трубку. Я смотрела на телефон в полной растерянности. Слёзы подступили к глазам, но я сдержала их.
— Она опять что-то устроила? — осторожно спросил муж, подходя ко мне.
— Требует денег. Говорит, что я должна её содержать, — выдохнула я, утирая глаза.
— Это просто… — он запнулся, стараясь подобрать слова. — Это уже переходит все границы.
— Она всем рассказывает, что подарила мне квартиру, — усмехнулась я сквозь слёзы. — Что я бросила её без средств на существование.
Муж нахмурился и обнял меня, притянув к себе.
— Пусть говорит. Ты знаешь правду. И мы знаем правду. А те, кто готов поверить ей на слово — пусть живут в иллюзии. Ты ни в чём не виновата.
Я молча кивнула. Слова мужа звучали логично, но от этого не становилось легче. Внутри было горько и тоскливо. Я часто задумывалась, почему ей так важно делать меня виновной? Почему бы просто не сказать: «Прости» или хотя бы признать свою ошибку? Мне не нужны деньги, я не прошу о помощи. Я просто хочу тепла и понимания, того, что все эти годы мне не доставало. Но кажется, что прошу чего-то невозможного.
Я почувствовала, как муж осторожно провел рукой по моим волосам и тихо шепнул:
— Все будет хорошо. Мы справимся.
Но в глубине души я знала: даже если мы справимся с долгами и ипотекой, с мамой — никогда. Она не простит мне того, что я отказалась платить за ее капризы. И не простит того, что я выбрала свою жизнь, а не вечное рабство в угоду ее прихотям.
