— Вадим, ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы мы жили в соседнем доме от твоей матери? — Карина смотрела на мужа с недоумением, держа в руках распечатки объявлений о продаже квартир.
— А что в этом такого? Мама уже не молодая, ей нужна помощь! Я смогу быстро добежать, если что-то случится! — Вадим пожал плечами, словно, не понимая возмущения жены.
— Но мы же говорили о районе возле моей работы! Там и парк рядом, и инфраструктура лучше! — Карина отложила бумаги и устало потёрла виски.
— Карин, ну пойми, маме тяжело одной! Она меня поздно родила, сейчас ей уже семьдесят! Я не могу её бросить! — в голосе Вадима звучали умоляющие нотки.
Карина отвернулась к окну. Она знала, что спорить бесполезно. За три года брака она уже привыкла, что Ирина Александровна всегда стояла на первом месте для её мужа. Сначала это казалось милым — заботливый сын, который не забывает о матери. Но постепенно эта забота превратилась в нечто большее, граничащее с одержимостью.
— Хорошо! — наконец сказала она. — Давай посмотрим варианты в том районе!
Вадим просиял и обнял жену.
— Ты самая лучшая! Вот увидишь, всё будет хорошо!
Карина слабо улыбнулась, но внутри неё нарастало беспокойство. Она помнила, как Ирина Александровна вмешивалась в их жизнь, даже когда они жили в другом конце города. Что же будет, когда они станут соседями?
Через месяц они купили трёхкомнатную квартиру в доме напротив материнского. Вадим был счастлив, Карина старалась не показывать своего разочарования. Начался ремонт, и тут Ирина Александровна проявила себя во всей красе.
— Карина, милая, зачем вы выбрали эти обои? Они же совершенно не подходят к этой комнате! — Ирина Александровна критически осматривала выбранные невесткой материалы.
— Мы с Вадимом вместе их выбирали! — попыталась защититься Карина.
— Вадик, неужели тебе нравится этот цвет? — свекровь повернулась к сыну с таким выражением лица, будто он совершил непростительную ошибку.
— Ну, я как-то не очень обратил внимание… — замялся Вадим, избегая взгляда жены.
— Вот видишь, Кариночка! — торжествующе улыбнулась Ирина Александровна. — Давай я помогу вам выбрать что-то более подходящее! У меня есть знакомый в магазине отделочных материалов, он сделает хорошую скидку!
И так было со всем: с мебелью, с расстановкой, с выбором техники. Карина пыталась отстаивать свои предпочтения, но Вадим всегда в итоге соглашался с матерью. «Мама лучше знает», «У мамы больше опыта», «Давай послушаем маму» — эти фразы стали постоянными спутниками их ремонта.
Когда они наконец переехали, Карина надеялась, что вмешательство свекрови уменьшится. Но она ошибалась. Ирина Александровна приходила каждый день, якобы «проверить, как устроились». Она перекладывала вещи, меняла расстановку мебели, критиковала приготовленную Кариной еду.
— Вадик, тебе нужно нормально питаться! Эти её салатики — это не еда для мужчины! — говорила она, принося кастрюли со своими варевами и котлетами.
— Спасибо, мам, ты лучшая! — улыбался Вадим, игнорируя обиженный взгляд жены.
Однажды вечером, когда Ирина Александровна ушла домой, Карина попыталась поговорить с мужем.
— Вадим, мне кажется, твоя мама слишком часто у нас бывает! Может, стоит установить какие-то границы?
— Какие ещё границы? — нахмурился Вадим. — Она просто заботится о нас! Ты должна быть благодарна, что у тебя такая замечательная свекровь!
— Но она контролирует каждый наш шаг! Я чувствую себя гостьей в собственном доме!
— Да ладно тебе! — отмахнулся Вадим. — Мама просто хочет помочь! Она одинока, ей нужно общение! Неужели тебе жалко?
Карина замолчала. Она понимала, что этот разговор, как и десятки предыдущих, ни к чему не приведёт. Вадим не видел проблемы, а значит, проблемы не существовало.
Но она существовала и с каждым днём становилась всё серьёзнее. Ирина Александровна начала оставаться ночевать, жалуясь на то, что ей страшно одной. Вадим с готовностью предложил ей гостевую комнату, даже не посоветовавшись с женой.
— Мама, оставайся сколько хочешь! — сказал он, обнимая мать. — Наш дом — твой дом!
Карина стояла в стороне, чувствуя, как её собственный дом медленно, но верно перестаёт быть её.
Прошло три месяца с момента переезда. Карина возвращалась с работы, мечтая о тихом вечере. Открыв дверь квартиры, она услышала голоса из кухни. Ирина Александровна снова была здесь.
— А вот и наша труженица! — воскликнула свекровь, когда Карина вошла на кухню. — Мы с Вадиком уже поужинали! Я тебе оставила порцию, разогрей!
— Спасибо, но я не голодна! — Карина поставила сумку на стул.
— Как это не голодна? — возмутилась Ирина Александровна. — Женщина должна нормально питаться! Вадик, скажи ей!
Вадим оторвался от телефона.
— Карин, поешь, мама старалась же!
Карина молча достала тарелку из холодильника. Это стало ежедневным ритуалом. Ирина Александровна готовила, убирала, командовала. Её вещи постепенно заполняли шкафы и полки. Её любимый плед лежал на диване, её тапочки стояли в прихожей.
— Кстати, Карина! — продолжила свекровь. — Я перебрала твой гардероб! Эти джинсы и футболки совсем не женственные! Я отложила вещи, которые тебе стоит выбросить!
Карина замерла с вилкой в руке.
— Вы трогали мои вещи?
— Конечно! Я же хочу помочь! Вадик любит, когда женщина выглядит женственно, правда, сынок?
— Да, мам! — кивнул Вадим, не отрываясь от телефона.
— Вадим! — Карина старалась говорить спокойно. — Можно тебя на минутку?
Они вышли в коридор.
— Почему твоя мать роется в моих вещах? — тихо спросила Карина.
— Она не роется, а помогает! — нахмурился Вадим. — Что тебя опять не устраивает?
— Меня не устраивает, что она живёт с нами! У неё есть своя квартира напротив нас! Почему она здесь каждый день?
— Потому что ей одиноко! — Вадим повысил голос. — Ты эгоистка, Карина! Мама делает для нас всё, а ты только жалуешься!
— Я не жалуюсь, я хочу жить с мужем, а не с его матерью!
— Всё, хватит! — отрезал Вадим. — Мама останется на ночь, ей нехорошо! И точка!
Карина сдержала слёзы. Она понимала, что проиграла очередной бой.
На следующий день, вернувшись с работы раньше обычного, Карина обнаружила, что Ирина Александровна переставила мебель в гостиной.
— Так гораздо уютнее! — объяснила свекровь. — И телевизор теперь лучше видно!
— Но мы с Вадимом всё расставляли вместе! — возразила Карина.
— Вадик уже одобрил! — отмахнулась Ирина Александровна. — Он звонил, я ему фото отправила!
Карина почувствовала, как внутри всё закипает. Она набрала номер мужа.
— Вадим, твоя мать опять всё переделала по-своему!
— И что? — равнодушно ответил он. — Мне нравится, как стало! Мама лучше разбирается в таких вещах!
— А моё мнение тебя не интересует? Это и моя квартира тоже!
— Карина, прекрати истерику! Я на работе! — Вадим сбросил звонок.
Вечером разговор продолжился.
— Я не понимаю, почему ты так относишься к маме! — говорил Вадим. — Она всё делает для нас!
— Нет, Вадим, она всё делает для тебя! А я просто мешаю вам жить! — горько ответила Карина.
— Глупости! Просто ты не хочешь принять, что в семье главный — мужчина! А жена должна слушаться мужа и уважать его мать!
— Кто тебе это сказал? Твоя мама?
— А что, она неправа? — вскинулся Вадим. — Ты должна быть благодарна, что у тебя такая заботливая свекровь!
— Заботливая? Она контролирует каждый мой шаг! Она указывает, как мне одеваться, что готовить, как расставлять мебель! Это не забота, это тирания!
— Не смей так говорить о моей матери! — Вадим стукнул кулаком по столу. — Она мудрая женщина и хочет нам только добра!
— Нет, Вадим, она хочет, чтобы ты всегда был её маленьким мальчиком! А я мешаю этому!
— Ой, слушай… — Вадим встал. — Я пойду к маме! А ты подумай над своим поведением! Поговорим, когда поймёшь, сколько всего тут для тебя делается!
Он ушёл, хлопнув дверью. Карина осталась одна в квартире, которая всё меньше напоминала её дом. На следующее утро Вадим вернулся как ни в чём не бывало, а вечером Ирина Александровна снова пришла с пакетами продуктов и осталась ночевать.
Так продолжалось неделя за неделей. Карина чувствовала, как её брак разрушается, но не знала, что делать. Она любила Вадима, но больше не могла терпеть эту ситуацию.
Шесть месяцев совместной жизни превратились для Карины в настоящий кошмар. Ирина Александровна окончательно переселилась к ним, объяснив это тем, что в её квартире начался ремонт в подъезде и ей тяжело дышать краской. Никакого ремонта, конечно, не было — Карина специально проверила.
Однажды утром, когда Вадим уже ушёл на работу, а Карина собиралась, Ирина Александровна вошла в спальню без стука.
— Карина, ты опять эту блузку надеваешь? — она критически осмотрела невестку. — Она тебя полнит! И вообще, в офисе нужно выглядеть солиднее!
— Ирина Александровна, я сама решу, что мне надевать! — Карина застегнула пуговицы, стараясь не показывать раздражения.
— Ох, какие мы гордые! — свекровь присела на край кровати. — А вот Вадик говорит, что тебе не помешало бы прислушиваться к моим советам!
— Вы обсуждаете меня с Вадимом? — Карина замерла.
— Конечно, милая! Он же мой сын, мы всегда всё обсуждаем! Он очень переживает, что ты такая… Неуступчивая!
Карина молча взяла сумку и вышла из комнаты. По дороге на работу она не могла сдержать слёз. Её муж обсуждает её со своей матерью, критикует за её спиной. Это было последней каплей.
Вечером она решила серьёзно поговорить с Вадимом. Дождавшись, когда Ирина Александровна уйдёт в свою комнату, Карина присела рядом с мужем на диван.
— Вадим, нам нужно поговорить!
— О чём? — он неохотно оторвался от телевизора.
— О нас! О нашей семье! Точнее, о том, что у нас больше нет семьи — есть ты, твоя мать и я где-то на задворках!
— Опять начинаешь? — Вадим закатил глаза. — Сколько можно?
— Столько, сколько нужно, чтобы ты понял — так больше продолжаться не может! Твоя мать полностью контролирует нашу жизнь! Она решает, что мы едим, как одеваемся, как обставляем квартиру! Она даже указывает мне, когда ложиться спать!
— Она заботится о нас! — привычно ответил Вадим.
— Нет, она не заботится! Она управляет! И ты ей это позволяешь! Более того, ты поддерживаешь её во всём! Я узнала, что вы обсуждаете меня за моей спиной!
Вадим немного смутился.
— Мама просто беспокоится, что ты…
— О чём? О том, что я могу стать для тебя важнее, чем она? — Карина горько усмехнулась. — Не волнуйся, этого не произойдёт! Ты уже сделал свой выбор!
— Какой ещё выбор? — нахмурился Вадим. — Я никого не выбирал!
— Правда? А, по-моему, ты каждый день выбираешь мать, а не жену! Каждый раз, когда встаёшь на её сторону. Каждый раз, когда игнорируешь мои просьбы и желания!
— Ты преувеличиваешь! — Вадим попытался взять её за руку, но Карина отстранилась.
— Нет, Вадим! Я больше не могу так жить! Либо твоя мать возвращается в свою квартиру, либо…
— Либо что? — его голос стал жёстким.
— Либо я ухожу!
— Ты меня шантажируешь? — Вадим встал, возвышаясь над ней. — Выбирать между матерью и женой? Это подло, Карина!
— Подло? — она тоже поднялась. — Подло то, что ты позволил своей матери разрушить наш брак! Подло то, что ты ни разу не встал на мою сторону! Подло то, что я чувствую себя чужой в собственном доме!
— Не кричи, мама услышит! — Вадим понизил голос.
— Вот! — Карина всплеснула руками. — Даже сейчас ты думаешь только о ней! Я устала! Я больше не буду бороться за место в твоей жизни!
Она направилась в спальню и начала доставать чемодан из шкафа.
— Что ты делаешь? — Вадим последовал за ней.
— Ухожу! Поживу пока у подруги, а потом решим, что делать с квартирой!
— Карина, не дури! — Вадим попытался забрать у неё чемодан. — Давай спокойно всё обсудим!
— Мы обсуждали это сотни раз, Вадим! Ничего не меняется! И не изменится, пока твоя мать живёт с нами!
— Я не могу её выгнать, пойми! Она одинокая пожилая женщина!
— У неё есть своя квартира напротив! — Карина начала складывать вещи в чемодан. — Она не беспомощная старушка, она манипулятор, который не хочет отпускать сына!
— Не смей так говорить о моей матери! — Вадим схватил её за плечи. — Она всю жизнь посвятила мне!
— И теперь требует расплаты, да? — Карина стряхнула его руки. — Что ж, расплачивайся! Только без меня!
В дверном проёме появилась Ирина Александровна в домашнем халате.
— Что за шум? — она окинула комнату взглядом и увидела чемодан. — Карина собирается куда-то?
— Мама, иди к себе, мы разговариваем! — попытался отослать её Вадим.
— Нет уж, я хочу знать, что происходит в моём доме! — Ирина Александровна вошла в комнату.
— В вашем доме? — Карина горько усмехнулась. — Вот именно! Это уже давно ваш дом, а не наш!
— Что ты несёшь? — возмутилась свекровь. — Я просто помогаю вам!
— Нет, Ирина Александровна, вы не помогаете! Вы захватили нашу жизнь! Вы контролируете каждый наш шаг! Вы настраиваете Вадима против меня!
— Карина! — предупреждающе произнёс Вадим.
— Что Карина? Скажешь, это не так? — она повернулась к мужу. — Скажешь, ты не обсуждаешь меня с матерью за моей спиной? Не критикуешь меня? Не позволяешь ей командовать в нашем доме?
— Я не командую! — вмешалась Ирина Александровна. — Я просто хочу, чтобы у вас всё было правильно! Чтобы мой сын был счастлив!
— А вы спросили, что нужно для его счастья? Может, ему нужна нормальная семья, а не мать, которая не отпускает его даже после женитьбы?
— Как ты смеешь! — Ирина Александровна побледнела. — Вадим, ты слышишь, что она говорит?
— Карина, прекрати! — Вадим встал между ними. — Ты перегибаешь палку!
— Я? — Карина продолжала складывать вещи. — Нет, Вадим, это ты перегнул палку, когда позволил своей матери разрушить наш брак!
— Никто ничего не разрушал! — закричал Вадим. — Это ты всё выдумываешь!
— Правда? — Карина застегнула чемодан. — Тогда скажи, когда в последний раз мы принимали решение вдвоём, без участия твоей матери? Когда в последний раз ты встал на мою сторону, а не на её? Когда ты в последний раз думал о моих чувствах?
Вадим молчал, не находя ответа.
— Вот видишь! — Карина взяла чемодан.
— Карин, просто… Это сложно… Но я не хочу выбирать…
— Так ты же и так уже сделал выбор в пользу своей матери, а втроём мы точно не уживёмся! Просто квартиру потом поделим и всё!
— Карина, подожди! — Вадим преградил ей путь. — Давай всё обсудим! Может, мама действительно могла бы пожить у себя какое-то время…
— Вадик! — воскликнула Ирина Александровна. — Ты что, выгоняешь родную мать?
— Нет, мама, просто…
— Просто ты позволяешь этой женщине манипулировать тобой! — Ирина Александровна схватилась за сердце. — После всего, что я для тебя сделала!
Вадим метнулся к матери.
— Мама, тебе плохо? Сейчас таблетку принесу!
Карина наблюдала эту сцену с горькой усмешкой. Всё повторялось снова. Она молча обошла их и направилась к выходу.
— Карина, стой! — крикнул Вадим, но она уже закрывала за собой дверь.
Через месяц их развели. Карина похудела, но выглядела спокойной и решительной. Вадим казался осунувшимся и постаревшим.
— Может, ещё подумаешь? — спросил он, когда они остались одни в холле здания суда.
— О чём тут думать, Вадим? Ничего не изменилось! Твоя мать по-прежнему живёт с тобой?
— Да, но…
— Вот видишь! — Карина грустно улыбнулась. — Всё осталось по-прежнему!
После развода они продали квартиру и разделили деньги. Карина купила небольшую студию в другом районе и начала новую жизнь. Вадим вернулся в материнскую квартиру.
— Так даже лучше, сынок! — говорила Ирина Александровна, расставляя его вещи. — Зачем нам лишние метры? Вдвоём нам и здесь хорошо! И никто не будет указывать, как нам жить!
Вадим молча кивал, но внутри него росла пустота. Он начал понимать, что потерял нечто важное, что уже не вернуть.
Через год Ирина Александровна, разбирая его вещи, нашла фотографию Карины.
— Зачем ты это хранишь? — спросила она, протягивая снимок. — Выброси! Она не заслуживает места в твоей памяти!
Вадим взял фотографию и долго смотрел на улыбающееся лицо бывшей жены.
— Знаешь, мам… — тихо сказал он. — Иногда я думаю, что это я не заслужил места в её жизни!
— Глупости! — отрезала Ирина Александровна. — Она не ценила тебя! Не ценила нашу семью! Только я всегда буду рядом, только я по-настоящему люблю тебя!
Вадим спрятал фотографию в карман. Он понимал, что мать никогда не отпустит его. И что самое страшное — он сам уже не знал, хочет ли свободы. Годы зависимости сделали своё дело. Он выбрал этот путь сам, когда позволил матери встать между ним и женой. И теперь ему предстояло жить с этим выбором до конца своих дней…
