Телефон выскользнул из рук Кристины и упал на диван. Женщина застыла посреди комнаты с таким выражением лица, будто увидела призрака — смесь недоверия и какого-то почти детского удивления.
Игорь перестал печатать и поднял взгляд от ноутбука.
— Что случилось? Мама опять прислала свои фотографии из санатория? — спросил он, заметив состояние жены.
Кристина только медленно покачала головой. Лицо у нее то расплывалось в неверящей улыбке, то становилось задумчивым и серьезным.
— Звонил краснодарский нотариус. Бабушка Ольга умерла две недели назад. Я даже не знала…
Игорь отложил ноутбук и выпрямился на диване.
— Соболезную, — произнес он тихо, наблюдая за реакцией жены и явно не понимая, почему она выглядит больше потрясенной, чем скорбящей.
— Дело не только в этом, — Кристина подняла на него взгляд. — Бабушка оставила мне абсолютно все. Квартиру в центре Краснодара, дачу, какой-то антиквариат. И деньги, Игорь. Много денег. Нотариус сказал, что в общей сложности все это тянет примерно на десять миллионов.
Игорь вскочил с дивана. Лицо его преобразилось, как у ребенка, которому только что пообещали поездку в Диснейленд.
— Десять… миллионов? — он тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. — Ты точно правильно расслышала?
— Абсолютно, — Кристина медленно опустилась на стул у обеденного стола. — Нотариус прислал документы. Я перечитала письмо несколько раз. Нужно поехать в Краснодар подписать бумаги. Правда, официально вступить в наследство получится только через полгода.
Игорь издал какой-то странный звук — нечто среднее между присвистом и смешком — а потом направился к холодильнику и извлек бутылку шампанского, забытую там с последнего дня рождения Кристины.
— Это же… фантастика! Совершенно новый этап жизни, понимаешь? — Игорь улыбался, но глаза его метались по комнате, словно уже просчитывая что-то в уме. — Десять миллионов! Господи, мы теперь можем столько всего…
Кристина слушала мужа, а внутри у нее нарастало странное чувство. Игорь говорил «мы теперь можем», хотя бабушка оставила наследство лично Кристине. У мужа даже не возникло желания спросить, как она себя чувствует или что планирует делать с этими деньгами.
— Давай не будем торопиться, — Кристина аккуратно прервала его. — Я сама еще не до конца осознала все это. К тому же деньги появятся не раньше, чем через полгода.
Игорь замер с бутылкой и штопором в руках. Улыбка немного угасла.
— Да, конечно. Прости. Просто это такая неожиданность… и такая удача.
Кристина кивнула, но тревожное ощущение только усилилось. Что-то в реакции мужа показалось неправильным.
Прошла неделя. Кристина слетала в Краснодар, подписала необходимые документы и вернулась домой с папкой бумаг и старым бабушкиным фотоальбомом — единственным, что нотариус разрешил забрать до официального вступления в наследство. В субботнее утро, когда Кристина жарила сырники на завтрак, в дверь позвонили.
— Открою! — крикнул Игорь из коридора.
Вскоре Кристина услышала резкий, слишком громкий для раннего утра голос свекрови.
— Игорёша! Решила заглянуть без предупреждения. Вы ведь все равно дома сидите по выходным.
Кристина мысленно вздохнула. Тамара Павловна никогда не звонила заранее, считая, что имеет полное право появляться в их квартире в любой момент. «Разве родственников нужно предупреждать?» — искренне удивлялась свекровь, когда Кристина пыталась намекнуть на элементарную вежливость.
— Кристиночка, доброе утро! — На кухню буквально вплыла Тамара Павловна, размахивая какой-то папкой. За ней с виноватым видом следовал Игорь. — Как поживает наша наследница? Игорь мне все рассказал про твои десять миллионов — это же настоящее богатство!
Кристина метнула быстрый взгляд на мужа. Они договаривались никому не рассказывать о наследстве, особенно его родным. Игорь отвел глаза.
— Доброе утро, Тамара Павловна. Да, бабушка действительно оставила наследство, но процесс оформления займет около полугода, — сдержанно ответила Кристина, переворачивая сырники.
— Полгода — это ерунда! — Тамара Павловна уселась за стол, расправила папку и достала калькулятор. — Я тут кое-какие расчеты сделала, ведь у вас теперь открываются совершенно новые возможности!
Игорь сел напротив матери с таким видом, будто они уже обсуждали это вдвоем.
— Смотри, — продолжила Тамара Павловна, постукивая ярким ногтем по бумагам, — Денису, брату Игоря, надо выкупить участок под дом. Это три миллиона. Потом у Костика, племянника, дела в автосервисе совсем плохи, ему нужно полтора миллиона, чтобы не закрыться. Ну и я давно мечтаю съездить в паломническую поездку в Иерусалим, для очищения нашего рода, это примерно пятьсот тысяч.
Тамара Павловна говорила уверенным тоном финансового директора, зачитывающего годовой отчет. Никаких сомнений, никаких вопросительных интонаций — только цифры и распоряжения.
Кристина почувствовала, как дрогнула рука. Сырник на лопатке накренился.
— Тамара Павловна, я пока даже не получила эти деньги. И если честно, у меня есть свои планы на наследство.
Свекровь застыла на полуслове, ее лицо приобрело то особое выражение, с которым она обычно рассуждала о «современной молодежи, думающей только о себе».
— Какие еще планы? — Тамара Павловна фыркнула. — Десять миллионов — сумма приличная, но не безграничная. Тратить их на пустяки, когда у семьи есть реальные потребности — неразумно. Ты теперь часть нашей семьи, и эти деньги — наш общий ресурс.
— Мама, может, не сейчас… — начал Игорь, но осекся под строгим взглядом Тамары Павловны.
— А когда, сыночек? Через полгода, когда деньги уже будут потрачены? Нет уж, такие вещи нужно планировать заранее. — Свекровь повернулась к Кристине. — Давай серьезно — переведи три миллиона, не жадничай, родня же! Сразу, как получишь наследство. Все равно это только часть суммы.
Кристина медленно выключила плиту. Аппетит пропал совершенно.
— Я сейчас даже не готова это обсуждать, — произнесла она тихо. — Бабушка только что умерла, я еще не до конца осознала произошедшее.
— Ой, брось! — отмахнулась Тамара Павловна. — Сколько раз ты видела ее за последние годы? Раз в пять лет? Тут о живых думать надо.
Кристина посмотрела на мужа, ожидая поддержки, но Игорь уткнулся в телефон, делая вид, что занят чем-то крайне важным.
— Давайте вернемся к этому разговору позже, — предложила Кристина, чувствуя себя в ловушке.
— Ладно, — неожиданно легко согласилась свекровь. — Только имей в виду, что Денису нужно внести предоплату за участок в течение месяца, иначе его упустят. А у Костика срочный кредит горит.
На следующий день Кристина получила странное сообщение от двоюродной сестры мужа, с которой виделась всего пару раз на семейных праздниках:
«Привет, Кристин! Слышала про твое наследство? Поздравляю! Слушай, у меня тут с жильем проблема нарисовалась, не поможешь с первым взносом? Всего полтора миллиона нужно. Верну, как только смогу))»
За этим сообщением последовало еще одно, от дяди Игоря:
«Кристина, добрый день. Тамара рассказала о твоем наследстве. Мы с женой хотели бы предложить тебе выгодное вложение в наш бизнес. Позвони, обсудим детали».
К вечеру в семейном чате «Петровы всегда вместе» (который завела Тамара Павловна и куда включила всю родню Игоря вплоть до третьего колена) появилась странная картинка: толстая курица, сидящая на мешке с монетами, и подпись «Некоторые готовы удавиться за копейку, даже имея миллионы».
Кристина показала эти сообщения Игорю, возмущенно спрашивая, что происходит.
— Да ладно тебе, — пожал плечами муж, — у мамы просто свои представления. А родственники… ну, они как дети. Увидели возможность и потянулись.
— Но это неправильно, — возразила Кристина. — Никто даже не спрашивает, что я сама хочу делать с этими деньгами. Все уже распределили их за меня!
Игорь тяжело вздохнул:
— Послушай, давай все обдумаем спокойно. Мама не чужой человек, да и племянник хороший парень, может, правда стоит помочь? Мы же все равно не потратим все десять миллионов сразу.
— «Мы»? — Кристина посмотрела на мужа, и что-то внутри у нее надломилось.
В следующие дни ситуация только усугубилась. Тамара Павловна звонила ежедневно, присылала ссылки на земельные участки «для Дениса» и бизнес-план для инвестиций в автосервис племянника. Родственники в чате обсуждали, кто и сколько получит «от щедрот Кристины», словно это был уже решенный вопрос.
— Ты должна понять, — говорил Игорь вечером, — для них это шанс. Не у всех есть такие возможности.
«А как же мой шанс?» — думала Кристина, глядя на мужа.
Она вдруг осознала, что никто не интересуется ее желаниями. Никого не волнуют ее планы. Для всех этих людей она просто превратилась в удобный источник денег, в банкомат, из которого можно что-то получить. Даже собственный муж, с которым она прожила четыре года, не встал на ее сторону.
В пятницу, вернувшись с работы, Кристина заметила в прихожей незнакомую обувь. Из гостиной доносились голоса Игоря и Тамары Павловны, а также какого-то незнакомого мужчины.
— Вот, — говорила свекровь, — это Виктор Семенович, риэлтор. Он подобрал для Дениса идеальный участок, прямо…
Кристина молча развернулась и вышла из комнаты. Закрыла за собой дверь спальни и села на край кровати. Без громких заявлений, без драматических сцен. В голове внезапно стало ясно, будто туман рассеялся.
С того дня Кристина прекратила участвовать в разговорах о наследстве. На любую попытку заговорить о деньгах отвечала молчанием. Тамара Павловна вначале недоумевала, потом начала злиться, а вскоре и вовсе перестала приветствовать невестку при встречах.
— Долго еще будешь дуться? — спросил как-то Игорь, когда Кристина вновь покинула комнату при упоминании свекровью «семейных финансовых вопросов».
— Мне нечего добавить к этим разговорам, — спокойно ответила Кристина.
— Мама считает, что ты намеренно ее игнорируешь.
Кристина только пожала плечами и занялась своими делами.
Родственники заполнили семейный чат картинками: скупые драконы на горе сокровищ, шутки про жадность, ироничные намеки. Кристина просто удалила чат с телефона. А еще начала тихонько откладывать собственные деньги, никому не рассказывая об этом.
Полгода пролетели незаметно. Кристина официально вступила в права наследования. Квартиру в Краснодаре решила продать, дачу оставила, а деньги перевела на личный счет, оформленный только на себя.
Бабушкин антиквариат оказался гораздо дороже первоначальных оценок. После консультации с экспертом Кристина продала старинные часы и серебряную посуду коллекционеру. Все вырученные средства тоже перевела на новый счет.
Игорь несколько дней ходил вокруг жены, явно собираясь с духом. Наконец решился:
— Мама звонила, — сказал вроде бы между прочим. — Спрашивала про твое наследство.
Кристина молча кивнула, не отрываясь от книги.
— Может, все-таки стоит сделать доброе дело для семьи? — Игорь постарался улыбнуться как можно дружелюбнее. — Три миллиона — не такая уж большая часть от всего. А Денису действительно нужна помощь с участком.
Кристина закрыла книгу и посмотрела на мужа. В ее взгляде появилось что-то новое — уверенность, которой раньше не хватало.
— Все это время я ждала, что ты встанешь на мою сторону, — сказала тихо. — Что поймешь: твоя мать пытается распоряжаться чужими деньгами и чужой жизнью. Теперь я вижу ясно — ты просто связующее звено между мной и вашей семьей.
— Что за ерунда? — нахмурился Игорь. — Я просто пытаюсь найти компромисс.
— Компромисс — это когда уступают обе стороны. А здесь требуют только от меня. И ты поддерживаешь эти требования.
На следующий вечер Кристина собрала всю семью мужа — по его настоянию. Тамара Павловна, Денис, дядя с тетей, даже племянник Костик — все расселись в гостиной, явно ожидая важных новостей.
— Наконец-то Кристиночка поняла, что такое семья, — улыбнулась свекровь снисходительно.
Кристина стояла посреди комнаты. Спокойная, собранная, без малейших признаков волнения.
— Я собрала вас, чтобы все прояснить, — начала ровным голосом. — Бабушка оставила наследство мне. Не нам всем, не вам — лично мне. И я буду распоряжаться им так, как считаю нужным.
В комнате возникла напряженная тишина.
— За последние полгода я наблюдала, как близкие люди превратились в бухгалтеров, делящих мои деньги. Как родственные связи стали денежными отношениями.
— Да как ты смеешь! — вскочила Тамара Павловна. — Мы всегда…
— Нет, — Кристина подняла руку, останавливая поток слов. — Сейчас говорю я. Без криков и без упреков. Просто обозначаю границы. Это мое наследство, мое решение и мое право выбирать. Кто не уважает это — не может быть рядом со мной.
Игорь сидел, опустив голову, не произнося ни слова.
— Какая неблагодарность! — Тамара Павловна схватилась за сердце. — Игорь, ты слышишь, что она говорит? Сделай что-нибудь!
Игорь поднял глаза, но промолчал. Это молчание стало для Кристины последним подтверждением: муж не поддерживает ее. Никогда не поддерживал.
— Я подаю на развод, — сказала Кристина просто, глядя на мужа. — Не потому что хочу отомстить. А потому что больше не хочу быть ресурсом для людей, которые меня не уважают.
В комнате поднялся шум. Тамара Павловна кричала, Денис угрожал, дядя пытался образумить «зазнавшуюся девчонку». Игорь молчал.
Кристина вышла из комнаты, взяла собранный заранее чемодан и вызвала такси. Утром подала заявление на развод.
Развод оказался на удивление простым. Игорь не сопротивлялся, будто понимая, что проиграл. Или, может, просто не считал Кристину без денег такой уж ценностью. Квартиру Кристина оставила мужу — ей не хотелось жить в месте с неприятными воспоминаниями, да и оформлена она была на свекра.
Кристина сняла небольшую квартиру в другом районе и начала обустраивать новую жизнь. Через месяц к ней пришла сестра Игоря, Алина — единственная, кто ни разу не попросил денег.
— Знаешь, раньше я думала, что ты просто жадная, — призналась Алина, сидя на кухне. — А теперь вижу, что ты единственная сохранила достоинство в этой истории.
— Дело не в деньгах, — ответила Кристина. — А в уважении.
— Мама до сих пор возмущается, — улыбнулась Алина. — Говорит, что Игорь упустил «золотую жилу».
— Вот в этом и была проблема, — тихо сказала Кристина. — Меня видели как «жилу», а не как человека.
Прошло полгода. Кристина вложила часть денег в образование, часть — в небольшое дело, о котором давно мечтала. Купила уютную квартиру, завела собаку. Иногда думала о том, что наследство бабушки оказалось не просто деньгами — оно стало проверкой, показавшей истинные намерения окружающих.
Однажды вечером, разбирая старые фотографии из бабушкиного альбома, Кристина нашла пожелтевший листок между страницами. Это было письмо от бабушки, написанное незадолго до смерти:
«Дорогая Кристина, деньги и вещи — это только вещи и деньги. Настоящее богатство — это свобода быть собой и ценить себя. Не позволяй никому отнять это у тебя. Твоя бабушка Ольга».
Кристина улыбнулась сквозь слезы. Настоящим подарком бабушки оказалась не сумма на счету, а возможность увидеть, кто рядом ради нее самой — а кто ради выгоды.
В тот вечер Кристина впервые за долгое время почувствовала настоящий покой. Свобода действительно начиналась не с денег, а с первого твердого «нет» тем, кто был слишком близко и слишком уверен в своей безнаказанности.
