Ева стояла перед зеркалом, поправляя аккуратно завязанные в пучок волосы. Ее образ, как обычно, был безупречным.
Женщина улыбнулась своему отражению. В свои тридцать два она выглядела прекрасно — стройная фигура, ухоженные густые волосы, живой блеск в карих глазах.
Вдруг хлопнула входная дверь.
— Я дома! — с прихожей раздался бархатистый голос супруга.
Денис появился в спальне, когда Ева заканчивала сборы на работу. Его серые глаза мгновенно потускнели при виде жены.
— Опять на ночную? — в голосе явно слышалось недовольство.
— Денис, мы же это обсуждали, — супруга старалась говорить спокойно. — У меня график два через два. Сегодня моя смена.
— До скольки на этот раз? — мужчина присел на край кровати, устало ослабляя галстук.
— До шести утра. Как обычно.
Денис резко встал и грубо прошипел:
— Ева, сколько можно? Нормальные люди ночью спят, а не готовят салаты подвыпившим богатеям!
— Прекрати! — Ева резко развернулась к мужу. — «Лунный бриз» — лучший ночной клуб города. Там бывают очень влиятельные люди. Это огромный шанс для моей карьеры.
— Какой карьеры? — язвительно усмехнулся Денис. — Быть поваром в ночном клубе? Устройся в нормальный ресторан, работай в человеческое время!
— Я не просто повар! — в голосе женщины зазвенела обида. — Я заместитель шеф-повара. И скоро стану шефом, вот увидишь! Григорий Андреевич на пенсию собирается…
— Ты себя слышишь? — перебил ее муж. — Какой шеф-повар в тридцать два года? Нам семью создавать пора, детей заводить, а ты…
— А я что? — Ева резко развернулась. — Хочу реализоваться как профессионал! Это преступление?
— Нет, но…
— Никаких «но»! — отрезала женщина. — Я десять лет шла к этой должности. Начинала с обычной столовой, потом кафе, рестораны… И вот я почти у цели! Григорий Андреевич сам сказал, что видит меня своей преемницей.
Денис устало потер переносицу:
— Ева, послушай…
— Нет, это ты послушай! — в глазах супруги заблестели слезы. — Я люблю свою работу. Люблю готовить, создавать новые блюда. Это мое призвание! Неужели ты не понимаешь?
— Понимаю, — тихо ответил муж. — Но я также понимаю, что мы все дальше друг от друга. Ты приходишь на рассвете, спишь до обеда… Мы почти не видимся!
— Зато какие у меня выходные! Целых два дня только для нас.
— Два дня, когда ты отсыпаешься после ночных смен, — горько усмехнулся Денис.
Женщина молча застегнула сумку. Спорить было бесполезно. Эти разговоры повторялись уже который месяц.
— Мне пора, — сухо произнесла она. — Такси уже ждет.
— Я могу отвезти…
— Не надо! — резко ответила Ева. — Приду утром.
Супруга быстро вышла из спальни, стараясь сдержать подступающие слезы. Денис услышал, как хлопнула входная дверь.
Мужчина подошел к окну.
Внизу Ева села в желтое такси, даже не обернувшись на окна их квартиры. Машина тронулась, увозя жену в ночную жизнь, такую чужую и для него совсем непонятную.
Денис достал телефон и быстро набрал номер:
— Мам, это я. Помнишь, о чем мы говорили? Кажется, пора действовать. Иначе я потеряю жену.
***
Шесть утра…
Ева открыла дверь квартиры своим ключом. В прихожей царила непривычная тишина.
— Денис? — позвала она мужа, но ответа не последовало.
Женщина прошла на кухню, привычным движением включив чайник. Странно, обычно в это время муж уже собирался на работу.
Супруга заглянула в спальню. Кровать была аккуратно застелена, будто в ней и не спали.
Неприятное предчувствие кольнуло сердце. Она набрала номер мужа, но телефон был выключен.
«Может, у матери?» — подумала Ева, глядя на часы. Еще было слишком рано, чтобы звонить. До девяти решила подождать — не хотелось беспокоить свекровь в такую рань.
***
Три часа тянулись мучительно долго. Женщина металась по квартире, не находя себе места. В голову лезли самые страшные мысли. Когда часы наконец показали девять, она схватила телефон и позвонила свекрови.
— Алло, Нина Петровна? Доброе утро! — стараясь говорить спокойно, промолвила Ева. — Извините за ранний звонок. Денис у вас?
— А тебе зачем эта информация? Он может быть, где угодно! — холодно ответила родственница. — После того, как ты его довела своими ночными похождениями!
— Какими похождениями? — опешила Ева. — Я работаю!
— Работает она! — в трубке послышалось возмущенное фырканье. — Нормальные женщины дома сидят, мужей борщами кормят, а не по клубам шастают!
— Нина Петровна, я…
— Что ты? — перебила свекровь. — Сколько можно? Сыну моему тридцать пять лет, а ты все в игрушки играешь! Пора бы уже и о детях подумать, а не о своих фантазиях!
***
Ева хотела ответить, но голос свекрови вдруг стал глуше, словно она отошла от трубки. Видимо, забыла отключить телефон.
— Только что с ней говорила! — услышала Ева голос свекрови, с кем-то разговаривающей. — Это просто дикий ужас, а не супруга! Представляешь, даже не знает, где ее муж!
Ева поняла, что свекровь общается с золовкой — своей дочерью и сестрой Дениса.
— Не ночевал Денис дома, видите ли! — продолжала Нина Петровна. — Правильно сделал, что не остался в той квартире. Пусть поймет наконец!
— Мам, я договорилась с Машкой, — послышался голос Лены. — Она сегодня вечером пойдет в этот клуб, закажет что-нибудь. А потом добавит перца в блюдо и устроит скандал.
У Евы перехватило дыхание.
— И правильно! — одобрила Нина Петровна. — Давно пора проучить мою невестку. В таком элитном заведении за испорченное блюдо по головке не погладят. Вылетит оттуда как пробка!
— Денис! — спросила Лена. — Что думаешь?
Ева похолодела, услышав знакомый голос мужа:
— Думаю, это отличный план. Пусть Маша действует. Хватит уже этих ночных смен. Я, правда, очень сильно устал. Может, после увольнения Ева наконец образумится.
***
Телефон выскользнул из дрожащих рук. По щекам покатились слезы. Родной человек, которому она безгранично доверяла, строил против нее коварные планы с родственниками.
Ева медленно опустилась на пол, обхватив руками колени. Внутри все сжалось от боли и обиды. Как он мог? Предать ее мечту, ее стремления… Как он мог!
Горькие слезы капали на колени, но Ева их даже не замечала. В голове стучала только одна мысль: «Что же теперь делать?»
***
В ванной комнате шумела вода. Ева смотрела на свое заплаканное отражение в зеркале и пыталась привести мысли в порядок. Нужно успокоиться и подумать.
Телефон настойчиво вибрировал. Это был Денис. Пятый звонок за последний час.
Ева отключила звук. Сейчас она не готова с ним разговаривать. Только не сейчас.
— Значит вот как? — прошептала она своему отражению. — Решили меня проучить?
Женщина вытерла последние слезы и расправила плечи.
Хватит плакать!
Родственники еще увидят на что она способна и им это точно не понравится!
***
Дальнейший план действий складывался сам собой.
Первым делом — скрытая камера. В «Лунном бризе» такие были запрещены, но у неё остались связи со времён работы в ресторане «Престиж».
Взглянув на часы, она набрала номер:
— Костя? Привет, это Ева. Помнишь, ты предлагал микрокамеру для съемки мастер-классов? Можешь помочь?
Через час у неё уже была крошечная камера, замаскированная под брошь-цветок. Ева прикрепила ее к вороту кителя. Первая часть плана была готова.
***
Снова завибрировал телефон. На этот раз от супруга пришло сообщение:
«Прости меня! Я весь день не находил себе места. Давай поговорим.»
Ева горько усмехнулась. Интересно, за что именно он просит прощения? За то, что не ночевал дома? Или за тайный сговор с сестрой и мамой?
Новое сообщение: «Я люблю тебя! Просто очень волнуюсь за тебя.»
— Волнуется он! — прошипела Ева. — Смешно!
Перед глазами пронеслись картинки их совместной жизни. Первая встреча в кафе, где она работала обычным поваром. Денис тогда восхищался её фирменным тирамису. Скромная свадьба. Вечера, когда он ждал её с ночной смены с горячим чаем.
Предательство оказалось слишком болезненным. Они с Денисом всегда были командой. По крайней мере, она так думала.
— Ну что ж, — Ева решительно тряхнула головой. — Раз вы объявили борьбу, получите ответный удар!
Женщина быстро набрала сообщение администратору клуба:
«Виктория, сегодня могут быть провокации. Нужно поговорить перед сменой.»
Ответ пришел мгновенно:
«Буду в шесть. Что случилось?»
«При встрече.»
Ева ещё раз проверила камеру. Махнув рукой своему отражению, она уверенно произнесла:
— Ну что, голубушка Маша, попробуем твой перченый сюрприз? Посмотрим, кто кого!
***
В «Лунном бризе» царила привычная вечерняя суета.
Ева старалась сохранять спокойствие, хотя сердце предательски колотилось. После разговора с Викторией она специально расположилась у плиты так, чтобы видеть входную дверь зала и “заветный” столик.
В начале десятого появились долгожданные гости — Маша в броском красном платье и Лена в строгом черном костюме.
Ева усмехнулась. Подруги явно хотела произвести впечатление «дорогих» посетителей.
— Столик 17, дамы просят особого внимания, — сообщила официантка Наташа. — Говорят, они знакомые известного ресторанного критика.
«Как же, знакомые критика», — подумала Ева, включая камеру на броши.
***
Заказ оказался именно таким, как она и предполагала: фирменный салат «Морской бриз» и стейк «Прайм». Самые популярные и дорогие блюда в меню.
Женщина готовила их с особой тщательностью, точно соблюдая пропорции специй. Каждый листик, каждая креветка были безупречны.
Когда блюда были готовы, она кивнула Виктории — пора!
— Я сама отнесу, — вызвалась администратор и, подмигнув Еве, направилась в зал.
Через камеру Ева отчетливо видела, как после ухода Виктории Маша огляделась по сторонам и, убедившись, что на них никто не смотрит, быстро достала из сумочки маленький пакетик. Дрожащими руками она высыпала содержимое в салат, тщательно перемешивая листья.
— Господи, быстрее! — шипела Лена. — На нас официант смотрит!
Ева включила запись на телефоне, транслируя изображение с камеры на экран. Доказательства были железные.
***
Через несколько минут из зала раздался громкий возмущенный крик:
— Это что такое?! Немедленно позовите повара! Это невозможно есть!
Ева глубоко вздохнула и вышла в зал. Маша, картинно размахивая руками, орала на весь ресторан:
— Это элитное заведение или забегаловка?! Вы что, весь перец решили в один салат высыпать?!
Посетители за соседними столиками с интересом наблюдали за скандалом.
— Что случилось? — спокойно спросила Ева.
— Что случилось?! — взвизгнула Маша. — Да вы повар или живодер? Это же есть невозможно! Перца столько, что язык горит!
— А вы уверены, что перец был в салате изначально? — так же спокойно поинтересовалась женщина.
— В каком смысле? — растерялась подруга золовки.
— В прямом. — Ева достала телефон. — Давайте посмотрим запись с камеры. Вот вы берете салат… Вот достаете пакетик… А вот высыпаете его содержимое в блюдо.
Лицо Маши покрылось красными пятнами. Лена дернула ее за рукав:
— Пойдем отсюда! Быстро!
— Постойте, — властно произнесла появившаяся Виктория. — Думаю, полиции будет интересно узнать о попытке дискредитации нашего заведения.
— Какой полиции? — пролепетала побледневшая Маша. — Мы же просто…
— Просто хотели подставить меня, — закончила Ева. — По просьбе моего мужа, верно?
Золовка вскочила, опрокинув бокал с вином:
— Ты… ты все знала?!
— Конечно. В следующий раз будьте умнее. Проверяйте, отключен ли телефон, когда обсуждаете коварные планы.
Маша схватила сумочку и бросилась к выходу. Лена поспешила за ней, на ходу бормоча извинения.
— Вызвать полицию? — спросила Виктория.
Ева покачала головой:
— Не стоит. Думаю, этого урока им хватит!
***
Когда гости разошлись, Виктория пригласила Еву в свой кабинет:
— Знаешь, я сегодня разговаривала с владельцем. Он очень доволен твоей работой. Считает, что именно такой человек нужен нам на место шеф-повара.
Женщина удивленно подняла брови:
— Но Григорий Андреевич…
— Уходит через неделю. И я уверена, он будет рад передать кухню в надежные руки.
Вдруг в дверь постучали. На пороге стоял Денис. Администратор быстро подскочила со стула и выбежала из кабинета, оставив супругов наедине.
***
Несколько минут мужчина переминался с ноги на ногу, не решаясь подойти ближе. Ева смотрела на мужа и не узнавала человека, с которым прожила шесть лет.
— Я все испортил, да? — тихо спросил он.
— А ты как думаешь? Заговор с сестрой, подставная подруга, попытка разрушить мою карьеру. Это так выглядит любовь?
— Я действительно любя! — Денис сделал шаг вперед. — Просто места себе не находил. Представлял, как ты здесь, среди пьяных посетителей…
— Хватит! — оборвала его Ева. — Сколько можно! Ты даже не представляешь, что такое работа шеф-повара. Это искусство, Денис! Это когда из обычных продуктов создаешь что-то особенное. Когда люди пробуют твои блюда и улыбаются от удовольствия.
— Но почему обязательно ночью? Почему в клубе?
Ева устало опустилась в кресло:
— Потому что здесь я могу расти. Могу экспериментировать, создавать новые рецепты. «Лунный бриз» — это не просто клуб, это высший уровень ресторанного бизнеса!
— И ради этого ты готова пожертвовать семьей? — горько спросил супруг.
— Нет, — покачала головой Ева. — Семьей пожертвовал ты, когда решил действовать исподтишка. Когда вместо разговора по душам устроил эту подлую игру.
Женщина отчаянно развела руками:
— Завтра подаю на развод.
— Ева, прошу! Давай попробуем все исправить! — в глазах Дениса появились слезы. — Я больше никогда…
— Поздно, — твердо ответила жена. — Знаешь, что самое обидное? Я действительно тебя любила. И верила, что ты поддержишь меня в любой ситуации.
— Я могу измениться! Клянусь, я приму твою работу, твои стремления…
— Нет, — Ева мягко отстранилась. — Ты не изменишься. И знаешь почему? Потому что в глубине души ты все равно считаешь мою мечту блажью. Думаешь, что место женщины дома у плиты, а не на профессиональной кухне. Уходи, Денис.
— Ева…
— Уходи. Пожалуйста!
***
Когда за мужем закрылась дверь, Ева устало закрыла глаза.
Тихо завибрировал телефон:
«Завтра в десять первая планерка с шеф-поваром Евой Александровной. С повышением!»
А следом пришло еще одно — от Григория Андреевича: «Я не ошибся в тебе, девочка. Кухня будет в надежных руках.»
Женщина улыбнулась. В её жизни всё только начинается.
