— Как вы вообще можете такое требовать?! — Лена повысила голос и встала, резко отодвинув стул и чуть не задев при этом хозяйственную сумку свекрови.
— А что такого?! — не отступала Наталья Викторовна, схватившись за край стола. — Если у вас появились средства, можно же помочь семье, в конце концов. Это не какая-то блажь, это давняя мечта!
— Давняя мечта?! То есть вы хотите сказать, что теперь мы все ваши мечты должны исполнять… — Лена осеклась, обратила взгляд на Андрея, который застыл у окна, всем своим видом давая понять, что участвовать в перебранке не намерен.
— Я хочу сказать, что кто ещё мне поможет, кроме родного сына и невестки! — Наталья Викторовна сдвинула брови, обвела обоих взглядом.
В комнате повисла тишина, только шум улицы за окном разбавлял напряжение. Лена перевела дыхание и вдруг срывающимся голосом бросила:
— Ах, значит, теперь мы должны оплачивать ваши путешествия, потому что у нас появились деньги? Как только Андрей получил повышение, сразу вспомнили обо всех мечтах, да?!
— Лена, — Андрей отстранился от окна, — не надо так. Давай спокойно поговорим…
— Спокойно? Андрей, она же в лоб говорит, что собирается использовать нас как банкомат, — Лена метнула взгляд на свекровь. — Мне, если честно, это кажется наглостью.
— Когда я такое сказала?! — Наталья Викторовна изменилась в лице, но голос не дрогнул. — Я прошу не подарков. Я прошу помощи в одном конкретном деле. И да, я не считаю эту просьбу чем-то ужасным, ведь ваш достаток явно вырос.
Андрей вдруг громко выдохнул, словно собирался сказать что-то резкое, но лишь устало опустил плечи:
— Мама, давай ещё раз. Что именно тебе нужно?
— Путёвка, — свекровь заговорила тише, стараясь взять себя в руки. — Ещё когда отец твой был жив… мы думали о такой поездке. Я хочу одна осуществить её, и мне потребуется финансовая поддержка.
Лена криво усмехнулась:
— И вы уверены, что мы обязаны вас поддержать?
— Лена, — оборвал её Андрей, — перестань.
Свекровь наклонилась, взяла сумку и начала судорожно застёгивать молнию, будто вот-вот сорвётся и уйдёт. Тон её стал обиженным:
— Я не требую. Я прошу. Потому что для меня это важно.
— Ну, звучит не как просьба, а как ультиматум. Мол, есть деньги — отдайте, — Лена вздернула подбородок и замолчала, будто обдумывая что-то.
***
Два дня назад жизнь казалась Лене почти идеальной. Андрей принёс из офиса радостную новость: его повысили до заместителя начальника отдела. Это означало и прибавку к зарплате, и приятные бонусы вроде служебного авто. У них наконец-то появилась возможность поменять старый холодильник, сделать ремонт в спальне. Лене казалось, что теперь они смогут планировать будущее увереннее, возможно, отложить на более просторную квартиру или заняться подготовкой к рождению ребёнка — эта тема у них давно витала в разговорах, но раньше камнем преткновения были, как всегда, финансы.
Однако вместе с вестью о повышении пришла и неожиданная проблема. Мама Андрея, Наталья Викторовна, приехала в гости. Для Лены это не было чем-то уникальным — свекровь появлялась довольно регулярно, с разными поводами: то починить телефон, то забрать документы покойного отца Андрея, которые хранились у сына. Но в этот раз всё сразу пошло под откос. Лена успела заметить, как Наталья Викторовна сильно нервничает.
За чаем свекровь осторожно упомянула, что ей очень хочется совершить поездку, о которой они с покойным мужем мечтали ещё в молодости. Андрей сначала рассеянно кивал, даже обрадовался, что мама нашла, чем увлечься. Но когда она произнесла конкретную сумму и предложила «скинуться» на её билет — Лена вспылила.
Обычно Лена сдержанная, но внутри у неё накипало давнее раздражение, ведь свекровь часто вмешивалась в их жизнь по мелочам. Лена чувствовала, что Наталья Викторовна часто не одобряет её выбор — в одежде, в планировании отпуска, в отношениях с подругами.
И вот теперь, когда Андрей получил заслуженное повышение, мама будто сразу решила: «Значит, сын может дать мне денег на путешествия».
Впрочем, была и другая сторона: Наталья Викторовна оставалась единственным родителем Андрея. Его отец, Олег Петрович, давно болел и скончался три года назад. Тогда свекровь сильно замкнулась, но через некоторое время взяла себя в руки и стала снова жить активной жизнью: ездила на дачу, приглашала к себе подруг, содержала квартиру в идеальном порядке.
Однако Лена замечала, что свекровь не отпускает память об усопшем муже. В доме всё стояло, как при нём, в шкафу до сих пор хранились его старые костюмы, а на письменном столе — любимые папки с вырезками о путешествиях.
Оказалось, что у Олега Петровича была мечта побывать на Байкале. Он много читал о природе этих мест, собирал фотографии, заметки из журналов. Наталья Викторовна поддерживала мужа, хотя сама никогда особо не любила дальние поездки. Но теперь она будто в последний раз решилась исполнить «их общее желание» самостоятельно.
Об этом всем Лена узнала позже, уже когда свекровь, обиженная резкими словами, собиралась в прихожей, а Андрей с болью в голосе пытался остановить конфликт.
***
— Ну надо же… — Наталья Викторовна завязывала шнурки. — Столько я прожила, и все для того, чтобы на старости лет меня в наглости обвинили!
— Вы сами сказали, что хотели бы взять денег на путёвку, — Лена стояла рядом, скрестив руки. — Это же не дешевое развлечение. А нам нужно свой дом обустраивать, вы же знаете.
— Лена, прекрати, — Андрей повысил голос, что случалось крайне редко. — Мама ничего не требовала, ты сама завелась ни с чего.
Свекровь отвела глаза:
— Ладно, я не стану больше ничего говорить, раз я такая обуза. Уезжаю сейчас.
— Может, останетесь? — Лена машинально предложила, однако голос у неё звучал холодно, без особого гостеприимства.
— Нет уж, я не могу тут сидеть, когда на меня смотрят, как на чужого человека, — Наталья Викторовна нахмурилась и повернулась к Андрею: — Сынок, я тебе позвоню попозже.
— Мама, подожди. Давай хотя бы тебя довезу…
— Не нужно. Я доберусь сама, автобусы ходят.
Дверь хлопнула. Андрей устало посмотрел на жену:
— Лена… ты вообще понимаешь, что сейчас произошло?
— Понимаю. — Она опустила плечи. — Твоя мама пришла и велела нам профинансировать её давнюю мечту.
— Это не просто мечта. — Андрей вздохнул, словно вспоминал что-то очень личное. — Отец всегда хотел побывать на Байкале. Мама решилась поехать одна в память о нём, потому что чувствует, что годы идут, а она так и не выбралась никуда, кроме дачи.
— И что? Я вообще не была против того, чтобы она поехала в путешествие. Но с какой стати мы должны всё оплачивать?
— Она не говорила, что «всё». Просила помочь. Лена, ты перегнула палку. Мама тебя не просила пересмотреть весь наш бюджет, она просто попросила поучаствовать.
Лена ощутила, как её злость смешивается со стыдом:
— Знаешь, можно было сказать это как-нибудь мягче. А у тебя что же, сразу встал вопрос «Сколько денег дать?» Мог бы со мной хотя бы обсудить до того, как…
— Бесит меня, что ты сразу воспринимаешь её как врага. Ведь она тебе ничего плохого не сделала. Да, вмешивается порой, но она это из добрых побуждений.
— А мне казалось, она всё время пытается руководить нашей жизнью.
Андрей сел на стул:
— Я, честно говоря, тоже не всегда с ней согласен. Но если речь об исполнении давней мечты, почему нет? У нас теперь есть возможность.
— Дело не в деньгах, — Лена покрутила в руках свой телефон, — а в том, что в этот самый момент я почувствовала, будто она считает нас кошельком.
— Может, она просто неудачно выразилась. Пойми, для неё поездка к Байкалу связана с памятью об отце. Это их общий план был. Он умер, и мама, видимо, до сих пор чувствует вину, что не успела. Теперь она решила в одиночку осуществить этот план, но боялась, что не потянет по финансам. Вот и всё.
Лена молчала с минуту, чувствуя, как остывает гнев и нарастает странное сожаление.
— Ладно, — наконец произнесла она, — давай мы это обсудим вечером. Мне сейчас нужно проветриться и разобраться в своих мыслях.
Андрей кивнул, глядя ей вслед с непонятной тоской.
***
Всю ночь Лена ворочалась, обдумывала ситуацию. Её беспокоил уже не столько факт, что свекровь просит денег, сколько резкость, с которой она сама отреагировала. Она чувствовала себя виноватой, хотя и боялась признать это. Слова Андрея насчёт памяти его покойного отца, который мечтал об этой поездке, звучали у неё в голове, вызывая глухие уколы совести.
На следующий день Андрей уехал на работу раньше обычного, и Лена осталась одна. Она пыталась заняться уборкой, в итоге нашла у себя в ящике фотографии с собственной свадьбы. На нескольких кадрах Наталья Викторовна широко улыбалась и обнимала молодожёнов, а Лена выглядела счастливой и спокойной.
«Когда всё успело испортиться?» — подумала она и вспомнила: после того как Андрей съехал от мамы в их новую квартиру, свекровь стала чаще «советовать», порой слишком настойчиво. Но ведь в основе всё равно была забота.
«Неужели настолько сложно найти общий язык с человеком, который вырастил моего мужа?» — Лена медленно пролистывала фотографии. Вопросы крутились у неё в голове. И в конце концов она решила: «Ладно, не буду тянуть. Поеду к Наталье Викторовне, попробую извиниться. Мы ведь можем найти компромисс».
***
Лена собралась и поехала к свекрови. Наталья Викторовна жила в старой пятиэтажке, в маленькой двухкомнатной квартире, где прошло детство Андрея. Лена позвонила в дверь, и та открылась почти сразу.
— Здравствуй, Наталья Викторовна. Я… можно войти?
— Заходи, — свекровь отступила вглубь коридора.
Лена прошла, оглядывая знакомый интерьер: на стене всё те же фотографии покойного Олега Петровича, аккуратная полка с журналами. Запах здесь неизменно напоминал ей о прошлом, хотя она так и не могла определить точный аромат — возможно, какая-то смесь лекарств и старых книг.
Они прошли на кухню. Свекровь налила чай, поставила перед Леной вазочку с конфетами. Обе некоторое время молчали: Лена пыталась подобрать нужные слова, а Наталья Викторовна не спешила смягчать обстановку.
— Я хотела извиниться, — начала Лена. — Я слишком эмоционально отреагировала, не разобралась толком в ваших намерениях.
— У меня не было цели обидеть вас или требовать денег, как ты утверждала, — свекровь аккуратно села на табурет. — Я прекрасно понимаю, что у вас свой бюджет, свои нужды. Я только и надеялась, что в память об Олеге Петровиче вы с Андреем поддержите меня, хоть немного.
— Я это понимаю. Просто… в тот момент мне показалось, что вы хотите забрать у нас все накопления. А мы же только-только начали откладывать. И… простите, Наталья Викторовна, у меня свои страхи. Я переживаю, что мы так и не сможем хоть что-то накопить, что родится ребёнок, а мы без денег…
— Я не держу на тебя зла, Лена, — вздохнула Наталья Викторовна. — Правда, я сама, может, не так сформулировала просьбу. Очень нервничала, не хотела показаться назойливой. Но, видишь, всё вышло наоборот.
Лена почувствовала тёплую волну облегчения. Всё-таки свекровь не желала войны, а просто нуждалась в поддержке.
— Я очень рада, что вы не сердитесь. Знаете, — Лена робко улыбнулась, — я тут подумала, если эта поездка так важна, почему бы нам всем вместе не поехать?
— Вместе? — Наталья Викторовна чуть отстранилась. — Ты имеешь в виду, что вы с Андреем составите мне компанию?
— Да. Андрей ведь тоже интересуется путешествиями, хотя мы ещё особо нигде не были. Я тоже могла бы. Почему нет? Если поездка должна была быть семейной мечтой, так пусть будет.
— Я и не думала об этом, — свекровь тихо потерла руки. — Олег ведь хотел поехать вдвоём со мной, но раз уж его нет, может, это и правильно, что мы поедем втроём. Конечно, если вы готовы потратиться на дорогу.
— У нас есть какие-то накопления, у вас — тоже. Просто объединим усилия. И мы все вместе посмотрим Байкал — в память об отце.
— Спасибо тебе, Лена. Ты сейчас говоришь то, что я и не надеялась услышать. А я думала, что ты считаешь меня ненужным человеком.
— Я ни на минуту так не считала, — искренне произнесла Лена. — Но иногда у нас возникают… напряжения. Надеюсь, дальше всё будет только лучше.
Они вышли из кухни в гостиную, где по-прежнему на комоде стояли фотографии Олега Петровича. Наталья Викторовна взяла в руки одну старую чёрно-белую картинку и показала Лене:
— Видишь, это мы с ним ещё совсем молодые, студенты. Он тогда уже мечтал о поездке, писал в дневнике, что когда разбогатеет, объедет всю страну. А потом, конечно, работа, быт, и дальше уже не до этого было.
Лена разглядывала фото, чувствуя, как сердце сжимается от грустного сопереживания. Но теперь эта печаль была светлой, потому что конфликт разрешался, и она наконец понимала, что мечта отца Андрея — это не просто каприз.
В этот момент раздался звонок на мобильный — Андрей:
— Лен, ты где?
— Я у твоей мамы, приехала к ней, — Лена с улыбкой посмотрела на свекровь. — Всё хорошо. Мы с Натальей Викторовной уже поговорили.
— И что решили? — в голосе Андрея слышалось волнение.
— Решили, что поедем на Байкал все вместе. Как тебе идея?
На другом конце повисла секундная пауза, потом Андрей ответил:
— Честно говоря, это неожиданно, но мне нравится. Давно мечтал увидеть Байкал. И я рад, что вы с мамой смогли помириться.
— Она не обижается на меня, — Лена перевела взгляд на свекровь.
— Я через пару часов закончу с делами и смогу подъехать к маме. Поищем вместе в интернете, подберем комфортный маршрут.
— Отлично, — Лена положила телефон. — Андрей сказал, что подъедет и мы вместе начнем поиски. Вы же не против, Наталья Викторовна?
— Конечно, нет. Присядем, обсудим всё вместе.
Лена села на диван и оглядела комнату. Столько воспоминаний, столько пересечений судеб. Она вдруг подумала, что все конфликты и недопонимания — ничто, когда есть возможность разделить важные моменты жизни, исполнить мечту близкого человека. Она вспомнила, как Андрей по ночам рассказывал ей, какой замечательный был отец, как вдохновлял его на разные хобби, всегда помогал советами. И теперь часть этих неосуществлённых планов они перенесут в реальность, пусть даже без самого Олега Петровича.
Наталья Викторовна открыла застеклённый книжный шкаф, вытащила оттуда тонкую папку с вырезками из журналов. На них были виды озера, список мест, которые стоит посетить, и даже пометки рукой Олега Петровича: «Проверить прогноз погоды заранее», «Съездить на рыбацкую базу», «Обязательно познакомиться с местными». Лена увидела и небольшой чертёж маршрута, который он планировал.
— Он это рисовал сам? — спросила она, указывая на аккуратные линии.
— Да, он был дотошный. Всегда готовился заранее, выписывал, где переночевать, как лучше добраться. Когда мы были молоды, Олег Петрович уже тогда любил всё расписывать. Мне казалось, что это слишком детально, но видишь, теперь хоть какие-то материалы остались на память.
— Мы будем рады использовать его наработки, — сказала Лена. — Это будет дань памяти ему.
— Спасибо, Лена. И за извинения, и за то, что хочешь вложить душу в это дело. Я понимаю, что вы с Андреем могли бы эти деньги пустить на другие нужды.
— Ничего страшного. Успеем и ремонт сделать, — Лена лукаво улыбнулась. — И раз я «ревностно» отношусь к семейному бюджету, то мы найдём подходящий маршрут без больших трат.
— Я в тебе не сомневаюсь, — Наталья Викторовна чуть заметно улыбнулась в ответ.
Они ещё немного посидели, рассматривая старые вырезки. Когда в дверь позвонил Андрей, Лена первой поспешила открыть ему. Он вошёл в квартиру:
— Привет, мам. Привет, Лена. Ну что, планируем совместное путешествие?
— Планируем, — подтвердила Лена. — И теперь я вижу, что это будет не просто отдых, а что-то большее.
— Да, вы не представляете, как я рад, — Андрей подошёл к матери и аккуратно обнял её за плечи. — Всегда мечтал побывать там, куда так стремился отец.
Наталья Викторовна сжала руку сына и негромко сказала:
— Спасибо, что поддержали меня. Я уже думала, что придётся расстаться с этой мечтой.
— Ничего не придётся, — Лена посмотрела на них обоих. — Мы вместе, мы договорились, и всё будет хорошо.
Лена поймала себя на том, что ей хочется улыбаться. Она ещё вчера кипела от злости, но теперь ощущала, что семья — это всегда непростая история компромиссов и взаимопонимания. Главное — научиться слушать друг друга, ведь за непонятными словами может скрываться глубокая боль или важная память, как в случае с мечтой отца Андрея.
— Ладно, — подвела итог Лена, когда они сели смотреть в ноутбуке цены на билеты, — будем считать, что скандал позади, а впереди у нас — большое общее дело. И это только начало.
