— А помнишь, как мы праздновали наш первый месяц в этой квартире? — с улыбкой спросила Настя, перебирая фотографии на телефоне. — Тогда ещё соседи снизу приходили жаловаться на музыку!
— Да, и я впервые увидел, как ты умеешь договариваться с людьми! — рассмеялся Ваня, обнимая жену за плечи. — После твоего разговора с ними они даже помогли нам допить вино!
Настя с нежностью посмотрела на мужа. Первый год их брака был почти идеальным. Маленькая съёмная квартира на окраине незнакомого города, новые знакомства, никакого вмешательства родственников в их жизнь — всё это создавало идеальные условия для становления молодой семьи. Они привыкали друг к другу, учились уступать, находить компромиссы. И у них это получалось.
— Знаешь, иногда я думаю, что нам повезло начинать жизнь вдали от всех! — задумчиво проговорила Настя. — Только ты и я, никто не лезет с советами, никто не пытается учить нас жить!
— Согласен! — кивнул Ваня, но его взгляд стал задумчивым. — Хотя иногда я скучаю по родным местам!
Телефонный звонок прервал их разговор. Ваня посмотрел на экран и быстро ответил:
— Да, Михаил Петрович, слушаю вас!
Настя наблюдала, как лицо мужа меняется от удивления к радости, затем к сомнению и снова к радости.
— Это потрясающая новость! — наконец сказал он. — Мне нужно обсудить это с женой… Да, я перезвоню вам завтра!
Положив трубку, Ваня повернулся к Насте с горящими глазами.
— Мне предложили повышение! С переводом в главный офис!
— Ваня, это же здорово! — Настя обняла мужа. — Ты заслужил это!
— Но есть нюанс… — Ваня немного отстранился. — Главный офис находится в моём родном городе! Это значит, нам придётся переехать!
Настя замерла. Она никогда не была в родном городе Вани, но много слышала о нём и о его матери, Вере Тимофеевне — властной женщине, которая, по словам самого Вани, «всегда знает, как лучше для всех».
— И что ты думаешь? — осторожно спросила она.
— Это отличная возможность для карьеры! — Ваня сел на диван, жестом приглашая Настю сесть рядом. — Зарплата в полтора раза больше, перспективы роста… Но я понимаю, что для тебя это будет непросто! Новое место, мои родственники рядом…
Настя задумалась. Её работа веб-дизайнером позволяла трудиться удалённо, с этим проблем не будет. Но мысль о жизни рядом со свекровью, о которой она столько слышала от Вани…
— Ты действительно хочешь этого, да? — спросила она, глядя мужу в глаза.
— Очень! — искренне ответил он. — Но я не хочу ставить карьеру выше нашего счастья! Если ты против, я откажусь!
Настя глубоко вздохнула. Она видела, как загорелись глаза мужа от этого предложения. Как она могла отказать ему в такой возможности?
— Соглашайся! — наконец сказала она. — Я переведусь на полностью удалённую работу, думаю, начальство не будет против! Тем более что результаты последнего квартала у меня отличные!
— Ты уверена? — Ваня внимательно смотрел на жену.
— Да! — Настя улыбнулась. — Семья — это про поддержку друг друга, верно?
Решение было принято, и следующие несколько недель пролетели в хлопотах: Настя договаривалась с руководством о дистанционной работе, они вместе паковали вещи, искали квартиру в новом городе.
Переезд оказался более стремительным, чем они планировали. Из-за срочности перевода они не успели найти подходящее жильё в родном городе Вани. И тогда в разговоре с матерью он упомянул об этой проблеме.
— О чём речь! — воскликнула Вера Тимофеевна по телефону. — Живите у меня, сколько потребуется! У меня трёхкомнатная квартира, места всем хватит! Я так рада, что ты возвращаешься домой, сынок!
Ваня, закончив разговор, повернулся к Насте.
— Мама предлагает пожить у неё, пока мы не найдём квартиру! Что скажешь?
Настя почувствовала укол беспокойства, но отогнала эту мысль.
— Думаю, это разумное решение! — ответила она. — Так мы сможем не торопиться с выбором жилья и найти что-то действительно подходящее!
Вера Тимофеевна встретила их на пороге своей квартиры с распростёртыми объятиями.
— Наконец-то! — воскликнула она, крепко обнимая сына. — Мой мальчик вернулся домой!
К Насте она повернулась с изучающим взглядом, но всё же обняла, хотя и не так горячо.
— Ну, здравствуй! Наслышана о тебе!
— Здравствуйте, Вера Тимофеевна! — улыбнулась Настя. — Спасибо, что приютили нас!
— Что за церемонии! — махнула рукой свекровь. — Зови меня мамой! Мы же теперь одна семья!
Вера Тимофеевна проводила их в комнату, которая раньше принадлежала Ване.
— Располагайтесь, отдыхайте с дороги! — сказала она. — А я пока приготовлю что-нибудь вкусненькое! Ты же помнишь, Ванечка, мои вкусности?
— Конечно, мама! — улыбнулся Ваня. — Твои блюда — лучшие в мире!
Когда свекровь вышла, Настя с интересом осмотрелась. Комната была аккуратной, но словно застывшей во времени — на стенах висели школьные грамоты Вани, на полках стояли кубки с соревнований и детские книги.
— Похоже, твоя мама хранит каждую твою награду! — заметила Настя.
— Да, она всегда гордилась моими достижениями! — кивнул Ваня. — Иногда даже слишком!
В дверь постучали, и Вера Тимофеевна заглянула в комнату.
— Настенька, может, поможешь мне на кухне? Ещё одна пара женских рук там не помешает!
— Конечно! — с готовностью откликнулась Настя. — Сейчас приду!
Первый вечер в доме свекрови прошёл в тёплой атмосфере. Вера Тимофеевна расспрашивала их о жизни, делилась местными новостями, интересовалась работой Насти. Всё казалось идеальным, и Настя подумала, что её опасения были напрасными.
Но уже на третий день Настя заметила, как Вера Тимофеевна начала мягко, но настойчиво указывать ей, как правильно разбирать бельё для стирки, в какое время лучше пылесосить и какие продукты покупать.
— Ты не обижайся! — говорила свекровь с ласковой улыбкой. — Но у нас в семье так принято! Да и Ванечка привык к определённому порядку! Надо соответствовать!
Настя лишь кивала в ответ, не желая начинать конфликт в первые дни пребывания в чужом доме.
Прошло три недели с тех пор, как Настя и Ваня переехали в квартиру Веры Тимофеевны. Поиски собственного жилья затягивались — то цены оказывались слишком высокими, то расположение не устраивало, то квартиры уходили буквально из-под носа.
— Смотрите, не торопитесь с выбором! — говорила Вера Тимофеевна, разливая чай. — Живите у меня, сколько нужно! Мне только в радость!
Но её гостеприимство с каждым днём становилось всё более обременительным. Из мелких замечаний и советов выросла целая система негласных правил, которые Настя должна была соблюдать.
— Настенька! — позвала Вера Тимофеевна, заглядывая в комнату, где Настя работала за ноутбуком. — Ты не забыла протереть пыль в гостиной? Я вчера заметила, что на полках всё запылилось! А я тебе говорила, что каждый день надо это делать!
Настя подняла глаза от монитора и посмотрела на часы. До сдачи работы оставалось всего четыре часа, а она была ещё далека от завершения.
— Вера Тимофеевна, я сейчас очень занята работой! Может быть, позже?
— Но ты же понимаешь, что пыль вредна для здоровья? — свекровь покачала головой. — Ваня аллергик, к тому же! Пыль может вызвать приступ!
— Я не знала, что у Вани аллергия! — удивилась Настя. — Он никогда не упоминал об этом!
— Потому что я всегда следила, чтобы в доме было чисто! — с гордостью ответила Вера Тимофеевна. — Так что, будь добра, отвлекись от компьютера и займись делом!
Настя вздохнула, сохранила файл и закрыла ноутбук. Спорить было бесполезно — она уже поняла, что у свекрови всегда найдётся последний, решающий аргумент.
После уборки Настя вернулась к работе, но концентрация была потеряна, и дизайн, который она создавала, пришлось переделывать с нуля. Заказчик остался недоволен первым вариантом, и Насте пришлось работать до глубокой ночи, чтобы исправить ситуацию.
На следующее утро, когда Ваня уже ушёл на работу, Вера Тимофеевна снова появилась на пороге комнаты.
— Настенька, я собираюсь испечь пирог для своих подруг! Они придут сегодня днём! Ты не могла бы сходить в магазин? Вот список продуктов!
Настя взглянула на внушительный перечень и мысленно застонала. У неё было запланировано важное видеосовещание с заказчиком через час.
— Вера Тимофеевна, у меня сегодня важная встреча в «Зуме»! Может быть, вы сами сходите? Или мы вместе сходим после моего совещания?
Лицо свекрови изменилось, приобретя жёсткое выражение.
— Я понимаю, что ты считаешь свою работу важной! — медленно произнесла она. — Но ты живёшь в моём доме! И должна помогать по хозяйству!
— Я помогаю! — возразила Настя. — Я готовлю ужины, делаю уборку, стираю! Но у меня есть и рабочие обязательства, которые я не могу игнорировать!
— Твой муж обеспечивает семью! — отрезала Вера Тимофеевна. — А твоя игра в компьютере — это просто хобби, которое не должно мешать реальным обязанностям!
Настя сдерживала гнев, как могла.
— Моя работа — не хобби! Я профессиональный веб-дизайнер, и мой доход такой же, как и доход Вани! Мы оба обеспечиваем семью!
— Не повышай на меня голос! — Вера Тимофеевна поджала губы. — Ты неблагодарная! Я пустила вас в свой дом, а ты отказываешься помогать!
Она развернулась и вышла из комнаты, оставив Настю в смешанных чувствах — злости, обиды и недоумения. Совещание прошло не лучшим образом — Настя была рассеяна и несколько раз упустила важные детали в обсуждении предстоящего заказа.
Вечером пришёл Ваня, и Настя попыталась рассказать ему о конфликте.
— Вань, слушай, я, конечно, всё понимаю, но твоя мама… — начала она, когда они остались наедине в комнате. — Она считает мою работу чем-то несерьёзным и постоянно отвлекает меня домашними делами!
— Да ладно тебе! — отмахнулся Ваня. — Мама просто привыкла, что в доме всё делается определённым образом! Ей трудно перестроиться!
— Но это мешает моей работе! — настаивала Настя. — Сегодня я чуть не сорвала совещание из-за её требований!
— Настя, мы живём в её доме! — напомнил Ваня. — Конечно, нужно помогать и учитывать её пожелания! Потерпи немного, скоро мы найдём свою квартиру!
Но дни шли, а собственное жильё всё не находилось. И с каждым днём ситуация становилась всё напряжённее. Вера Тимофеевна уже не просто просила о помощи — она требовала, указывала, кричала. А если Настя пыталась возражать, свекровь начинала жаловаться сыну.
— Ваня, твоя жена совсем не хочет помогать по дому! — говорила она со вздохом. — Я уже в возрасте, мне тяжело всё делать самой! А она…
И Ваня неизменно становился на сторону матери, мягко укоряя Настю:
— Милая, может, ты действительно могла бы больше помогать маме? Она же не требует невозможного!
А потом Настя случайно услышала разговор Веры Тимофеевны с подругами, которые пришли на чай.
— Ох, девочки, повезло мне с невесткой! — говорила свекровь с иронией в голосе. — Сидит целыми днями за компьютером, а по дому — ничего! Хорошо хоть бесплатная прислуга есть в доме, а то бы я совсем с ног сбилась!
Подруги рассмеялись, и Настя, стоявшая за дверью с чашками для чая, почувствовала, как её лицо вспыхнуло от унижения. Собравшись с духом, она вошла в комнату и молча поставила поднос на стол. Вера Тимофеевна осеклась на полуслове, а потом, как ни в чём не бывало, обратилась к невестке:
— Настенька, ты не принесёшь нам печенье из кухни? И заварить свежий чай не помешало бы!
Настя молча вышла, но решение уже созрело в её голове — нужно немедленно искать другое жильё, даже если придётся снимать что-то временное и неудобное. Так больше продолжаться не могло.
Настя нервно поправила волосы перед камерой ноутбука и ещё раз проверила презентацию. Сегодняшнее онлайн-совещание было критически важным — компания рассматривала её кандидатуру на позицию ведущего дизайнера для постоянного клиента, который был очень дорог компании. Повышение, о котором она мечтала уже год.
Комната, которую они делили с Ваней, была единственным местом в квартире Веры Тимофеевны, где Настя чувствовала себя хоть немного защищённой. Она специально предупредила свекровь о важности предстоящего совещания и попросила не беспокоить её ближайшие два часа. Вера Тимофеевна молча кивнула, но по её лицу Настя поняла, что просьба вызвала раздражение.
В десять часов утра началась видеоконференция. На экране появились лица руководителя проекта, директора по маркетингу и трёх других участников команды.
— Доброе утро, коллеги! — начал руководитель. — Сегодня нам предстоит выбрать ведущего дизайнера для проекта «Нова»! Анастасия, мы начнём с вашей презентации!
Настя включила демонстрацию экрана и начала показывать свои наработки. Она чувствовала, что выступление идёт хорошо — вопросы коллег были по существу, а её ответы звучали уверенно и профессионально.
— И в завершение я хотела бы показать вам концепцию мобильной версии! — сказала Настя, переключаясь на последние слайды презентации.
В этот момент дверь комнаты с грохотом распахнулась. Вера Тимофеевна влетела внутрь, громко крича:
— Настя! Сколько можно сидеть за компьютером?! Я жду, когда ты пойдёшь в магазин! У меня гости через час, а дома ничего нет!
Настя застыла от ужаса. На экране ноутбука её коллеги с изумлением наблюдали за происходящим.
— Вера Тимофеевна, пожалуйста, прекратите! — тихо сказала Настя, указывая на экран. — У меня совещание! Я же предупреждала…
— Какое ещё совещание?! — ещё громче закричала свекровь, не обращая внимания на открытый ноутбук. — Опять эти твои отговорки! Я целый день хожу по дому одна, всё делаю сама, а ты даже за продуктами сходить не можешь!
— Анастасия! — осторожно произнёс голос из ноутбука. — Возможно, нам стоит перенести презентацию?
— Нет, пожалуйста! — Настя в отчаянии повернулась к экрану. — Дайте мне минуту, я решу этот вопрос!
Она встала и подошла к свекрови.
— Вера Тимофеевна, я сейчас не могу прерваться! Это решающее совещание для моей карьеры!
— Плевать я хотела на твою карьеру! — выкрикнула свекровь и вдруг, схватив Настю за волосы, потянула её от компьютера. — Ты живёшь в моём доме! Ты будешь делать то, что я скажу! И когда я скажу! Ясно тебе это?!
Настя вскрикнула от неожиданности и боли. Она никак не ожидала, что свекровь перейдёт к физическому насилию.
— Отпустите меня! — закричала она, пытаясь освободиться. — Вы что творите?!
На экране компьютера коллеги в шоке наблюдали за происходящим.
Вера Тимофеевна продолжала тянуть Настю за волосы, пытаясь выволочь её из комнаты.
— Никчёмная, бесполезная! Только и умеешь, что за компьютером сидеть! А по дому — ничего! Я не для того растила сына, чтобы он женился на такой лентяйке!
Настя в отчаянии оттолкнула свекровь, пытаясь освободиться. Вера Тимофеевна, не ожидавшая сопротивления, потеряла равновесие и упала на кровать.
— Вы с ума сошли?! — выкрикнула Настя, держась за голову. — Как вы смеете поднимать на меня руку?!
Свекровь, увидев, что Настя даёт отпор, внезапно изменила тактику. Она закрыла лицо руками и начала громко рыдать:
— Она ударила меня! Боже, она меня ударила! Собственную свекровь!
— Я вас не трогала! — возмутилась Настя. — Вы сами на меня напали!
Но Вера Тимофеевна словно не слышала её. Она поднялась с кровати и, продолжая рыдать навзрыд, выбежала из комнаты. Театральная сцена потеряла талантливейшую актрису.
Дрожащими руками Настя вернулась к компьютеру. На экране застыли шокированные лица коллег.
— Я… Прошу прощения за эту сцену… — тихо сказала она. — Такого больше не повторится!
— Анастасия! — осторожно произнёс руководитель проекта. — Мы видели, что произошло! Если вам нужно время…
— Нет! — твёрдо ответила Настя. — Давайте продолжим презентацию! Я справлюсь!
Но сосредоточиться после случившегося было невозможно. Презентация прошла скомканно, вопросы коллег звучали сочувственно, а не по существу. Настя понимала, что упустила шанс на повышение.
Когда совещание закончилось, она сидела перед экраном, не в силах пошевелиться. Потом открыла почту и увидела письмо от руководителя проекта:
«Анастасия, я сохранил запись сегодняшнего инцидента, если она вам понадобится. С уважением, Алексей».
Настя сохранила видео на свой компьютер и начала методично собирать вещи. Ей было всё равно, куда идти — главное, убраться из этого дома немедленно.
Ваня вернулся домой раньше обычного. Уже в подъезде он получил встревоженное сообщение от матери: «Приезжай скорее! Твоя жена окончательно сошла с ума!»
Открыв дверь квартиры, он увидел мать, сидящую в кресле с компрессом на голове. Её глаза были красными, а на щеках виднелись следы слёз.
— Мама, что случилось? — бросился к ней Ваня.
— Она напала на меня! — дрожащим голосом произнесла Вера Тимофеевна. — Я всего лишь попросила её сходить в магазин, а она… Она толкнула меня и накричала!
Ваня нахмурился и направился в комнату, где должна была быть Настя. Он застал жену за сбором вещей. Её чемодан был почти полностью упакован.
— Что происходит? — спросил он с порога. — Почему ты собираешься?
Настя повернулась к нему, и Ваня был поражён выражением её лица — спокойным, решительным, с отпечатком какой-то окончательности.
— Я уезжаю! — просто сказала она.
— Что значит «уезжаю»? — Ваня подошёл ближе. — Куда? Почему? Мама говорит, вы поссорились…
— Поссорились? — Настя горько усмехнулась. — Твоя мать напала на меня во время рабочего совещания! Вырвала меня из-за компьютера, таща за волосы!
— Такого быть не может! — Ваня покачал головой. — Мама бы никогда…
— Садись! — Настя указала на стул рядом с компьютером. — У меня есть, что тебе показать!
Она открыла видеофайл. На экране развернулась вся сцена: Настя, представляющая свой проект, внезапное вторжение Веры Тимофеевны, её крики, а затем — физическое нападение. Запись была предельно ясной, без возможности двойного толкования.
Ваня смотрел, широко раскрыв глаза. Его лицо менялось по мере просмотра — от недоверия к шоку, затем к стыду. Когда видео закончилось, он опустил голову.
— Настя, я не думал… Мама никогда не вела себя так раньше!
— Это неважно! — Настя закрыла ноутбук. — Важно то, что происходит сейчас! Твоя мать превратила меня в прислугу, унижала перед своими подругами, а теперь ещё и напала физически! Я больше не могу и не хочу здесь оставаться!
— Давай поговорим, найдём какое-то решение! — предложил Ваня. — Может, снимем квартиру прямо завтра, любую…
— А с твоей матерью что будем делать? — Настя посмотрела ему прямо в глаза. — Ты видел, что она сделала. И это не первый раз, когда она наглеет до безумия! Просто раньше не было доказательств и нападений! Но факт остаётся фактом!
В комнату без стука вошла Вера Тимофеевна. Увидев сына, сидящего перед компьютером, и мрачное выражение его лица, она сразу поняла, что он что-то узнал.
— Ванечка, не верь ей! — торопливо заговорила она. — Она всё перекручивает! Я просто хотела поговорить, а она набросилась на меня!
— Мама, я видел запись! — тихо сказал Ваня. — Там всё заснято! Зачем ты это сделала?
Вера Тимофеевна на мгновение растерялась, но быстро нашлась:
— Какая запись? Это всё подделка! Она специально всё подстроила, чтобы настроить тебя против меня! Не верь ей!
— Подделка? — Настя покачала головой. — Это запись совещания с моими коллегами! Видео сохранил мой руководитель и прислал мне!
— Она врёт! — закричала Вера Тимофеевна. — Ванечка, неужели ты поверишь ей, а не мне? Мальчик мой, я же твоя мама!
Ваня выглядел разбитым, не зная, что сказать. И это молчание для Насти стало последней каплей.
— Вот и ответ! — тихо сказала она, закрывая чемодан. — Даже сейчас, когда у тебя есть неопровержимые доказательства, ты сомневаешься!
— Настя, подожди, я просто не знаю, что думать… Мама бы никогда так не поступила… Она… Она… Да она же…
— А что тут думать? — она подняла на него взгляд.
— Не знаю! Я не понимаю ничего! И не могу…
— Твоя мать первая на меня напала, и ты это видел на записи, но ты всё равно её защищаешь, а не меня! С меня хватит!
Настя решительно взяла чемодан и направилась к выходу. Ваня попытался её остановить.
— Настя, давай хотя бы поговорим! Куда ты пойдёшь?
— В гостиницу! — коротко ответила она. — А завтра вернусь в свой город! К своей нормальной жизни!
— А как же мы? Наш брак? — растерянно спросил Ваня.
Настя остановилась в дверях и повернулась.
— А что наш брак? Он закончился в тот момент, когда ты выбрал свою мать, несмотря на очевидные факты! Заявление на развод я подам, когда приеду домой!
Вера Тимофеевна, увидев, что Настя действительно уходит, бросилась к сыну.
— Ванечка, не переживай! Она не стоит твоих слёз! Мы найдём тебе хорошую девушку, послушную, домашнюю…
— Мама! — Ваня отстранился от неё. — Ты понимаешь, что ты натворила? Настя была лучшим, что случилось в моей жизни!
— Ой, не говори глупостей! — отмахнулась Вера Тимофеевна. — Подумаешь, какая-то компьютерщица! Тебе нужна настоящая жена, которая будет заботиться о доме и детях, а не сидеть целыми днями за ноутбуком!
Ваня посмотрел на мать новыми глазами и внезапно понял, что она никогда не изменится. Что все эти годы она манипулировала им, а он позволял это делать. И что теперь, возможно, он потерял то единственное, что делало его по-настоящему счастливым.
Через неделю Настя уже работала в офисе своей компании в родном городе. Переход на прежнюю должность прошёл гладко — руководство даже выразило ей поддержку после той злосчастной видеоконференции.
Раздался звонок телефона. Настя увидела на экране имя Вани и сбросила вызов. В тот же момент пришло сообщение: «Настя, пожалуйста, давай поговорим. Я подал заявление о переводе обратно. Я понимаю, что ошибался…»
Настя не стала читать дальше. Она заблокировала номер и вернулась к работе. Некоторые раны не заживают, некоторые мосты сгорают дотла. И иногда это к лучшему…
