— Что ты только что сказала? — голос Натальи Петровны дрожал от ярости. — Как ты посмела? Я всё расскажу Сергею! Совсем распустилась!
— Посмотрите на неё! — Наталья Петровна была на грани слёз. — Я к ней с открытым сердцем, а она? Неблагодарная! Жадная! Да ещё и язык без костей!
— Я устала быть дойной коровой для вашей семьи. Надоело, что мои мечты и планы никого не волнуют, — ответила я, сжимая кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках.
—
С тоской я уставилась на календарь над рабочим столом. До Нового года — две недели, а мой список дел только рос. Пальцы автоматически бегали по клавишам калькулятора — я в сотый раз пересчитывала наш семейный бюджет. Годовая премия должна была стать последним вкладом в нашу с Сергеем мечту — летний отпуск в Испании.
— Алёна, ты свободна? — в дверь кабинета заглянула коллега Ирина. — Наталья Петровна опять звонит на рабочий.
Я закатила глаза. Моя свекровь обладала потрясающим чутьём — всегда находила меня, даже когда я пряталась на работе.
— Ладно, соединяй.
— Алёнушка, родная, — голос Натальи Петровны звучал неестественно сладко. — Как хорошо, что дозвонилась! Ты же знаешь, скоро праздники…
Я молча закатила глаза, хотя она этого не видела. Такие разговоры всегда начинались с невинных фраз, но неизбежно сводились к одному — деньгам.
— Наталья Петровна, у меня через пять минут совещание…
— Вечно у тебя работа, работа, — в голосе свекрови зазвучали знакомые нотки раздражения. — А о семье кто думать будет? У меня холодильник совсем сдал, еда портится. А Новый год на носу…
Я закрыла глаза, считая до десяти:
— Давайте обсудим это вечером, хорошо? Сергей будет дома, вместе решим.
Наталья Петровна что-то буркнула и бросила трубку. Я откинулась на спинку кресла, массируя виски. Каждый праздник превращался в кошмар из-за бесконечных запросов свекрови.
Вечером, нарезая салат, я размышляла, как подойти к разговору с мужем. Сергей вошёл на кухню, устало скидывая галстук.
— Как день прошёл, любимая? — он поцеловал меня в макушку.
— Твоя мама звонила, — решила не откладывать. — Просит новый холодильник к праздникам.
Сергей пожал плечами:
— Ну и что? У неё и правда старый.
— Серёж, мы же копили на отпуск, — выключила плиту и повернулась к нему. — Помнишь наши планы?
— Алёна, ну это же мама, — Сергей сел за стол. — Она столько для меня сделала. Неужели мы не можем сделать ей подарок?
Я глубоко вздохнула. Этот диалог повторялся из года в год. Наталья Петровна мастерски играла на чувстве вины сына.
— Дело не в холодильнике. Дело в том, что она считает наши деньги своими.
Сергей нахмурился:
— Ты преувеличиваешь. Мама просто хочет внимания.
Внезапный звонок в дверь прервал наш разговор. На пороге стояла сама Наталья Петровна в новом норковом манто.
— Решила проведать своих деток, — свекровь вошла без приглашения. — О чём это вы тут шепчетесь?
— Мам, проходи, — Сергей засуетился. — Мы как раз ужинать собираемся.
Я молча накрывала на стол, избегая взгляда свекрови. Наталья Петровна устроилась во главе стола, критически оглядывая квартиру.
— Что это у вас обои в прихожей облезают? — заметила она. — И диван пора менять. Алёна, ты же хозяйка, должна следить за домом.
Я стиснула зубы. Наталья Петровна всегда находила, к чему придраться.
— Кстати, Серёжа, — свекровь повернулась к сыну. — Ты подумал о моей просьбе? Холодильник-то совсем не работает.
— Да, мам, мы как раз обсуждали, — Сергей виновато посмотрел на меня. — Конечно, купим.
Я замерла с салатницей в руках. Мы ничего не решили! Сергей просто согласился, даже не посоветовавшись со мной.
— Вот и славно, — обрадовалась Наталья Петровна. — Я уже модель присмотрела. Двухдверный, с ноуфрост. Конечно, дороговат…
— Простите, — я поставила салатницу на стол. — Но мы ещё не приняли решение.
Наталья Петровна подняла бровь:
— Какое ещё решение? Сын уже согласился.
— Мы семья, — я почувствовала, как дрожит голос. — И такие решения принимаем вместе.
— Алёнушка, милая, — свекровь снисходительно улыбнулась. — Ты же знаешь, как важно заботиться о родителях. Или у тебя другие планы на премию?
— У нас с Сергеем есть финансовые обязательства, — старалась говорить спокойно. — Мы хотели…
— А, вот оно что! — перебила Наталья Петровна. — Значит, на свои развлечения деньги есть, а для матери жалко? Не прикидывайся, я знаю про ваши накопления на отпуск.
— Мам, хватит, — попытался вмешаться Сергей.
— Нет, дай договорить, — свекровь повысила голос. — Я, между прочим, всю жизнь на тебя положила. Голодала, недосыпала. А теперь жена не хочет купить матери холодильник? Какой-то отдых важнее матери?
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Её излюбленные манипуляции всегда срабатывали.
— Наталья Петровна, дело не в холодильнике…
— А в чём же? — свекровь театрально всплеснула руками. — В том, что ты эгоистка? Думаешь только о себе?
Сергей сидел, опустив голову. Его хроническая неспособность противостоять матери разрывала мне сердце.
— Знаете что, — я встала из-за стола. — Давайте сначала разберёмся, почему вы считаете нормальным распоряжаться нашими деньгами?
Лицо Натальи Петровны исказилось от гнева:
— Как ты смеешь так разговаривать со старшими? Серёжа, ты слышишь, что она говорит?
Я посмотрела на мужа. Сергей поднял глаза, и в них читалась растерянность.
— Алёна, может, не стоит…
— Нет, стоит, — я почувствовала, как во мне закипает ярость. — Я устала от этих праздничных торгов. Устала от постоянных намёков и требований. Мы с Сергеем пашем как лошади, копим…
— На свои удовольствия! — вскричала Наталья Петровна. — Да ты просто…
— Мама, пожалуйста, — Сергей поднял руки в примирительном жесте. — Давай без скандалов. Мы купим холодильник.
Я молча вышла из кухни. Внутри всё кипело, но я знала — спорить бесполезно. Наталья Петровна всегда добивалась своего.
—
Последующие дни прошли в тяжёлом молчании. Сергей делал вид, что ничего не произошло, а я погрузилась в работу, стараясь реже бывать дома. Но от новой встречи со свекровью уйти не удалось.
Наталья Петровна явилась с каталогом бытовой техники.
— Вот, детки, я тут подходящий присмотрела, — уверенно заявила она. — Самый современный, с системой No Frost. И энергопотребление низкое.
Я взглянула на ценник и почувствовала, как сжимается желудок. Сумма была заоблачной.
— Наталья Петровна, — старалась сохранять спокойствие, — может, рассмотрим варианты попроще? Эта модель стоит как полгода моей зарплаты.
Свекровь поджала губы:
— Значит, для матери мужа жалко хороший холодильник? А сами, наверное, на Мальдивы собрались?
— Да, собирались, — решила быть честной. — Мы с Сергеем год копили на эту поездку…
— Вот она, современная молодёжь! — Наталья Петровна всплеснула руками. — Только о развлечениях думают. А то, что мать одна в четырёх стенах сидит, никого не волнует?
— Мам, — произнёс Сергей, — мы действительно давно никуда не ездили.
— И ты тоже? — Лицо Натальи Петровны исказилось. — Я, значит, всю жизнь на тебя положила, голодала, недосыпала. А теперь родной сын отказывает матери в помощи?
Я наблюдала, как Сергей съёживается под напором матери. Он всегда терялся, когда она начинала давить на чувство вины.
— Никто не отказывает, мам, — пробормотал он. — Мы купим холодильник.
— Нет, подожди, — я твёрдо встала. — Давай обсудим это вместе. Наталья Петровна, почему вы считаете нормальным распоряжаться моей премией?
— Твоей премией? — Свекровь усмехнулась. — Ты замужем, дорогая. Всё общее.
— Общее? — голос задрожал. — Тогда почему решения принимаете только вы?
Сергей попытался вмешаться:
— Алёна, зачем ссориться? Давай просто купим то, что просит мама.
— Вот! — торжествующе воскликнула Наталья Петровна. — Сын всё понимает. А ты, Алёна, кажется, совсем совесть потеряла. Я всегда говорила, Серёжа, что она тебе не пара. Деньги для неё важнее семьи…
Я перевела взгляд на мужа, ожидая защиты. Но Сергей молчал, опустив глаза.
Вечером, когда Наталья Петровна наконец ушла, я попыталась поговорить с мужем.
— Серёж, неужели ты не видишь, что происходит? Твоя мама постоянно лезет в нашу жизнь, указывает, как тратить деньги…
— Алёна, что ты так завелась? — Сергей устало потер лицо. — Подумаешь, холодильник. Мы не разоримся.
— Дело не в холодильнике! — я изо всех сил сдерживалась. — Дело в том, что я чувствую себя чужой в собственной семье. Моё мнение никого не интересует.
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся он. — Просто уступи маме, и всё наладится.
— Если мы не поставим её на место, эти требования никогда не прекратятся.
Я смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот Сергей, с которым мы строили планы и мечтали о путешествиях?
На следующий день Наталья Петровна снова позвонила:
— Алёна, я подумала — холодильник надо успеть купить до праздников. Пока скидки. Чтобы Новый год встречать как люди.
Что-то во мне окончательно сломалось.
— А может, вам сразу ключи от квартиры отдать и банковскую карту с пин-кодом? — вырвалось у меня. — Раз уж всё общее?
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— Что ты сказала? — голос Натальи Петровны дрожал от ярости. — Как ты смеешь? Я всё расскажу Серёже! Совсем распустилась!
Через час свекровь уже была в нашей квартире. Вслед за ней примчался Сергей, сорвавшийся с работы.
— Посмотри на неё! — Наталья Петровна была на грани слёз. — Я к ней с открытым сердцем, а она? Неблагодарная! Жадная! Себялюбивая! Да ещё и язык без костей!
— Мама, успокойся, — Сергей гладил мать по плечу. — Алёна не хотела тебя обидеть.
— Нет, хотела, — я решила высказаться. — Потому что я устала быть дойной коровой для твоей семьи. Надоело, что мои мечты и планы никого не волнуют.
— Вот! — воскликнула Наталья Петровна. — Ты слышишь, сын? Как она ко мне относится? Я предупреждала, что она тебе не пара. Деньги для неё важнее семьи…
Не говоря ни слова, я направилась в спальню. Несмотря на дрожь в руках, решение было окончательным. Достала чемодан и начала складывать вещи.
В дверях появился Сергей:
— Что происходит?
— Я ухожу, Серёжа. Поеду к Оле, — ответила я, продолжая собираться и избегая его взгляда. — Встречу там Новый год.
— Нелепости, Алёна, — Сергей попытался взять меня за руку. — Ну, поругались, с кем не бывает. Мама остынет.
— Нет, Серёж. Не остынет, — застегнула чемодан. — И ты не изменишься. Я больше не хочу быть лишней в вашей семье.
Из гостиной доносились причитания Натальи Петровны:
— Вечно так! Чуть что не по её — сразу в обиду! А о матери кто подумает? Как я одна праздновать буду?
Я накинула пальто и повернулась к мужу:
— Позвони, когда научишься принимать решения сам.
—
Оля, моя младшая сестра, встретила меня с распростёртыми объятиями. В её уютной квартире пахло мандаринами и корицей.
— Наконец-то ты это сделала, — Оля налила мне чашку горячего шоколада. — Я же видела, как ты мучаешься из-за этой свекрови.
Телефон разрывался от звонков Сергея, но я не отвечала. Наталья Петровна тоже не осталась в стороне — засыпала меня гневными сообщениями. Выключив звук, я впервые за долгое время почувствовала облегчение.
Предновогодние дни пролетели незаметно. Мы с Олей украшали квартиру, готовили угощения, ходили по магазинам. Никто не контролировал мои траты, не требовал отчёта за каждую копейку.
Тридцать первого декабря позвонил Сергей:
— Алёна, ну сколько можно? Мама с ума сходит. Ты всем испортила праздник.
— Правда? — я грустно улыбнулась. — А кто разрушил наши планы на отпуск? Кто месяцами игнорировал моё мнение?
— Ты всё драматизируешь! — в голосе Сергея послышалось раздражение. — Подумаешь, холодильник! Зато мама счастлива.
— А я? Моё счастье тебя не волнует?
В трубке повисла тишина. Затем Сергей тихо сказал:
— Возвращайся. Мама обещала больше не лезть.
— Мама, мама… Надоело. Слишком поздно, Серёжа, — я почувствовала, как подступают слёзы. — Я подаю на развод.
Новый год мы встречали с семьёй Оли. Было тепло, уютно и по-настоящему празднично. Никто не ссорился, не предъявлял претензий. Когда пробили куранты, я загадала желание — начать новую, счастливую жизнь.
Утром первого января пришло сообщение от Натальи Петровны: «Как ты могла так поступить с нами? Мы же семья! Серёжа совсем измучился, а ты даже не думаешь извиниться!»
Прочитав, я сразу удалила сообщение. Хватит. Наступил новый год, и пора начинать новую главу.
Через неделю я подала заявление на развод. Сергей приехал, умолял передумать:
— Алёна, давай всё исправим! Я поговорю с мамой, она всё поймёт…
— Нет, Серёжа, — я покачала головой. — Ты никогда не сможешь противостоять матери. А я больше не хочу быть пешкой в ваших играх.
— Но я люблю тебя! — в глазах Сергея стояли слёзы.
— А я себя люблю больше, — впервые за долгое время я произнесла эти слова с абсолютной уверенностью.
Развод прошёл быстро. Сергей не сопротивлялся, хотя Наталья Петровна пыталась вмешиваться даже в этот процесс.
В мае я купила путёвку в Испанию — именно туда, куда мы мечтали поехать с Сергеем. Сидя на пляже и наблюдая за закатом, я размышляла о том, как странно устроена жизнь. Иногда нужно потерять что-то привычное, чтобы обрести себя.
Я взяла телефон и написала Оле: «Спасибо за твою поддержку тогда. Ты помогла мне найти силы начать всё заново.»
Сестра ответила мгновенно: «Главное — ты сама поняла свою ценность. И не позволила никому убедить тебя в обратном».
Я улыбнулась. Да, теперь я точно знаю себе цену. И больше никому не позволю мной манипулировать…
