Блестящая карьера или семейное счастье? За роскошным фасадом успешного брака Дианы скрывается беспощадная игра власти. Что выберет она, когда тайна семейной империи раскроется?
— Диана, дорогая, ты же понимаешь — твой талант в моей компании засияет ярче любой звезды, — Ирина Александровна выразительно подняла бокал шампанского. — В конце концов, теперь мы семья.
— Спасибо за предложение, но… — молодая женщина замялась.
— Отказов я не принимаю, — свекровь улыбнулась, обнажив идеальные зубы. — Никогда.
За окнами ресторана «Империал» сгустились летние сумерки. Вечерняя Москва переливалась огнями, словно россыпь драгоценностей на черном бархате. В отдельном VIP-зале отмечали помолвку Дианы и Максима. Хрустальные бокалы изящно позвякивали, отражая мягкий свет люстр из муранского стекла.
Молодая архитекторша нервно поправила прядь каштановых волос. Ещё вчера она представляла себе совсем другую жизнь — собственное бюро, амбициозные проекты, творческая свобода. Теперь же перед ней открывались двери элитной архитектурной студии «Континент», принадлежащей империи её будущей свекрови.
Максим, высокий брюнет с открытой улыбкой, положил руку на плечо невесты.
— У мамы безупречное чутьё на таланты. Поверь, это прекрасный твой шанс.
Мягкий баритон любимого немного успокоил, но внутренний голос нашёптывал тревожные мысли. Ресторанная империя Ирины Александровны начиналась с маленького кафе в спальном районе, а теперь включала в себя дизайнерские студии, строительные компании и сеть элитных заведений по всей стране.
В глубине души зрело смутное ощущение — этот великолепный ужин больше похож на деловую сделку, чем на семейное торжество.
***
Спустя несколько месяцев.
— Изумительно! Дизайн-проект вашего первого ресторана потрясающий, — восхищённо воскликнул главный инвестор, разглядывая макет.
— Всё заслуга моей талантливой невестки, — промурлыкала Ирина Александровна, положив руку на плечо Дианы. — Хотя, конечно, без моего руководства…
— Вообще-то, идея с атриумом была полностью моей, — тихо возразила Диана.
— Детка, не перебивай, — свекровь сжала её плечо до боли. — Молчи когда я разговариваю.
Прошло полгода с момента того памятного ужина. За это время жизнь Дианы преобразилась до неузнаваемости. Элегантная квартира в жилом комплексе «Триумф Палас», служебный BMW X5, должность ведущего архитектора в престижной студии. Казалось бы — мечты сбываются.
Жаркий июньский воздух наполнял просторный кабинет, где над чертежами склонилась женская фигура. За широким столом из тёмного дуба Диана завершала проект флагманского ресторана новой линейки заведений «Меркурий».
Дверь распахнулась без стука. Женщина с уложенной платиновой стрижкой внимательным взглядом окинула помещение.
— Я думала, ты уже закончила, — свекровь бросила взгляд на наручные часы Patek Philippe. — Мы ужинаем с Максом через час, не забыла?
— Мне нужно ещё немного времени, — Диана потёрла усталые глаза. — Последние штрихи.
— Дорогая, не увлекайся. Это всего лишь ресторан, не Саграда Фамилия, — свекровь усмехнулась. — Кстати, завтра тебе нужно полететь в Сочи. Проблемы на объекте.
— Что? Но у нас с Максимом билеты в театр…
— Я позабочусь о Максиме, — отрезала Ирина Александровна. — Бизнес вот твоя жизнь, разве ты не согласна?
Выражение лица свекрови не оставляло пространства для возражений. Диана молча кивнула, мысленно пересчитывая, сколько семейных планов было разрушено за последние месяцы «срочными командировками» и «важными встречами».
Вечернее солнце бросало длинные тени через окна офиса. Когда-то Диана радовалась этому виду на Москву-реку, теперь же он казался издевательским напоминанием о недоступной свободе.
Взяв телефон, она набрала мужа. После нескольких гудков раздался знакомый голос.
— Любимый, прости, но завтра мне нужно уехать в командировку…
На другом конце линии послышался тяжёлый вздох.
— Ты изменилась, Диана. Мы уже два месяца не можем даже поговорить нормально.
— А у тебя никогда не было своего мнения! Она звонит — ты бежишь, она приказывает — ты подчиняешься! — голос Дианы сорвался на крик.
— Не смей так говорить о матери! Она дала тебе всё! — муж вскочил с дивана, лицо исказила гримаса гнева.
— Нет, Макс. Она всё забрала у меня. Включая тебя.
Золотистые лучи заходящего августовского солнца пробивались сквозь жалюзи их спальни. Три года брака. Три года постепенного вытеснения из собственной жизни. Из личного кабинета архитектурной студии Диана поднялась до заместителя главного архитектора всего холдинга «РестоАрт». Головокружительная карьера, о которой многие могли только мечтать.
Вместе с каждым повышением приходила новая порция контроля. Сначала это были мелочи — отменённые отпуска, сорванные свидания, срочные командировки на выходных. Потом — серьёзные разговоры о «неподходящем времени для детей», «необходимости укрепить позиции в компании». Свекровь мастерски дирижировала этим процессом, искусно противопоставляя карьерные амбиции Дианы её стремлению к семейному счастью.
Максим изначально поддерживал мать, не замечая, как та медленно вбивает клин между ним и женой. Семейные ужины превратились в деловые совещания, романтические выходные — в поездки по объектам. Даже их квартира, купленная на деньги свекрови, стала похожа на очередной шоурум компании, обставленный дизайнерской мебелью по вкусу Ирины Александровны.
— Максим, я больше так не могу, — Диана обхватила себя руками, словно защищаясь. — Это не жизнь, а какой-то бесконечная гонка.
— Ты преувеличиваешь, — муж отвернулся к окну. — Мама просто хочет для нас лучшего.
— Лучшего для кого? — в её голосе звенела боль. — Я хотела детей с тобой, Макс. Семью. Настоящую, свою.
— Ещё рано, — привычно отозвался он фразой, явно заимствованной у матери. — Карьера только начала развиваться…
— Моя карьера или моя клетка? — Диана горько усмехнулась. — Ты замечал, что каждый раз, когда я заговариваю о детях, твоя мать придумывает мне новую работу?
Вчера произошло то, что окончательно открыло ей глаза. На презентации нового проекта Ирина Александровна прилюдно присвоила идею Дианы, выдав инновационное архитектурное решение за своё. А Максим, сидевший рядом и прекрасно знавший кто над ним работал, даже не попытался заступиться за жену.
Воспоминания нахлынули волной, заставляя заново пережить унижение.
— Я разрабатывала эту концепцию месяцами! — продолжала Диана. — А ты даже не пискнул, когда она назвала это «нашей семейной задумкой»!
— Какая разница, чья идея? Мы одна семья, одна команда!
— Нет, Максим. Мы не команда. Мы — твоя мать и две её марионетки.
Телефон Максима зазвонил, прерывая их разговор. Взглянув на экран, он тут же изменился в лице.
— Мама просит нас приехать, у неё какие-то новости, — произнёс он, мгновенно забывая о разговоре.
— Конечно, — устало вздохнула Диана. — Как же иначе.
Роскошный особняк Ирины Александровны в Барвихе всегда вызывал у Дианы смешанные чувства. Восхищение архитектора соседствовало с отторжением женщины, чувствующей себя пленницей этих изысканных стен. Безупречный интерьер в стиле современной классики, антикварная мебель, привезённая из Италии, ультрасовременная кухня, где никто не готовил — идеальная декорация для спектакля под названием «счастливая семья».
— Дети мои! — Ирина Александровна встретила их в гостиной. — У меня потрясающие новости!
Диана отметила, что свекровь выглядит особенно довольной — верный признак того, что задумано нечто, что ещё сильнее затянет петлю на её шее.
— Диана, дорогая, меня пригласили возглавить архитектурное направление Восточноевропейской Ассоциации Рестораторов! — объявила Ирина Александровна. — И я рекомендовала тебя на своё место директора «РестоАрт»!
Максим радостно обнял мать:
— Ты слышишь, Диана? Это потрясающе!
Но Диана слышала. И понимала цену этого «подарка» лучше, чем кто-либо.
— А есть какие-то условия этого назначения? — тихо спросила она.
— Такие возможности не обсуждают, их принимают с благодарностью, — отрезала свекровь. — Конечно, это требует полной отдачи. Командировки, встречи, переговоры…
— И детей всё ещё заводить нельзя, верно? — Диана пристально смотрела в глаза Ирине Александровне.
Лицо свекрови на мгновение исказилось, но она быстро вернула себе контроль.
— Дорогая, ты же знаешь — бизнес и пелёнки несовместимы. По крайней мере, на такой позиции.
Максим выглядел растерянным:
— Диана, но ведь это такой шанс…
— Шанс на что, Максим? На ещё большую пустоту между нами?
— Боже, как драматично, — Ирина Александровна закатила глаза. — Сын, объясни своей жене, что такие возможности выпадают раз в жизни.
— Диана, мама права…
Внезапная ясность озарила сознание Дианы. Все эти годы ей не просто предлагали карьеру — её медленно отделяли от мужа, превращая в трудоголика, не имеющего ни времени, ни сил на личную жизнь.
— Я знаю, что происходит на самом деле, Ирина Александровна, — Диана выпрямилась во весь рост. — Вы не хотите отдавать сына другой женщине. Вам нужна марионетка, а не невестка.
— Не говори глупостей! — свекровь побледнела. — Я только и делаю, что забочусь о вас обоих!
— Ты забыла, к кому обращаешься? — муж схватил Диану за руку. — Немедленно извинись перед мамой!
— Нет. Больше никаких извинений. Или я, или она. Выбирай.
Максим переводил взгляд с жены на мать и обратно, явно ошеломлённый необходимостью выбора, который он всегда откладывал.
Ирина Александровна первой нарушила молчание, её голос звучал обманчиво мягко:
— Диана, милая, ты устала. Давайте все успокоимся и вернёмся к этому разговору позже. Предложение о должности остаётся в силе.
***
После того, как Максим покинул комнату, в величественной гостиной барвихинского особняка остались лишь две женщины. За стеклами догорал летний вечер, отбрасывая длинные тени на безупречно отполированный пол из мрамора.
Ирина Александровна медленно подошла к бару и налила себе немного дорогого коньяка. Несколько мгновений она созерцала янтарную жидкость, затем перевела взгляд на невестку.
— Всё могло быть иначе, — произнесла хозяйка дома, отпивая маленький глоток из хрустального бокала. — Будьте добры, присядьте, Диана. Нам стоит поговорить как деловым женщинам.
Невестка настороженно опустилась в кресло, машинально коснувшись обручального кольца.
— Предлагаю не затягивать эту комедию, — бизнесвумен поставила бокал на столик из оникса. — Мой сын… Развод. Быстрый и безболезненный.
— Что? — задохнулась от возмущения Диана.
— В качестве компенсации вы получите должность директора в нашей компании или филиал на выбор. Достойная альтернатива браку, который всё равно обречён, — холодно продолжила Ирина Александровна.
Диана встала, пытаясь унять дрожь в коленях.
— Вы с самого начала планировали избавиться от меня?
Властная женщина усмехнулась, отблеск каминного огня играл на её платиновых волосах.
— Планировала? Нет. Рассматривала такую возможность? Безусловно. Бизнес — это стратегия, дорогая. А сейчас появилась возможность объединить наши активы с империей Верховских. У них как раз есть прелестная дочь, образованная, из хорошей семьи…
Диана прислонилась к стене, ощущая, как волна головокружения накрывает её с головой.
— Верховские? Те самые владельцы сети «Монблан»? — горло перехватило от понимания масштаба предательства.
— Умница, — кивнула свекровь. — Слияние наших компаний увеличит капитализацию вдвое. Максим понимает важность такого шага.
— Он знает о ваших планах? — еле слышно спросила Диана.
— Детали ему знать необязательно, — отмахнулась бизнесвумен. — Для мужчины главное — результат.
Высокие потолки гостиной вдруг показались Диане угрожающе низкими. Три года попыток стать частью этой семьи, три года уступок и жертв — всё было напрасно.
— А если я не соглашусь на развод? — глаза женщины блеснули опасным огнём.
Ирина Александровна налила себе ещё коньяка, с деланным спокойствием разглядывая бокал на свет.
— Тогда вместо цивилизованного соглашения вас ждёт судебный процесс, где мои юристы докажут, что ваша трудоголичность граничит с невыполнением супружеских обязанностей. Мои адвокаты — лучшие в стране. Они оставят вас без единой копейки, без репутации и без работы, — каждое слово падало тяжёлым камнем. — Вы перед выбором — уйти с достоинством и собственным бизнесом или потерять всё.
Неожиданно для самой себя Диана рассмеялась — горько, надрывно.
— Знаете, что забавно? Я действительно любила Максима. Не ваши деньги, не ваш статус — его.
— Любовь — непозволительная роскошь в нашем положении, — поморщилась свекровь. — Надеюсь на ваше благоразумие. Завтра мой помощник привезёт документы. Филиал в Краснодаре или должность — выбирайте.
***
Фигура Максима, застывшая у окна квартиры, казалась незнакомой. Диана смотрела на человека, с которым собиралась прожить всю жизнь, и не узнавала его.
— Твоя мать предложила мне развод, — без предисловий сказала Диана, закрывая за собой дверь.
Муж вздрогнул, но не повернулся.
— Она считает, что так будет лучше для всех.
— Лучше для кого? — голос Дианы звенел от напряжения. — Для своего бизнеса? Для Верховских?
Максим резко обернулся:
— Она тебе рассказала?
— Да, твоя мать откровеннее тебя. Хоть кто-то в вашей семье говорит правду.
Дорогая мебель, выбранная свекровью, безупречный дизайн, навязанный свекровью, декор, одобренный свекровью — вся их квартира вдруг показалась декорацией фальшивой жизни.
— Диана, пойми, наш брак с самого начала был попыткой бросить вызов матери, — Максим провёл рукой по волосам. — Я никогда не был готов выбирать между вами.
— И ты выбрал её, — горечь в словах Дианы была осязаемой.
— Я выбрал будущее, — его голос звучал устало. — Она обещала тебе филиал или должность?
— Да, отступные за потраченные годы, — Диана скинула туфли на шпильке, подаренные всё той же свекровью. — Скажи, ты хоть раз думал о наших детях? О том, как они бы выглядели? Кем бы стали?
Муж отвёл взгляд, и это стало самым красноречивым ответом.
— Она предлагает филиал в Краснодаре, — тихо сказала Диана.
— Бери, — кивнул Максим. — Это хороший актив.
Ни слова извинения. Ни капли сожаления.
***
Конференц-зал юридической фирмы «Правовой гарант» выглядел безлико и строго. Диана подписывала документы, механически проставляя подписи там, где указывал пальцем адвокат Ирины Александровны. Она выбрала филиал вместо должности — меньше всего ей хотелось оставаться в системе своей бывшей свекрови.
— Вы делаете правильный выбор, — улыбнулась Ирина Александровна, когда последняя бумага была подписана. — Надеюсь, Вы будете достойно управлять филиалом.
— Не беспокойтесь об этом, — ответила Диана.
Три недели спустя информационные агентства взорвались новостью: краснодарский филиал «РестоАрт» был продан основному конкуренту — холдингу «ГастроПлаза». Сделка оценивалась в сотни миллионов рублей и стала неприятным сюрпризом для рынка.
Телефон Дианы разрывался от звонков. Номер Ирины Александровны высветился в десятый раз за утро. Женщина нажала кнопку ответа и услышала шипящий от ярости голос:
— Ты не имела права! Это был грязный удар!
— Я училась у мастера, — спокойно ответила Диана. — Филиал был моей собственностью согласно нашему соглашению. А что я делаю со своей собственностью — моё дело.
— Макс был прав! Ты просто мстительная стерва! — прокричала бизнесвумен.
— Нет, я деловая женщина. Бизнес — это стратегия, помните? — Диана улыбнулась, глядя на проект своего собственного архитектурного бюро, разложенный перед ней. — Передайте Максиму, что желаю счастья в новом династическом браке.
***
Яркий майский день заливал светом просторное помещение с высокими потолками. Вывеска «DiArch Studio» сверкала на фасаде отреставрированного особняка в центре Санкт-Петербурга. Прошёл год с момента развода.
Диана, в элегантном костюме цвета графита, принимала поздравления с открытием собственной архитектурной студии. Деньги от продажи филиала позволили ей не только начать своё дело, но и собрать команду талантливых единомышленников.
На смартфоне высветилось сообщение от бывшего мужа: «Слышал, у тебя открытие. Поздравляю. М.»
Она не стала отвечать. Вместо этого взяла бокал шампанского и подняла тост перед своей командой:
— За свободу быть собой! За право строить не только здания, но и собственную жизнь!
В витрине магазина напротив мелькнул свежий номер делового журнала с заголовком: «Слияние империй: холдинг Верховских отказался от сделки с РестоАрт». Диана улыбнулась, отворачиваясь от витрины. Это уже не её история.
«Свобода — это роскошь, которую не каждый может себе позволить.» — Отто фон Бисмарк
