Анна всегда гордилась своими достижениями. В свои 33 года она смогла купить собственную квартиру, построить успешную карьеру и выйти замуж за любимого человека. Её жизнь казалась идеальной, пока не позвонила мать с неожиданной просьбой.
— Анечка, милая, ты не могла бы приютить Лену на время? — голос матери звучал взволнованно.
Анна замерла. Елена, её младшая сестра, всегда была источником проблем в семье. Их отношения испортились много лет назад, когда Лена увела у Анны жениха прямо перед свадьбой. С тех пор сёстры почти не общались.
— Мам, ты же знаешь, как у нас с ней… — начала Анна, но мать перебила её.
— Я знаю, дорогая, но у Лены сейчас очень тяжёлая ситуация. Её уволили с работы, а съёмную квартиру она больше не может оплачивать.
— Мам, а почему Лена не может жить у тебя? — спросила она осторожно.
Мать тяжело вздохнула.
— Понимаешь, дочка, у меня сейчас живет твоя тетя Галя. Она приехала на лечение, и ей нужен постоянный уход. В квартире просто нет места для Лены.
— А как долго тетя Галя будет у тебя? — поинтересовалась Анна.
— Минимум полгода, врачи говорят. А у Лены сейчас такая сложная ситуация… Её уволили с работы, а съёмную квартиру она больше не может оплачивать.
Анна понимала, что мать оказалась в непростом положении. Она не могла отказать в помощи своей сестре, но и Лену на улицу не выгонишь.
— Лена пыталась найти другие варианты? — спросила Анна, надеясь оттянуть неизбежное.
— Да, конечно. Она обзвонила всех друзей и знакомых, но никто не может приютить её надолго. Ты наша последняя надежда, доченька.
— Хорошо, мам. Пусть приезжает, — наконец согласилась Анна, мысленно проклиная свою мягкость.
— Спасибо, дорогая. Ты не представляешь, как я тебе благодарна, — с облегчением произнесла мать. — Я уверена, что вы с Леной сможете наладить отношения. Может, это даже пойдет вам обеим на пользу.
Анна лишь молча кивнула, хотя мать не могла этого видеть. Она не была уверена, что совместное проживание с сестрой действительно поможет им помириться, но выбора у неё не было.
Через несколько дней Елена появилась на пороге квартиры Анны с огромным чемоданом и виноватым выражением лица.
— Спасибо, что пустила меня, — тихо сказала она.
Анна лишь кивнула в ответ и показала сестре её комнату, думая про себя: «Надеюсь, ты не превратишь мою квартиру в свинарник».
Первые дни прошли относительно спокойно. Елена старалась не попадаться сестре на глаза, а Анна была слишком занята работой, чтобы обращать на неё внимание. Но постепенно напряжение между ними начало нарастать.
Елена пыталась найти новую работу, но безуспешно. Она всё чаще сидела дома, смотрела телевизор и ела еду из холодильника Анны. Анна же начала раздражаться из-за постоянного присутствия сестры в её пространстве.
— Ты хоть пытаешься найти работу? — спросила однажды Анна, заставая сестру за просмотром очередного сериала.
— Конечно, пытаюсь, — огрызнулась Елена.
— Но ты же знаешь, как сейчас трудно с работой.
«Да, особенно когда ты целыми днями валяешься на диване», — подумала Анна, но вслух ничего не сказала.
После переезда сестры, жизнь Анны изменилась. Несмотря на напряженные отношения с сестрой, она старалась сохранять привычный ритм жизни. Важной частью этого ритма был ее парень Сергей.
Сергей работал в той же компании, что и Анна. Они встречались уже полгода, и их отношения казались крепкими и перспективными. Сергей часто приходил к Анне после работы. Они вместе готовили ужин, смотрели фильмы или просто разговаривали о прошедшем дне.
Когда Лена переехала, Анна волновалась, как это повлияет на ее отношения с Сергеем. Она предупредила его о сложившейся ситуации, и поначалу Сергей отнесся к этому с пониманием.
— Не переживай, — сказал он тогда. — Я уверен, что мы справимся с этим. Главное, чтобы ты была счастлива.
Первое время казалось, что присутствие Лены действительно не сильно влияет на их отношения. Сергей продолжал приходить, хотя и немного реже. Когда он был в гостях, Лена обычно сидела в своей комнате, стараясь не мешать сестре и ее парню.
Однако постепенно Анна начала замечать изменения в поведении Сергея. Он стал более напряженным, часто поглядывал на дверь комнаты Лены, словно опасаясь, что она может выйти в любой момент. Его визиты становились все короче, а разговоры — все более поверхностными.
Анна пыталась убедить себя, что это временные трудности, что как только Лена найдет работу и съедет, все вернется на круги своя. Но где-то в глубине души она чувствовала, что происходит что-то неладное.
Однажды вечером, когда Лена была на собеседовании, Анна решила поговорить с Сергеем.
— Сережа, что происходит? Ты в последнее время какой-то странный, — спросила она, глядя ему в глаза.
Сергей отвел взгляд и тяжело вздохнул.
— Анна, послушай… Я не могу больше так. Мне некомфортно приходить к тебе, пока там живет твоя сестра.
Анна была озадачена.
— Но почему? Лена почти всегда в своей комнате, когда ты приходишь. Мы же почти не пересекаемся.
— Дело не в этом, — Сергей нервно провел рукой по волосам. — Просто… это сложно объяснить. Я чувствую себя неловко.
— Но ведь это временно, — попыталась убедить его Анна. — Лена скоро найдет работу и съедет.
— Я не уверен, что могу ждать, — ответил Сергей. — Может, нам стоит сделать перерыв в отношениях, пока ситуация не изменится?
Анна была шо.кирована. Она не ожидала, что присутствие сестры может так сильно повлиять на ее личную жизнь.
— Ты серьезно? Ты хочешь расстаться из-за того, что моя сестра временно живет у меня? — в ее голосе слышалось возмущение.
— Не расстаться, а сделать перерыв, — уточнил Сергей. — Я просто не могу сейчас быть в этих отношениях. Мне нужно время подумать.
Анна чувствовала, что за его словами кроется что-то еще, но не могла понять, что именно. Она была расстроена и обижена, но в то же время слишком горда, чтобы умолять его остаться.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Если ты так решил, я не буду тебя удерживать.
Сергей ушел, оставив Анну в смешанных чувствах. Она была зла на него за то, что он так легко отказался от их отношений, и на Лену за то, что ее присутствие создало эту проблему. Но в то же время она и подумать не могла, что истинная причина ухода Сергея была гораздо серьезнее, чем просто дискомфорт от присутствия Лены.
Анна решила не рассказывать сестре о разрыве с Сергеем, чтобы не создавать дополнительного напряжения между ними. Она надеялась, что это действительно временный перерыв, и что когда Лена съедет, они с Сергеем смогут все наладить. Но судьба готовила ей совсем другой поворот событий…
***
Однажды вечером, когда Анна вернулась с работы, она застала Елену плачущей на диване.
— Что случилось? — спросила Анна, чувствуя, как внутри неё борются раздражение и сочувствие.
— Я беременна, — всхлипнула Елена. — И отец ребёнка бросил меня, когда узнал об этом.
Анна застыла на месте. Она не знала, как реагировать на эту новость. С одной стороны, ей было жаль сестру, но с другой — она понимала, что теперь Елена точно не сможет съехать в ближайшее время.
— И что ты собираешься делать? — осторожно спросила Анна.
— Я не знаю, — призналась Елена. — Я хочу оставить ребёнка, но у меня нет ни работы, ни жилья…
«Отлично, — подумала Анна. — Теперь у меня будет не только безработная сестра, но и её ребёнок на шее».
— Послушай, — начала Анна, стараясь сохранять спокойствие, — я помогу тебе найти работу. У меня есть знакомые в нескольких компаниях. А пока ты можешь оставаться здесь. Но только до тех пор, пока не встанешь на ноги.
Глаза Елены наполнились слезами благодарности.
— Спасибо, Аня. Я… я не знаю, как тебя отблагодарить.
— Просто постарайся не превратить мою жизнь в ад, — пробормотала Анна себе под нос.
Следующие несколько месяцев были непростыми для обеих сестёр. Анна помогла Елене найти работу в небольшой компании, где она могла работать удалённо. Елена старалась быть полезной по дому и не создавать лишних проблем, но её беременность и постоянное присутствие в квартире Анны создавали напряжение.
— Ты не могла бы не разбрасывать свои вещи по всей квартире? — раздраженно спросила однажды Анна, споткнувшись о туфли Елены в коридоре.
— Извини, — пробормотала Елена. — Я просто так устаю в последнее время…
— Да, беременность — это тяжело, — саркастически заметила Анна. — Особенно когда приходится целый день лежать на диване и смотреть сериалы.
Елена вспыхнула от обиды:
— Ты думаешь, мне легко? Я работаю удаленно, пытаюсь справиться с токсикозом и постоянно чувствую себя обузой!
— А ты думаешь, мне легко? — парировала Анна. — Я работаю целыми днями, чтобы содержать нас обеих, а потом прихожу домой и вижу бардак!
Их ссоры становились всё чаще и громче. Анна чувствовала, как её терпение истощается с каждым днем. Елена же становилась всё более обидчивой и раздражительной.
В очередной раз, после работы, Анна вернулась домой и обнаружила, что Елена устроила небольшую вечеринку в их квартире. Музыка гремела на всю округу, а незнакомые люди толпились в гостиной.
— Что здесь происходит? — закричала Анна, перекрикивая музыку.
Елена, явно подвыпившая, подошла к сестре с бокалом в руке.
— Расслабься, сестренка! Я просто решила немного повеселиться. Ты же сама говорила, что мне нужно больше общаться с людьми.
— Я имела в виду, что тебе нужно искать нормальную работу, а не устраивать вечеринки в моем доме! — возмутилась Анна. — И ты беременна, черт возьми! Что ты пьешь?
— Это безалкогольное, — огрызнулась Елена. — И это наш дом, если ты не забыла. Я тоже здесь живу.
Анна почувствовала, как внутри неё закипает гнев.
— Живешь? Ты паразитируешь на мне! Я кормлю тебя, даю крышу над головой, а ты даже не пытаешься стать самостоятельной!
— О, так вот что ты на самом деле думаешь? — Елена швырнула бокал на пол.
— Что я паразит? Может, мне лучше уйти?
— Может, и лучше! — выкрикнула Анна, не сдержавшись.
Воцарилась тишина. Все гости замерли, глядя на сестер.
— Где я, по-твоему, должна жить? Ещё и беременная? На улице? — кричала младшая сестра, сжимая кулаки.
Она направилась в свою комнату, чтобы собрать вещи. Анна, осознав, что наговорила, попыталась остановить её:
— Лена, подожди, я не это имела в виду…
— Ещё раз так меня обзовешь, я уйду! И что дальше будет со мной и с ребенком, будет на твоей совести — тыкая пальцем в сестру произнесла Аня и ушла спать в свою комнату.
Прошло еще немного времени. Аня все «искала» работу, и сутками лежала в комнате. Как-то Анна вернулась домой и обнаружила Елену в гостиной с бутылкой вина. Было очевидно, что сестра сильно выпила.
— Лена, что случилось? — спросила Анна с тревогой.
Елена посмотрела на сестру мутным взглядом и горько усмехнулась.
— А, Анечка пришла. Святая Анна, всегда такая правильная и успешная.
— Ты пьяна, Лена. Давай я помогу тебе лечь, — предложила Анна, пытаясь взять сестру под руку.
Но Елена оттолкнула её.
— Не трогай меня! — закричала она. — Ты думаешь, ты такая хорошая, да? А знаешь от кого я беременна? Ты же ни разу этого не спросила!
Анна застыла на месте.
— От кого?
Елена злобно рассмеялась.
— От твоего Сергея, вот от кого! Да, я снова увела у тебя парня. Как в старые добрые времена, правда?
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. «Неужели, она опять это сделала?!» — промелькнуло в голове у девушки.
— Ты лжешь, — прошептала Анна.
— Ха! Хотела бы я, чтобы это была ложь, — ответила Елена. — Но нет, твой драгоценный Сережа оказался не таким уж и благородным. Сразу меня бросил, как узнал о беременности. И тебя бросил, он же и к тебе не приходит!
Анна не могла поверить своим ушам. Она чувствовала, как внутри неё поднимается волна гнева и отвращения.
— Убирайся, — тихо сказала она.
— Что? — переспросила Елена.
— Я сказала, убирайся! — закричала Анна. — Немедленно собирай вещи и уходи из моего дома!
Елена, казалось, на мгновение протрезвела. Она поняла, что натворила.
— Аня, прости, я не хотела…
— Вон! — Анна указала на дверь.
Елена, спотыкаясь, пошла собирать вещи. Через час она ушла, оставив Анну одну в пустой квартире.
На следующий день Анна позвонила матери и рассказала о случившемся. К её удивлению, мать не стала защищать Елену.
— Я не могу поверить, что она снова это сделала, — сказала мать усталым голосом.
— Я думала, она изменилась, повзрослела. Но, видимо, ошибалась.
— Ты не будешь её защищать? — спросила Анна.
— Нет, дочка. На этот раз Лена зашла слишком далеко. Я не могу оправдывать такое поведение.
Прошли недели. Елена пыталась связаться с Анной и матерью, но обе женщины игнорировали её звонки и сообщения. Они решили, что больше не могут доверять Елене и что лучше держаться от неё подальше.
Анна разорвала отношения с Сергеем, не рассуждая о беременности Елены. Она решила, что это не её дело, и пусть они разбираются сами.
Прошло почти 2 месяца с того злополучного вечера. Анна старалась не думать о сестре, погрузившись с головой в работу. Однажды, делая покупки в супермаркете, она случайно столкнулась с бывшей одноклассницей Лены, Мариной.
— Анна? Привет! Давно тебя не видела, — улыбнулась Марина. — Как у вас дела? Как Лена?
Анна замешкалась, не зная, что ответить.
— Мы… мы не общаемся уже некоторое время, — наконец произнесла она.
Марина удивленно подняла брови.
— Правда? А я думала… В общем, я недавно видела Лену в соседнем городке. Она работает уборщицей в больнице. И, кажется, она беременна.
Анна почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
— Ты уверена? — спросила она дрожащим голосом.
— Да, абсолютно. Я была там у родственницы в больнице и случайно ее встретила. Она выглядела… не очень хорошо, если честно.
Попрощавшись с Мариной, Анна поспешила домой. Она не знала, что делать с этой информацией. Часть ее хотела немедленно поехать к Лене, но другая часть все еще была слишком обижена.
Вечером Анна решила позвонить матери. Она не общалась с ней несколько месяцев после того инцидента.
— Мама, ты знаешь, где сейчас Лена? — спросила она без предисловий.
На другом конце провода повисла тишина.
— Да, знаю, — наконец ответила мать усталым голосом. — Она звонила мне месяц назад.
— И ты мне не сказала? — возмутилась Анна.
— А что я должна была сказать, Аня? Ты же сама не хотела ничего о ней слышать.
Анна вздохнула. Мать была права.
— Она оставила ребенка? И работает уборщицей?
— Да, — подтвердила мать. — Она просила у меня помощи, но… я отказала.
Анна была шокирована. Их мать всегда была готова помочь своим детям, несмотря ни на что.
— Почему? — только и смогла спросить она.
— Потому что я устала, Аня. Устала от ее безответственности, от того, что она постоянно разрушает жизни других людей. Я подумала, что, может быть, если она столкнется с реальными трудностями, это заставит ее измениться.
Анна молчала, переваривая услышанное.
— И что теперь? — наконец спросила она.
— Не знаю, — честно ответила мать. — Я часто думаю о ней, переживаю. Но не знаю, правильно ли поступила.
После этого разговора Анна не могла перестать думать о сестре. Она представляла, как Лена, беременная, моет полы в больнице, возвращается в пустую комнату. Ей было жаль сестру, но в то же время она понимала мать.
Прошло еще несколько недель. Анна приняла решение. Она не могла простить Лену, не могла забыть ее предательство. Но она также не могла оставить сестру совсем без поддержки.
Анна анонимно перевела на счет больницы, где работала Лена, крупную сумму денег с пометкой «Для помощи беременной сотруднице Елене». Она надеялась, что эти деньги помогут сестре, но не была готова к личному контакту.
Однажды, разбирая вещи в своей комнате, в общаге, Елена нашла старую фотографию, где они с Аней, еще маленькие, счастливо улыбались в камеру. Она почувствовала, как к горлу подступает ком.
«Что же я наделала?» — подумала Лена, глядя на фотографию.
