— Полина, ты чего так рано? — Алексей удивлённо уставился на жену, застывшую в дверном проёме. В руке он держал бутылку пива, а на диване за его спиной расположились трое незнакомых Полине мужчин.
— Я живу здесь, если ты не забыл, — холодно ответила она, проходя в квартиру. — А вот что здесь делают эти люди?
Полина оглядела гостиную: пустые бутылки на журнальном столике, крошки от чипсов на ковре, сигаретный дым, висящий в воздухе. Её аккуратно расставленные книги были сдвинуты, освобождая место для пепельницы.
— Да ладно тебе, — Алексей махнул рукой. — Ребята просто заскочили на пару часов. Мы же не мешаем?
— Не мешаете? — Полина почувствовала, как внутри закипает гнев. — Лёша, я работала сегодня двенадцать часов. Я мечтала прийти домой, принять ванну и лечь спать. А вместо этого я обнаружила здесь… Это.
Она обвела рукой комнату, указывая на беспорядок.
— Ой, да брось, — фыркнул один из друзей Алексея. — Подумаешь, немного повеселились. Не драма же.
— А вы вообще кто? — резко спросила Полина.
— Это Витёк, — представил его Алексей. — А это Серёга и Димон. Ребята с работы.
— И часто вы устраиваете такие посиделки? — Полина сняла пальто и повесила его в шкаф.
— Да нет, — пожал плечами Алексей. — Раз в неделю, может.
— Раз в неделю? — Полина не верила своим ушам. — И ты считаешь это нормальным?
— А что такого? — Алексей начал раздражаться. — Это моя квартира, я имею право приглашать друзей.
— Твоя квартира? — Полина почувствовала, как у неё перехватило дыхание от возмущения. — Лёша, ты, кажется, забыл, кто купил эту квартиру, и кто выплачивает ипотеку.
— Ну началось, — Алексей закатил глаза. — Ребят, извините, у нас тут семейные разборки намечаются.
Друзья Алексея неловко переглянулись и начали собираться.
— Нет-нет, сидите, — сказала Полина с сарказмом. — Раз уж вы здесь хозяева, а я так, случайно зашла.
Она прошла на кухню, громко хлопнув дверью. Алексей, извинившись перед друзьями, последовал за ней.
— Ты чего устроила? — прошипел он. — Людей смущаешь.
— Я смущаю? — Полина повернулась к нему, сверкая глазами. — Лёша, ты хоть понимаешь, что творишь? Ты живёшь здесь без году неделя, а уже ведёшь себя как хозяин.
— А что, я не хозяин? — Алексей скрестил руки на груди. — Мы женаты, значит, всё общее.
— Общее? — Полина горько усмехнулась. — И много ты вложил в это «общее»? Я копила на эту квартиру годами, отказывала себе во всём. А ты пришёл на всё готовое и теперь качаешь права?
— Ой, только не начинай, — Алексей поморщился. — Подумаешь, квартира. Не дворец же.
— Раз уж ты такой умный, Лёша, так возьми и заработай на квартиру, а то только и умеешь, жить на всём готовом!
Алексей замер, словно его ударили. Потом медленно произнёс: — Значит, вот как ты на самом деле думаешь? Что я альфонс какой-то?
— А как ещё мне думать? — Полина устало опустилась на стул. — Ты переехал ко мне, живёшь в моей квартире, пользуешься всем, что я заработала. И при этом считаешь, что имеешь право устраивать здесь вечеринки без моего ведома.
— Знаешь, — Алексей сжал кулаки, — если тебе так неприятно моё присутствие, может, мне вообще уйти?
— Может, и стоит, — тихо ответила Полина.
Они смотрели друг на друга, и в воздухе повисло тяжёлое молчание. Наконец Алексей развернулся и вышел из кухни. Полина услышала, как он что-то говорит друзьям, потом хлопнула входная дверь.
Она осталась одна в пустой квартире, окружённая запахом чужого табака и следами чужого веселья. И впервые за долгое время ей стало по-настоящему страшно от мысли, что, возможно, она совершила ошибку, впустив Алексея в свою жизнь.
Алексей вернулся домой поздно. Полина уже лежала в постели, делая вид, что спит. Он тихо разделся и лёг рядом, сохраняя дистанцию. Эта невидимая граница между ними становилась всё шире с каждым днём.
Утром Полина проснулась первой. Она посмотрела на спящего мужа — растрёпанные волосы, щетина на подбородке, лёгкий запах вчерашнего алкоголя. Когда-то этот образ вызывал у неё нежность. Теперь — только раздражение.
На кухне она машинально сварила кофе на двоих. Старые привычки умирают медленно. Алексей появился, когда она уже собиралась уходить.
— Ты даже завтрак не приготовила? — спросил он, оглядывая кухню.
Полина замерла с сумкой в руках.
— А должна была?
— Ну, ты же жена, — он пожал плечами, словно это всё объясняло.
— А ты, получается, муж? — она скептически изогнула бровь. — И что это значит, по-твоему?
Алексей налил себе кофе и сел за стол.
— Не начинай опять. Я просто спросил про завтрак.
— Лёша, я работаю по двенадцать часов в сутки, — Полина прислонилась к дверному косяку. — Я дизайнер, а не домработница. У меня сегодня три встречи с клиентами и презентация нового проекта. У тебя смена начинается в два. Почему бы тебе не приготовить завтрак самому?
— Потому что я не умею, — он отхлебнул кофе. — И вообще, я думал, раз ты так гордишься своей самостоятельностью, то и готовить должна уметь.
— Я умею, — отчеканила она. — Но это не значит, что я обязана это делать каждый день. Особенно после вчерашнего.
Алексей поставил чашку на стол с такой силой, что кофе расплескался по столешнице.
— Да что ты заладила! Подумаешь, друзей привёл. Не убили же никого!
— Дело не в друзьях, Лёша, — Полина старалась говорить спокойно. — Дело в уважении. Ты не спросил, можно ли их привести. Ты просто сделал так, как тебе удобно.
— А то, что тебя вечно нет дома — это уважение? — парировал он. — Я женился на трудоголичке, которая дома только спит!
— Я работаю, чтобы платить за эту чёртову квартиру! — Полина повысила голос. — Которую ты считаешь своей собственностью!
— Вот только не надо опять про деньги, — Алексей поднялся из-за стола. — Ты купила эту квартиру ещё до меня, я тебя за язык не тянул.
— Именно! — Полина чувствовала, как внутри нарастает буря. — Я купила её до тебя. Своими силами. И продолжаю за неё платить. А ты пришёл на всё готовое и считаешь, что имеешь право устанавливать здесь свои порядки!
Алексей приблизился к ней, нависая:
— А я, значит, по-твоему, ничего не стою? Только и годен, что на шее сидеть?
— Я этого не говорила, — Полина отступила на шаг.
— Но подумала! — он ударил кулаком по стене рядом с её головой. — «Раз уж ты такой умный, Лёша, так возьми и заработай на квартиру!» — передразнил он. — Думаешь, я не могу?
— Не знаю, — честно ответила она. — Пока не видела доказательств обратного.
Лицо Алексея исказилось от гнева.
— Знаешь что, дорогая? — он произнёс последнее слово с нескрываемым презрением. — Иди на свою работу. Зарабатывай свои деньги. А я буду жить, как считаю нужным.
— В этой квартире ты будешь жить по правилам, Лёша, — твёрдо сказала Полина. — Либо ищи себе другое жильё.
Она вышла, оставив его кипеть от злости. Весь день Полина не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к утреннему разговору. Может, она слишком жёстко с ним? Но с другой стороны, сколько можно терпеть его пренебрежение?
Когда она вернулась домой вечером, Алексея не было. На столе лежала записка: «Ушёл к друзьям. Не жди».
Полина смяла бумажку и бросила в мусорное ведро. Типичный Алексей — уйти от проблемы вместо того, чтобы её решать. В этом была вся суть их отношений: она строила, а он пользовался плодами её труда. И кажется, обоих это больше не устраивало.
Три дня Алексей ночевал у друзей. Три дня Полина возвращалась в пустую квартиру, и эта тишина одновременно успокаивала и угнетала. Она не звонила мужу, он не звонил ей. Гордость и обида — плохие советчики для примирения.
На четвёртый день, вернувшись с работы раньше обычного, Полина услышала музыку ещё на лестничной клетке. Звуки доносились из её квартиры — громкие басы, чей-то смех, звон стекла.
Она открыла дверь своим ключом и застыла на пороге. В гостиной творился настоящий хаос. Пятеро мужчин, включая Алексея, сидели вокруг журнального столика, на котором громоздились бутылки, банки из-под пива и остатки еды. По комнате плавал сизый дым — кто-то курил, несмотря на её категорический запрет.
Алексей заметил её первым.
— О, жена вернулась! — он широко улыбнулся. — Полинка, знакомься, это Андрюха, мой новый начальник.
Грузный мужчина с красным лицом поднял руку в приветствии:
— Наслышан о вас, Полина. Алексей много рассказывал.
— Неужели? — ядовито спросила она, сбрасывая сумку на пол. — И что же он рассказывал?
— Что у него замечательная жена и отличная квартира, — Андрей обвёл рукой комнату. — И что правда: хорошее место. Центр города, высокий этаж.
— Спасибо, — сухо ответила Полина. — Я старалась.
Она перевела взгляд на Алексея:
— Можно тебя на минуту?
Он неохотно поднялся и прошёл за ней на кухню.
— Что это такое? — тихо, но с нажимом спросила Полина, как только дверь закрылась.
— В смысле? — Алексей прислонился к холодильнику, скрестив руки на груди. — Сидим с ребятами, отмечаем. Я на повышение пошёл, между прочим.
— Поздравляю, — Полина старалась говорить ровно. — А предупредить меня ты, конечно, не мог?
— А зачем? — он пожал плечами. — Ты же сама сказала, квартира твоя, правила твои. Я и не лезу в твою жизнь. Прихожу, когда хочу, ухожу, когда хочу.
— Лёша, — Полина сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, — я просила уважения. Это значит — предупреждать, если приводишь гостей. Особенно столько.
— Слушай, достала уже со своими претензиями, — он поморщился. — Я имею право пригласить друзей. И начальника, кстати, тоже. Благодаря ему я теперь буду зарабатывать в полтора раза больше. Но тебе, конечно, всё равно — ты же у нас богатая и независимая.
Полина почувствовала, как гнев поднимается внутри горячей волной.
— При чём тут это? Речь о элементарной вежливости! Ты три дня не появлялся дома, а теперь заявляешься с толпой мужиков и устраиваешь бардак!
— Это не бардак, это дружеские посиделки, — отрезал Алексей. — И вообще, хватит уже командовать. Я не твой подчинённый.
— Нет, ты мой муж! — Полина сорвалась на крик. — И ведёшь себя по-свински!
В этот момент дверь кухни открылась, и в проёме показалась голова одного из гостей:
— Эй, всё в порядке?
— Нормально, Серый, — махнул рукой Алексей. — Жена просто не в духе.
— Жена в бешенстве, — поправила Полина и решительно вышла из кухни.
Она прошла в гостиную, оглядела притихших мужчин и заговорила чётко, чеканя каждое слово:
— Вечеринка окончена. Всем спасибо, все свободны.
— Эй, ты чего? — возмутился Алексей, появляясь за её спиной. — Ребята только пришли!
— Меня не волнует, — отрезала Полина. — Это моя квартира, и я хочу, чтобы все ушли. Сейчас же.
— Твоя квартира? — насмешливо переспросил Андрей. — Лёха, ты что, живёшь у жены на птичьих правах?
— Заткнись, Андрей, — внезапно резко сказал Алексей.
— Да ладно тебе, — тот продолжал посмеиваться. — Бабы всегда так — сначала пустят к себе, а потом начинают правила устанавливать. Не будь тряпкой, покажи ей, кто в доме хозяин.
— Я хозяйка, — Полина подошла к нему вплотную. — И я прошу вас всех уйти.
— А если я не хочу? — Андрей нагло ухмыльнулся.
Полина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Одним резким движением она схватила недопитую бутылку пива и вылила её содержимое прямо на голову начальника своего мужа.
Тот вскочил с возгласом возмущения. Остальные замерли, раскрыв рты. Алексей побледнел.
— Ты что творишь?! — заорал он.
— Навожу порядок, — спокойно ответила Полина. — В своей квартире.
Андрей вытирал мокрое лицо, изрыгая проклятия. Остальные засуетились, собирая свои вещи.
— Какая стерва, — донеслось до Полины, но ей было уже всё равно.
Она повернулась к мужу:
— Выбирай, Лёша. Либо ты идёшь с ними, либо они уходят, а ты остаёшься. Но тогда нам предстоит серьёзный разговор.
Алексей смотрел на жену так, словно видел её впервые. В глазах застыло удивление, смешанное с обидой и гневом.
— Ты понимаешь, что ты сейчас сделала? — его голос дрожал. — Ты только что облила пивом моего начальника. Человека, который дал мне повышение.
— А ты понимаешь, что привёл в мой дом людей, которые не уважают ни меня, ни мои правила? — парировала Полина.
Гости неловко топтались в прихожей, собирая свои вещи. Андрей, вытирая мокрые волосы, бросал на Полину злобные взгляды.
— Идите уже, — бросил он остальным. — Шоу окончено.
Щёлкнул замок, и они остались вдвоём. Тишина давила на уши.
— Ты выбрал, — констатировала Полина. — Молчание — тоже ответ.
— Что мне было делать? — Алексей плюхнулся на диван. — Выставить своего начальника? После того, как ты его унизила?
— Лёша, — Полина села напротив, — давай начистоту. Всё, что произошло сегодня — это финальная точка в долгой цепочке неуважения. Ты не спросил, можно ли привести гостей. Ты не предупредил, что будут чужие люди у меня дома. Ты даже не позвонил за три дня, чтобы узнать, как я.
— А должен был? — огрызнулся он. — Ты же самостоятельная. Зарабатываешь, квартиру купила. Зачем тебе вообще муж?
Полина вздохнула:
— Вот в этом и проблема. Я не хотела мужа-приложение к квартире. Я хотела партнёра. Человека, с которым мы вместе идём по жизни. А не того, кто просто пользуется плодами моего труда.
— Да не пользуюсь я! — вскипел Алексей. — Я работаю! Я пытаюсь строить карьеру! Может, пока и не зарабатываю столько, чтобы покупать квартиры, но я стараюсь!
— Ради чего? — тихо спросила Полина. — Ради семьи? Ради нас? Или просто чтобы доказать, что ты не альфонс?
Алексей замолчал, отвернувшись к окну.
— Знаешь, — сказала Полина после паузы, — я не хотела тебя обидеть тогда. Мне просто больно видеть, как ты относишься к тому, что я создала. Этот дом — часть меня. Моя личная победа. И когда ты говоришь «моя квартира» и приводишь сюда толпу людей без спроса… Это как будто ты перечёркиваешь всё, чего я добилась.
— А почему ты думаешь, что мне не больно? — Алексей повернулся к ней, и в глазах блеснула влага. — Когда ты постоянно подчёркиваешь, что всё это — твоё. Что я живу на всём готовом. Что я никчёмный муж, который не способен содержать семью.
— Я такого не говорила, — возразила Полина.
— Но думала, — горько усмехнулся он. — И это чувствуется. В каждом твоём слове, в каждом взгляде. «Раз уж ты такой умный, Лёша, так возьми и заработай на квартиру». Помнишь? Это ты сказала.
— Помню, — Полина опустила глаза. — И сожалею. Но это не даёт тебе права вести себя так, будто тебе всё должны.
— А тебе не приходило в голову, что я просто хотел почувствовать себя хозяином? — он грустно улыбнулся. — Хоть где-то, хоть немного. Быть не «мужем Полины», а просто — мужчиной в своём доме.
— За счёт унижения меня? — она покачала головой. — Это не работает так, Лёша.
Он поднялся с дивана и подошёл к окну.
— Наверное, не работает, — согласился он, глядя на ночной город. — Знаешь, я ведь действительно получил повышение. И первой мыслью было — теперь смогу помогать с ипотекой. Чтобы ты не выматывалась на этой работе.
— Почему ты мне не сказал? — спросила Полина.
— Хотел сделать сюрприз, — он пожал плечами. — А потом мы поссорились, и я психанул. Решил отметить с ребятами. Доказать, что тоже чего-то стою.
Полина подошла к нему сзади, но не прикоснулась.
— Ты стоишь многого, Лёша, — тихо сказала она. — Но не здесь. Не со мной.
Он медленно повернулся:
— Что это значит?
— Это значит, что мы разные люди, — Полина посмотрела ему прямо в глаза. — С разными ценностями, разными представлениями о семье, разными целями. И, кажется, мы причиняем друг другу только боль.
Алексей долго смотрел на неё, потом кивнул:
— Ты хочешь, чтобы я ушёл?
— Я хочу, чтобы ты был счастлив, — честно ответила она. — А со мной ты никогда не будешь. Потому что я не та женщина, которая тебе нужна. И ты не тот мужчина, который нужен мне.
— А кто мне нужен, по-твоему? — спросил он с горечью.
— Женщина, которая будет восхищаться тобой. Которая будет гордиться тем, что ты — глава семьи. Которая не будет спорить с тобой о правилах и границах. Которая примет тебя таким, какой ты есть.
— А я не принимаю тебя? — он поднял бровь.
— Нет, — Полина грустно улыбнулась. — Ты всё время пытаешься сделать из меня удобную жену. А я такой никогда не буду.
Алексей молчал, осмысливая её слова. Потом медленно кивнул:
— Наверное, ты права. Мы слишком разные.
Он прошёл в спальню, достал сумку и начал складывать вещи. Полина стояла в дверях, наблюдая за ним.
— Куда ты пойдёшь? — спросила она.
— Пока к родителям, — он застегнул молнию на сумке. — Потом сниму что-нибудь. С новой зарплатой смогу себе позволить.
— Я рада за тебя, — искренне сказала Полина.
Он посмотрел на неё долгим взглядом:
— Знаешь, я правда любил тебя. По-своему.
— Я знаю, — кивнула она. — И я тебя. Но иногда любви недостаточно.
Алексей подхватил сумку и направился к выходу. У двери он обернулся:
— Раз уж ты такая умная, Полина, то возьми и будь счастлива. Одна, в своей квартире.
Дверь закрылась, и Полина осталась в тишине. Странно, но вместо облегчения она чувствовала только пустоту. Двухлетний брак закончился так же внезапно, как и начался. И, может быть, это к лучшему. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь длиною в жизнь.
Она подошла к окну и увидела, как Алексей выходит из подъезда, на мгновение останавливается, словно в нерешительности, а потом решительно шагает вперёд, не оглядываясь…
