— И не вздумай отказываться! — голос Полины Евгеньевны звучал так, будто она отдавала приказ. — Вадим с семьей уже билеты купили. Тетя Вера тоже приезжает.
Алла крепче сжала телефон. В трубке возникла пауза — свекровь явно ждала привычного согласия.
— Полина Евгеньевна, но мы с Олегом на эти выходные деревья заказали. Питомник только на эту дату доставку назначил, — Алла старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
— Какие еще деревья? — в голосе свекрови появились недовольные нотки. — Я родне твоей обещала отдых на природе с шашлыками!
— Это не моя родня, а Олега, — тихо поправила Алла.
— Какая разница! — отрезала Полина Евгеньевна. — Муж и жена — одна сатана. Значит, и родня общая. — И повторила, сдвинув брови, делая ударение на каждом слове: — Родня едет, организуй им шашлыки на твоей даче.
Алла глубоко вздохнула, считая про себя до пяти. Десять лет брака научили ее сдерживаться в разговорах со свекровью. Но сегодня что-то внутри надломилось.
— Полина Евгеньевна, у нас маленькая дача. Там просто негде разместить шесть человек, — твердо сказала Алла. — К тому же, мы не планировали гостей. У нас свои планы на эти выходные.
В трубке повисла тишина. Такого поворота событий свекровь явно не ожидала.
— Дай трубку Олегу, — наконец процедила она.
— Он на работе, — ответила Алла. — Я ему все передам.
— Ну-ну, — холодно бросила Полина Евгеньевна и отключилась.
Алла положила телефон на стол и уставилась в окно. Отказать свекрови, да еще и в таком вопросе… Такого за десять лет брака еще не было. Внутри смешались чувства тревоги и странного облегчения. Полина Евгеньевна привыкла командовать, а невестка привыкла подчиняться. До сегодняшнего дня.
— Она что, совсем с ума сошла? — возмутился Олег, когда вечером Алла рассказала ему о звонке. — Как можно было что-то обещать, не спросив нас?
Алла с удивлением наблюдала за реакцией мужа. Обычно он старался сглаживать конфликты между женой и матерью, но сейчас в его голосе звучало искреннее возмущение.
— Даже не обсудила с нами, — продолжал он. — Мы же эти деревья три месяца выбирали! И предоплату внесли.
Алла подошла к мужу и обняла его со спины.
— Знаешь, я впервые ей отказала, — призналась она. — И как-то странно себя чувствую.
Олег развернулся и посмотрел ей в глаза.
— Правильно сделала, — твердо сказал он. — Пора маме понять, что у нас своя жизнь. Мы не обязаны прыгать по ее указке.
Алла улыбнулась, но внутри нарастала тревога. Противостояние только начиналось, и она это чувствовала.
Как по заказу, телефон Олега зазвонил. На экране высветилось: «Мама».
Олег вздохнул и ответил:
— Да, мам.
— Что за новости мне тут Алла сообщила? — без приветствия начала Полина Евгеньевна. — С каких это пор вы отказываете семье в гостеприимстве?
— Мама, ты не спросила, можно ли пригласить родственников, — спокойно ответил Олег. — У нас уже были планы на эти выходные.
— Какие еще планы могут быть важнее семьи? — возмутилась Полина Евгеньевна. — Вадим раз в три года приезжает! Тетя Вера, может, последний раз…
— Мама, не начинай, — прервал ее Олег. — Мы уже заплатили за деревья. К тому же, на даче правда очень мало места. Где все будут спать?
— А это уже ваша забота! — отрезала свекровь. — Я уже всем сказала, что вы их принимаете. Не позорьте меня перед родней!
— Ты не должна была ничего обещать без нашего согласия, — твердо ответил Олег. — Извини, но мы не сможем принять гостей в эти выходные.
— Это все твоя жена! — в голосе Полины Евгеньевны прозвучали обвинительные нотки. — Раньше ты никогда так со мной не разговаривал. Это она тебя настраивает против родной матери и семьи!
Олег устало вздохнул.
— Мама, это наше совместное решение. Не впутывай сюда Аллу.
— Неблагодарные! — воскликнула Полина Евгеньевна и бросила трубку.
Олег повернулся к Алле:
— Вот и поговорили…
Следующие несколько дней прошли в странном напряжении. Полина Евгеньевна не звонила, что было совсем не похоже на нее. Обычно после ссоры она начинала осаду: звонила по нескольку раз в день, заставляя себя простить.
Затишье настораживало.
В четверг вечером позвонил двоюродный брат Олега, Вадим.
— Привет, братишка! — радостно начал он. — Мы завтра выезжаем, буду с Мариной и детьми. Во сколько нам к вам на дачу подъехать в субботу?
Олег растерянно посмотрел на Аллу, прикрывая динамик рукой.
— Он ничего не знает, — прошептал он. — Мама им не сказала!
Алла только покачала головой. Ну конечно, Полина Евгеньевна решила поставить их перед фактом.
Олег откашлялся:
— Вадим, тут такое дело… Мы не сможем принять вас на даче в эти выходные. У нас запланированы работы по участку, и места там очень мало.
На том конце провода возникла пауза.
— Странно, — наконец произнес Вадим. — Твоя мама сказала, что всё согласовано, и вы нас ждете.
— Мама… не совсем правильно поняла ситуацию, — дипломатично ответил Олег. — Она не предупредила нас заранее.
— А-а-а, — протянул Вадим. — Ну, тетя Полина в своем репертуаре. Не волнуйтесь, что-нибудь придумаем. Может, в городе встретимся?
— Обязательно, — с облегчением согласился Олег. — Просто на даче сейчас правда не получится.
После звонка Алла вопросительно посмотрела на мужа:
— И что теперь?
— Теперь будет буря, — вздохнул Олег. — Мама такого не простит.
Пятница выдалась суматошной. Алла задержалась на работе, разбираясь с отчетами, которые нужно было сдать до выходных. Олег заехал за ней на машине, и они сразу отправились на дачу. По дороге заехали в питомник, забрали саженцы яблонь и груш — те самые, которые выбирали всю зиму по каталогам.
— Представляешь, они уже цвести начали, — радовалась Алла, поглядывая на деревца, аккуратно уложенные в багажник. — В этом году, конечно, урожая не будет, но на следующий, может, уже попробуем первые яблочки.
Олег улыбнулся:
— Точно. И крыжовник надо будет посадить. Помнишь, как в детстве я у бабушки объедался?
Настроение у обоих поднялось. Проблема со свекровью временно отступила на второй план. Впереди были выходные на свежем воздухе, занятие любимым делом и никаких посторонних.
Когда они подъехали к даче, уже начинало темнеть. Олег выключил двигатель и потянулся за ключами.
— Странно, — нахмурился он. — В доме горит свет.
Алла повернулась к окнам дачного домика. Действительно, сквозь занавески пробивался свет.
— Может, забыли выключить в прошлый раз? — предположила она без особой уверенности.
— Исключено, — покачал головой Олег. — Я дважды проверял.
Они осторожно вышли из машины и направились к дому. Открыв дверь своим ключом, Олег замер на пороге. Алла заглянула ему через плечо и тихо ахнула.
Посреди кухни стояла Полина Евгеньевна и что-то сосредоточенно нарезала на их разделочной доске.
— А, явились наконец, — не оборачиваясь, произнесла она таким тоном, будто это был ее дом, а они — нежданные гости.
— Мама? — изумленно выдохнул Олег. — Что ты здесь делаешь? И откуда у тебя ключи?
Полина Евгеньевна наконец повернулась к ним, вытирая руки кухонным полотенцем.
— А что такого? Ты сам мне дал запасные, если забыл, — она пожала плечами. — А что делаю? Готовлюсь к приезду родственников, конечно.
Алла почувствовала, как внутри все похолодело.
— Мы же объяснили, что не сможем принять гостей, — тихо сказала она. — Вадим все понял.
— Ничего он не понял, — отмахнулась свекровь. — Просто не хотел спорить. Я уже со всеми переговорила. Завтра к обеду будут здесь.
Олег растерянно посмотрел на пакеты с продуктами, занимавшие весь кухонный стол.
— Мама, ты не можешь вот так распоряжаться нашим домом, — твердо сказал он. — Мы с Аллой ясно сказали, что у нас другие планы на эти выходные.
— Какие еще планы? — фыркнула Полина Евгеньевна. — Деревья ваши подождут. Не маленькие дети, чтобы из-за каких-то саженцев родне отказывать!
— Дело не только в деревьях, — вмешалась Алла, стараясь сохранять спокойствие. — Здесь физически негде разместить столько человек. У нас всего одна спальня и диван в гостиной.
Полина Евгеньевна презрительно скривила губы:
— В тесноте, да не в обиде. В нашей семье всегда ценили родственные связи и гостеприимство. А вы что, особенные? Двоюродный брат мужа раз в три года приезжает, а вы его даже принять не хотите!
— Принять — хотим, — ответил Олег. — Но не в эти выходные и не на даче. Мы предлагали встретиться в городе…
— В городе, в городе, — передразнила его Полина Евгеньевна. — А они отдохнуть на природе хотят! Детей привезли, свежий воздух им нужен.
Алла почувствовала, как внутри закипает гнев. Десять лет она терпела подобное отношение, постоянные вмешательства в их жизнь, манипуляции. Десять лет сдерживалась, уступала, шла на компромиссы. Но использование запасных ключей, чтобы вот так вторгнуться в их дом, их личное пространство… Это было уже слишком.
— Полина Евгеньевна, — начала она, стараясь говорить твердо, но вежливо. — Я понимаю, что вы хотите как лучше. Но это наш дом. Мы сами решаем, когда и кого приглашать. Вы не имели права приходить сюда без нашего ведома и тем более — приглашать других людей.
Свекровь побагровела:
— Ах ты!… — она задохнулась от возмущения. — Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Это мой сын! Это его дом! А ты кто такая?
— Мама! — Олег повысил голос. — Не смей так говорить с моей женой. Это НАШ дом. Мы его вместе купили, вместе ремонтировали, вместе обставляли.
— Вижу, совсем жена тебя окрутила, — горько произнесла Полина Евгеньевна. — Родная мать для тебя теперь ничего не значит. Родственники — тоже.
— Мама, прекрати, — устало сказал Олег. — Никто никого не окручивал. Просто у нас с Аллой есть свои планы, свой дом и своя жизнь. И мы просим тебя это уважать.
Полина Евгеньевна наконец замолчала. В наступившей тишине было слышно, как где-то капает вода.
— Ладно, — наконец процедила она. — Я все поняла. Раз я здесь лишняя — уеду. Только родственникам сами будете объяснять, почему отказали им в гостеприимстве.
Она начала демонстративно собирать свои вещи, громко хлопая дверцами шкафчиков и со стуком ставя кастрюли на стол.
Олег беспомощно посмотрел на Аллу. Та лишь покачала головой. Она понимала, что битва только начинается.
После ухода Полины Евгеньевны они долго сидели на кухне, не зная, что делать с горой продуктов, купленных свекровью.
— Придется все это отвезти обратно к ней домой, — вздохнула Алла. — Не пропадать же добру.
Олег рассеянно перебирал связку ключей.
— Не могу поверить, что она использовала запасной комплект, чтобы вот так вломиться, — покачал он головой. — Я же дал ей ключи только на экстренный случай. Помнишь, когда мы в прошлом году чуть не потеряли свои?
— Помню, — кивнула Алла. — Думаю, нам стоит сменить замки.
Олег поднял на нее глаза:
— Ты серьезно?
— Абсолютно, — твердо ответила Алла. — Твоя мама перешла черту. Я не хочу, чтобы она могла в любой момент вторгнуться в наш дом без приглашения.
Олег тяжело вздохнул:
— Ты права. Просто… это же моя мама. Я никогда не думал, что дойдет до такого.
Алла подошла и обняла его:
— Я понимаю. Это тяжело. Но нам нужно установить границы. Иначе она никогда не перестанет вмешиваться в нашу жизнь.
Они допоздна обсуждали сложившуюся ситуацию. Алла видела, как тяжело мужу признавать, что его мать ведет себя неправильно. Десять лет она старалась не обострять отношения со свекровью ради него. Но сегодня терпение лопнуло.
В полночь разразилась сильная гроза. Молнии освещали небо, гром грохотал так, что казалось, дом содрогается. Дождь лил как из ведра.
— Надеюсь, деревья не промокнут в багажнике, — озабоченно сказала Алла. — Завтра с утра надо будет сразу заняться посадкой.
Олег молча кивнул, глядя в окно на бушующую стихию.
Утро встретило их неприятным сюрпризом. Проливной дождь размыл единственную грунтовую дорогу, ведущую к их даче. Огромная лужа, больше похожая на озеро, преградила путь к выезду на основное шоссе.
— Мы в ловушке, — констатировал Олег, вернувшись с разведки. — Пешком можно пройти через лес к шоссе, но на машине не выехать.
— А как же родственники? — вдруг встревожилась Алла. — Что, если они все-таки приедут и застрянут?
Олег посмотрел на часы:
— Надо срочно звонить Вадиму.
Алла с тревогой наблюдала, как муж набирает номер брата. Она не хотела, чтобы родственники восприняли проблему с дорогой как их выдумку.
— Вадим? Привет. Слушай, у нас тут проблема, — начал Олег. — Ночью был сильный ливень, и дорогу к даче размыло… Да, серьезно… Нет, мы сами выехать не можем… Конечно, лучше оставаться в городе.
Алла облегченно выдохнула. Судя по ответам Олега, брат отнесся к ситуации с пониманием.
— Да, конечно, можете остаться у мамы, у нее большая квартира, — продолжал Олег. — Она сказала, что всех разместит… Извини за эту путаницу. Обязательно встретимся в городе, когда дорогу починят.
Закончив разговор, Олег повернулся к Алле:
— Вадим все понял. Они остановятся у мамы.
— А она согласилась? — с сомнением спросила Алла.
— Еще не знает, — усмехнулся Олег. — Но не выгонит же она родную родню на улицу. Придется ей самой организовывать шашлыки — в городском парке.
Алла невольно улыбнулась:
— Кажется, гроза сыграла нам на руку.
Вынужденное заточение на даче неожиданно превратилось в идеальные выходные. Дождь прекратился к обеду, выглянуло солнце, и они смогли заняться посадкой деревьев. Работая вместе, Алла и Олег много разговаривали — откровенно, как давно уже не получалось.
— Я всегда боялся разочаровать маму, — признался Олег, когда они закапывали очередную яблоньку. — С детства. Отец нас рано оставил, и она вырастила меня одна. Постоянно твердила, как ей тяжело, какие жертвы она приносит ради меня.
— И ты чувствовал себя обязанным всю жизнь, — понимающе кивнула Алла.
— Да, — вздохнул Олег. — Даже институт выбрал по ее совету, хотя сам хотел совсем в другую сферу.
Алла прекратила копать и внимательно посмотрела на мужа:
— Почему ты раньше никогда об этом не рассказывал?
Олег пожал плечами:
— Не знаю. Наверное, стыдно было признаться, что в тридцать семь лет все еще не могу противостоять собственной матери.
Они проработали до самого вечера, посадив все деревья и даже распланировав грядки под овощи. Вечером, уставшие, но довольные, сидели на веранде и обсуждали планы по дальнейшему обустройству участка.
— Я думаю, нам стоит пригласить Вадима с семьей и тетю Веру на дачу в следующем месяце, — неожиданно предложил Олег. — Когда деревья приживутся, и мы закончим с основными работами.
Алла удивленно посмотрела на него:
— Ты серьезно? После всего этого скандала?
— Именно поэтому, — кивнул Олег. — Чтобы показать, что мы не против гостей. Мы просто хотим, чтобы с нами считались и уважали наши планы.
— Это отличная идея, — улыбнулась Алла. — Только в этот раз мы сами всех пригласим. И подготовимся как следует.
К вечеру воскресенья дорога подсохла настолько, что они смогли выехать. По пути в город заехали в хозяйственный магазин и купили новые замки для дачи.
— Предлагаю заехать к твоей маме, — неожиданно сказала Алла. — Все-таки неудобно получилось с родственниками. И продукты надо вернуть.
Олег удивленно взглянул на нее:
— Ты уверена? Мама будет в ярости.
— Уверена, — кивнула Алла. — Лучше разрешить эту ситуацию сейчас, чем позволить ей превратиться в затяжную войну.
Вопреки их опасениям, в квартире Полины Евгеньевны царила атмосфера праздника. Когда они позвонили в дверь, им открыл Вадим с бокалом вина в руке.
— О, кого я вижу! Затворники лесные! — радостно воскликнул он. — Входите скорее, у нас тут веселье в разгаре!
В гостиной за большим столом сидели все родственники: жена Вадима Марина с детьми, тетя Вера Петровна и сама Полина Евгеньевна, восседавшая во главе стола с видом радушной хозяйки.
— А вот и молодожены наконец появились, — с наигранной веселостью произнесла она. — Решили выбраться из своего лесного убежища?
Алла почувствовала, как Олег напрягся рядом с ней. Она легонько сжала его руку, призывая сохранять спокойствие.
— Добрый вечер всем, — улыбнулась она. — Очень рады наконец познакомиться с вами лично. Простите за этот конфуз с дачей.
— Да ладно вам, — отмахнулся Вадим. — Бывает. Природа сама все решила.
— Присаживайтесь, — неохотно предложила Полина Евгеньевна. — Как раз десерт собираемся подавать.
Они сели за стол. Разговор поначалу не клеился — родственники явно были наслышаны о «негостеприимной невестке» и держались настороженно. Но постепенно лед начал таять.
— Олег рассказывал, вы деревья на даче сажали? — спросила тетя Вера, пожилая женщина с добрыми глазами. — Какие именно?
— Яблони и груши, — оживилась Алла. — Антоновку, Белый налив и Грушевку московскую на пробу посадили.
— О, хороший выбор, — одобрительно кивнула Вера Петровна. — А место солнечное выбрали? Яблоням свет нужен.
— Да, мы специально расчистили южную сторону участка, — включился в разговор Олег.
Неожиданно беседа потекла легко и непринужденно. Выяснилось, что тетя Вера — опытный садовод, и она с удовольствием делилась с молодыми секретами выращивания плодовых деревьев. Дети Вадима и Марины, девяти и семи лет, с интересом слушали рассказы о даче и наперебой спрашивали, можно ли будет приехать туда летом, когда все зацветет.
Только Полина Евгеньевна сидела мрачнее тучи. Она явно не ожидала, что родственники так легко найдут общий язык с «негостеприимной парочкой». Когда Вадим предложил тост за «новых садоводов», она демонстративно отставила свой бокал.
— Кто бы мог подумать, что мой сын станет дачником, — с плохо скрываемым презрением произнесла она. — Всю молодость на огороде у бабушки пахать заставляла, так он носа не показывал. А теперь, видите ли, яблоньки ему подавай.
— Времена меняются, мама, — спокойно ответил Олег. — В детстве мне это казалось скучным. А сейчас я понимаю, какое это удовольствие — вырастить что-то своими руками.
— Да-да, конечно, — фыркнула Полина Евгеньевна. — Только странно, что этот садоводческий пыл проснулся именно в тот момент, когда нужно было родню принять.
За столом повисло неловкое молчание.
— Тетя Полина, ну что вы в самом деле, — наконец нарушил тишину Вадим. — Никто не в обиде. Мы прекрасно провели время в городе. А к Олегу и Алле еще приедем, когда они будут готовы принять гостей.
— Обязательно приезжайте в июне, — тут же подхватила Алла. — К тому времени мы как раз беседку поставим и мангал оборудуем. Будет где посидеть с комфортом.
— Ой, как здорово! — воскликнул младший сын Вадима. — Папа, мы же поедем? Я хочу яблоки собирать!
— В этом году яблок еще не будет, малыш, — мягко объяснила Алла. — Деревьям нужно время, чтобы вырасти и окрепнуть. Но у нас на участке уже есть малина и смородина, которые посадили прежние хозяева.
— Приезжайте в конце июня, как раз ягоды поспеют, — добавил Олег. — Дети смогут сами собирать.
Тетя Вера с улыбкой наблюдала за этим разговором.
— Вы молодцы, что взялись за землю, — сказала она. — В наше время редко кто из молодых хочет руки пачкать. Все норовят на готовенькое.
Полина Евгеньевна поджала губы.
— Ну, если вам больше по душе компания кустов и деревьев, чем родных людей, то флаг вам в руки, — процедила она.
— Мама, — спокойно сказал Олег, — никто не выбирает между родственниками и садом. Просто всему свое время и место. Мы с радостью встречаем гостей, но хотим, чтобы нас предупреждали заранее.
— И чтобы с нами согласовывали такие вещи, — осторожно добавила Алла.
— Вот как ты заговорила! — вскинулась Полина Евгеньевна. — «Согласовывали»! Да в моё время невестки слова не смели молвить против свекрови!
— В ваше время и телефонов мобильных не было, тетя Полина, — неожиданно вступилась Марина, жена Вадима. — А сейчас достаточно просто позвонить и спросить, удобно ли людям. Мы вот всегда так делаем, когда к родителям собираемся.
Полина Евгеньевна метнула на нее недовольный взгляд, но промолчала. Видимо, спорить сразу с двумя невестками не решилась.
Вечер продолжился в более приятной атмосфере. Вадим рассказывал забавные истории о своей работе, дети показывали фотографии со школьного спектакля, тетя Вера делилась секретами выращивания особенно капризных цветов. Только Полина Евгеньевна держалась отстраненно, демонстративно занимаясь делами на кухне и лишь изредка бросая язвительные комментарии.
Когда пришло время прощаться, Вадим крепко обнял Олега:
— Не дуйтесь на тетю Полину, — тихо сказал он. — Она просто по-своему вас любит. Не умеет иначе.
— Знаю, — вздохнул Олег. — Но это не дает ей права вмешиваться в нашу жизнь.
На пороге Алла вручила Марине пакет с баночками домашнего варенья, которое они с Олегом варили прошлой осенью из собранных на даче ягод.
— Это вам и детям, — улыбнулась она. — А в июне сами наберете свежих.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Марина. — И извините за всю эту неразбериху. Мы не знали, что тетя Полина не согласовала с вами наш приезд.
— Ничего страшного, — отмахнулась Алла. — Главное, что мы наконец познакомились.
Когда все разошлись, Полина Евгеньевна сразу начала убирать со стола, всем своим видом показывая, что молодым пора уходить. Но Олег остановил ее:
— Мама, нам нужно поговорить.
Полина Евгеньевна вскинула брови:
— О чем это?
— О том, что произошло. О том, как ты вошла в наш дом без разрешения. О том, как ты пыталась настроить против нас родственников.
— Не понимаю, о чем ты, — фыркнула она. — Я всего лишь хотела помочь с приемом гостей, раз уж вы такие занятые.
— Мама, — твердо сказал Олег, глядя ей прямо в глаза. — Мы не просили о такой помощи. Более того, мы ясно сказали, что не можем принять гостей в эти выходные. Но ты проигнорировала наше мнение.
— Подумаешь, какая трагедия! — всплеснула руками Полина Евгеньевна. — Родня приехала! Неужели нельзя было отложить ваши драгоценные деревья?
— Дело не в деревьях, мама, — устало произнес Олег. — Дело в уважении. Ты не уважаешь наши решения, наше право самим распоряжаться своим временем и своим домом.
— Вот как ты заговорил со своей матерью? — Полина Евгеньевна резко опустилась на стул и прижала руку к груди. — После всего, что я для тебя сделала?
Олег вздохнул. Этот прием — изображать сердечный приступ при любом серьезном разговоре — был ему хорошо знаком с детства.
— Никто не отрицает того, что ты для меня сделала, — сказал он спокойно. — Я всегда буду тебе благодарен. Но я взрослый человек, у меня своя семья, и я прошу тебя уважать это.
— А еще, — осторожно добавила Алла, — мы просим вернуть ключи от дачи.
Полина Евгеньевна вспыхнула:
— Что? Вы мне не доверяете?!
— После того, как ты вошла без нашего ведома, — развел руками Олег, — ты сама ответила на этот вопрос.
Полина Евгеньевна поджала губы и молча направилась к серванту. Достав связку ключей, она с громким стуком положила ее на стол.
— Забирайте, — холодно сказала она. — Не нужны мне ваши ключи. И вообще… раз я теперь чужая для вас, делайте что хотите. Только не приходите потом просить помощи.
Олег забрал ключи и посмотрел на мать с грустью:
— Ты не чужая, мама. Ты моя мать, и я тебя люблю. Но это не значит, что ты можешь командовать нашей жизнью.
— Командовать! — горько усмехнулась Полина Евгеньевна. — Так теперь это называется. Всю жизнь для тебя старалась, а получила вот это. Сынок от матери отказывается из-за какой-то…
— Мама! — резко оборвал ее Олег. — Не смей говорить об Алле в таком тоне. Она моя жена, и я не позволю ее оскорблять.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Уходите, — наконец махнула рукой Полина Евгеньевна. — Я устала. Мне нужно отдохнуть.
В машине Алла молча смотрела в окно на проносящиеся мимо огни города. Ее переполняли противоречивые чувства: облегчение от того, что они наконец поставили свекровь на место, и тревога за будущее их отношений.
— Как думаешь, она когда-нибудь поймет? — тихо спросила она.
Олег покачал головой:
— Не знаю. Она слишком привыкла всеми командовать. Ей будет тяжело принять, что мы имеем право на собственные решения.
— А если она не захочет больше общаться?
— Захочет, — уверенно ответил Олег. — Может, не сразу. Но захочет. Она просто не умеет признавать своих ошибок. Для нее это как потерять лицо.
Они подъехали к своему дому и некоторое время сидели молча, не выходя из машины.
— Так странно, — наконец произнесла Алла. — Десять лет я молчала, терпела, уступала. А сейчас впервые почувствовала себя… свободной.
Олег взял ее за руку:
— Прости, что так долго не мог защитить тебя от маминого давления. Мне казалось, что проще уступить, чем спорить. Но ты была права — без границ невозможно построить здоровые отношения.
— Главное, что мы вместе прошли через это, — улыбнулась Алла. — И, между прочим, Вадим с семьей оказались очень приятными людьми. Я рада, что мы их пригласили на дачу в июне.
— Да, — согласился Олег. — Забавно, что в итоге эта история помогла нам наладить отношения с другими родственниками. Думаю, нам стоит почаще устраивать семейные встречи — но, конечно, на наших условиях.
Они вышли из машины и, взявшись за руки, направились к подъезду. Впереди их ждало еще немало испытаний в отношениях с Полиной Евгеньевной, но теперь они точно знали, что справятся со всем вместе.
А на следующее утро Полина Евгеньевна позвонила сыну и сообщила безапелляционным тоном:
— Я записала тебя на консультацию к отличному юристу. Нужно проверить, правильно ли оформлена ваша дача. А то мало ли что, вдруг вас обманули.
— Мама, — вздохнул Олег, — мы уже все проверили перед покупкой. У нас хороший нотариус.
— Ой, да что эти нотариусы понимают! — фыркнула Полина Евгеньевна так, будто вчерашнего разговора и не было. — Только деньги берут. А Валентина Сергеевна — мой старый друг, она для меня со скидкой все сделает.
Олег прикрыл динамик рукой и взглянул на Аллу, которая слышала этот разговор. Они обменялись понимающими улыбками. Полина Евгеньевна никогда не изменится — она всегда будет считать, что лучше знает, как нужно жить. Но теперь они научились говорить твердое «нет» — и это было их маленькой, но очень важной победой.
— Спасибо, мама, но мы справимся сами, — спокойно ответил Олег. — Лучше приходи к нам на ужин в четверг. Заодно и расскажешь, как тебе понравилась Марина и дети Вадима.
В трубке повисла пауза.
— Ну ладно, — наконец неохотно согласилась Полина Евгеньевна. — Только учти, у меня будет очень мало времени. Я записалась на маникюр, потом встреча с подругами…
— Ничего страшного, мама. Будем ждать тебя к семи.
