Полина, ты взяла перчатки? — крикнул Руслан, загружая в багажник лопаты и грабли.
Да, они в сумке, — отозвалась Полина, выходя из подъезда с объемной спортивной сумкой. — Надеюсь, мы ничего не забыли. Не хочется потом бегать по магазинам в поисках какой-нибудь мелочи.
Руслан захлопнул багажник и улыбнулся жене:
Не переживай, всё необходимое у мамы на даче есть. А если что-то понадобится, съездим в местный магазин.
Полина кивнула и села в машину. Впереди их ждали выходные на даче свекрови — Тамары Викторовны. Как обычно, они планировали провести эти дни за работой на участке. Уже заканчивался апрель, и нужно было подготовить грядки к посадке.
Дорога заняла около часа. Полина смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья и думала о предстоящих выходных. С одной стороны, она любила бывать на природе, вдали от городской суеты. С другой — эти поездки всегда означали тяжелую работу на участке.
О чем задумалась? — спросил Руслан, заметив ее отрешенный взгляд.
Да так, прикидываю фронт работ, — ответила Полина. — Надеюсь, в этом году урожай будет хорошим. В прошлом году столько сил вложили, а результат так себе.
Руслан кивнул:
Да, в прошлом году погода подвела. Но в этом году синоптики обещают теплое лето. Думаю, урожай будет отличный.
Они подъехали к дачному участку. Тамара Викторовна уже ждала их у калитки.
Наконец-то приехали! — воскликнула она, обнимая сначала сына, потом невестку. — Я уж заждалась. Столько работы накопилось!
Полина и Руслан начали выгружать инструменты и сумки. Тамара Викторовна тут же принялась раздавать указания:
Руслан, ты займись теплицей. Там пленку надо натянуть заново. А ты, Полина, давай грядки готовь. Я уже начала вскапывать, но сил не хватило закончить.
Полина вздохнула. Она надеялась хотя бы чаю попить с дороги, но свекровь, как всегда, сразу взяла быка за рога.
Следующие несколько часов прошли в работе. Полина копала грядки, Руслан возился с теплицей, а Тамара Викторовна носилась по участку, раздавая советы.
К вечеру все были измотаны. За ужином Тамара Викторовна начала строить планы на будущий урожай:
В этом году посадим больше помидоров. Игорю с семьей нужно много овощей, у них же трое детей растут.
Полина удивленно посмотрела на свекровь:
А разве мы не для себя выращиваем?
Тамара Викторовна махнула рукой:
Ну что вы, вам двоим много ли надо? А у Игоря семья большая, им нужнее.
Руслан кивнул, соглашаясь с матерью:
Да, брату с детьми овощи и фрукты важнее. Мы и в магазине купить можем.
Полина нахмурилась, но промолчала. Ей показалось странным, что они работают на участке, а урожай достанется Игорю, который даже не появляется на даче. Но она решила не поднимать эту тему сейчас, чтобы не портить вечер.
Утром следующего дня работа продолжилась. Полина занималась посадкой ранних овощей, Руслан чинил забор, а Тамара Викторовна хлопотала по хозяйству в домике и читала книжку на крыльце.
Полина, — окликнула ее свекровь, — ты не забудь клубнику прополоть. В прошлом году Игорю так понравилось клубничное варенье, надо побольше ягод вырастить.
Полина выпрямилась, вытирая пот со лба:
Тамара Викторовна, а почему Игорь сам не приезжает поработать? Ведь урожай в основном ему достается.
Свекровь удивленно посмотрела на нее:
Ну как же, у него же дети. Когда ему на дачу ездить? Вы молодые, вам проще.
Полина хотела возразить, но в этот момент подошел Руслан:
Мам, я забор подправил. Что еще нужно сделать?
Разговор прервался, и Полина снова погрузилась в работу, но мысль о несправедливости ситуации не давала ей покоя. Она чувствовала, что это только начало конфликта, который рано или поздно выйдет наружу.
Лето пролетело незаметно. Каждые выходные Полина и Руслан проводили на даче, ухаживая за садом и огородом. Полина уже и не помнила, когда в последний раз они просто отдыхали. Все свободное время уходило на прополку, полив, подвязывание помидоров и борьбу с вредителями.
В один из жарких августовских дней они снова приехали на дачу. Воздух был наполнен ароматом спелых яблок и сладкой малины. Тамара Викторовна встретила их у калитки, сияя от радости:
Ох, как хорошо, что вы приехали! Урожай в этом году просто замечательный. Надо всё собрать, пока не перезрело.
Полина окинула взглядом участок. Действительно, труды не прошли даром — яблони ломились от плодов, грядки пестрели разноцветными помидорами, а в теплице зрели огурцы и перцы.
Давайте-ка за работу, — скомандовала Тамара Викторовна. — Руслан, ты собирай яблоки. Полина, займись помидорами. А я пойду огурцы соберу.
Следующие несколько часов прошли в напряженной работе. Полина аккуратно складывала спелые помидоры в корзины, стараясь не помять ни один плод. Она представляла, как будет готовить из них салаты и соусы, закатывать на зиму.
К обеду они собрались на кухне дачного домика. Тамара Викторовна с гордостью оглядывала ящики с овощами и фруктами:
Вот это урожай! Игорь с семьей будут довольны.
Полина, которая как раз собиралась откусить сочное яблоко, замерла:
В смысле, Игорь будет доволен? А мы?
Тамара Викторовна удивленно посмотрела на невестку:
Ну как же, я же говорила, что урожай пойдет Игорю. У него трое детей, им нужнее.
Полина почувствовала, как внутри закипает гнев:
То есть мы всё лето работали на Игоря? А почему вы раньше об этом не сказали?
Руслан попытался вмешаться:
Полина, ну ты же знаешь, у нас в семье всегда так было. Старшему брату помогаем.
Полина вскочила, чуть не опрокинув стул:
А я что, замуж за тебя вышла, чтобы заниматься дачей твоей матери, с которой она всё потом отдаёт твоему брату и его семье, потому что им, видите ли, нужнее?
Тамара Викторовна побледнела:
Полина, как ты можешь так говорить? Мы же семья, должны помогать друг другу.
Семья? — Полина горько усмехнулась. — А где Игорь был всё лето? Почему он ни разу не приехал помочь?
Руслан попытался успокоить жену:
Полин, ну ты же понимаешь, у него работа, дети…
А у нас что, не работа? — Полина уже не сдерживала эмоций. — Мы каждые выходные здесь пахали, отпуск брали, чтобы на даче работать. А теперь оказывается, что всё это было для Игоря?
Тамара Викторовна поджала губы:
Я не понимаю, чего ты так разошлась. Всегда так было, и никто не жаловался.
Полина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
Тамара Викторовна, вы хоть понимаете, как это несправедливо? Мы вкладываем силы, время, деньги в конце концов, а всё достается тем, кто палец о палец не ударил?
Руслан положил руку на плечо жены:
Полин, ну не преувеличивай. Мы же тоже берем часть урожая.
Часть? — Полина саркастически рассмеялась. — Ты имеешь в виду те несколько килограммов, которые твоя мать милостиво нам выделяет?
Тамара Викторовна вспыхнула:
Да как ты смеешь! Я вам не просто несколько килограммов даю. Вы берете всё, что вам нужно.
Нет, Тамара Викторовна, — покачала головой Полина. — Мы берем то, что вы нам разрешаете взять. А это далеко не всё, что нам нужно.
Она повернулась к мужу:
Руслан, неужели ты не видишь, насколько это неправильно?
Руслан выглядел растерянным:
Полин, ну что ты хочешь? Чтобы мы не помогали брату?
Полина устало опустилась на стул:
Я хочу справедливости. Хочу, чтобы наш труд ценили. Хочу, чтобы мы работали для себя, а не для кого-то, кто даже спасибо не скажет.
В воздухе повисло напряжение. Тамара Викторовна поджала губы, явно недовольная словами невестки. Руслан переводил взгляд с жены на мать, не зная, чью сторону принять. А Полина чувствовала, что это только начало большого конфликта, который назревал уже давно.
Напряжение нарастало с каждой минутой. Полина стояла, скрестив руки на груди, и смотрела то на мужа, то на свекровь. Руслан нервно теребил край скатерти, явно не зная, как разрядить обстановку.
Знаете что, — наконец сказала Полина, — давайте разберемся раз и навсегда. Я хочу понять, почему мы должны отдавать весь урожай Игорю?
Тамара Викторовна вздохнула:
Полина, ты же знаешь, у Игоря трое детей. Им нужно хорошо питаться, витамины…
А нам, значит, не нужно? — перебила Полина. — Мы что, не люди? Или наше здоровье не важно?
Руслан попытался вмешаться:
Полин, ну не преувеличивай. Мы же не всё отдаем…
Да? — Полина повернулась к мужу. — А сколько мы взяли в прошлом году? Пару банок огурцов и помидоров? Мешок картошки? И это после того, как мы всё лето здесь горбатились?
Тамара Викторовна поджала губы:
Я не понимаю, чего ты так разошлась. Всегда так было, и никто не жаловался.
Вот именно! — воскликнула Полина. — Всегда так было, потому что все молчали. Но я молчать не собираюсь. Это несправедливо!
Руслан попытался успокоить жену:
Полина, давай не будем ссориться. Может, мы просто возьмем немного больше в этом году?
Полина посмотрела на мужа с недоверием:
Немного больше? Руслан, ты вообще слышишь себя? Мы работали наравне с твоей мамой, а то и больше. Почему мы должны довольствоваться крохами?
Тамара Викторовна встала, явно теряя терпение:
Полина, я не понимаю, что на тебя нашло. Ты ведешь себя как эгоистка. Игорь — старший сын, у него семья, дети…
А мы кто? — перебила Полина. — Чужие люди? Мы что, не семья? Или наши потребности менее важны?
Руслан попытался обнять жену, но она отстранилась:
Не надо, Руслан. Я хочу услышать ответ. Почему мы должны отдавать всё Игорю?
Тамара Викторовна всплеснула руками:
Да потому что у него дети! Ты что, не понимаешь?
А у нас их нет, потому что мы всё время работаем на этой чертовой даче! — выпалила Полина. — Когда нам детей заводить, если каждые выходные мы здесь пашем?
В комнате повисла тишина. Руслан смотрел на жену широко раскрытыми глазами, явно не ожидав такого признания. Тамара Викторовна побледнела.
Что ты хочешь этим сказать? — тихо спросил Руслан.
Полина глубоко вздохнула:
Я хочу сказать, что мы живем не своей жизнью, Руслан. Мы работаем на твоего брата, на твою маму, на всех, кроме себя. Когда мы в последний раз куда-то ездили отдыхать? Когда у нас было время подумать о своей семье, о детях?
Тамара Викторовна попыталась вмешаться:
Полина, если вы хотите детей, мы можем…
Нет, Тамара Викторовна, — резко ответила Полина. — Дело не только в детях. Дело в том, что мы не живем своей жизнью. Мы просто обслуживающий персонал для вашей семьи.
Руслан наконец-то вышел из оцепенения:
Полина, ты несправедлива. Мама всегда заботилась о нас…
Забота? — горько усмехнулась Полина. — Это не забота, Руслан. Это эксплуатация. Мы работаем здесь каждые выходные, тратим свое время, силы, деньги. А что получаем взамен? Пару банок консервов?
Тамара Викторовна поджала губы:
Если тебе так тяжело помогать семье мужа, может, тебе стоит подумать о своем отношении к нам?
Эти слова стали последней каплей. Полина почувствовала, как внутри всё закипает:
Знаете что? Я думала об этом. И я больше не собираюсь в этом участвовать. Хотите работать на Игоря — работайте. А я больше сюда ни ногой.
Она повернулась к мужу:
Руслан, ты можешь остаться, если хочешь. А я еду домой. И не просто домой — я еду жить своей жизнью.
С этими словами Полина схватила свою сумку и направилась к выходу. Руслан бросился за ней:
Полина, подожди! Давай поговорим!
Но Полина уже не слушала. Она быстро шла к калитке, чувствуя, как внутри разливается странное чувство — смесь гнева, облегчения и страха перед неизвестностью. Она не знала, что будет дальше, но была уверена в одном: больше она не позволит использовать себя.
За спиной слышались голоса Руслана и Тамары Викторовны, но Полина не оборачивалась. Она шла вперед, к автобусной остановке, к новой жизни, где она будет ценить себя и свой труд. И пусть эта дорога пугала своей неизвестностью, она была готова по ней пройти.
Полина сидела на автобусной остановке, чувствуя, как адреналин постепенно отступает, уступая место усталости и неуверенности. Она смотрела на дорогу, ведущую к дачному поселку, и ждала. Ждала автобуса, который увезет ее в город. Ждала, что Руслан догонит ее и попытается все исправить. Ждала, сама не зная чего.
Вдруг она услышала знакомые шаги. Руслан. Он подошел и сел рядом, тяжело дыша.
Полина, давай поговорим, — начал он.
Она повернулась к нему:
О чем, Руслан? О том, как мы годами работали на твою семью, не получая ничего взамен?
Руслан вздохнул:
Я не думал, что тебя это так задевает. Мне казалось, ты понимаешь, как важно помогать семье.
Помогать семье? — Полина горько усмехнулась. — А мы с тобой разве не семья? Почему наши интересы всегда на последнем месте?
Руслан молчал, не зная, что ответить. Полина продолжила:
Знаешь, что самое обидное? То, что ты даже не пытался меня защитить. Ты всегда на стороне матери и брата, а я… Я просто рабочая сила.
Это неправда, — попытался возразить Руслан. — Ты моя жена, я люблю тебя.
Любишь? — Полина посмотрела ему в глаза. — Тогда почему ты позволяешь своей матери и брату использовать нас?
Руслан опустил голову:
Я… Я просто не хотел конфликтов. Думал, так будет лучше для всех.
Лучше для всех, кроме нас, — тихо сказала Полина.
В этот момент к остановке подъехал автобус. Полина встала.
Подожди! — Руслан схватил ее за руку. — Куда ты поедешь?
Домой, Руслан. В нашу квартиру. Ту самую, в которой мы почти не бываем, потому что все время проводим здесь.
Руслан выглядел растерянным:
И что дальше? Что нам делать?
Полина вздохнула:
Не знаю. Но я знаю, чего я больше делать не буду. Я не буду работать на этой даче, зная, что все плоды моего труда достанутся другим. Я не буду молча терпеть несправедливость. И я не буду жить чужой жизнью, забывая о своих мечтах и планах.
Она посмотрела на мужа:
Ты можешь поехать со мной. Мы можем попытаться начать жить для себя. Или ты можешь остаться здесь, с мамой. Выбор за тобой.
Руслан колебался. Было видно, как в нем борются противоречивые чувства.
Полина, может, мы все-таки попробуем договориться? — неуверенно предложил он. — Поговорим с мамой, с Игорем…
Полина покачала головой:
Нет, Руслан. Я уже пыталась говорить. Но никто не хочет меня слушать. Ты сам видел реакцию твоей матери. Для нее мы всегда будем на втором месте после Игоря.
Водитель автобуса нетерпеливо посигналил. Полина сделала шаг к дверям.
Подожди! — воскликнул Руслан. — Я… Я поеду с тобой.
Полина остановилась и посмотрела на мужа:
Ты уверен?
Руслан глубоко вздохнул:
Да. Ты права. Мы слишком долго жили не своей жизнью. Пора что-то менять.
Они вместе зашли в автобус и сели на свободные места. Когда автобус тронулся, Полина посмотрела в окно на удаляющиеся дачные домики.
Знаешь, — сказала она, — мне немного страшно. Мы столько лет жили по одному сценарию, а теперь все изменится.
Руслан взял ее за руку:
Мне тоже страшно. Но ты права — нам нужно начать жить своей жизнью. И я хочу прожить ее с тобой.
Полина улыбнулась и сжала его руку. Она не знала, что ждет их впереди, но чувствовала, что они на правильном пути. Путь этот не будет легким — предстоят сложные разговоры с семьей Руслана, возможно, даже разрыв отношений. Но Полина была готова ко всему. Главное, что теперь они с Русланом вместе и наконец-то начинают жить для себя.
Автобус ехал по шоссе, увозя их все дальше от дачного поселка, от старой жизни, от чужих ожиданий и навязанных обязательств. Впереди их ждал город, их дом, их будущее. И пусть оно было неопределенным, оно было их собственным. А это главное.
А когда Руслан на следующий день приехал на дачу за своей машиной и за тем, что им с женой причиталось, выяснилось, что его брат уже вывез все фрукты, овощи и ягоды с дачи на его же машине и оставил её грязную, с двумя вмятинами и поцарапанной передней дверцей около забора. Мать на вопрос, кто разрешал пользоваться им его машиной, только развела руками и послала сына к его жене, дальше быть её личным подкаблучником, раз он не может её приструнить и заставить подчиняться их семейке.
После этого Руслан окончательно разорвал все связи с матерью и братом, потому что его жена оказалась права, они там нужны были только для бесплатной рабочей силы, а не как члены этой семьи…
