Аврора вытерла со столешницы последние капли воды и спрятала тряпку под раковину. В кухне пахло свежеприготовленным ужином — запеканка с мясом и овощами, салат с сыром, даже шоколадный десерт. Муж любил сладкое.
Мысли текли лениво — работа выжала все соки. Клиентка за клиенткой с утра до вечера, одинаковые просьбы, бесконечные фото для референсов. День визажиста никогда не бывает лёгким, но сегодня был особенно тяжёлым — свадебный макияж для капризной невесты и трёх подружек.
Взгляд Авроры упал на счёт за электричество. Последние полгода суммы в платёжках росли — Вадим, её муж, целыми днями был дома. Телевизор, компьютер, постоянно включённый свет. А ещё подключённые обогреватели, потому что «батареи не греют».
Аврора вздохнула, вспоминая, как покупала эту квартиру. Двадцать два года, первые клиенты, курсы повышения квалификации. Работала на износ, брала подработки в салоне по выходным, накрашивала выпускниц и невест. Родители помогли с первым взносом, но все остальные выплаты Аврора делала сама. Небольшая квартирка стала её крепостью, её достижением, её гордостью.
С Вадимом познакомились, когда ей было двадцать шесть. Работала на фотосессии — он был помощником фотографа. Невысокий, худощавый, с мягкой улыбкой и взглядом потерянного мальчика. Эдакий творческий, немного неприкаянный, но по-своему очаровательный. Говорил о своих планах стать известным фотографом, показывал снимки — вполне неплохие, хоть и любительские.
Через полгода Вадим предложил пожениться. Аврора согласилась — казалось, нашла родственную душу. А ещё ей хотелось поддержать его, помочь раскрыть талант.
После свадьбы Вадим переехал к Авроре. Не было разговоров о том, чья квартира — просто «мы же теперь семья». Первое время Вадим помогал с бытом, готовил ужины, ходил за продуктами. И работал — снимал свадьбы, корпоративы, иногда сотрудничал с интернет-магазинами.
А потом всё изменилось.
— Я уволился, — объявил однажды Вадим, развалившись на диване. — Не могу больше работать с этим идиотом-начальником. Полное отсутствие вкуса и понимания фотографии.
— Но как же деньги? — спросила тогда Аврора. — У нас ипотека, коммунальные…
— Найду что-нибудь получше, — пожал плечами Вадим. — Мне нужно время, чтобы разобраться с собой, понять, чего я хочу.
Время шло, а Вадим всё «разбирался». То ему нужны были новые знания — записывался на курсы, но бросал после первого занятия. То вдохновение — лежал днями с планшетом, листая фотографии других мастеров. То связи — ходил на встречи фотографов, возвращался поздно и слегка подшофе.
Деньги в семью приносила только Аврора. Ипотека, еда, одежда, коммунальные платежи — всё на ней. Даже подарки родителям мужа к праздникам покупала Аврора — Вадим выбирал самые дорогие варианты, но платила всегда жена.
Первая встреча со свекровью началась со слов:
— Квартирка маленькая, но уютная. Теперь это ваше общее жильё, — Тамара Сергеевна обвела взглядом комнату. — Хотя конечно тесновато. Может, побольше что-то купите потом?
— Думаю, нам пока хватит, — ответила тогда Аврора. — Ипотеку всё равно ещё пять лет выплачивать.
— Тебе повезло, что мой сын привёл тебя в нашу семью, — улыбнулась свекровь. — Девушке в твоём возрасте сложно найти хорошего мужа. Будь благодарна.
Аврора сглотнула обиду. Ей было двадцать шесть — какое «твоём возрасте»? И вообще-то это Вадим переехал к ней, а не наоборот.
С тех пор Тамара Сергеевна захаживала в гости без предупреждения, считая это своим правом — всё-таки сын тут живёт. Переставляла вещи на кухне, потому что «так удобнее». Критиковала интерьер — «слишком современно, нет уюта». Советовала пустить квартирантов во вторую комнату — «всё равно у вас детей пока нет, а деньги лишними не бывают».
Только вот комната была одна. Видимо, Вадим забыл упомянуть матери такой «незначительный» факт.
— Мама хочет как лучше, — говорил Вадим, когда Аврора пыталась обсудить с ним поведение свекрови. — Просто проявляет заботу. Не обращай внимания.
А Аврора молчала. Не из страха — из усталости. Казалось, проще смириться, чем тратить последние силы на споры. Приходила с работы измотанная, готовила ужин, убирала, мыла посуду. И ложилась рядом с мужем, который весь день провёл в «поисках себя».
Тамара Сергеевна появлялась каждые выходные. Приходила, осматривала квартиру, качала головой.
— Детскую пора обустраивать, — говорила она. — Часики-то тикают.
— Мама, мы пока не планируем, — вяло отвечал Вадим.
— Как это не планируете? — возмущалась Тамара Сергеевна. — Тебе уже тридцать, а ей… — свекровь бросала оценивающий взгляд на Аврору, — …тем более пора. Когда мужчина в семье не к чему приложить силы, он их направляет не туда. Вон, Аврора работает сутками, а ты один сидишь. Так неправильно.
Аврора вздыхала. Мысль о ребёнке пугала. Она и так еле справлялась с нагрузкой, а декрет означал потерю заработка. Кто будет платить ипотеку, пока она сидит с малышом? Вадим со своими эфемерными планами?
Ипотека — это была отдельная болезненная тема. Аврора взяла её ещё до брака, на своё имя. И выплачивала всё сама. Иногда, в особо тяжёлые месяцы, приходилось просить помощи у родителей, но старалась справляться своими силами.
— Что ты трясёшься над этой квартирой, как будто она только твоя? — спрашивал Вадим, когда Аврора возражала против очередной «модернизации» в виде дорогой игровой приставки или нового огромного телевизора. — Мы же семья, всё общее. К тому же я тоже вкладываюсь.
— Вкладываешься? — не выдержала однажды Аврора. — Во что?
— Ну как во что? — удивился Вадим. — В быт, в создание атмосферы. Кто тебе вешалку собрал? Кто лампочки меняет?
Аврора сжала зубы. Вешалку собирали вместе с отцом Авроры, а лампочки… Неужели это равносильно стабильной оплате ипотеки?
Самым неприятным было видеть, как свекровь относится к квартире. Заходит без стука, роется в шкафах, пользуется кухонной техникой, которую Аврора годами выбирала и покупала. Как-то раз даже пришла с сестрой, чтобы показать ей «как живут молодые».
— У Вадика с Авророй всё общее, — с гордостью говорила тогда Тамара Сергеевна. — Вот, смотри, какая у них кухня!
Тамара Сергеевна постоянно повторяла эту фразу: «У вас всё общее». С каким-то странным удовлетворением, словно одержала личную победу.
Терпение Авроры было на исходе. Но она держалась — мысль о разводе пугала. Казалось, что нужно просто переждать трудности, что Вадим найдёт себя, начнёт работать, и всё наладится. Что первый брак не должен закончиться так бездарно и нелепо.
И вот однажды вечером, после особенно тяжёлого дня, Аврора вернулась домой. Вадим сидел на кухне с непривычно воодушевлённым видом. Рядом лежала стопка каких-то распечаток.
— Я понял, чем хочу заниматься! — радостно объявил муж. — Буду делать фотостудию! Со светом, фонами, реквизитом — всё как полагается. Сейчас такое востребовано! Можно сдавать в аренду, самому фотографировать, проводить мастер-классы.
Аврора устало опустилась на стул. С одной стороны, хорошо, что Вадим наконец-то нашёл цель. С другой — опять затраты, а денег в семье и так было в обрез.
— Здорово, — осторожно сказала Аврора. — И где ты планируешь открывать студию?
— Пока думаю, — ответил Вадим. — Найду помещение, приценюсь. Главное, что направление выбрано!
— И сколько на это нужно?
— Ну, для начала… — Вадим сделал паузу. — Мне нужно сто тысяч. Просто на запуск, на первое время. Потом всё раскрутится, начнёт приносить доход, верну с процентами.
Аврора молчала. Сто тысяч — это были её последние сбережения. Деньги, которые она копила на случай болезни, форс-мажоров, критических ситуаций. Страховка от беды.
— Вадим, я не уверена, — медленно произнесла Аврора. — Это слишком большая сумма, к тому же у нас ипотека…
— Я понимаю, что ты боишься, — прервал её муж. — Но мы семья! Должны поддерживать друг друга. Это инвестиция в наше общее будущее.
В дверь позвонили. Аврора встала открывать. На пороге стояла Тамара Сергеевна, сияющая так, словно выиграла в лотерею.
— Вадичек мне всё рассказал, — с порога заявила свекровь. — Наконец-то мой сын нашёл призвание! Я всегда знала, что он особенный, творческий. Ему просто нужен был толчок.
Свекровь прошагала на кухню, где Вадим разложил свои распечатки с планами.
— Мама, Аврора сомневается насчёт денег, — пожаловался Вадим.
— Деньги? — удивилась Тамара Сергеевна, оборачиваясь к Авроре. — Ты отказываешь мужу в поддержке? Серьёзно?
— Я не отказываю, — попыталась объяснить Аврора. — Просто сто тысяч — это очень много…
— Ну конечно, всё твоё — и квартира, и деньги, а мой сын пусть с носом? — съязвила свекровь.
Аврора сделала глубокий вдох. В голове пронеслась вереница картинок: бессонные ночи на подработках, отказ от отпуска четыре года подряд, скромные обеды, чтобы накопить на первый взнос, радость от собственных ключей, и наконец — медленно растущая пустота в отношениях с Вадимом.
— Да, — спокойно ответила Аврора. — Всё моё. Нет, не дам сто тысяч. Это моя финансовая подушка, и она не для экспериментов.
Повисла тишина. Тамара Сергеевна замерла с открытым ртом, а Вадим побледнел, словно не верил собственным ушам.
— Ты не можешь так поступать, — наконец выговорил муж. — Мы семья!
Аврора покачала головой:
— Мы семья, когда нужно получить от меня деньги. А когда нужно вкладываться — оказывается, что ты «ищешь себя», а я должна молча тянуть всё сама.
— Не смей так разговаривать с моим сыном! — вскочила Тамара Сергеевна.
— Я пойду прогуляюсь, — Аврора взяла сумку. — Вернусь через час. Надеюсь, к тому времени вы успокоитесь.
Свежий воздух помог прочистить голову. Аврора шла по вечернему району, разглядывая огни в окнах. За каждым стеклом — чья-то жизнь, чьи-то радости и проблемы. Интересно, многие ли чувствуют себя гостями в собственном доме?
Вернувшись, Аврора застала Вадима одного — тот сидел на диване, уткнувшись в телефон.
— Ушла твоя мама? — спросила Аврора, снимая куртку.
— Да. Сказала, что ей нужно остыть, — Вадим не поднимал глаз. — Знаешь, я сегодня почувствовал себя никем. Ты всё контролируешь, как будто я не муж.
— А ты кто? — тихо спросила Аврора. — Муж платит за жильё, еду, заботится о семье. А ты просто живёшь за мой счёт.
— Так я об этом и говорю! — воскликнул Вадим. — Дай мне возможность стать добытчиком! Эта фотостудия — мой шанс!
— На сто тысяч фотостудию не откроешь, — устало ответила Аврора. — Для начала найди работу. Любую. Докажи, что можешь приносить хоть что-то в дом. А потом будем говорить о твоих проектах.
Вадим молча ушёл в комнату, громко хлопнув дверью.
Утром Аврора проснулась от звонка будильника. Рядом на кровати было пусто — Вадим, видимо, спал на диване. Ну и ладно. Аврора быстро собралась и ушла на работу. День был насыщенным: три клиентки, встреча с представителем косметической компании, подготовка к завтрашней фотосессии. Домой Аврора вернулась после восьми вечера, уставшая, но довольная проделанной работой.
На пороге квартиры её встретила Тамара Сергеевна. Каким-то образом свекровь снова попала внутрь — видимо, Вадим дал ключи.
— А, явилась! — с вызовом произнесла Тамара Сергеевна, скрестив руки на груди. — Поговорим!
Аврора вздохнула. Сил на скандалы не было.
— Давайте перенесём разговор на другой день, — попросила Аврора. — Я очень устала.
— Нет уж, сейчас! — отрезала свекровь. — Мой сын всю ночь не спал, переживал из-за тебя. Ты унижаешь его, держишь на поводке! Он мужчина, ему нужно развиваться!
— Развиваться? — переспросила Аврора. — За мой счёт?
— Какой счёт? Вы семья! Ты должна его поддерживать!
— Я поддерживаю его уже два года, — Аврора проходила на кухню, свекровь следовала за ней по пятам. — Он не работает, не помогает с бытом, только тратит деньги и «ищет себя». Сколько ещё я должна терпеть?
— Ты бессердечная! — Тамара Сергеевна перешла на крик. — Моему сыну нужно время! Он творческий человек!
— Творческие люди тоже работают, — возразила Аврора, доставая из холодильника воду. — Эта квартира не упала мне с неба. Я за неё заплатила — своим трудом, временем, силами.
— Ну конечно, всё твоё: и квартира, и деньги! — закричала свекровь, стукнув кулаком по столу. — А мой сын пусть с носом?!
В этот момент что-то внутри Авроры щёлкнуло. Словно переключатель перевели в другое положение. Все сомнения, вся неуверенность, всё желание сохранить видимость семьи — всё испарилось.
— Верно, — спокойно кивнула Аврора. — И пусть с вещами — к выходу.
— Что? — Тамара Сергеевна замерла.
— Всё правильно вы сказали, — продолжила Аврора. — Квартира моя. Деньги мои. И я больше не хочу, чтобы ваш сын жил за мой счёт. Пусть собирает вещи и уходит. Сегодня же.
— Ты не можешь его выгнать! — возмутилась свекровь. — Это его дом!
— Нет, — покачала головой Аврора. — Это мой дом. И я решаю, кто в нём живёт.
В дверях кухни появился Вадим. По его виду было понятно, что муж слышал весь разговор.
— Ты серьёзно? — тихо спросил Вадим. — Ты меня выгоняешь?
— Да, — твёрдо ответила Аврора. — Я больше не хочу быть банкоматом и поддержкой для человека, который ничего не даёт взамен. Собирай вещи.
— Но куда я пойду? — растерянно произнёс Вадим.
— К маме, — Аврора кивнула на свекровь. — Она так переживает за тебя — вот пусть и помогает.
— Вадим, не унижайся, — Тамара Сергеевна схватила сына за руку. — Собирай вещи, поедем ко мне. А с квартирой мы ещё разберёмся! По закону часть твоя!
— Нет, не его, — спокойно возразила Аврора. — Квартира куплена до брака, оформлена на меня, ипотеку плачу я. Так что ничего он не получит.
Вадим молча пошёл в комнату и начал собирать чемодан. Не потому что хотел — а потому что некуда было спрятаться от собственного бездействия. От простой истины: за два года брака он не вложил в семью ничего, кроме громких слов и обещаний.
Тамара Сергеевна сверлила Аврору взглядом, но больше не кричала. Видимо, поняла, что это бесполезно.
Спустя полчаса всё было кончено. Вадим, сгорбившись, вышел из квартиры, волоча за собой чемодан. Тамара Сергеевна напоследок бросила:
— Ты ещё пожалеешь!
— Нет, — тихо ответила Аврора. — Я уже жалею только о потерянном времени.
Дверь закрылась, и в квартире стало удивительно тихо. Аврора медленно обошла все комнаты, будто заново знакомясь с собственным домом. Невольно отметила детали, которые раздражали последние месяцы: разбросанные вещи Вадима, его следы повсюду, ощущение чужого присутствия в её пространстве.
Аврора включила любимую музыку — ту, которую Вадим всегда критиковал. Достала из шкафа свежее постельное бельё и перестелила кровать. Приняла долгий душ. А потом просто сидела на кухне с чашкой чая, наслаждаясь тишиной.
Телефон зазвонил ближе к ночи. Номер Вадима. Аврора не взяла трубку. Потом пришло сообщение: «Давай поговорим. Я всё понял, я изменюсь.»
Аврора улыбнулась. Слишком поздно. Два года «изменюсь» уже были получены сполна.
Засыпая в своей постели, в своей квартире, Аврора думала о том, что завтра начнётся новая жизнь. И впервые за много месяцев легла спать с удивительно светлой мыслью: она не одна. Она — у себя. И с собой.
