— Людочка, ты должна быть терпимее к моему сыну, — назидательным тоном произнесла свекровь. — Костик очень старается. Ему сейчас пока не везёт. Но очень скоро он начнёт зарабатывать, и вы сможете жить так, как мечтали.
— А ещё что я должна? Может быть, мне третью работу подыскать? Пока Костик ищет себя! — не выдержала Людмила.
Люда сидела на кухне словно прикованная к стулу невидимыми цепями. Надо подниматься и отправляться на каторгу под названием «работа». Жизненные силы её были на пределе. А в душе — лишь пепел усталости.
Люда работала в лингвистической школе, преподавала английский. Зарплата, как у начинающего педагога, у неё была не такая, о которой можно мечтать. Но после университета девушка сидеть не стала. Нужно опыт нарабатывать. А вечерами брала подработку — занималась репетиторством с тремя учениками.
Взгляд женщины блуждал сейчас по убогой комнатушке квартиры, которую они с мужем снимали уже второй год. А в голове, как заезженная пластинка, вертелась одна и та же мысль: «Эх, если бы жизнь была хоть чуточку краше…»
В мечтах она жила в просторной красивой квартире, рассекала город на сверкающем автомобиле и наслаждалась тишиной в уютном загородном гнездышке. Но реальность больно била по её фантазиям: они с Костей еле помещались в тесной съёмной однушке.
— Люда, ну пойми же, это всего лишь временные трудности! – словно попугай, твердил муж, вальяжно развалившись на диване с бутылкой пенного напитка и уставившись в потолок, словно там были написаны ответы на все вопросы. — Вот-вот мои проекты выстрелят, и мы заживем как короли!
Константин, самопровозглашенный программист, большую часть времени просиживал за своими «гениальными» творениями, которые в лучшем случае приносили жалкие гроши, а чаще всего бесследно исчезали в пучине интернета.
А Люде приходилось гнуть спину на двух работах. Уволиться? Ха! Это было бы роскошью, которую они с мужем не могли себе пока позволить. За аренду квартиры нужно было платить регулярно, а не тогда, когда мужу повезёт заработать. И деньги на первоначальный взнос за ипотеку нужно поскорее накопить, чтобы не платить каждый месяц чужому дяде за чужую квартиру. Всё это не оставляло ей выбора.
Конечно, был ещё выход — бросить этого лентяя. Но Люда к этому пока была не готова. Любила своего никчёмного мужа.
Но вскоре произошло такое, что открыло ей глаза на подлую сущность Константина.
Давно пора было мчаться на очередное занятие, а Людмила всё продолжала сидеть, уныло рассматривая убогий интерьер съёмной жилья.
«Ладно, будешь мечтать по дороге», – пробормотала она себе под нос, словно приговорённая к вечной каторге, и пошла в прихожую одеваться. Наклонившись, чтобы поднять закатившуюся под тумбочку помаду, женщина заметила что-то странное под обувным стеллажём.
Люда попыталась достать помаду, но рука предательски застряла и не дотягивалась до нужного места. Сдвинув стеллаж в сторону она обнаружила конверт, словно выскочивший перед ней по волшебству из чудесной сказки.
— А что это такое? — опешила Людмила.
Открыв его, она ахнула: внутри лежала внушительная пачка банкнот. Быстро пересчитав их, Люда узнала, что в конверте лежало 300 тысяч рублей.
— Что за фокусы такие? И чьи это деньги? – прошептала она, с опаской поглядывая на дверь в комнату, где мирно посапывал её благоверный. В голове закружился ураган мыслей.
Муж же всегда утверждал, что между ними нет секретов, и что все деньги у них общие. А тут такая заначка. Откуда? Зачем?
Люда пока решила не поднимать бурю в стакане. Вместо этого она придумала другое — сыграть в детектива и узнать, будет ли сумма меняться. Может быть, это деньги на первоначальный взнос, или неожиданный бонус от «гениальных» проектов Кости? И он просто хочет преподнести жене сюрприз, накопив нужную сумму. Надо было во всем разобраться, чтобы не рубить с плеча.
Чудесный конверт не давал Людмиле покоя. Но периодически заглядывая под тумбочку, она видела его на прежнем месте. А когда через несколько дней решила пересчитать сумму, надеясь увидеть там ещё больше денег, то ахнула. Сумма в конверте ужалась – недоставало пары десятков тысяч.
«Возможно, купил какую-то ерунду к своему компу. Он это любит», – прошептала она, пытаясь утихомирить волнение в душе.
Но спустя несколько дней Людмила вновь провела ревизию. Теперь наличность составляла лишь 260 тысяч.
«Да что за чертовщина?! – прошептала она, тревога, как змея, сжала сердце. — Если муж копит, то зачем тогда тратит? А если не копит, откуда у него такая сумма? И почему об этом ничего не известно мне?»
Деньги улетучивались, будто их сдувал ветер. Чаша терпения переполнилась, и Люда отправилась излить душу подруге Кате.
— Представляешь, Катюш, обнаружила у мужа тайник, думала — копит нам на жильё. А оттуда каждую неделю утекают деньги, словно по расписанию, – выложила она сразу, как вошла.
— Хм, странно. А вдруг у него кто-то появился? Новая пассия! – Катя с сомнением прищурила глаза.
— Да какая там пассия, – отмахнулась Людмила. – Всё это какая-то бессмыслица. Исчезает строго одна и та же сумма еженедельно!
— Тогда тебе стоит выяснить, на что он их тратит. Следи за каждым его шагом. Возможно, он сам себя выдаст.
Люда утвердительно кивнула. Она и сама понимала, что необходимо взять ситуацию под контроль. Пора разгадать эту тайну. И пролить свет на странную ситуацию.
Но уже этим же вечером, не выдержав душевного напряжения, Людмила напрямую задала вопрос мужу.
— Не хочешь мне ничего объяснить? — гневно кинула она конверт с деньгами мужу на компьютерный стол. — Что это за деньги? Почему мне о них неизвестно? И куда пропала часть суммы? Ведь мы с таким трудом копим себе на жильё!
Константин застыл, будто его поймали на краже. В глазах читался испуг, губы задрожали.
— Люда, понимаешь, это не мои деньги… — пробормотал он неуверенно.
— Ой, хватит говорить ерунду!— отрезала она. — Что значит — не твои? Выкладывай всё начистоту! Что это за тёмные делишки?
Костя глубоко вздохнул, пытаясь унять бурю внутри.
— Это правда не наши сбережения. Они принадлежат одному человеку, — теперь его голос звучал чуть увереннее, но Люда не спешила верить. — У него беда – игровая зависимость. Он попросил меня придержать его средства и выдавать ему по чуть-чуть, чтобы он не спустил всё за один раз. Он всё же надеется выиграть, поэтому не бросает.
— Друг, значит? — Люда прищурилась, полная сомнений. — И почему я никогда о нём не слышала?
— Он просил сохранить всё в строжайшей тайне, — муж опустил глаза, как бы чувствуя себя виноватым. — Понимаешь, это очень личное…
— Ах, вот как, — Людмила скрестила руки на груди. — И ты всё решил провернуть за моей спиной, чтобы меня не волновать. Как заботливо!
Костя кивнул неуверенно.
— Да, именно так. Я лишь хотел помочь.
— Хорошо, — супруга попыталась успокоиться, но внутри всё клокотало от гнева. — Запомни: если я узнаю, что ты лжёшь мне, последствия будут ужасными.
Костя избегал её взгляда. И если бы жена в этот момент была более внимательна к нему, то поняла бы, что он просто лжёт.
Всю неделю Люда пыталась вести себя как обычно, но мысли об этой тайне не давали ей покоя. И она решилась на крайний шаг — проследить за мужем, чтобы проверить, куда он отправится в субботу, когда якобы ездит помогать матери по дому.
В субботу жена сказала, что уходит на встречу с подругой, а сама спряталась неподалеку от дома. Через какое-то время Костя вышел из подъезда, не подозревая, что за ним следят.
Люда осторожно пошла за мужем. Он двигался уверенно, но то и дело оглядывался, что только усиливало её подозрения. Наконец супруг подошёл к неказистому зданию без вывески и скрылся за дверью.
Людмила замерла, не решаясь идти следом. Но всё же приблизилась к двери. Путь ей преградил грозный охранник.
— Извините, дамам вход воспрещён, — проговорил он строго.
— Э… А что это за место? — спросила Люда, стараясь выглядеть глуповато. — Я просто не знала, что сюда девушкам нельзя.
— Частный мужской клуб. У нас свои правила.
— Мужской клуб? — она удивлённо подняла брови. — И что там такого, что женщинам туда нельзя?
— Это закрытая территория. Прошу вас, уходите, — отрезал охранник.
Люда стиснула зубы, но отступила.
Почему Константин пропадает в этом сомнительном месте каждую субботу? Что там происходит? Да и вообще — что творится вокруг неё в последнее время?
Полная решимости, Люда направилась к свекрови. Пора задать ей вопросы, на которые не желает отвечать её сын.
— Откуда у него деньги на игры? — задала она прямой вопрос матери мужа. — Я вкалываю на двух работах, мечтаю побыстрее накопить на первоначальный взнос, а он, мало того что не работает, так ещё и деньги просаживает в сомнительных местах! Ещё истории какие-то про друзей придумывает, лапшу мне вешает на уши! — кричала Люда.
— Людочка, не шуми… Жаль, что так всё вышло. Я сыну сразу сказала — отдай эти деньги Людочке. А он… Решил приумножить их. Говорит, выиграю в пять раз больше, тогда и отдам. Чтобы сразу можно было квартирку вам купить, — волнуясь, говорила свекровь.
— Откуда у Кости деньги? Почему я ничего о них не знаю? Он что, за какую-то программу компьютерную получил? — сама не веря в свои слова, спросила невестка.
— Нет, Люда, это наследство.
— Что? — растерялась она ещё больше. — Какое наследство?
— Отец Кости, который с нами давно уже не жил, ум.ер больше года назад. Вот у него на счету была эта сумма. Чуть больше пятисот тысяч. Костя получил их и решил играть, чтобы разбогатеть. Тебе ничего не говорил… Сначала ему и вправду везло. Он так вдохновился. А потом пошли неудачи. Но сынок не отчаивался. Верил, что удача вернётся к нему.
— Какой бред! — только и смогла проговорить Люда.
Женщина возвращалась домой, ещё не веря в то, что узнала. Как она могла допустить, что самый близкий человек превратит её жизнь в какой-то фарс? Будет обманывать её, использовать в своих корыстных целях, изворачиваться, придумывая нелепые истории. А она-то, наивная, верила, что у них с мужем временные трудности. Что сейчас нужно немного потерпеть, поработать, не жалея себя, чтобы потом им жилось лучше. Люда думала, что муж её любит.
Войдя в съёмную и так и не ставшую уютной квартиру, Люда решила действовать. Она собрала все свои вещи в два больших чемодана. Потом вытащила злополучный конверт, деньги из которого переложила в свою сумку, и ушла.
Люда переехала к родителям, в пригород. Там она спрятала деньги, которые взяла себе в качестве компенсации за полтора года каторжного труда. И за то, что терпела всё это время своего бездельника мужа, который её ещё и нагло обманывал при этом.
Он позвонил вечером.
— Люда, давай поговорим. Я могу всё объяснить и исправить… — начал он, но жена резко остановила его.
— Хватит, — сказала она холодно. — Ничего уже не исправить. А я заслуживаю лучшего. Свекровь мне всё рассказала. Да, не ожидала я от тебя такой подлости. Я на двух работах упахивалась, пыталась заработать нам на безбедную жизнь, а ты ТАКИЕ деньги от меня прятал! Да ещё и тратил их на свои игры. Да кто ты после этого?
— Люда, но это же ради нашего будущего. Я хотел выиграть, разбогатеть мечтал, — пытался перебить жену Костя.
— Брось. Это подлость, и никакие оправдания здесь не сработают. Деньги, ты сам понимаешь, я тебе не верну. Это моя зарплата, те средства, которые ты тратил, сам при этом не принося в дом ни копейки. Ну и за моральный вред ещё. Я теперь долго людям верить не смогу. На развод подам сама. Мне такой муж не нужен!
— Люда, прошу тебя…
— Не надо меня просить. Это бесполезно. В квартире можешь жить до конца месяца, я её оплатила. На этом всё.
В следующий раз Людмила будет умнее и никому не позволит использовать себя в своих корыстных целях.
