Ирина стояла у плиты, помешивая соус для пасты, когда входная дверь распахнулась.
На пороге, с огромным чемоданом наперевес, возникла Маргарита Петровна.
- Мама? — Евгений удивлённо выглянул из комнаты. — Ты же не предупреждала…
- А что, теперь к родному сыну нужно специальное приглашение? — свекровь картинно всплеснула руками.
Ирина почувствовала, как деревенеют плечи. Только не сегодня. Они же планировали отметить пятнадцатую годовщину свадьбы. Билеты в театр уже куплены, ресторан забронирован.
- Маргарита Петровна, мы… — начала было Ирина, но осеклась под тяжёлым взглядом свекрови.
- Ириночка, у тебя там что-то горит, кажется, — свекровь демонстративно принюхалась. — Дай-ка я посмотрю.
Не дожидаясь ответа, она решительно направилась к плите. Ирина машинально отступила, наблюдая, как властные руки свекрови перехватывают лопатку.
- Женечка, ты совсем похудел, — запричитала Маргарита Петровна, попутно добавляя в соус какие-то специи. — Вот я и решила приехать, проверить, как вы тут…
Ирина поймала растерянный взгляд мужа. Тот едва заметно пожал плечами: мол, ничего не поделаешь.
- Мам, понимаешь… — начал было он.
- Конечно, понимаю! — перебила Маргарита Петровна. — Материнское сердце всё чувствует. Вот, решила вас навестить, побаловать домашней едой. Ирочка, у тебя же найдётся комплект постельного белья для свекрови?
Ирина почувствовала, как внутри что-то надламывается. Пятнадцать лет. Пятнадцать лет она терпела эти внезапные визиты, бесконечные упрёки, замаскированные под заботу, вечное недовольство всем: от её готовки до методов воспитания детей.
- Жень, можно тебя на минутку? — голос Ирины звучал непривычно резко.
В коридоре, подальше от любопытных ушей свекрови, она схватила мужа за руку:
- Ты же знаешь, какой сегодня день! Мы полгода планировали этот вечер!
- Ириш, ну что я могу сделать? — беспомощно развёл руками Евгений. — Она же мама…
- А я, значит, никто? — в глазах Ирины блеснули слёзы.
- Ирочка, ты где там застряла? — голос Маргариты Петровны из кухни прозвучал как сигнал воздушной тревоги. — Иди сюда, я тебе покажу, как правильно соус готовить!
Ирина прикрыла глаза, досчитала до десяти. Внутри всё клокотало.
- Женя, я не могу больше, — прошептала она. — Это наш день. Наш!
- Давай просто перенесём празднование, — муж примирительно погладил её по плечу. — Ну что такого-то? Сходим в театр в следующие выходные.
Из кухни донёсся звон посуды и причитания свекрови:
- Господи, как у вас тут всё расставлено! Никакого порядка! Вот у меня дома…
Ирина резко развернулась и вошла на кухню. Маргарита Петровна уже успела переставить половину посуды в шкафах.
- Вот смотри, невестушка, — она держала в руках любимую кастрюлю Ирины. — Такую дорогую посуду надо на нижнюю полку ставить, тяжёлое всегда внизу должно быть. Чему тебя только мама учила?
Ирина почувствовала, как дрожат руки:
- Маргарита Петровна, я пятнадцать лет веду этот дом. И знаю, где что должно стоять.
- Ой, да что ты знаешь! — свекровь махнула рукой. — Вон, Женечка какой худой.
- Мама, я не худой, — попытался вмешаться Евгений, но его снова перебили.
- Молчи! Материнское сердце не обманешь. Я же вижу, как ты питаешься. Вот я сейчас борщик сварю.
- Нет! — это вырвалось у Ирины так громко, что оба, и муж, и свекровь, замерли. — Никакого борща. У нас сегодня другие планы.
- Какие ещё планы? — прищурилась Маргарита Петровна. — Важнее матери?
- Да, представьте себе! — Ирина почувствовала, как прорывается всё, что копилось годами. — У нас сегодня годовщина свадьбы. Пятнадцать лет, как мы с Женей вместе. И знаете что? Мы собирались это отпраздновать. Только вдвоём!
В кухне повисла звенящая тишина. Маргарита Петровна побледнела, её рука с кастрюлей замерла в воздухе.
- Вот значит как, — медленно произнесла она. — Значит, мать родную выгоняешь?
- Мама… — снова попытался вмешаться Евгений.
- Нет, ты послушай, сынок! — свекровь поставила кастрюлю на стол с таким грохотом, что подпрыгнули чашки. — Я тебя растила, ночей не спала, всю жизнь тебе отдала! А теперь твоя жена…
- Хватит! — Ирина почувствовала, как по щекам текут слёзы. — Хватит манипулировать! Пятнадцать лет я молчала. Пятнадцать лет терпела ваши внезапные визиты, бесконечные упрёки, советы, которых никто не просил! Вы врываетесь в наш дом как к себе домой, переставляете вещи, критикуете мою готовку, моё воспитание детей…
- Да как ты смеешь! — задохнулась от возмущения Маргарита Петровна.
- Смею! — голос Ирины окреп. — Потому что это мой дом. Наш с Женей дом. И я имею право чувствовать себя здесь хозяйкой!
- Женя! — свекровь повернулась к сыну. — Ты слышишь, что она говорит? Твоя жена выгоняет твою мать! Скажи ей!
Евгений переводил растерянный взгляд с матери на жену. Он никогда не видел Ирину такой. Всегда спокойная, всегда готовая уступить, сейчас она стояла, выпрямившись во весь рост, и в её глазах горел незнакомый огонь.
- Мам, — наконец произнёс он. — Ирина права. Ты должна была предупредить о приезде.
Маргарита Петровна пошатнулась, словно от удара:
- Вот значит как… — её голос дрожал. — Вот как ты отплатил матери за всё…
Она резко развернулась и направилась к выходу. Через несколько минут хлопнула входная дверь.
В квартире воцарилась тишина. Ирина без сил опустилась на стул, закрыв лицо руками. Евгений неловко переминался с ноги на ногу.
- Прости, — наконец произнёс он. — Я должен был давно это сделать.
Ирина подняла на него заплаканные глаза:
- Знаешь, что самое страшное? Я ведь люблю твою маму. Правда люблю. Но я больше не могу быть тенью в собственном доме.
Евгений присел рядом, взял её руки в свои:
- Я всё понимаю. Просто… я боялся выбирать между вами. Думал, что смогу усидеть на двух стульях.
- И в итоге никто не был счастлив, — горько усмехнулась Ирина.
- Я позвоню ей завтра, — твёрдо сказал Евгений. — Объясню, что мы любим её, всегда будем рады видеть, но… по предварительной договорённости. И никакой критики. Никакого вмешательства в наши дела.
Ирина благодарно сжала его руку:
- Спасибо.
- Знаешь, — он виновато улыбнулся, — а ведь у нас ещё есть время на театр.
- Правда?
- Конечно! — Евгений встал и протянул ей руку. — С пятнадцатой годовщиной, любимая. И спасибо, что научила меня сегодня быть смелее.
Ирина поднялась, чувствуя, как внутри разливается удивительное спокойствие. Впервые за пятнадцать лет она ощущала себя по-настоящему свободной. Пусть этот день начался не так, как планировалось, но он стал поворотным в их жизни. Теперь всё будет иначе.
