Людмила смотрела на свою дочь, не веря своим ушам. В голове гудело, как после сильного удара.
Ты шутишь? — голос предательски дрожал.
Марина смотрела на неё с таким спокойствием, что у Людмилы закралось нехорошее чувство.
Мама, я выхожу замуж, — повторила она, как ни в чём не бывало.
Людмила не знала, чего ожидала. Что дочь рассмеётся и скажет, что разыграла её? Что это просто бурный роман, который закончится через пару месяцев? Но то, как уверенно Марина держалась, выдавало её серьёзность.
Кто он? — с трудом выдавила мать.
Андрей.
И сколько ему лет?
Марина помолчала.
Сорок пять.
Людмила резко встала. Сердце ухнуло вниз. Она даже не осознала, что повысила голос:
Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Он тебе в отцы годится!
В отцы — это если бы ему было под шестьдесят. А так — вполне нормальная разница в возрасте.
Нормальная?! — Людмила чувствовала, как закипает. — Что, ровесников уже не осталось? Тебе 25, Мариночка! Ты красивая, умная девушка! Зачем тебе мужчина, который скоро будет лысеть и носить очки для чтения?
Марина закатила глаза.
Мам, я не маленькая. Я знаю, что делаю.
Людмила схватилась за голову.
Где ты вообще его нашла?
На работе. Он наш инвестор. Так и познакомились.
Людмила прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Конечно, инвестор. Конечно, взрослый, состоятельный мужчина. Всё сразу стало ясно.
Он тебя купил? — выпалила она.
Марина вспыхнула.
Что ты несёшь?!
А что мне думать?! Молодая девушка и богатый мужчина!
Мама, прекрати. Он — добрый, заботливый. Он ко мне так относится, как никто никогда. Я его люблю.
Людмила нервно усмехнулась.
Любишь? А он тебя?
Марина вскинула подбородок:
Да, он любит меня.
Людмила покачала головой.
И что, свадьба?
Да. Мы уже подали заявление.
А ты хотя бы подумала обо мне? Как я должна это принять? Как я должна смотреть в глаза его друзьям, которые ровесники мне?!
Марина встала.
Это моя жизнь, мама. Если ты не хочешь меня поддержать, не надо. Но смирись.
Она развернулась и пошла к двери.
Людмила смотрела ей вслед, понимая, что что-то безвозвратно меняется.
Она теряла свою дочь.
Людмила сидела в кафе, нервно постукивая пальцами по столу. Встречу назначила Марина — сказала, что хочет, чтобы мама познакомилась с Андреем. Людмила не хотела, но что оставалось? Хоть посмотрит на этого мужчину, который сумел затмить всю молодёжь в глазах её дочери.
Она ожидала увидеть кого-то напыщенного, с дорогими часами и самодовольной улыбкой. Может быть, лысеющего и с животиком. А ещё лучше — типичного ловеласа, который охмуряет девочек помоложе.
Но когда он вошёл, Людмила удивилась.
Высокий, подтянутый, без намёка на седину. Одет просто, но со вкусом — дорогой, но не броский костюм, никаких громоздких аксессуаров, кроме аккуратных часов на запястье.
Марина тут же подлетела к нему, взяла за руку.
Мам, познакомься. Это Андрей.
Он протянул руку, и Людмила почувствовала в его рукопожатии уверенность.
Очень рад знакомству, — сказал он, глядя прямо в глаза.
Голос приятный, глубокий.
Людмила нехотя кивнула и, проигнорировав стул, который он для неё придвинул, села сама.
Заказали кофе.
Марина много рассказывала о вас, — начал Андрей.
Людмила скрестила руки на груди.
Надеюсь, хорошее.
Он улыбнулся:
Конечно. Она вас очень любит.
Марина смущённо отвела взгляд. Людмила заметила, как её дочь смотрит на него — с восхищением, преданностью.
Мне трудно это принять, — не сдержалась она. — Вы почти моего возраста.
Андрей кивнул:
Я понимаю. Разница в возрасте — не то, что матери легко принять. Но я люблю Марину. Я сделаю её счастливой.
Людмила вздохнула.
У вас, наверное, была семья? Дети?
Да, был женат. Разошлись пять лет назад. Детей нет.
Почему?
Он чуть напрягся.
У бывшей жены не получилось.
Людмила заметила, как Марина сжала его ладонь.
А если у вас с Мариной не получится?
Он выдержал паузу.
Если не получится — значит, судьба. Но я бы хотел, чтобы у нас была семья.
Людмила посмотрела на дочь. Она сияла.
Но в душе у матери было тревожно.
Всё это было слишком идеально.
Людмила шла по улице, чувствуя себя опустошённой. Встреча с Андреем не успокоила её, а, наоборот, заставила тревожиться ещё сильнее. Он был слишком… правильным. Слишком уверенным. И Марина рядом с ним выглядела такой влюблённой, что это пугало.
Она зашла в любимый салон красоты, чтобы отвлечься. Там её сразу окружили подруги: Ольга, Наталья и Ирина. Они давно знали друг друга и привыкли обсуждать всё, что происходит в их жизнях.
Ты неважно выглядишь, — заметила Наталья, пока ей красили ногти.
Людмила вздохнула:
А как тут выглядеть? Марина выходит замуж.
Да ладно! — ахнула Ирина. — А ты чего такая мрачная? Это же радость!
Радость? — усмехнулась Людмила. — Если бы ты знала, за кого…
Подруги замерли.
Ну, теперь говори! — подалась вперёд Ольга.
За мужчину, которому 45 лет.
Наступила пауза.
Сколько?! — Ирина выронила кисточку.
Он ей в отцы годится! — всплеснула руками Наталья.
Вот именно, — кивнула Людмила.
Ольга задумчиво покачала головой:
Ты уверена, что она его любит? Может, он её просто… купил?
Людмила закрыла глаза. Этот вопрос не давал ей покоя.
Она говорит, что любит.
А он богатый? — спросила Ирина.
Довольно.
Ну вот, — сделала вывод подруга. — Всё ясно. Он её спонсор, а не жених.
Людмила сжала зубы. Она сама так думала, но слышать это от других было неприятно.
Я не знаю, что делать, — призналась она.
Запретить! — уверенно сказала Наталья.
Как? — Людмила беспомощно развела руками. — Ей не 16 лет, а 25. Она взрослый человек.
Значит, остаётся ждать, когда он её бросит, — мрачно подытожила Ольга.
Людмила ушла из салона ещё более разбитой, чем пришла.
А вечером, когда она пыталась дозвониться до Марины, та сбросила вызов.
Через минуту пришло сообщение:
«Мам, не надо меня больше накручивать. Если не хочешь поддерживать — лучше просто не вмешивайся.»
Свадьба состоялась без неё.
Людмила так и не смогла себя пересилить, чтобы пойти и смотреть, как её дочь выходит замуж за мужчину, который вполне мог бы быть её ровесником. В тот день она нарочно уехала из города, не желая видеть свадебные фотографии и счастливые лица гостей. Но от себя не убежишь.
Через несколько месяцев Марина перестала звонить. Нет, они общались, но редко и сухо. «Как дела?» — «Всё хорошо, мама.» — «Когда приедешь?» — «Пока некогда.»
И всё.
Людмила знала, что Марина теперь живёт в загородном доме, что её жизнь наполнена путешествиями, ресторанами и вечеринками. В глазах друзей и знакомых она должна была радоваться: дочь устроилась «удачно», как говорили ей подруги.
Но Людмила не радовалась.
Она чувствовала себя ненужной.
Как-то раз она случайно встретила Ирину — свою давнюю подругу из салона красоты. Они разговорились, и та, узнав, что Людмила до сих пор не была в гостях у дочери, округлила глаза:
Ты что, до сих пор обижена?
Нет, — вздохнула Людмила, — просто не могу переступить через себя.
А зря, — наставительно сказала Ирина. — Если она счастлива, то, может, ты ошибалась?
Эти слова застряли у неё в голове.
Через неделю она решилась.
Когда Людмила приехала к дочери, у неё тряслись руки. Огромный загородный дом поражал своим размахом. Она никогда не была в таком месте — и никогда не думала, что её дочь будет там хозяйкой.
Марина открыла дверь.
Мам? — её глаза расширились от удивления.
Я… — Людмила сглотнула. — Я просто… Хотела увидеть тебя.
Марина смотрела на неё долго. А потом улыбнулась — так, как в детстве, когда забирала её с работы и та бежала к ней с раскрытыми объятиями.
Проходи, мама. Я так по тебе скучала.
И Людмила вдруг поняла — всё это время она боялась не Андрея.
Она боялась потерять дочь.
И теперь, наконец, была готова её вернуть.
