— Ульяна, в эти выходные ждем вас на даче. Картошку будем сажать, — голос Елены Николаевны звучал не как приглашение, а как приказ.
Ульяна прижала телефон к уху и выразительно закатила глаза, благо свекровь этого не видела. На другом конце комнаты Олег занимался разбором документов, но, услышав знакомые интонации матери, напрягся.
— Елена Николаевна, у меня важный проект на работе. Я планировала все выходные над ним работать, — Ульяна старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало.
— Какой еще проект? — в голосе свекрови звенело недоверие. — Огород — вот настоящий проект! Кормилец! Весь год потом с урожаем будете.
Ульяна глубоко вдохнула, вспомнив, что большая часть урожая обычно уходила соседям свекрови и ее подругам, чтобы та могла похвастаться «семейными традициями».
— Я действительно не могу в этот раз.
— Что значит не можешь? — повысила голос свекровь. — Олег! — закричала она так, что Ульяна отодвинула телефон от уха. — Поговори со своей женой! Совсем от рук отбилась!
Олег поднялся с дивана и нерешительно подошел к жене. Ульяна покачала головой, но протянула ему телефон.
— Мама, привет, — начал он, и Ульяна услышала, как изменился его голос — стал тише, покладистее.
— Объясни своей жене, что такое семейные обязанности! — донеслось из динамика. — Я одна не справлюсь! Спину надорвала в прошлый раз, когда вы не приехали!
— Мама, я приеду, конечно, — тут же сдался Олег. — Помогу с тяжелым.
— Вместе приезжайте! Нечего ей в выходные дома сидеть!
Ульяна смотрела на мужа, и в ее взгляде читалось разочарование. Пять лет брака, и каждый раз одно и то же. Каждые выходные — дача, огород, работа до солнечных ожогов и боли в спине, а потом свекровь раздает урожай направо и налево, приговаривая: «Это мы с невесткой вырастили!»
— Дай мне телефон, — решительно сказала Ульяна.
Олег с опаской протянул ей мобильный, но она уже не могла сдерживаться.
— Елена Николаевна, послушайте меня внимательно. Не поеду я на вашу дачу, хватит с меня этих огородных работ, — резко сказала Ульяна свекрови. — У меня своя жизнь, своя работа, свои планы на выходные.
В трубке повисла оглушительная тишина, а потом раздался возмущенный вопль:
— Что?! Ты как разговариваешь со старшими?! Олег! Ты слышишь, что твоя жена себе позволяет?!
Ульяна нажала на кнопку громкой связи, чтобы Олег все слышал.
— Я в своем уме и отвечаю за свои слова, — твердо произнесла она. — Олег может ехать, если хочет, но я остаюсь дома.
— Неблагодарная! — воскликнула Елена Николаевна. — Я для вас стараюсь, а ты!.. Олег, немедленно приезжайте вдвоем! Это неуважение!
Ульяна посмотрела на мужа. Его лицо выражало смесь растерянности и неуверенности.
— Мама, давай я один приеду, — наконец выдавил он.
— Что?! — закричала свекровь. — Ты позволяешь жене так собой командовать? Где твой характер? Весь в отца!
Ульяна нажала кнопку отбоя. Ее трясло.
— Ты что наделала? — тихо спросил Олег, забирая телефон.
— То, что давно нужно было сделать, — ответила Ульяна, глядя ему прямо в глаза. — Я устала, Олег. Каждые выходные одно и то же. Я не против помогать твоей маме, но не каждую неделю, не под диктовку, не как рабыня на плантации!
Телефон снова зазвонил. Олег виновато взглянул на жену и ответил.
— Да, мама… Нет, мама… Конечно, я понимаю… — бормотал он, отворачиваясь и выходя на кухню.
Ульяна сжала кулаки, понимая, что это только начало большой войны.
Суббота началась с тишины. Олег уехал на дачу ранним утром, не разбудив Ульяну. Оставил только записку: «Вернусь вечером. Не злись». Ульяна смяла бумажку и бросила в мусорное ведро. Не то чтобы она злилась — скорее, чувствовала опустошение. После пяти лет брака муж все еще не мог встать на ее сторону.
Зазвонил домашний телефон. Ульяна нехотя подняла трубку.
— Алло?
— Ульяночка, здравствуй, это Марина, — раздался приторно-сладкий голос сестры Олега.
— Привет, Марина, — сухо ответила Ульяна.
— Мамочка мне позвонила… Она так расстроена! — начала Марина. — Ты бы поехала, помогла. Она же немолодая уже.
— А ты почему не приехала? — спросила Ульяна. — Тебе из твоего Нижнего Новгорода не добраться?
Повисла пауза.
— У меня работа, — наконец ответила Марина. — Ты же знаешь, я занятой человек.
— А я, значит, бездельница? — усмехнулась Ульяна.
— Я этого не говорила! — возмутилась Марина. — Просто мамочка привыкла, что ты помогаешь.
— Вот именно что привыкла, — Ульяна почувствовала, как поднимается волна раздражения. — А ты, Марина, банки с соленьями-вареньями принимать не разучилась? Те самые, которые я помогала закручивать?
— Ты переходишь на личности! — голос Марины стал холодным.
— Я констатирую факты. Пять лет каждые выходные я на этой даче. А ты приезжаешь раз в год на три дня и только на готовое, — Ульяна удивлялась собственной смелости. Раньше она никогда не говорила свояченице таких вещей.
— Передай Олегу, пусть мне позвонит, — отрезала Марина и положила трубку.
Ульяна опустилась на диван. Нашествие родни началось. Дальше будет только хуже.
Весь день она работала над проектом, стараясь не думать о том, что происходит на даче. Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Сергей Петрович, брат Елены Николаевны.
— Здравствуй, Ульяна, — сказал он, переминаясь с ноги на ногу. — Можно войти?
Ульяна молча отступила, пропуская его в квартиру.
— Чаю? — спросила она, хотя меньше всего сейчас хотела общаться.
— Нет, спасибо, я ненадолго, — Сергей Петрович прошел в гостиную и тяжело опустился в кресло. — Лена очень расстроена.
— Я догадываюсь, — ответила Ульяна, присаживаясь напротив.
— Понимаешь, она по-своему тебя любит, — начал Сергей Петрович. — Просто не умеет по-другому проявлять заботу.
Ульяна недоверчиво подняла бровь:
— Заботу? Она заставляет меня работать на даче каждые выходные, а потом раздает урожай всем соседям, чтобы похвастаться, какая у нее работящая невестка.
Сергей Петрович смущенно опустил глаза:
— Ну, ты же молодая, сильная…
— И что? Это повод эксплуатировать меня? — Ульяна подалась вперед. — Вы сами-то часто ей помогаете?
— У меня давление, — пробормотал Сергей Петрович. — Врачи запретили…
— У всех что-то есть, — отрезала Ульяна. — А я, значит, должна пахать бесконечно?
— Ты не понимаешь, — вздохнул Сергей Петрович. — Для нее это не просто огород. Это… контроль. После того как Виктор Анатольевич ушел, она осталась одна и…
— И решила контролировать нашу семью? — закончила за него Ульяна.
— Она директором школы тридцать лет проработала, — словно оправдываясь, сказал Сергей Петрович. — Привыкла командовать.
— Так, может, ей пора отвыкать? — Ульяна встала. — Извините, Сергей Петрович, но меня не переубедить. Я не против изредка помогать на даче, но не на таких условиях.
Сергей Петрович тяжело поднялся.
— Она не изменится, — тихо сказал он. — Тебе придется принять ее такой, какая она есть.
— Нет, — твердо ответила Ульяна. — Это ей придется принять, что у нас с Олегом есть своя жизнь.
Когда за Сергеем Петровичем закрылась дверь, Ульяна прислонилась к стене и закрыла глаза. Она чувствовала себя опустошенной, но решение было принято. Больше она не будет подчиняться диктату свекрови.
Олег вернулся поздно вечером, усталый и хмурый. От него пахло землей и потом. Не говоря ни слова, он прошел в ванную. Ульяна слышала, как шумит вода. Она ждала его на кухне, готовая к непростому разговору.
— Мама очень расстроена, — сказал Олег, входя на кухню. Его волосы были мокрыми после душа, глаза — красными от усталости.
— А я нет? — спросила Ульяна. — Пять лет, Олег. Пять лет каждые выходные я еду на эту дачу, работаю там как проклятая, а потом твоя мама раздает наш урожай всей округе.
— Ну и что? — устало спросил Олег. — Пусть раздает. Нам все равно столько не съесть.
— Дело не в урожае! — воскликнула Ульяна. — Дело в том, что твоя мать использует меня как бесплатную рабочую силу, а потом хвастается перед своими подругами: «Смотрите, какая у меня невестка послушная!»
Олег опустил голову:
— Она просто гордится тобой.
— Нет, Олег, — Ульяна покачала головой. — Она не гордится. Она хвастается, что может мной командовать. Разница огромная.
Олег молчал, глядя в стол.
— Как прошел день? — спросила Ульяна, меняя тему.
— Нормально, — пожал плечами Олег. — Картошку посадили, грядки сделали. Климовы заходили.
— И что сказали? — насторожилась Ульяна.
— Ничего особенного, — Олег отвел глаза. — Мама объяснила, что ты очень занята на работе.
Ульяна горько усмехнулась:
— Ну конечно. А не то, что я «обнаглела» и «отбилась от рук».
Олег поморщился:
— Уля, ну зачем обострять? Ты же знаешь маму. Она просто старой закалки. Для нее главное — семья, традиции…
— А для тебя? — перебила его Ульяна. — Для тебя что главное, Олег?
Он поднял на нее растерянный взгляд:
— Ты, конечно. Но и мама тоже важна для меня.
— Я не прошу тебя выбирать между нами, — мягче сказала Ульяна. — Я прошу тебя встать на мою сторону хоть раз. Защитить меня, а не идти на поводу у матери.
Олег вздохнул:
— Я постараюсь.
— Посмотрим, — Ульяна не очень верила его словам. Сколько раз он уже обещал поговорить с матерью, но каждый раз пасовал перед ее напором.
— Кстати, у меня новость, — сказал Олег, явно желая сменить тему. — Мне предложили повышение.
— Правда? — оживилась Ульяна. — Это же здорово!
— Да, — кивнул Олег. — Но придется больше работать. И, возможно, ездить в командировки.
— Это замечательно, — Ульяна улыбнулась. — Я горжусь тобой.
— Спасибо, — Олег словно смутился. — А как твой проект?
— Продвигается, — ответила Ульяна. — Если все получится, меня тоже могут повысить.
Они поговорили еще немного о работе, старательно избегая темы свекрови. Но Ульяна чувствовала — это затишье перед бурей. Елена Николаевна так просто не отступит.
На следующий день, в воскресенье, Ульяна проснулась от звонка. Звонила Анна, ее подруга.
— Привет, — сонно сказала Ульяна.
— Уля, ты что творишь? — без предисловий спросила Анна.
— О чем ты? — не поняла Ульяна.
— Мне только что звонила твоя свекровь, — объяснила Анна. — Расспрашивала, правда ли, что у тебя какой-то важный проект на работе.
Ульяна резко села на кровати:
— Что?! Откуда у нее твой номер?
— Понятия не имею, — ответила Анна. — Сказала, что ты дала. Я ответила, что ничего о твоем проекте не знаю, но что ты действительно много работаешь.
— Господи, — простонала Ульяна. — Она проверяет меня. Как школьницу!
— Похоже на то, — согласилась Анна. — Слушай, а у тебя вообще есть проект?
— Есть, — ответила Ульяна. — Но даже если бы не было, это мое дело, как проводить выходные!
— Согласна, — сказала Анна. — Просто… будь готова. Эта женщина явно настроена серьезно.
После разговора с Анной Ульяна разбудила Олега:
— Твоя мать звонила Анне.
Олег сонно моргнул:
— Зачем?
— Проверяла, правда ли у меня проект! — Ульяна была возмущена до глубины души. — Она что, следит за мной?
Олег сел на кровати, потирая лицо:
— Ну, мама просто беспокоится…
— О чем? — перебила его Ульяна. — О том, что я посмела не поехать на дачу? Это паранойя какая-то!
Олег не нашелся, что ответить.
В понедельник Ульяна с головой ушла в работу, стараясь не думать о семейных проблемах. Вечером ее вызвал начальник.
— Ульяна Сергеевна, как продвигается ваш проект? — спросил Виталий Андреевич.
— Почти закончила, — ответила Ульяна. — К среде будет готов.
— Отлично, — кивнул начальник. — У меня для вас интересное предложение.
Он рассказал о возможности участия в международном проекте, который мог бы стать для нее серьезным карьерным скачком. Единственный минус — длительная командировка за границу, минимум на месяц.
— Подумайте до конца недели, — сказал Виталий Андреевич. — Это хороший шанс.
Ульяна вышла из кабинета в смятении. С одной стороны, предложение было заманчивым. С другой — она не знала, как отреагирует Олег. Он никогда не расставался с ней больше чем на несколько дней.
Дома ее ждал сюрприз. Олег был не один — с ним была Елена Николаевна.
— А вот и наша карьеристка! — воскликнула свекровь, едва Ульяна переступила порог. — Не оторвать от работы!
Ульяна замерла в прихожей:
— Здравствуйте, Елена Николаевна. Не ожидала вас увидеть.
— Решила заехать, проведать вас, — сладко улыбнулась свекровь. — Олежка говорит, ты очень занята на работе. Проект какой-то важный?
— Да, — коротко ответила Ульяна, взглянув на мужа. Тот виновато отвел глаза.
— И что же это за проект такой секретный? — продолжала допытываться Елена Николаевна.
— Рабочие материалы, — Ульяна старалась говорить спокойно. — Не могу обсуждать детали.
— Вот как, — свекровь сощурилась. — Таинственность какая.
Ульяна прошла на кухню. Елена Николаевна последовала за ней.
— Я тут подумала, — начала свекровь, — вам пора жилье менять.
Ульяна удивленно посмотрела на нее:
— Что, простите?
— Квартира у вас маленькая, — продолжала Елена Николаевна. — А рядом со мной дом продается. Старый, но крепкий. Можно отремонтировать.
— Нам и здесь хорошо, — ответила Ульяна, доставая из холодильника овощи для салата.
— Что значит хорошо? — возмутилась свекровь. — Детям где расти? В этой клетушке?
Ульяна замерла с огурцом в руке:
— Каким детям?
— Которые у вас будут, конечно! — отрезала Елена Николаевна. — Пять лет уже женаты, а все никак. Работа, видите ли, важнее.
Ульяна почувствовала, как краснеет от злости и смущения:
— Елена Николаевна, это наше с Олегом личное дело.
— Какое личное? — всплеснула руками свекровь. — Я бабушкой хочу стать, это что, преступление?
В кухню вошел Олег:
— Мама, давай не будем сейчас об этом…
— А когда? — перебила его Елена Николаевна. — Когда вам будет удобно? У меня, между прочим, подруги все давно внуков нянчат!
Ульяна положила нож и повернулась к свекрови:
— Елена Николаевна, я понимаю ваше желание, но мы с Олегом сами решим, когда заводить детей. И где жить тоже сами решим.
— Конечно-конечно, — деланно согласилась свекровь. — Вы взрослые люди. Сами все решаете. Только вот Олежка мой говорит, что ему нравится идея переезда поближе ко мне. Правда, сынок?
Олег смутился:
— Ну, я просто сказал, что это интересный вариант. Для обсуждения.
Ульяна ошеломленно посмотрела на мужа:
— Мы это не обсуждали.
— Вот и обсудите, — торжествующе сказала Елена Николаевна. — А я пока присмотрюсь к тому домику. Риелтор говорит, цена хорошая.
Ульяна похолодела:
— Вы уже с риелтором общались?
— Конечно, — кивнула свекровь. — Надо быть решительнее в таких вопросах.
После ухода свекрови Ульяна устроила мужу сцену:
— Ты обсуждал с ней переезд? За моей спиной?
— Нет! — запротестовал Олег. — То есть, она что-то говорила про дом, но я просто слушал!
— А она уже с риелтором общается! — Ульяна чувствовала, что еще немного, и она взорвется. — Что дальше, Олег? Она за нас решит, когда нам детей заводить? Или, может, имена им уже выбрала?
— Уля, ну что ты накручиваешь? — попытался успокоить ее Олег. — Мама просто заботится о нас.
— Нет, Олег, — Ульяна покачала головой. — Это не забота. Это контроль. Тотальный контроль нашей жизни.
Ульяна подошла к окну, глядя на вечерний город:
— Мне сегодня предложили командировку за границу. На месяц, может, больше.
— Что? — Олег растерялся. — И ты согласилась?
— Пока нет, — ответила Ульяна. — Но теперь думаю, что соглашусь. Мне нужно время, чтобы все обдумать. И тебе, думаю, тоже.
— Уля, — Олег подошел к ней и попытался обнять, но она отстранилась. — Давай все спокойно обсудим.
— Нечего обсуждать, — твердо сказала Ульяна. — Твоя мать хочет контролировать нашу жизнь, а ты ей это позволяешь. Я так больше не могу, Олег.
На следующий день Ульяна зашла в кабинет начальника и согласилась на командировку. Вечером она сообщила новость Олегу.
— Месяц? — он выглядел потрясенным. — Ты не можешь уехать на месяц!
— Могу, — спокойно ответила Ульяна. — И уеду. Это важно для моей карьеры.
— А как же я? — Олег выглядел растерянным. — Мы никогда не расставались так надолго.
— Тебе полезно будет побыть одному, — сказала Ульяна. — Подумать о нашей жизни, о наших отношениях. О том, кто в них главный — мы или твоя мать.
— При чем тут мама? — Олег начинал злиться. — Это твое решение!
— Да, мое, — согласилась Ульяна. — Но оно напрямую связано с тем, что происходит в нашей семье. Мне нужна передышка, Олег. И тебе, думаю, тоже.
Олег не находил слов. Он не привык к такой решительности жены.
— Когда ты уезжаешь? — наконец спросил он.
— Через неделю, — ответила Ульяна. — И да, на этих выходных я тоже не поеду на дачу. У меня слишком много дел перед отъездом.
Олег кивнул, все еще ошеломленный.
В тот вечер, когда Олег принимал душ, Ульяна решила проверить свою электронную почту на его планшете — ее ноутбук разряжался. Открыв браузер, она обнаружила, что последняя открытая страница — почта свекрови. Видимо, Елена Николаевна заходила со своего аккаунта и забыла выйти.
Любопытство взяло верх. Ульяна просмотрела последние письма и замерла от удивления. Елена Николаевна вела активную переписку с риелтором не только о доме рядом с ней, но и о продаже их с Олегом квартиры! «Мой сын и невестка согласны на продажу, но пока не определились с датой…» — писала свекровь.
Ульяна чувствовала, как кровь стучит в висках. Это переходило все границы. Свекровь планировала их жизнь без их ведома и согласия!
Когда Олег вышел из ванной, Ульяна молча протянула ему планшет:
— Объясни.
Олег побледнел, читая переписку матери:
— Я… я ничего об этом не знал, клянусь!
— Правда? — Ульяна смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду. — Твоя мать пишет, что вы обсуждали продажу квартиры.
— Никогда! — воскликнул Олег. — Она что-то говорила про дом, но про продажу нашей квартиры — ни слова! Это же бред какой-то!
Ульяна наблюдала за мужем. Он выглядел искренне потрясенным.
— Что будем делать? — спросила она.
Олег сжал кулаки:
— Я поговорю с ней. Это уже слишком.
— Нет, — твердо сказала Ульяна. — Мы поговорим с ней. Вместе. На ее дне рождения в субботу, при всех. Пусть все знают, что она творит.
Олег нерешительно кивнул:
— Ты уверена, что стоит делать это при всех?
— Абсолютно, — Ульяна была непреклонна. — Иначе она все перевернет, выставит нас неблагодарными. Пусть все услышат правду.
До субботы они почти не разговаривали о предстоящем разговоре. Ульяна готовилась к командировке, Олег был погружен в свои мысли. Напряжение нарастало с каждым днем.
В субботу они приехали к Елене Николаевне последними. В небольшой квартире уже собрались родственники и соседи: Марина с мужем, Сергей Петрович, супруги Климовы, подруги Елены Николаевны по работе.
— Наконец-то! — воскликнула Елена Николаевна, когда они вошли. — А я думала, вы не приедете. Ульяна же такая занятая!
Ульяна молча подарила свекрови букет и коробку конфет. Юлить и притворяться она не собиралась.
Застолье началось как обычно — с тостов за именинницу. Елена Николаевна сияла, принимая поздравления. Когда очередь дошла до Олега, он встал, нервно сжимая бокал:
— Мама, я хочу пожелать тебе не только здоровья и долгих лет, но и… понимания. Понимания того, что мы с Ульяной — взрослые люди. У нас своя жизнь, свои планы, свои решения.
Елена Николаевна напряженно улыбнулась:
— Конечно, сынок. Я всегда это понимала.
— Нет, мама, — Олег покачал головой. — Не понимала. Иначе не планировала бы продажу нашей квартиры за нашей спиной.
В комнате повисла тишина. Все взгляды устремились на Елену Николаевну, которая побледнела:
— О чем ты говоришь?
Ульяна достала из сумочки распечатанные письма:
— Вот о чем. Переписка с риелтором, где вы пишете, что мы согласны на продажу нашей квартиры и переезд к вам. Это ложь, Елена Николаевна. Мы никогда не давали такого согласия.
Свекровь вскочила:
— Ты копалась в моей почте?! Как ты посмела?!
— Случайно увидела, — спокойно ответила Ульяна. — Вы забыли выйти из аккаунта на планшете Олега.
— Это возмутительно! — Елена Николаевна оглядела гостей, ища поддержки. — Видите, как она со мной обращается? А я всего лишь хотела помочь!
— Помочь? — Ульяна усмехнулась. — Продать нашу квартиру без нашего ведома — это помощь?
— Я просто узнавала информацию! — защищалась свекровь. — Для вашего же блага!
— Мама, — Олег снова заговорил, и его голос звучал тверже, чем обычно. — Мы сами решим, где нам жить и как строить нашу жизнь. Без твоего вмешательства.
— Значит, так? — лицо Елены Николаевны исказилось. — Жена настроила тебя против родной матери?
— Никто никого не настраивал, — ответил Олег. — Я просто наконец увидел, как ты пытаешься контролировать нашу жизнь. И это неправильно.
— Неблагодарный! — воскликнула Елена Николаевна. — После всего, что я для тебя сделала!
— Я благодарен тебе за все, — мягче сказал Олег. — Но я взрослый человек, мама. У меня своя семья. И моя семья — это Ульяна.
Сергей Петрович поднялся со своего места:
— Лена, ребята правы. Ты слишком вмешиваешься в их жизнь.
— И ты туда же?! — Елена Николаевна обвела всех возмущенным взглядом. — Все против меня! А я лишь хотела как лучше!
Марина покачала головой:
— Мама, ты действительно перегибаешь палку. Я давно хотела тебе это сказать.
— Предатели! — Елена Николаевна громко всхлипнула и выбежала из комнаты.
В столовой повисла неловкая тишина. Супруги Климовы переглянулись, остальные гости смотрели в свои тарелки.
— Простите за сцену, — сказал Олег, обращаясь ко всем. — Но этот разговор давно назрел.
Ульяна сидела молча, чувствуя и облегчение, и горечь одновременно. Она не хотела портить праздник, но по-другому уже нельзя было.
Марина подошла к ней:
— Давно пора было поставить маму на место. Прости, что я вас не поддерживала раньше.
Праздник был испорчен. Гости вскоре начали расходиться. Олег пошел к матери, которая заперлась в спальне, но она отказалась открывать дверь.
— Пойдем домой, — сказала Ульяна. — Ей нужно время.
Через неделю Ульяна улетела в командировку. Перед отъездом она и Олег долго говорили о своих отношениях, о его матери, о будущем.
— Я люблю тебя, — сказал Олег. — И я хочу, чтобы мы были счастливы.
— Я тоже тебя люблю, — ответила Ульяна. — Но нам нужно научиться отстаивать свои границы. Особенно тебе — с твоей мамой.
— Я понял это, — кивнул Олег. — И я буду работать над собой. Обещаю.
Время, проведенное врозь, пошло им на пользу. Ульяна полностью погрузилась в работу, открыла для себя новые возможности. Олег тоже не терял времени — он получил повышение, о котором говорил, и начал поиски нового жилья.
Елена Николаевна за это время звонила Олегу почти каждый день, но он твердо стоял на своем: они с Ульяной сами решат, где и как им жить.
Когда Ульяна вернулась, Олег встретил ее в аэропорту с букетом цветов.
— У меня сюрприз, — сказал он, помогая ей с чемоданом. — Я нашел для нас дом.
— Дом? — удивилась Ульяна.
— Не дачу, — уточнил Олег с улыбкой. — Настоящий дом за городом. В экологически чистом районе, с хорошей транспортной доступностью.
Он показал ей фотографии на телефоне — красивый современный дом в окружении деревьев.
— Он прекрасен, — прошептала Ульяна. — Но… мы можем себе это позволить?
— Можем, — кивнул Олег. — С моим повышением и твоей новой должностью — вполне. Конечно, придется взять ипотеку, но это того стоит.
— А как же твоя мама? — осторожно спросила Ульяна.
Олег вздохнул:
— Она все еще обижена. Но это ее выбор. Я больше не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь.
В тот же вечер, словно почувствовав, что они говорят о ней, позвонила Елена Николаевна.
— Олег, ты должен приехать и помочь мне с дачей! — без предисловий начала она. — Урожай пропадает!
Олег включил громкую связь, чтобы Ульяна слышала разговор:
— Мама, я не могу в эти выходные. У нас с Ульяной другие планы.
— Какие еще планы? — возмутилась Елена Николаевна. — Что может быть важнее, чем помощь матери?
— Мы едем смотреть дом, который хотим купить, — спокойно ответил Олег.
— Дом?! — в голосе свекрови звучало неподдельное удивление. — Какой еще дом?
— Загородный, — сказал Олег. — Мы решили переехать за город.
— Но как же… А я? — растерялась Елена Николаевна. — Ты же говорил, тебе нравится идея жить поближе ко мне!
— Я никогда этого не говорил, мама, — твердо возразил Олег. — Это была твоя идея. А у нас с Ульяной свои планы.
— Значит, так, — голос Елены Николаевны стал ледяным. — Стоило этой женщине вернуться, и ты уже все забыл! Неблагодарный!
— Мама, — терпеливо сказал Олег, — Ульяна — моя жена. И я прошу тебя уважать ее и наши решения.
— Хорошо, — после паузы ответила Елена Николаевна. — Тогда хотя бы пригласите меня посмотреть дом. Я же должна знать, где будет жить мой сын.
Ульяна и Олег переглянулись. Ульяна кивнула.
— Ладно, мама, — сказал Олег. — Если хочешь, поехали с нами. Но решение о покупке принимаем только мы. Без твоего вмешательства.
— Разумеется, — слишком быстро согласилась Елена Николаевна. — Я просто хочу посмотреть.
Когда разговор закончился, Ульяна посмотрела на мужа:
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Нет, — честно ответил Олег. — Но она моя мать. Я не могу полностью исключить ее из нашей жизни. Просто теперь она будет в ней на наших условиях, а не на своих.
Ульяна кивнула. Она понимала его чувства. И ценила ту силу, которую он проявил, отстаивая их независимость.
В выходные они поехали смотреть дом втроем — Ульяна, Олег и Елена Николаевна. Свекровь была непривычно молчалива, лишь изредка задавала вопросы риелтору.
Когда осмотр закончился, и риелтор отошел поговорить по телефону, Елена Николаевна наконец высказалась:
— Далековато от города. И дорого, наверное.
— Нам нравится, — просто ответил Олег. — И мы можем себе это позволить.
— А огород тут есть? — с вызовом спросила свекровь.
— Есть участок, — кивнул Олег. — Но мы планируем там зону отдыха, а не огород.
— Вот как, — поджала губы Елена Николаевна. — Значит, на мою дачу вы теперь совсем не будете приезжать?
Ульяна и Олег снова переглянулись.
— Будем, мама, — сказал Олег. — Но не каждые выходные, и не для работы на огороде, а чтобы тебя навестить.
Елена Николаевна фыркнула:
— Ясно все с вами. Совсем обнаглели. Особенно твоя жена.
— Мама, — Олег посмотрел ей прямо в глаза. — Если ты хочешь быть частью нашей жизни, тебе придется принять наши решения и уважать Ульяну.
— А если нет? — вызывающе спросила свекровь.
— Тогда мы будем видеться очень редко, — твердо ответил Олег. — Выбор за тобой.
Елена Николаевна долго смотрела на сына, потом перевела взгляд на Ульяну:
— Хорошо, тебе удалось настроить сына против матери. Поздравляю. Но запомни: я не изменюсь. Я всегда буду считать, что вы неправы.
— Это ваше право, Елена Николаевна, — спокойно ответила Ульяна. — Как и наше — жить своей жизнью.
Прошло полгода. Ульяна и Олег переехали в свой новый дом. Елена Николаевна осталась при своем мнении — она не извинялась, не пыталась помириться, не признавала своих ошибок. Она по-прежнему считала, что невестка «обнаглела» и «испортила сына». Но Олег больше не шел у нее на поводу.
Они стали видеться реже, но отношения стали более здоровыми. Олег навещал мать, помогал ей по хозяйству, но больше не позволял ей командовать их жизнью. Ульяна иногда сопровождала его, но чаще оставалась дома — и это было их осознанным выбором, а не капитуляцией перед требованиями свекрови.
В один из теплых летних вечеров они сидели на веранде своего нового дома. Из сада доносился аромат цветов, которые посадила Ульяна вместо грядок с картошкой, на которых настаивала Елена Николаевна.
Зазвонил телефон. Олег взглянул на экран и вздохнул:
— Мама.
Ульяна улыбнулась:
— Ответь, но помни — это наш дом и наша жизнь.
Олег кивнул и в его взгляде читалась твердость человека, который наконец научился устанавливать здоровые границы с близкими.
— Привет, мама, — сказал он, отвечая на звонок. — Нет, в эти выходные мы не приедем. У нас другие планы… Да, я понимаю, что тебе нужна помощь… Я могу заехать на пару часов в воскресенье… Нет, не с Ульяной, она занята… Нет, это не обсуждается… Хорошо, тогда я приеду в следующие выходные… Да, один… Нет, мама, мы не будем это обсуждать снова…
Ульяна слушала, как муж спокойно и уверенно отвечает матери, не поддаваясь на манипуляции и эмоциональный шантаж. Она чувствовала гордость за него и за их брак, который выдержал испытание и стал крепче.
Елена Николаевна не изменилась. Но изменились они сами и их отношение к ее попыткам контролировать их жизнь. И это было настоящей победой.
Когда Олег закончил разговор, он вернулся к Ульяне и обнял ее:
— Спасибо, — тихо сказал он.
— За что? — удивилась Ульяна.
— За то, что не сдалась, — ответил Олег. — За то, что боролась за нас, когда я не мог.
Ульяна прижалась к нему:
— Мы справились вместе.
И это была правда. Они вместе построили свою жизнь — такую, какую хотели, а не такую, какую им навязывали. Их история не закончилась полным примирением со свекровью, потому что в реальной жизни так бывает не всегда. Но они научились жить счастливо, несмотря на это. И это было самым важным.
Весна вступила в свои права. Ульяна с удовольствием занималась своим садом, высаживая первые цветы и планируя летние посадки — не для того, чтобы кормить всю родню, а для души. Однажды, перебирая старые вещи, она нашла фотографию женщины, похожей на свекровь, но моложе. Перевернув снимок, прочитала: «Елена с матерью, 1985». Ульяна замерла. Неужели история повторяется из поколения в поколение? Вечером она показала находку Олегу. «Мне кажется, нам нужно больше узнать о прошлом твоей мамы»
