— А я говорю, это совершенно не сочетается с забором! — раздался голос свекрови, когда Катя открыла калитку дачного участка.
— Мама, да какая разница? Посадили и посадили, — второй голос принадлежал Тане, сестре мужа.
Катя замерла, прислушиваясь. В пятницу вечером она ожидала застать на даче только тишину и спокойствие, которых так не хватало после напряжённой рабочей недели. Саша должен был приехать позже. Но никак не свекровь с золовкой, которые, судя по всему, чувствовали себя здесь как дома.
Лидия Ивановна первой заметила невестку и как-то странно дёрнулась, будто её застали за чем-то неприличным. Но уже через секунду на её лице появилась привычная натянутая улыбка.
— Катенька! А мы тут немного… благоустраиваем, — Лидия Ивановна махнула рукой в сторону перекопанных клумб. — Ты же не возражаешь?
«Вообще-то возражаю», — хотелось сказать Кате, но она проглотила рвущиеся наружу слова.
— Добрый вечер, — только и смогла произнести она, проходя во двор. — А как вы сюда попали?
Таня и Лидия Ивановна переглянулись.
— Так у нас ключи есть, — небрежно бросила Таня, продолжая рыться в земле. — Саша дал ещё месяц назад.
Катя поставила сумку на веранду и обвела взглядом участок. Все её аккуратные клумбы были перекопаны. Цветы, высаженные ещё в начале лета, теперь лежали кучкой в стороне. Вместо них в земле красовались какие-то новые растения.
— А где…
— Твои цветочки? — перебила Лидия Ивановна. — Я их рассадила. Они неправильно росли, слишком близко друг к другу. Вот увидишь, так будет гораздо лучше.
Катя сжала зубы. Дача была её мечтой. Они с Сашей три года копили на первый взнос. Они вместе выбирали каждый кустик, каждый цветок. Катя провела десятки вечеров, изучая, как правильно сажать растения, в какой последовательности, как ухаживать.
— Лидия Ивановна, но мы же всё спланировали. У меня был проект участка…
— Ой, Катя, какие проекты? — свекровь отмахнулась. — Я всю жизнь на даче провела, уж поверь, я знаю, как лучше.
В этот момент на веранде зазвонил телефон. Катя удивлённо повернулась — это был стационарный аппарат, который она видела впервые.
— А, это я телефон провела, — пояснила Лидия Ивановна, направляясь к дому. — А то мобильная связь тут никуда не годится.
Катя так и осталась стоять посреди двора, не зная, что сказать. Это был не просто телефон — это было вторжение. Причём не первое и, судя по всему, не последнее.
— Ты почему мне не сказал, что дал им ключи? — Катя старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Я приехала на дачу, а там твои мама и сестра хозяйничают. Ты зачем их пустил?
Саша только что приехал и теперь неловко переминался с ноги на ногу в их маленькой дачной спальне. Из гостиной доносились голоса Лидии Ивановны и Тани — они смотрели какой-то сериал по телевизору, который тоже появился на даче явно не по инициативе Кати.
— Да ладно тебе, — муж развёл руками. — Мама просто хотела помочь. Она же на пенсии, ей скучно в городе. А тут и свежий воздух, и занятие есть.
— Но это наша дача, Саш. Наша. Мы её вместе покупали.
— Ну да, и мама немного помогла, если ты помнишь.
Это был укол в больное место. Действительно, Лидия Ивановна дала им десять тысяч рублей на первый взнос. Сумма была небольшой, особенно с учётом общей стоимости участка, но свекровь при каждом удобном случае напоминала о своём вкладе.
— Это не даёт ей права распоряжаться здесь всем, — Катя скрестила руки на груди. — Она перекопала все мои клумбы!
— Ну и что? Будут новые клумбы, — Саша пожал плечами. — Она же не со зла. Она лучше знает, как что сажать.
Катя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Дело не в клумбах, Саш. Дело в том, что я приезжаю в собственный дом и обнаруживаю там посторонних людей.
— Посторонних? — Саша нахмурился. — Это моя мама и сестра!
— Для меня сейчас это посторонние, — твёрдо сказала Катя. — Которые хозяйничают на нашей даче без разрешения.
— Без твоего разрешения, ты хотела сказать? — в голосе мужа появились стальные нотки. — Но с моим разрешением. А я, на минуточку, тоже владелец этой дачи.
Катя поняла, что разговор зашёл в тупик. Когда дело касалось матери, Саша всегда становился глух к любым аргументам.
— Хорошо, давай вернёмся к этому разговору позже, — Катя устало потёрла глаза. — Просто мне хотелось бы, чтобы мы принимали такие решения вместе.
— Конечно, — быстро согласился Саша, обрадованный возможностью закончить неприятный разговор. — Вместе так вместе.
Но Катя уже понимала — никакого «вместе» не будет. По крайней мере, пока Лидия Ивановна продолжает дёргать за ниточки.
— Кать, привет! Слушай, тут такое дело… — голос соседки Марины звучал немного смущённо. — Ты же просила присмотреть за участком в ваше отсутствие?
— Да, конечно, — Катя прижала телефон к уху, одновременно пытаясь разобраться с отчётами на работе. — Что-то случилось?
— Да нет, просто у вас там вроде как вечеринка была в прошлые выходные. Много народу, музыка. Я думала, может, вы приезжали, но машины твоей не видела.
Катя замерла, не донеся ручку до бумаги.
— Какая вечеринка? Мы с Сашей в прошлые выходные в город не выезжали.
— Вот и я подумала… — Марина замялась. — В общем, там твоя свекровь была точно. И сестра мужа. И ещё какие-то люди, человек десять. Шашлыки жарили, музыку громко включали…
Катя почувствовала, как внутри нарастает волна гнева.
— Спасибо, что сказала, — сухо поблагодарила она. — Я разберусь.
Вечером она позвонила Саше.
— Ты не мог бы объяснить, почему твоя мама устраивает вечеринки на нашей даче в наше отсутствие?
На том конце провода повисла пауза.
— А что такого? — наконец отозвался муж. — Ну приехали они с друзьями отдохнуть.
— С какими друзьями, Саш? Это частная территория, а не общественный парк!
— Слушай, ну чего ты завелась? — в голосе Саши появилось раздражение. — Подумаешь, посидели, шашлыки пожарили.
— А кто за ними убирал? — Катя чувствовала, как начинает дрожать голос.
— Не знаю, мама, наверное. Она аккуратная.
Катя хотела сказать ещё много чего, но вместо этого просто отключилась. Бесполезно. Он всё равно не поймёт.
— Здравствуйте, а вы к кому? — пожилая женщина с любопытством разглядывала Катю через забор.
— Я хозяйка этого дома, — Катя улыбнулась, протягивая руку. — Екатерина.
— Ой, а я думала, хозяйка — Лидия Ивановна, — женщина смутилась. — Она нам так представилась. Я Нина Петровна, ваша соседка справа.
Катя почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Лидия Ивановна — моя свекровь. Она иногда приезжает помогать с дачей.
— А, понятно, — Нина Петровна кивнула, но в её взгляде читалось сомнение. — Просто она говорила, что это их семейная дача. И сын у неё, Александр, кажется?
— Да, Александр — мой муж, — подтвердила Катя.
— Вот оно как, — протянула соседка. — А Лидия Ивановна говорила, что сын недавно женился, но ненадолго. Что-то там про молодую жену, которая всё время на работе пропадает.
Катя онемела от возмущения. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с эмоциями.
— Прошу прощения, мне нужно идти, — она развернулась и быстро пошла к дому.
Внутри всё кипело. Значит, свекровь не просто приезжает на дачу — она выдаёт её за свою собственность. Более того, она обсуждает личную жизнь Кати и Саши с посторонними людьми, выставляя невестку в неприглядном свете.
В голове пронеслась тревожная мысль: а что ещё она не знает? Что ещё происходит за её спиной?
— Да ты совсем с ума сошла! — Саша ходил из угла в угол по маленькой кухне их городской квартиры. — Как ты могла маме такое сказать?
— А что я ей такого сказала? — Катя старалась сохранять спокойный тон. — Я просто попросила её не представляться хозяйкой нашей дачи и не обсуждать наши отношения с соседями.
— Ты её унизила! — Саша стукнул кулаком по столу. — Она теперь плачет целыми днями!
— Саш, ты понимаешь, что она выставляет меня какой-то временной фигурой в твоей жизни? Говорит всем, что мы скоро разведёмся!
— Она такого не говорила.
— Говорила! Мне соседка передала её слова дословно!
— Значит, соседка всё переврала, — отрезал Саша. — Ты просто придираешься к маме. Всегда придиралась.
Катя обессиленно опустилась на стул. Это было бесполезно. Любые её слова против свекрови натыкались на глухую стену отрицания.
— Может, тебе стоит чаще бывать на даче? — вдруг предложил Саша примирительным тоном. — Тогда вы с мамой лучше поладите. Она столько всего может тебя научить по хозяйству…
Катя невесело усмехнулась. Вот оно что. Свекровь пожаловалась сыну, что невестка не умеет вести хозяйство. Очередная манипуляция.
— Я буду приезжать на дачу, когда захочу и когда смогу, — твёрдо сказала она. — И если ты не возвращаешь ключи, то я сменю замки.
— Что? — Саша уставился на неё так, будто она предложила что-то противозаконное. — Ты не посмеешь!
— Ещё как посмею, — Катя поднялась со стула. — Это наша с тобой дача, Саш. Не твоей мамы, не твоей сестры. Наша.
В следующие выходные Катя приехала на дачу раньше обычного. Саша должен был подъехать только к вечеру — у него была важная встреча в городе.
Она с облегчением отметила, что на участке никого нет. Видимо, её угроза сменить замки возымела действие, и Лидия Ивановна решила временно отступить.
Катя открыла дом и первым делом обошла все комнаты. В гостиной царил беспорядок — видимо, свекровь с дочерью были здесь совсем недавно. На столе стояли немытые чашки, диван был сдвинут с места, а на полу валялись какие-то журналы.
В спальне Катя заметила, что комод стоит как-то странно — будто его отодвигали. Она потянула за ручку, и ящик легко выдвинулся.
В нём обнаружились женские вещи — футболка, шорты, какой-то свитер. Не её размер и не её стиль. Она нахмурилась. Вещи точно не принадлежали ни Лидии Ивановне, ни Тане — они были явно молодёжными.
На всякий случай Катя проверила другие ящики. В одном из них лежала косметичка с дорогой помадой и духами.
Сомнений не оставалось — на их даче бывает какая-то женщина. Молодая и, судя по всему, с хорошим достатком.
Первой мыслью было: «У Саши кто-то есть». Но потом Катя вспомнила, что свекровь часто приглашает сюда друзей. Возможно, это просто вещи одной из подруг?
Она спустилась на кухню и стала машинально мыть чашки, размышляя об увиденном. И тут взгляд упал на маленький уголок фотографии, торчащий из-под салфетницы.
Катя осторожно вытащила снимок. На нём был Саша, сидящий за столом в их дачной беседке. Рядом с ним — симпатичная девушка лет двадцати пяти, тёмные волосы собраны в хвост, улыбается в камеру. А за их спинами, с довольным видом, стоит Лидия Ивановна.
Руки задрожали. Что это? Кто эта девушка? Когда был сделан снимок?
Катя села на стул, не в силах оторвать взгляд от фотографии. В голове проносились десятки мыслей, одна страшнее другой.
— Кто эта девушка? — Катя положила фотографию на стол перед Сашей, как только тот переступил порог дачи.
Он взглянул на снимок и побледнел.
— Где ты это взяла?
— Не важно. Отвечай на вопрос.
Саша потёр лоб, явно не зная, что сказать.
— Это… подруга мамы. Точнее, дочь её подруги. Марина.
— И что она делает на нашей даче? С тобой? В наше отсутствие?
— Слушай, это не то, что ты думаешь, — Саша поднял руки в примирительном жесте. — Мама просто познакомила нас. Она работает в той же сфере, что и я. Мы обсуждали рабочие вопросы.
— За накрытым столом в беседке? — Катя скептически приподняла бровь. — И её вещи случайно оказались в нашей спальне?
— Какие вещи? — Саша выглядел искренне удивлённым.
— В комоде. Женская одежда, косметика. Не моя.
Саша рухнул на стул и закрыл лицо руками.
— Господи, мама, что же ты наделала…
Катя молча ждала объяснений.
— Это всё мама, — наконец, произнёс он. — Она… пытается нас поссорить. Постоянно приводит сюда каких-то девушек, знакомит со мной. Говорит им, что мы с тобой на грани развода.
— И ты позволяешь ей это делать? — тихо спросила Катя.
— Я не знал про вещи! Клянусь! — Саша встал и попытался взять её за руки, но она отстранилась. — Я просто не хотел тебя расстраивать. Думал, это всё временно, что мама успокоится…
— Успокоится? — Катя горько усмехнулась. — Твоя мать настраивает против меня всех соседей, приводит на нашу дачу посторонних, пытается разрушить наш брак — и ты думаешь, что она просто «успокоится»?
— Я поговорю с ней, — пообещал Саша. — Серьёзно поговорю.
— Нет, Саш, — Катя покачала головой. — С ней буду говорить я. И твоя сестра тоже услышит всё, что я думаю. А ты… ты просто забери у них ключи.
Лидия Ивановна сидела за столом на веранде с таким видом, будто её вызвали на допрос. Рядом устроилась Таня, всем своим видом демонстрируя враждебность.
— Я всё понимаю, — начала Катя, стараясь говорить спокойно. — Вы любите своего сына и брата. Хотите для него лучшего. Но то, что вы делаете — это неправильно.
— А что мы делаем? — тут же вскинулась Таня. — Помогаем вам с дачей?
— Нет. Вы приезжаете сюда без нашего ведома. Приглашаете посторонних людей. Представляетесь хозяевами. Обсуждаете нашу личную жизнь с соседями. И даже…
— И даже что? — прищурилась Лидия Ивановна.
— И даже пытаетесь разрушить наш брак, — твёрдо закончила Катя. — Я видела фотографию. И вещи в комоде. И знаю про эту вашу Марину.
Лидия Ивановна с вызовом подняла голову.
— Я ничего плохого не делаю. Просто показываю Саше, что есть и другие варианты. Девушки из хороших семей, с правильными взглядами на жизнь. Которые будут сидеть дома, рожать детей, а не карьеру строить!
— Это моя жизнь и жизнь вашего сына, — процедила Катя сквозь зубы. — Только мы вдвоём решаем, как нам жить.
— Ты его приворожила! — вдруг выпалила Лидия Ивановна. — Мой мальчик всегда был послушным, а теперь перечит матери! Это всё ты!
— А ещё я слышала, — вмешалась Таня, — что вы собираетесь дачу продавать. Это правда?
Катя растерянно моргнула.
— Что? Нет, конечно. С чего вы взяли?
— Сорока на хвосте принесла, — Таня ухмыльнулась. — А жаль. Мы с мужем как раз подумывали дачу прикупить. И мама обещала помочь с деньгами.
— Вот оно что, — Катя почувствовала, как паззл наконец складывается. — Вы поэтому здесь хозяйничаете? Уже делите нашу с Сашей собственность?
— Это семейная дача! — отрезала Лидия Ивановна. — Я вложила в неё деньги. А раз вы с Сашей детей не заводите, то логично, что она достанется Тане и её сыну. Всё должно оставаться в семье.
— Вы вложили десять тысяч рублей, — напомнила Катя. — Из общей стоимости в три миллиона.
— Неважно! Я помогла! Без меня вы бы не справились!
Катя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Лидия Ивановна, Таня, я скажу это один раз. Это наша с Сашей дача. Вы здесь гости. Если хотите приехать — звоните заранее и спрашивайте разрешения. Никаких посторонних. Никаких разговоров с соседями о том, кто здесь хозяин. И никаких… никаких подруг для Саши!
— Ты не можешь нам указывать! — возмутилась Таня.
— Могу, — спокойно ответила Катя. — И если вы не согласны с этими правилами, то больше сюда не приедете. Саша забирает у вас ключи сегодня же.
— Ты довольна? — Саша сидел на краю кровати, глядя в пол. — Мама рыдает, сестра со мной не разговаривает.
— А чего ты ожидал? — устало спросила Катя. — Что я буду молча терпеть, как они разрушают нашу семью?
— Они не разрушают! Они просто хотели помочь!
— Помочь с чем, Саш? С разводом? С продажей дачи?
Саша поднял на неё удивлённый взгляд.
— При чём тут продажа?
— Твоя сестра почему-то решила, что мы продаём дачу. И что твоя мама поможет ей с деньгами на покупку. Странное совпадение, да?
— Что за бред…
— Это не бред. Твоя мать устроила здесь настоящий заговор. Она настраивает против меня соседей, приводит каких-то девиц для тебя, обещает дачу твоей сестре. И всё это за моей спиной. За нашей спиной, Саш.
— И что теперь? — он поднял на неё глаза. — Ты хочешь, чтобы я перестал общаться с родной матерью?
— Нет, — Катя покачала головой. — Я хочу, чтобы ты поставил границы. Чтобы объяснил ей, что мы с тобой — семья. Что решения мы принимаем вместе. Что нельзя приезжать на нашу дачу без спроса и приводить посторонних людей.
— Я пытался ей это объяснить много раз, — Саша развёл руками. — Она не слушает.
— Значит, придётся действовать иначе, — решительно сказала Катя. — Я завтра же меняю замки. И на даче, и в квартире.
— Но…
— Никаких «но», Саш. Ты же видишь, к чему всё идёт. Твоя мать пытается настроить тебя против меня. Притворяется хозяйкой нашего дома. Строит какие-то планы за нашей спиной. Если ты не можешь остановить это, то это сделаю я.
Неделю спустя Катя снова приехала на дачу. Новые замки были установлены, ключи были только у неё и у Саши.
Она не без опаски открыла калитку — боялась встретить Лидию Ивановну, несмотря на смену замков. Но участок был пуст.
Зато на крыльце лежала записка.
«Ты пожалеешь о том, что сделала».
Почерк был неровным, злым — и определённо принадлежал свекрови.
Катя порвала записку и выбросила обрывки в урну. Пусть угрожает сколько угодно — теперь она здесь хозяйка.
Телефон зазвонил, когда она занималась обедом. Это была Марина, соседка.
— Кать, привет! Тут такое дело… Не знаю, стоит ли говорить, но…
— Что случилось? — Катя напряглась.
— В общем, твоя свекровь ходит по соседям и рассказывает, что ты выгнала её из дома. Говорит, что ты отобрала у неё дачу, которую она купила для сына…
Катя горько усмехнулась. Ну конечно. Она ожидала чего-то подобного.
— Спасибо, что предупредила, — поблагодарила она. — Не обращай внимания. Это обычные манипуляции.
— Да я понимаю, — Марина вздохнула. — Просто хотела, чтобы ты знала.
После разговора Катя села на веранде и задумалась. Борьба со свекровью только начиналась. И конца этой войне не предвиделось.
Вечером приехал Саша. Он выглядел измотанным и несчастным.
— Мама звонила, — сказал он вместо приветствия. — Сказала, ты её оскорбила при соседях.
— Что? — Катя недоверчиво уставилась на мужа. — Я вообще с ней не виделась с тех пор, как мы сменили замки!
— Но она утверждает…
— Саш, — перебила его Катя. — Ты кому веришь — мне или ей?
Он замолчал, потупив взгляд. Это молчание было красноречивее любых слов.
— Понятно, — Катя горько усмехнулась. — Даже сейчас, когда все факты налицо, ты сомневаешься.
— Я не сомневаюсь, — пробормотал Саша. — Просто устал от всего этого. Мама постоянно звонит, плачет. Сестра говорит, что ты настроила меня против семьи.
— Против семьи? — Катя почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — А кто мы с тобой, по-твоему? Не семья?
Саша поднял на неё усталые глаза.
— Конечно, семья. Но и они тоже моя семья, Кать.
— Тогда тебе придётся выбирать, — твёрдо сказала она. — Либо ты поддерживаешь меня и объясняешь своей матери, что её поведение неприемлемо, либо… — она сделала паузу, — либо нам придётся серьёзно подумать о нашем будущем.
— Это ультиматум? — Саша выпрямился, в его голосе появились стальные нотки.
— Это реальность, — спокойно ответила Катя. — Я не могу и не хочу жить в постоянной войне. Это изматывает, разрушает всё хорошее, что между нами есть.
Саша молча смотрел в окно. За стеклом темнело, и первые звёзды уже проступали на вечернем небе.
— Я попробую ещё раз поговорить с мамой, — наконец сказал он. — Но не обещаю, что это сработает.
— Попробуй, — Катя кивнула. — Только на этот раз говори не как сын, а как муж. Как глава своей собственной семьи.
Прошло две недели. Катя сидела в офисе, когда на телефон пришло странное сообщение от Марины: «Приезжай срочно! У вас на даче какое-то собрание».
Сердце ёкнуло. Она тут же набрала Сашу, но тот не отвечал. Отпросившись с работы пораньше, Катя помчалась на дачу.
То, что она увидела, превзошло все её опасения. На участке было не меньше десяти человек — Лидия Ивановна, Таня с мужем, какие-то незнакомые люди. Они сидели за большим столом, выставленным прямо посреди двора. И среди них — Саша, с бокалом в руке, что-то оживлённо рассказывающий.
— Что здесь происходит? — Катя остановилась у калитки, не решаясь войти.
Все головы повернулись к ней. Саша вскочил, явно не ожидавший её появления. Лидия Ивановна поджала губы.
— А, Катенька приехала, — нарочито радостно воскликнула свекровь. — Проходи, мы тут небольшой праздник устроили.
— Какой праздник? — Катя перевела взгляд на мужа. — И как вы сюда попали? У вас же нет ключей.
Лидия Ивановна победно улыбнулась.
— Сашенька дал. Сказал, что всё с тобой обсудил.
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она посмотрела на Сашу, безмолвно требуя объяснений.
— Кать, я хотел тебе сказать, — он неловко переминался с ноги на ногу. — Просто мама очень просила. У тёти Веры юбилей, а у них дома ремонт…
— И ты решил устроить праздник в нашем доме, не спросив меня? — тихо спросила Катя. — После всего, что было?
— Я пытался дозвониться! — Саша развёл руками. — Ты не брала трубку.
— У меня была важная встреча, ты знал об этом, — Катя сжала кулаки. — Но даже если так — нельзя было подождать моего ответа? Обязательно нужно было делать всё за моей спиной?
— Вот видите, — громко сказала Лидия Ивановна, обращаясь к гостям. — Я же говорила. Совершенно невозможная невестка. Даже семейный праздник — и то проблема.
Катя почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Я ухожу, — тихо сказала она. — Развлекайтесь.
Она развернулась и быстро пошла к машине. Саша догнал её у самой дверцы.
— Катя, подожди! Давай всё обсудим!
— Что обсуждать? — она повернулась к нему. — Ты сделал свой выбор, Саш. Ты выбрал её, а не меня.
— Неправда! Я просто хотел, чтобы все были счастливы!
— Невозможно сделать счастливыми всех, — Катя покачала головой. — Особенно если кто-то получает удовольствие от того, что делает несчастными других.
Она села в машину и завела мотор. Через лобовое стекло было видно, как на крыльце стоит Лидия Ивановна, наблюдая за их разговором с торжествующей улыбкой.
Дома Катя собрала самые необходимые вещи. Саша не звонил и не писал. Видимо, праздник был важнее.
Она поехала к подруге, которая приняла её без лишних вопросов. Только спросила:
— Что теперь будешь делать?
— Не знаю, — честно ответила Катя. — Но точно не вернусь в тот дом, пока он не решит, кто для него важнее — я или его мама.
— А если не решит? — осторожно спросила подруга.
— Значит, он уже решил, — горько усмехнулась Катя.
Саша объявился на третий день. Позвонил и попросил встретиться в кафе. Выглядел он осунувшимся, будто не спал все эти дни.
— Прости меня, — сказал он, как только они сели за столик. — Я всё осознал. Ты была права.
Катя молча ждала продолжения.
— Я поговорил с мамой. Серьёзно поговорил. Сказал, что она переходит все границы, что разрушает нашу семью.
— И как она отреагировала?
Саша невесело усмехнулся.
— Как обычно. Сказала, что я неблагодарный сын, что ты меня настроила против родной матери. Что если я выберу тебя, то она отречётся от меня.
— И что ты ответил? — Катя затаила дыхание.
— Я сказал, что если ей нужно выбирать между сыном и контролем, и она выбирает контроль — это её решение, — Саша поднял глаза на Катю. — А я выбираю тебя. Нас.
Катя почувствовала, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время Саша говорил как мужчина, а не как испуганный мальчик.
— И что теперь? — спросила она.
— Теперь мы начинаем заново, — твёрдо сказал он. — Я забрал у мамы ключи. Навсегда. Сказал, что она сможет приезжать только по нашему приглашению. И только если будет уважать наши правила.
— Она не согласится.
— Может быть, — Саша пожал плечами. — Но это уже её проблемы, не наши. Я понял одну вещь, Кать, — он взял её за руку. — Нельзя сделать счастливыми тех, кто не хочет быть счастливым. Мама не хочет быть счастливой — она хочет быть правой. И я не могу ей в этом помочь.
Прошёл месяц. Они с Сашей снова приехали на дачу — впервые после того памятного «праздника». За это время Лидия Ивановна несколько раз звонила сыну, но разговоры всегда заканчивались ссорой. Она отказывалась принимать новые правила и считала, что невестка «украла у неё сына».
Таня тоже объявила им бойкот и распространяла слухи среди родственников о том, как «эта выскочка разрушила их дружную семью».
— Тебе не тяжело? — спросила Катя мужа, когда они сидели вечером на веранде.
— Тяжело, — честно признался он. — Но я не жалею. Рано или поздно это должно было произойти. Мама всегда была такой — контролирующей, властной. Просто раньше я не замечал, потому что был ребёнком. А теперь я вырос.
В этот момент раздался звонок в калитку. Они переглянулись — гостей не ждали.
Саша пошёл открывать. Через минуту он вернулся, и лицо его было напряжённым.
— Там мама, — сказал он. — Говорит, хочет поговорить. С нами обоими.
Катя глубоко вздохнула.
— Пусть войдёт.
Лидия Ивановна выглядела гордой, как всегда. Она прошла на веранду, окинула взглядом Катю, но не поздоровалась.
— Я пришла сказать, — она посмотрела на сына, — что вы оба очень меня обидели. Я всю жизнь для тебя старалась, Саша, а ты выбрал её.
— Мама, — устало начал Саша, но она перебила его.
— Дай мне закончить. Я считаю, что ваше поведение непростительно. Выгнать родную мать, отобрать ключи… — она поджала губы. — Но раз уж вы решили жить по своим правилам, то и я буду жить по своим. Больше я сюда не приеду. Никогда.
— Мама…
— И не звони мне больше, — Лидия Ивановна гордо вскинула голову. — Ты сделал свой выбор. Теперь живи с ним.
Она развернулась и пошла к выходу. На пороге остановилась.
— И да, Таня с мужем купили дачу. Рядом с вашей. Так что теперь мы будем соседями, — она улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего доброго. — До встречи, дорогие.
Когда за ней закрылась дверь, Саша и Катя долго сидели молча.
— Что ж, — наконец произнесла Катя. — Похоже, война не закончена.
— Зато теперь мы в ней вместе, — Саша сжал её руку. — И это главное.
Катя кивнула. Свекровь и золовка не изменились, не раскаялись, не осознали своих ошибок. Они по-прежнему считали её виноватой во всём. Но сейчас это уже не имело такого значения, как раньше.
Потому что Саша наконец сделал правильный выбор. И сам для себя решил, кто действительно его семья.
Прошло три года. Весна выдалась на редкость тёплой — по утрам Катя с удовольствием работала в цветнике, превратив дачный участок в настоящий райский уголок. Отношения со свекровью по-прежнему были натянутыми, но теперь это касалось только редких семейных праздников. Однажды, разбирая старые вещи на чердаке дачи, Катя нашла странную шкатулку с письмами. «Моей любимой Лиде» — гласила надпись на конверте. Почерк принадлежал не свёкру. «Что же скрывает Лидия Ивановна? И как отреагирует Саша, узнав о тайне своей матери?»
