— Вот и свершилось! — Вероника кружилась по комнате, размахивая конвертом с логотипом престижной компании. — Теперь я официально начальник отдела маркетинга «СтарПроджект»!
— Поздравляю, — Константин, сидевший за ноутбуком, улыбнулся краешком губ, не отрываясь от экрана. — Всегда знал, что у тебя получится.
— Получится? — Вероника резко остановилась, взглянув на мужа с плохо скрываемым раздражением. — А может, ты скажешь, что я этого заслужила? Что это мои знания, мой опыт, моё умение?
Константин поднял глаза, в которых мелькнуло что-то похожее на усталость:
— Разумеется, твои. Я просто имел в виду, что…
— Знаешь, что меня в тебе убивает? — перебила Вероника, бросив конверт на журнальный столик. — Эта твоя вечная осторожность. «Получится», «справишься», «я в тебя верю». Словно я — ребёнок, которого нужно подталкивать!
Она раздражённо поправила идеально уложенные волосы, хотя ни один локон не выбился из причёски. Привычка контролировать всё и вся становилась второй натурой. Но ведь именно это качество и помогло ей так быстро вырасти по карьерной лестнице, разве нет?
Муж вздохнул, закрыл ноутбук и тихо произнёс:
— Это твое пятое повышение за три года, Вера. Я действительно тобой горжусь.
«Вера». Только он называл её этим сокращением от полного имени. Когда-то это казалось милым, сейчас лишь раздражало — слишком простецки, недостаточно солидно для женщины её уровня.
— Предлагаю отметить, — продолжил Константин, поднимаясь с дивана. — Сегодня как раз пятница, можем куда-нибудь сходить.
— Знаешь, — Вероника задумчиво взглянула на экран своего смартфона, — Жанна приглашала в новый ресторан на Садовой. Там сегодня будет половина нашего офиса, включая директора. Идеальный шанс влиться в коллектив с первых дней.
— То есть я не приглашён? — Константин произнёс это так спокойно, что Вероника почувствовала укол раздражения. Даже обиделся не по-настоящему.
— Костя, пойми меня правильно. Это деловая встреча. Я должна произвести впечатление. А ты… — она осеклась, но мысль повисла в воздухе невысказанной, но очевидной.
А он — кто? Рядовой программист с зарплатой втрое меньше её нынешней? Человек, не умеющий поддержать разговор о яхтинге и гольфе? Тот, кто до сих пор носит джинсы из масс-маркета?
Тот, кто познакомил её со всеми нужными людьми, но сам остался в тени?
Последняя мысль неприятно кольнула, и Вероника поспешила её отогнать.
Через полгода Вероника уже не могла вспомнить, когда в последний раз приходила домой раньше девяти вечера. Новая должность превратила её жизнь в бесконечную цепочку встреч, презентаций и корпоративных мероприятий. Квартира, когда-то казавшаяся уютным гнёздышком, теперь виделась ей безвкусной и маленькой. Константин всё чаще засиживался допоздна на работе (или делал вид, что на работе, кто его знает), они почти не разговаривали, пересекаясь лишь по утрам.
— Ты идёшь? — Вероника уже стояла у двери в вечернем платье, когда муж вышел из душа.
— Куда? — он недоумённо посмотрел на неё, вытирая волосы полотенцем.
— Господи, Костя! — она закатила глаза. — Ежегодная премия «Бизнес-инноватор». Я тебе неделю назад говорила.
— Извини, — он виновато опустил глаза. — Совсем из головы вылетело. У меня сегодня…
— Разумеется, — процедила Вероника, доставая из сумочки помаду. — У тебя всегда найдётся причина не сопровождать свою жену.
— Вера, — он попытался возразить, — я действительно…
— Не называй меня так! — она резко повернулась. — Сколько раз повторять — я Вероника! Ве-ро-ни-ка! Это детское сокращение… оно как будто уменьшает меня!
— Извини, — повторил он тихо.
Она хлопнула дверью, не дослушав.
В такси Вероника листала Instagram, убеждая себя, что поступила правильно. В конце концов, что Костя мог предложить на таком мероприятии? Стоять в углу, потягивая безалкогольный коктейль и стесняясь заговорить с кем-то из гостей? Лучше уж пойти одной, чем краснеть за мужа, не умеющего поддержать разговор в её обществе.
Её телефон пиликнул, высветив сообщение от Жанны:
«Ты одна? Отлично! Познакомлю тебя с И. — он только что стал замдиректора в «Глобус-инвест». Высший класс, и глаз на тебя положил. Будь умницей ;)»
«Глобус-инвест» был вдвое крупнее её нынешней компании, а зарплаты там, говорили, просто заоблачные…
— Игорь просто фантастический мужчина! — Вероника порхала по кухне, расставляя чашки. — Представляешь, в выходные он водил меня на закрытую винодельню! Владелец лично для нас проводил экскурсию!
— Прекрасно, — Константин меланхолично помешивал кофе, словно происходящее его не касалось.
— Да что с тобой? — она раздражённо стукнула чашкой о столешницу. — Я пытаюсь поделиться впечатлениями, а ты сидишь, как на похоронах!
— А чем я должен восхищаться? — он посмотрел ей прямо в глаза. — Тем, что моя жена проводит выходные с другим мужчиной?
— Это деловое общение!
— В выходной день? На винодельне?
— Не суди по себе, — отрезала Вероника. — В моём кругу так принято. Неформальное общение — часть работы.
— В твоём кругу, — эхом повторил Константин.
Повисла тягостная пауза. Вероника почувствовала укол совести — действительно, последний месяц она практически не бывала дома. Да и чего скрывать, Игорь определённо оказывал ей знаки внимания далеко за рамками делового общения.
— Послушай, — она решила сменить тон, — я благодарна тебе за поддержку. За все эти годы… ты всегда был рядом.
— Но? — он поднял бровь.
— Почему сразу «но»? — она нервно рассмеялась.
— Потому что в таких разговорах всегда есть «но». Обычно оно предшествует фразе «нам нужно расстаться».
Вероника замерла с чашкой в руке. Она действительно думала об этом всё чаще. О том, что Константин тянет её назад. О его вечных джинсах и футболках, о невозможности взять его на серьёзное мероприятие, о разнице их доходов… Но сказать это вслух?
— Я просто думаю… — она отставила чашку, — может, нам стоит взять паузу? Подумать о том, куда движется наша жизнь?
— Паузу, — медленно повторил он. — Расстаться?
— Не расстаться. Просто… пожить отдельно. Цивилизованно разойтись на время.
— Цивилизованно, — кивнул Константин. — Ну конечно. Развод…
Он встал, оставив нетронутый кофе.
— Знаешь, я давно это чувствовал. Ты всё реже смотришь мне в глаза. Стыдишься меня на публике. Избегаешь совместных выходов. Я просто ждал, когда ты наберёшься смелости сказать это.
— Костя, это не то, что…
— Нет, всё именно так, — он горько усмехнулся. — Я стал недостаточно хорош для новой Вероники Сергеевны. Может, и правда стоит разойтись, пока мы ещё способны сделать это… цивилизованно.
Он вышел из кухни, оставив её в растерянности. Вроде бы она получила именно то, чего хотела — разрыв без скандала. Так почему же на душе так паршиво?
— Я всегда говорила, что он тебе не пара! — Ангелина Павловна восседала в кресле. — Простой айтишник без амбиций и перспектив. Что он мог тебе дать?
Вероника машинально кивала, разглядывая старинный сервиз, который мать доставала из шкафа только по особым случаям. Видимо, развод дочери был именно таким поводом.
— Ты молодец, что не стала затягивать, — продолжала Ангелина Павловна, разливая чай. — Знаешь, сколько женщин в твоём возрасте уже не могут вырваться из неудачного брака? Боятся перемен, привыкают…
— Мама, мы не виделись три недели, а ты только об этом и говоришь, — устало сказала Вероника.
— А о чём ещё? — мать поджала губы. — Ты наконец-то перевернула эту страницу. И правильно! Игорь — вот это мужчина! Перспективный, обеспеченный, с положением в обществе! Вы прекрасная пара.
Вероника хмыкнула. Игорь действительно стремительно вошёл в её жизнь сразу после расставания с Константином. И она легко поддалась его натиску — свидания в ресторанах, выходные за городом, подарки… Всё то, чего ей так не хватало в браке. Он казался идеальным — амбициозный, стильный, говорящий на её языке. Таких разговоров, как с ним, у неё никогда не было с мужем.
— Кстати, ты давно видела Константина? — как бы между прочим спросила мать.
— Зачем мне его видеть? — Вероника напряглась. — Мы всё решили, документы подали…
— Просто подумала… — Ангелина Павловна сделала паузу, — может, стоит попросить его отдать тебе квартиру? Как компенсацию за потраченные годы.
— Что? — Вероника чуть не подавилась чаем. — Мама, квартира его! Была ещё до нашей встречи!
— Ну и что? Ты там прожила пять лет. Вложила душу, делала ремонт…
— Ремонт делал он, — отрезала Вероника. — И я не собираюсь ничего у него просить.
— Как знаешь, — пожала плечами Ангелина Павловна. — Просто подумала, что тебе не помешали бы деньги от продажи. Съёмная квартира — это не то, к чему ты привыкла.
Вероника промолчала. Да, съёмная квартира была ещё одним неприятным аспектом её новой жизни. Игорь, несмотря на все свои достоинства, почему-то не спешил предлагать ей переехать к нему. «Нужно время, крошка, мы же только начали встречаться», — говорил он, когда она осторожно заводила разговор об этом.
Спустя год после мучительного расставания с мужем, Вероника всё чаще ловила себя на том, что сидит, уставившись в экран компьютера, не замечая ничего вокруг. Последняя презентация снова не получила одобрения руководства. Третья за месяц.
— Проект нуждается в доработке, Вероника Сергеевна, — холодно сообщил ей директор на вчерашнем совещании. — Возможно, вам стоит обратиться к Олегу Михайловичу за консультацией.
Олег Михайлович был двадцатисемилетним выскочкой, пришедшим в компанию всего полгода назад. И теперь ей, руководителю отдела с пятилетним стажем, предлагали брать у него консультации?
Телефон на столе тихо завибрировал. Сообщение от Игоря: «Сегодня не получится. Завтра наверстаем ;)»
Третий раз за неделю. Впрочем, сейчас это даже кстати — ей хотелось побыть одной.
Вероника вздохнула и открыла папку с личной перепиской. Последнее письмо начальнику отдела кадров, которое она так и не решилась отправить. «По семейным обстоятельствам вынуждена покинуть должность…»
Что ж, теперь, похоже, обстоятельства будут иными.
В дверь постучали, и на пороге показалась Жанна — та самая, что когда-то так восхищалась её карьерным взлётом.
— Заходи, — устало произнесла Вероника, с трудом выдавив улыбку.
— Не помешала? — Жанна присела на край стола. — Просто хотела предупредить, что Малышев просил подготовить финансовый отчёт к завтрашнему утру. Знаю, что поздно говорю, но…
— Спасибо, — Вероника попыталась сохранить лицо. — Я уже работаю над ним.
Это была ложь. Никто не предупреждал её об отчёте. Значит, её снова обошли, даже не включив в рассылку.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Жанна, но в глазах мелькнуло что-то похожее на жалость. — Как… вообще дела? Мы так давно не виделись по-дружески.
— Прекрасно, — Вероника выпрямила спину. — Всё просто замечательно.
— Рада слышать, — Жанна помедлила, словно хотела сказать что-то ещё, но передумала. — Ладно, не буду мешать. До завтра.
Когда дверь закрылась, Вероника устало откинулась в кресле. Жанна теперь избегала её. Как и большинство коллег, с которыми когда-то она так весело проводила время на корпоративах.
Ровно год назад Игорь намекал на вакансию в «Глобус-инвесте». Говорил, что с её квалификацией это будет лишь формальностью. А через месяц заявил, что должность сократили.
«Нужно быть терпеливой, крошка, — сказал он тогда. — В бизнесе это главное качество».
А вчера она случайно услышала, как Малышев обсуждал с кем-то её перевод в региональный филиал. На понижение. После пяти лет безупречной работы!
Что же случилось? Ведь ещё недавно её хвалили, ставили в пример, прочили блестящее будущее…
Ответ пришёл сам собой, хотя она долго отгоняла эту мысль. Слишком болезненной была правда.
Константин. Её бывший муж, «простой айтишник без амбиций», как называла его мать. Кто бы мог подумать, что именно его знакомства, его ненавязчивая помощь, его звонки «нужным людям» были тем самым невидимым фундаментом, на котором строилась её карьера?
Телефон снова завибрировал.
— Верочка? — голос матери звучал тревожно. — Ты почему не перезваниваешь? Я уже второй день…
— Я на работе! — раздраженно ответила Вероника. — Что случилось?
— Как продвигаются дела? Игорь что-нибудь…
— Всё идёт по плану, — перебила Вероника. — Извини, совещание начинается. Перезвоню позже.
Она отключилась, не дожидаясь ответа. Ещё одна ложь в копилку. «Всё идёт по плану». Если бы.
Жизнь словно остановилась, а потом покатилась под откос. Вероника вышла из офиса, машинально запахивая пальто — октябрьский ветер пробирал до костей. Мысли крутились вокруг утреннего разговора с Малышевым.
— Вероника Сергеевна, мы ценим ваш вклад, — директор смотрел не на неё, а куда-то поверх её головы. — Но компания переживает реструктуризацию. Мы вынуждены оптимизировать штат.
— Меня увольняют? — прямо спросила она.
— Нет-нет, что вы, — его улыбка показалась фальшивой. — Мы предлагаем вам возглавить маркетинговый отдел в нашем филиале в Новосибирске. Отличные перспективы, новый регион…
Понижение. Ссылка. После всего, что она сделала для компании.
— Мне нужно подумать, — только и смогла выдавить она.
Теперь, шагая по улице, Вероника пыталась понять, как ей поступить. Позвонить Игорю? Бесполезно. Он уже неделю избегал серьёзных разговоров, а когда речь заходила о работе, неизменно переводил тему.
Её размышления прервал знакомый голос:
— Вероника?
Она замерла. В двух шагах от неё стоял Константин. Всё тот же — в джинсах и куртке, с неизменным рюкзаком через плечо. Только взгляд стал более уверенным.
— Костя? — она попыталась изобразить радостное удивление. — Какая встреча! Ты теперь здесь работаешь?
— Временно, — он улыбнулся уголком губ. — Консультирую. А ты как? Всё там же?
— Да, — она гордо вскинула голову. — Всё прекрасно! Карьера на взлёте, знаешь ли.
— Рад за тебя, — Константин смотрел на неё внимательно. — Говорят, в «СтарПроджект» сейчас большие перемены. Реструктуризация.
Он знал. Откуда-то знал про реструктуризацию. А значит…
— Да, расширяемся, — Вероника заставила себя улыбнуться. — Открываем представительства. Меня, кстати, хотят направить руководить одним из них.
— В Новосибирск? — спокойно уточнил он.
Вероника внутренне сжалась. Он точно всё знал.
— Возможно, — она постаралась сохранить невозмутимость. — Я ещё не решила. У меня есть и другие предложения. Но это временно… В следующем квартале перехожу в другой отдел, должность будет выше.
— Поздравляю, — Константин кивнул так же сдержанно, как всегда реагировал на её хвастовство. — Рад, что у тебя всё складывается.
Только теперь в его голосе не было той тёплой гордости, с которой он раньше говорил о её успехах. Просто вежливость.
— А ты… как? — выдавила она. — Я слышала, ты начал какой-то свой проект?
— Да, есть немного, — он пожал плечами. — Стартап с друзьями запустили. Пока всё идёт неплохо.
Они стояли посреди тротуара, а вокруг текла река прохожих, огибая их, как камень в ручье. Было неловко, но расстаться почему-то не получалось.
— Послушай, — неожиданно для себя выпалила Вероника, — может, встретимся как-нибудь? Поговорим. Мне… мне по ночам холодно. Может, стоит попробовать снова… жить вместе?
Она сама не верила, что произнесла это. Жалкие, неловкие слова, от которых щёки залились краской.
Константин помолчал несколько секунд, глядя ей прямо в глаза.
— Вера, — тихо произнёс он, и она вздрогнула от этого полузабытого обращения, — я не верю ни единому твоему слову. Прости.
— Что? — она задохнулась от возмущения.
— Я слышу фальшь, — он покачал головой. — Ты пытаешься вернуться не потому, что тебе одиноко. А потому что тебе нужна моя помощь. Снова.
— Как ты можешь! — она попыталась изобразить гнев, но голос предательски дрогнул. — Я искренне…
— Нет, Вероника, — он впервые назвал её полным именем. — Мы оба заслуживаем честности. И оба знаем, что твои проблемы на работе начались не вчера. Кто-то перестал делать нужные звонки, верно? Кто-то больше не представляет тебя нужным людям, не замолвит словечко…
— Так это действительно был ты? — прошептала она, уже не пытаясь притворяться. — Все эти годы…
— Не только я, — он вздохнул. — Были и твои знания, и твоё умение общаться с людьми. Но да, я помогал, как мог. Знакомил с нужными людьми. Иногда просил за тебя. Ты же моя жена… была.
Вероника почувствовала, что ей трудно дышать. Значит, всё это время Костя действительно был тем самым «серым кардиналом», незаметно и ненавязчиво двигавшим её карьеру вперёд. А она…
— Прости, — выдавила она. — Я была дурой.
— Нет, — он снова покачал головой. — Ты была собой. Сильной, амбициозной, стремящейся к лучшему. Просто… немного забыла, что даже самым сильным иногда нужна поддержка. И что не все, кто тебе помогает, делают это из корыстных побуждений.
— А ты? — она подняла на него глаза. — У тебя теперь есть кто-то?
— Это имеет значение? — он грустно улыбнулся. — Вера… Вероника, я правда желаю тебе найти своё место. И своего человека. Но я не могу снова быть этим человеком. Это было бы нечестно по отношению к нам обоим.
— Понимаю, — она кивнула, чувствуя, как горло сжимается от обиды. Не на него — на себя.
— Мне пора, — Константин взглянул на часы. — Береги себя.
Он развернулся и пошёл прочь, легко вливаясь в поток людей. А она так и осталась стоять, глядя ему вслед, пока его фигура не растворилась среди прохожих.
— Чёртов лицемер! — Вероника швырнула сумку на диван, едва переступив порог съёмной квартиры. — «Я не верю ни единому твоему слову»! А сам всё это время дёргал за ниточки!
Она металась по маленькой гостиной, не находя себе места. Гнев — вот что помогало не скатиться в бездну жалости к себе. Гнев на Константина, который посмел отвергнуть её. На Игоря, чьи обещания о карьерном взлёте оказались пустышкой. На мать, вечно давившую своими ожиданиями.
Телефон звякнул входящим вызовом. Ангелина Павловна.
— Да, мама, — Вероника ответила резче, чем хотела.
— Вероника! Наконец-то! — голос матери звучал возбуждённо. — Я уже начала волноваться. Как продвигаются дела с Игорем? Он сделал тебе предложение?
— Какое, к чёрту, предложение?! — Вероника не выдержала. — И, похоже, я теряю работу, если тебе интересно!
— Что значит «теряешь работу»? — Ангелина Павловна задохнулась от возмущения. — Это же невозможно! С твоей-то квалификацией!
— Ещё как возможно! — дочь почувствовала, как внутри всё клокочет от злости. — Меня отправляют в Новосибирск. На должность, которая звучит как понижение. Пора признать, мама: моя блестящая карьера оказалась мыльным пузырём!
— Не говори глупостей! — отрезала мать. — А Игорь? Разве он не может помочь? Он же в таком престижном…
— Игорь? — Вероника горько рассмеялась. — Да он даже трубку не берёт последние три дня! И знаешь что? Я сегодня встретила Костю.
— Этого мужа? — в голосе матери послышалось неприкрытое раздражение. — И что он хотел? Денег, наверное?
— Он ничего не хотел! — закричала Вероника. — Это я… я попыталась… — её голос предательски дрогнул, и она замолчала.
— Доча, ты в своём уме? — Ангелина Павловна перешла на свистящий шёпот. — Только попробуй вернуться к этому… этому неудачнику! Подумай о своей репутации!
— Моей репутации? — Вероника снова рассмеялась, теперь уже почти истерично. — Да какая у меня к чёрту репутация, мама? Брошенная любовница с разваливающейся карьерой!
— Я перезвоню, когда ты успокоишься, — холодно произнесла Ангелина Павловна и отключилась.
Вероника швырнула телефон на диван и рухнула рядом. Как же всё запуталось… А ведь Костя никогда не хвастался своими связями. Просто говорил: «Кстати, я познакомился с интересным человеком» или «Помнишь Сергея из «АльфаКонтакта»? Он спрашивал о тебе…»
И она, дура, считала это просто совпадениями. А потом просто перестала замечать его помощь — воспринимала как должное.
Телефон снова зазвонил. Игорь? Мама? Но на экране высветилось имя Жанны.
— Алло, — устало ответила Вероника.
— Привет, — голос подруги звучал неестественно бодро. — Я просто хотела напомнить про завтрашний корпоратив. Ты же придёшь?
— Какой корпоратив? — Вероника нахмурилась. — Мне никто не говорил.
— Правда? — в голосе Жанны послышалось неподдельное удивление. — Странно… Отдел маркетинга точно в списке приглашённых. Ну, это на восьмом этаже, у руководства. По случаю подписания контракта с «Меркурием».
— И кто будет? — осторожно спросила Вероника.
— Всё начальство, конечно. И важные клиенты, — Жанна помедлила. — Я думала, тебе прислали приглашение…
— Видимо, не сочли нужным, — сухо ответила Вероника. — Наверное, маркетологам из Новосибирска оно ни к чему.
— Что? — Жанна явно растерялась. — Погоди, ты серьёзно едешь в…
— Всё в порядке, — Вероника старалась говорить ровно. — Спасибо за информацию. Удачного вам праздника.
Она отключилась, не дожидаясь ответа. Значит, её уже вычеркнули из списков. Даже приглашение не удосужились отправить. Как быстро всё меняется… Ещё полгода назад её бы первой внесли в список гостей. А теперь она — отработанный материал.
Пятница наступила серой и промозглой, как и настроение Вероники. Она задержалась в офисе допоздна, намеренно оттягивая момент возвращения в пустую съёмную квартиру. Рядом с ней на столе лежало подписанное соглашение о переводе в Новосибирск. Что ей оставалось делать? Увольнение без рекомендаций выглядело бы ещё хуже.
Жанна забежала попрощаться около шести — причёсанная, накрашенная, в новом платье.
— Ты не передумала? — она неловко топталась у двери. — Может, зайдёшь хоть на полчасика? Я уверена, никто не будет против…
— Спасибо, но нет, — Вероника покачала головой. — Лучше не буду портить вам праздник.
— Как знаешь, — Жанна вздохнула. — Тогда до понедельника?
Когда за ней закрылась дверь, Вероника ещё несколько минут смотрела в пустоту. Затем медленно собрала вещи и вышла в коридор.
В холле первого этажа было непривычно шумно. Группа мужчин в деловых костюмах о чём-то оживлённо разговаривала у лифтов. И среди них… Вероника замерла. Константин! В строгом тёмно-синем костюме, который она никогда раньше не видела. Он выглядел подтянутым и уверенным, совсем не похожим на того «простого айтишника», которого она оставила год назад.
Она инстинктивно отступила за колонну. Константин её не заметил — он что-то объяснял высокому седому мужчине, в котором Вероника с изумлением узнала главу «Меркурия», одного из крупнейших клиентов их компании.
Двери лифта открылись, и группа вошла внутрь. Вероника заметила, как Константин нажал кнопку восьмого этажа. Ту самую, где проходил корпоратив, на который её не пригласили.
Она застыла. Значит, вот в чём дело… Её бывший муж, тот самый «неудачник без амбиций», теперь вхож в круги, куда её уже не зовут. Он поднимается наверх, а она спускается вниз — в буквальном и переносном смысле.
Вероника машинально двинулась к выходу, чувствуя, как внутри всё сжимается от обиды и злости. Она выскочила на улицу и тут же поморщилась — начался мелкий противный дождь. Конечно же, зонт она забыла дома.
Подняв воротник пальто, Вероника оглянулась на здание бизнес-центра. Большинство окон уже погасли, но на восьмом этаже ярко горел свет. Там, наверху, в тепле и комфорте, сейчас собрались люди, решающие судьбы компаний. В том числе и её судьбу. И среди них — Константин, которого она так беспечно вычеркнула из своей жизни.
Дождь усиливался. Мокрые пряди волос прилипли к щекам, но Вероника едва замечала это. Она продолжала стоять, глядя на освещённые окна восьмого этажа, пока промозглая октябрьская сырость не пробрала её до костей.
Квартира встретила её тишиной. Вероника скинула мокрое пальто прямо на пол прихожей и, не включая свет, прошла в гостиную. Эта съёмная квартира, которую она когда-то считала временным пристанищем, теперь казалась клеткой.
Здесь всё было чужим — мебель, выбранная хозяином, безликие картины на стенах, даже чашки в шкафу. Ничего своего, ничего постоянного. А ведь она рассчитывала, что это ненадолго. Что Игорь предложит ей переехать. Или что она сама купит квартиру, когда получит очередное повышение.
Теперь она понимала, насколько наивными были эти мечты.
Вероника достала телефон и набрала номер Игоря. После пяти гудков включился автоответчик: «Абонент не может ответить. Оставьте сообщение после сигнала».
— Игорь, это я, — она старалась говорить спокойно. — Позвони, когда сможешь.
Она отключилась и бросила телефон на диван. Что она хотела ему сказать? Что разлюбила его? Что поняла, как он использовал её? Или признаться, что она сама использовала его так же, как он её — для статуса, для престижа?
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось: «Мама».
Вероника нажала «отклонить». Ей было не до материнских нотаций.
Она подошла к окну. Дождь превратился в настоящий ливень, струи воды стекали по стеклу, размывая огни города. Совсем как слёзы, неожиданно подумала Вероника. И действительно, она почувствовала, как по щекам потекли горячие капли.
Год назад у неё было всё — любящий муж, уютный дом, перспективная работа. А теперь? Съёмная квартира. Перевод в Новосибирск. Любовник, не берущий трубку.
Вероника сползла по стене и села прямо на пол. Она разрушила свою жизнь собственными руками. В погоне за иллюзорным статусом растоптала настоящие чувства. Променяла надёжность на мишуру.
За окном грохотал гром, а она сидела в темноте и плакала. Плакала о своей глупости. О потерянном времени. О Константине, которого оттолкнула в самый важный момент.
И хуже всего было понимать, что некого винить, кроме себя. Это она позволила тщеславию затмить разум. Она поверила в свою исключительность, не замечая, что за её «везением» стоит поддержка мужа.
Теперь было поздно что-то исправлять. Константин ясно дал понять, что не верит в её искренность. И как ему верить? Ведь она пришла к нему только тогда, когда почувствовала, что тонет.
Вероника обхватила колени руками и закрыла глаза. Завтра будет новый день. Завтра она начнёт собирать чемоданы для переезда в Новосибирск. А пока… пока можно позволить себе оплакать всё, что она потеряла по собственной глупости.
«Успех делает многих людей глупыми и заносчивыми.» — Вольтер
