Вечер опустился на любимый город незаметно. Нина встрепенулась, когда поняла, что за окном стемнело. Во дворе светились фонари, а в квартире было тихо, тускло и неуютно. Никогда ещё Нина не чувствовала себя настолько плохо. Дети гостили у её родителей. Нина отвезла их в деревню, в надежде провести хоть пару дней наедине с супругом. В последнее время Андрей очень много работал, дома появлялся редко, а эти выходные обещал быть дома.
Нина приготовила на ужин рыбку с золотистой корочкой, как муж любил, салат, купила легкое вино, на стол поставила красивые свечи. Хотелось устроить романтический вечер, посидеть, как раньше — за неспешным разговором, под любимую мелодию. Они ведь так давно даже не разговаривали по душам. И вот теперь Нина надеялась, что смогут снова сблизиться, а там наладится все, станет как прежде. Но вечер наступил, а муж не возвращался. Телефон его был недоступен. Нина тяжело вздохнула, встала, включила свет по всей квартире и, бросив взгляд на платье, которое собиралась надеть, когда вернется муж, снова взяла в руки телефон и набрала номер Андрея. Гудки пошли, но он не отвечал. Нина нажала на сброс вызова, и телефон в руке завибрировал. Сердце отбило сильный удар и снова стало биться медленно, умеренно. Увидев имя звонящего, Нина нехотя ответила.
– Что с голосом? – Спросила подруга, опустив приветствие.
– Да-а-а… Ерунда, – ответила Нина, – Андрей опять задерживается, а я уже поверила, что нам удастся вместе время провести.
– Та-а-ак… – Альбина будто думала, старалась подобрать слова, – Выходит, мне не показалось.
– Что не показалось? – Спросила Нина непослушными губами, а мысли уже бегали, словно встревоженные муравьи.
– Ну… Как бы это мягче выразиться, я не знаю, – Альбина волновалась, это было слышно по изменившемуся голосу. – Ну ладно, что уж тут ходить вокруг да около, скажу как есть. Ты только обещай не принимать все близко к сердцу, а то знаю я тебя.
– Да не томи уже, – не выдержала Нина, чуть повысив голос.
– В общем, видела Андрея твоего не раз возле высоток новых. – Осторожно начала Альбина, – То встречал машину, грузчики стройматериалы потом разгружали, ну, ремонт видимо, делали в квартире. Потом однажды видела, как мебель подвезли и он возмущался, руками разводил, по жестам было видно, что с опозданием доставка приехала, грузчики ждали уже – а у них время платное ведь. Ну вот…
Альбина замолчала, а у Нины холодок скользнул по позвоночнику. Она-то уже успела надумать, что муж ее был застукан с красоткой, а тут – ремонт, грузчики, мебель. Но когда Альбина вновь заговорила, Нина снова напряглась.
– Я все думала, что обозналась, видела издалека ведь. Я с мальчиком в доме напротив занимаюсь математикой три раза в неделю. Ну а недавно глядь – а твой Андрей, теперь уже не сомневаюсь, выводит из подъезда женщину беременную под руку. Та живот придерживает, корчится от боли, а он ей помогает, значит, сесть в машину, потом сам бежит к водительской двери, и срывается, как бешеный, с места.
– А что ж ты сразу ничего мне не рассказывала? – Спросила Нина глухо и сама не слышала себя, но подруга ответила.
– Так говорю же, не уверена была, а сейчас ты сказала, что опять задерживается и я сопоставила – я ж его видела всегда как раз в нерабочее время. И еще, знаешь, что вспомнила – свитер видела на нем последний раз, который ты ему вязала.
Нина помнила, что некоторое время назад, когда погода стала портиться, она довязала свитер для мужа, и он с радостью носил его, еще хвалил, какая умница его супруга.
– А ты мне можешь адрес дать? – Спросила Нина, даже не соображая, для чего ей это нужно.
– Могу еще и сопроводить, только квартиру я не знаю, но можно ведь спросить у соседей, – оживленно отчеканила Альбина.
– Да нет, не нужно, я сама. Хотя, пока не знаю, как лучше поступить.
– Ну, я тут тоже не советчик, – уже более сдержанно протянула подруга, – Будь я на твоем месте, так косы бы ей повыдергивала, а ему… Но ты ж гуманная у нас, вот из тебя и вьют веревки.
– Ладно, Аль, прилягу я пойду, а то штормит от этих откровений. Ты мне адрес напиши, а я подумаю, как поступить.
Андрей вернулся поздно. Нина, услышав звук открывшейся двери, сделала вид, что крепко спит, и он, заглянув в спальню, осторожно закрыл дверь и лег, как Нина поняла, в детской комнате. Он даже душ не принял и ужинать не стал. «Видимо, сильно устал», — решила Нина. Шутка ли — грудной ребенок и любовница красивая и молодая, как описала соперницу подруга.
Понимая, что уснуть ей этой ночью не удастся, Нина принялась листать страницы памяти. Можно было бы начать сначала, но вспоминалось, почему-то, все с конца. Вот, муж впервые задержался на работе, потом, краснея, объяснял, что новое начальство спуску не дает – придется теперь впахивать без праздников и выходных, чтобы компанию на новый уровень поднять. Зато, зарплаты обещали хорошо повысить. Только денег нес он в дом как раньше, даже меньше. А она ведь верила ему – пятнадцать лет прожили душа в душу, так, что им завидовали многие. Вот и Альбина часто говорила: «Повезло ж тебе, подруга, а к моему берегу – что ни щепка, то… не то». Он ведь заботливым таким все время был. О детях много лет мечтали, но почему-то, не давал Господь. Потом подряд родились – Маша, ей недавно шесть исполнилось и Саша, ему пять.
Нина отказывалась принимать, что ее муж, с которым многое прошли, не загулял, когда детей у них не было, а так хотелось, а теперь, когда дом – полная чаша, его вдруг на сторону потянуло, да еще дите внебрачное завел. Хотя, звоночки были и тогда. Перед глазами промелькнули вдруг события, которые она старалась прятать глубоко, и никогда не вспоминала, а теперь вот добралась. Случилось это незадолго до того, как Нина забеременела Машенькой. Андрей однажды не пришел домой обедать, хотя постоянно прибегал. Работал он тогда на старом заводе. До дома – рукой подать, а Нина временно была домохозяйкой. Вот и готовила для мужа вкусные обеды, а в тот день он не пришел. Явился вечером с букетом первых тюльпанов, весь какой-то странный, а через неделю до жены слушок дошел, что ее преданный Андрюша (именно таким она его считала), целовался с секретаршей, в то самое время, когда жена ему горячий борщ готовила и тефтели с картошкой. Нина, конечно же, молчать не стала, спросила прямо – правда это или сплетни кто-то распустил необоснованно, и муж признался – да, случилось, но он сам себя винит, простить не может. Бес попутал, не сумел противостать настойчивой поклоннице. Вскоре он решил уволиться с завода, объяснив, что секретарша эта не дает прохода, да и неприятно ему даже просто ее видеть. Нина верила. Потом узнали про беременность, плохое все забылось, начались заботы новые, и больше никогда Андрей ей повод не давал для ревности, а тут вдруг… Словно гром средь ясного неба.
Нина утерла слезы, обжигающие щеки и, побоявшись заплакать навзрыд, вернулась в памяти в то время, когда была безумно счастлива с Андреем. Как он ухаживал красиво! Не боялся показаться старомодным – писал ей письма, опускал в почтовый ящик, встречал после занятий возле института и, подняв на руки, нес до своей старенькой машины, а потом они катались по ночному городу, и им было так спокойно и легко вдвоем. Нина почувствовала, как улыбка коснулась ее губ, но тут же снова слезы затуманили глаза. Ну нет, не может быть, чтобы ее Андрей смог поступить так безответственно. Ей нужно убедиться в этом. Задавать прямой вопрос она сейчас боялась. Тогда был просто поцелуй, а тут гораздо все серьезнее. Давно уже все это длится, не просто так ведь дети появляются.
Всю ночь Нина вертелась, как юла, а под утро уснула. Разбудил телефонный звонок. Не сразу сообразив, что происходит, Нина сбросила вызов, вышла из спальни и поняла – Андрея дома уже нет. Взглянув на экран телефона, она сразу же перезвонила Альбине.
– Ты чего не отвечаешь? – Затараторила подруга, – я уже переживать чуть не начала. Ну, как дела? Дома Андрей?
– Нет, – тяжело вздохнула Нина, – Пришел поздно, ушел рано.
– Да уж, вот от кого никогда бы не ожидала такого! Всегда считала твоего Андрея редким экземпляром, думала – такой никогда не изменит. А он гляди-ка чего учудил!
– Аля, – Нина готова была разрыдаться, – не сыпь мне соль.
– Да, извини, просто кипит, как будто это мне рога наставили, а не тебе. Ну ладно, все, не буду. Я тут время зря ведь не теряла. Навела кое-какие справки и узнала, что Андрей твой приобрел квартиру в том самом доме, даже номер квартиры теперь есть. Так что, адрес у тебя теперь точный, дерзай! Мое предложение в силе — если что, компанию составлю.
– Не нужно, Аля, спасибо тебе, я пока еще подумаю.
Нина нажала на отбой и опустилась по стене на пол, положила голову на колени и, обхватив себя руками, завыла, как раненый зверь. В голове не укладывалось – купил квартиру для любовницы и незаконнорожденного ребенка?! Как же это не было похоже на Андрея. Вот ведь недаром говорят, что нельзя слепо верить даже самым близким людям. Как он мог?!
Наконец, немного успокоившись. Решив, что слезы горю не помогут, Нина умылась и, приведя себя в порядок, набрала номер Андрея. К ее великому удивлению, он почти сразу ответил.
– Привет! Ты где? – Спросила Нина буднично, словно ее не беспокоило то, что между ними происходит.
– На работе, – ответил Андрей с нотками вины, – прости, что не могу и эти выходные дома провести, я видел, что вчера ты ужин вкусный приготовила, но я не стал тебя будить, устал ужасно.
– Понимаю, – многозначительно кивнула Нина, будто он мог ее видеть в этот момент, – Сегодня снова ждать тебя не стоит?
– Не знаю даже, – Андрей вздохнул устало, не наигранно, – Я сам не рад, но мне необходимо просто сдать это проект в кратчайшие сроки. От этого зависит очень многое и если все получится, тебя ждет не один сюрприз.
– Даже так? – Усмехнулась Нина, – не один?! Ну что ж, ради этого стоит терпеть.
– Спасибо, что понимаешь, – сказал Андрей и попрощался.
Собравшись наскоро, Нина решила все расставить по местам. Она вызвала такси и отправилась по адресу, который получила от Альбины. Как ни странно, волнения не было, только уверенность в том, что поступает правильно. Она должна, иначе ложь не остановишь.
В подъезд зашла спокойно, в лифте поднялась на девятый этаж, а вот звонила в дверь уже несмело. Открыла молодая и красивая, как и описывала Аля. Незнакомка на мгновенье замерла, потом спросила:
– Здравствуйте! А вам кого?
– Андрея! – Гордо вскинув подбородок, заявила Нина.
– Андрея? – Побледнев, незнакомка громко сглотнула и продолжила, – Его нет. А вы кто?
– Я? – Нина замешкалась, но быстро взяла себя в руки, – Я жена Андрея. И я вам его не отдам!
– Как жена? – Молодая женщина отступила и скрестила руки на груди, – Но ведь… Андрей говорил, что…
– Что он охладел к жене, что его с ней ничего уже не держит, что он любит только вас…
– Да нет, – замотала незнакомка головой, – Он говорил, что жена умерла… Что он не может пока нас с ребенком привести в ее квартиру.
– Ах, вот как! Он меня даже похоронить успел! Ну что ж, считайте, что случилось чудо, я вдруг ожила! А еще, у нас дети, если он умолчал.
– Дети?! – Голос женщины стал глухим и хриплым.
– Надеюсь, о них он не сказал что-то подобное.
– Он говорил, что в браке не было детей. Я ничего не знала. Вы простите, я на самом деле, верила ему. Я же его… Люблю безумно… Он был искренним таким. Простите, очень вас прошу. Я не стану разрушать вашу семью. Простите. Я уеду к маме в Пермь. Я больше не хочу Андрея даже видеть!
– Рада, что вы меня поняли. – Сказала Нина, сдерживая дрожь.
Как добралась до дома, не помнила. В голове гудело лишь одно – она правильно поступила, она не может оставить детей без отца. И тут же противоречивое чувство – а того малыша без отца можно оставить? Наверное, нужно было дать право выбора Андрею. Интересно, кого бы он выбрал – ее, с которой прожил столько лет и их долгожданных детей или ту, с которой вместе был от случая к случаю и ребенок тот, наверняка, незапланированный?
Едва успев снять верхнюю одежду, Нина услышала, как провернулся ключ в замочной скважине и замерла. Наверняка, он уже знает о ее визите. Ну и к лучшему! Уж лучше все на берегу решить и если он уйдет к той, что моложе и красивее, то так тому и быть, удерживать не станет.
Андрей зашел усталый и измученный. Взглянул на Нину, а она гордо вскинула голову, дескать, давай, отчитывай, скажи, что я обидела твою любовницу!
– Привет, – устало выдавил слова, – Сегодня удалось пораньше вырваться, но что-то чувствуя себя неважно. Надеялся, что вместе время проведем, а желание одно – выспаться. Не поверишь, даже есть не хочется.
Нина смотрела на него – лицо осунувшееся, круги коричневые под глазами. Как она этого не замечала раньше. Вот до чего любовницы доводят кобелей!
– Отчего ж не поверить?! Поверю! – Сказала с вызовом, – На молодуху-то энергии немало тратится.
– Чего? – Будто не понял муж, а Нина рассмеялась в голос, сама не ожидая от себя такого.
– Не надо только клоунаду тут устраивать. Как будто я не знаю, отчего ты рано заявился. Хватит комедию ломать! Пинка дала, так ты домой поплелся, как побитая собака?!
– Нин, ты о чем? – Как будто в самом деле ничего не понимал.
– Я о твоей любовнице молоденькой, которой ты квартирку прикупил… Просторную! Своей семье расходы урезал, как мог, ютимся в одной комнате, а им – пожалуйста! Все и сразу!
– Пффф, – выдохнул Андрей, – я, кажется, немного понимаю. Скажи, откуда ты узнала про квартиру?
– Откуда про любовницу узнала, не интересно?
– Ладно, – Андрей присел на пуфик в коридоре и продолжил, – Мне, правда, не до долгих разговоров, скажу сразу все как есть. Да, я купил квартиру, втайне от тебя, хотел, чтобы сюрпризом было к годовщине нашей свадьбы, я еще полностью не рассчитался за нее, поэтому пока сдавать решил. Работал также на износ, чтобы скорее погасить долги и накопить на «свадебное» путешествие.
– Не надо врать! Твоя любовница во всем призналась. Даже в том, что ты меня «похоронил»! – Не выдержав, повысила голос Нина.
– Какая любовница? – Андрей тоже изменил интонацию.
– Та, что живет в твоей квартире! – Нина всплеснула руками, – Как можно так нагло врать?
– Квартиру я сдал семейной паре, у которой не так давно родился ребенок. Андрей, квартиросъемщик, объяснил, что овдовел не очень давно и не может жить с другой женщиной там, где жил с супругой. Как только он продаст недвижимость и купит новый дом, они съедут.
– Серьезно? – Усмехнулась Нина, – да тебе только романы женские писать! Почему же в роддом вез ее ты, а не другой «Андрей»?
– Я в тот день приехал в квартиру, потому что там устанавливали счетчики на воду. Когда уже уходил, у Лены схватки начались, а Андрей был на работе, я пытался «скорую» вызвать, но они сказали, что приедут только через час. Вот и повез ее сам.
– Прости, но я не верю! – Выкрикнула Нина, – Сочиняешь на ходу!
– Идем! – Андрей вскочил на ноги и схватил Нину за локоть, – и хоть я от усталости с трудом держусь, но докажу тебе, что правду говорю!
– Еще что-то придумал? Я не собираюсь никуда с тобой идти, – Нина пыталась вырваться, но он держал ее, увлекая за собой.
… Дверь в квартиру была приоткрыта. Андрей постучал, но никто не ответил, из комнаты доносились голоса.
– Не смей ко мне прикасаться, – плакала женщина, с которой Нина разговаривала несколько часов назад, – Иди к своей жене «умершей»! Гад! Как можно врать такие вещи?!
– Прошу прощения, – Андрей кашлянул негромко, привлекая внимание. Мужчина обернулся, а женщина уставилась на Нину, утирая слезы.
– Как хорошо, что вы пришли, – заговорил встревоженный мужчина. – Может быть, что-то прояснится, или я с ума сойду с такими обвинениями…
– Это моя вина, – негромко произнес Андрей, – Хотел супруге сюрприз сделать, а вышло, как вышло. Я даже в страшном сне такое представить не мог.
Когда все выяснилось, Нина тоже извинилась перед женщиной.
– Я была так уверена, что речь шла о моем Андрее, – пояснила она.
– Вы меня тоже простите, я вашего супруга знаю как Андрея Николаевича, поэтому считала, что просто Андреем вы называли именно моего.
– Да, нарочно не придумаешь, – покачала Нина головой, когда все, наконец-то, выдохнули с облегчением.
А уже дома она взяла с Андрея слово, что больше никаких сюрпризов в их жизни не будет…
