— Лен, нам надо поговорить, — Витя присел на край дивана, нервно постукивая пальцами по колену. — У Стаса опять проблемы.
Лена, раскладывавшая продукты по полкам холодильника, на секунду замерла. Она узнала этот тон — именно так муж начинал разговор каждый раз, когда его брату требовались деньги. Медленно закрыв дверцу холодильника, она повернулась к Вите, стараясь сохранять спокойствие.
— Какие на этот раз? — спросила она, прислонившись к кухонному столу.
— Его уволили, — Витя развел руками. — Начальник придрался к какой-то мелочи, и всё. Стас говорит, там вообще беспредел творится.
Лена поджала губы. За последний год это была уже третья работа, которую терял Стас. И каждый раз история повторялась: начальник-самодур, несправедливые претензии, придирки коллег. Никогда — ни единого слова о собственной вине или ответственности.
— И что теперь? — спросила она, хотя прекрасно знала ответ.
— Ему нечем платить за квартиру, — Витя смотрел куда-то в сторону, избегая прямого взгляда жены. — Уже за три месяца задолжал. Хозяйка грозится выселить. Плюс на еду нужно, на жизнь… Сто пятьдесят тысяч бы ему сейчас очень помогли.
Лена медленно выдохнула, пытаясь унять нарастающее раздражение.
— Витя, мы уже дважды давали ему деньги в этом году. В феврале — тридцать тысяч, в мае — сорок. Ты обещал, что тот раз был последним.
— Я знаю, знаю, — Витя поднял руки в примирительном жесте. — Но сейчас ситуация действительно критическая. Ему некуда идти.
— А наш отпуск? — Лена скрестила руки на груди. — Мы полгода откладывали на поездку в Сочи. Эти деньги предназначены для нас, а не для твоего брата.
Витя поморщился, словно от зубной боли.
— Лен, ну это же мой брат. Стас после развода так и не оправился. У него депрессия, ему тяжело.
— Депрессия? — Лена не смогла сдержать саркастический смешок. — Витя, он развелся два года назад! Сколько можно прикрываться этим? Нормальные люди находят в себе силы жить дальше.
— Ты не понимаешь, — Витя покачал головой. — Он очень тяжело переживает. Ему нужна поддержка.
Лена отвернулась к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь, капли стекали по стеклу, образуя причудливые узоры. Точно такой же дождь шел в мае, когда они в прошлый раз обсуждали финансовую помощь Стасу. И тогда Витя тоже говорил о поддержке, о семейных ценностях, о том, что брату нужно немного времени, чтобы встать на ноги.
— А как же твоя новая машина? — спросила она, по-прежнему глядя в окно. — Ты взял кредит на четыре года. Это тебе не мешает помогать брату?
Витя заметно напрягся.
— Причем тут машина? Я взял минимальную комплектацию, без наворотов. Старая совсем развалилась, ты же знаешь.
— Знаю, — кивнула Лена. — Как знаю и то, что ты мог бы взять что-то подешевле. Но тебе обязательно нужна была новая «Киа Рио». А теперь ты просишь у меня деньги для брата, потому что сам не можешь ему помочь из-за кредита.
— Лена, ну не начинай, — Витя поднялся с дивана и подошел к жене. — Я же не для себя прошу. Стас в беде. Ему правда тяжело.
— А нам легко? — Лена повернулась к мужу. — Мы оба работаем, платим ипотеку, кредит за твою машину. Я хочу хоть раз в год съездить отдохнуть, а не спонсировать бесконечные проблемы твоего брата.
— Он найдет работу, — уверенно сказал Витя. — Обещаю, это последний раз.
Лена горько усмехнулась.
— Ты это говорил в феврале. И в мае. И вот, снова. Когда это закончится, Вить?
— Когда он встанет на ноги, — Витя положил руки на плечи жены. — Пожалуйста, Лен. Сто пятьдесят тысяч. Я обещаю, что больше не попрошу.
Лена смотрела в глаза мужа и видела в них то же самое выражение, что и раньше — смесь мольбы и уверенности в своей правоте. Она знала, что Витя не отступит. Он никогда не отступал, когда дело касалось его брата.
Лена сидела с телефоном в руках, просматривая траты по кредитной карте. Мужа не было дома — уехал к брату, отвозить те самые сто пятьдесят тысяч, которые ей пришлось выдать после двухчасового спора. Она согласилась только потому, что Витя поклялся: это последний раз. Но что-то подсказывало ей, что эта клятва стоит не больше предыдущих.
Открыв социальные сети, Лена нашла страницу Стаса. С экрана на неё смотрел улыбающийся мужчина, поразительно похожий на Витю, только с более резкими чертами лица и каким-то хитрым блеском в глазах. Она пролистала его фотографии за последние месяцы. Вот Стас в баре с друзьями, вот он на какой-то вечеринке, вот — на рыбалке. Судя по датам публикаций, эти фотографии были сделаны как раз в те периоды, когда он якобы сидел без работы и денег.
«Интересно», — подумала Лена, делая скриншоты.
Она продолжила поиски и нашла упоминание Стаса в посте местного букмекерского клуба. «Поздравляем Станислава с крупным выигрышем!» — гласила подпись под фотографией, на которой улыбающийся Стас держал в руках бутылку шампанского. Дата публикации — две недели назад, как раз когда, по словам Вити, его брат остался без средств к существованию.
Звонок в дверь прервал её расследование. Лена взглянула на часы — слишком рано для возвращения Вити.
На пороге стоял Стас, лучезарно улыбаясь.
— Привет, Ленка! — он шагнул вперёд, намереваясь обнять её, но Лена отступила в сторону.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила она. — Витя только что поехал к тебе.
— Разминулись, — беззаботно ответил Стас, проходя в квартиру без приглашения. — Я ему звонил, он сказал, что уже выехал. Решил не ждать, а сам заехать. Заодно и тебя поблагодарить за помощь.
Лена скрестила руки на груди, наблюдая, как Стас по-хозяйски прошёл на кухню и открыл холодильник.
— У вас пива нет? — спросил он, рассматривая содержимое.
— Нет, — отрезала Лена. — И я хочу задать тебе вопрос, Стас. Как ты умудрился проиграть три месячные платы за квартиру?
Стас медленно закрыл дверцу холодильника и повернулся к ней, на его лице мелькнуло удивление, быстро сменившееся обычной самоуверенной усмешкой.
— Витя рассказал? Ничего я не проигрывал. Просто с работой не везёт.
— Не лги, — Лена открыла ноутбук и развернула экран, показывая фотографию из букмекерского клуба. — Ты не платишь за квартиру, потому что спускаешь деньги на ставки и попойки с друзьями. Я всё видела в твоих социальных сетях.
Стас подошёл ближе, его лицо на мгновение исказилось от злости, но он быстро взял себя в руки.
— Следишь за мной, значит, — протянул он. — Какая заботливая невестка. А тебе не кажется, что это не твоё дело?
— Моё, — отрезала Лена. — Когда вы с Витей вытягиваете из семейного бюджета деньги на твои развлечения, это становится моим делом.
Стас прислонился к стене, окинув Лену оценивающим взглядом.
— А ты изменилась, знаешь? Раньше была помягче. Витя говорит, ты совсем его затюкала своей экономией.
— Витя так говорит? — удивилась Лена.
— Ага, — кивнул Стас. — Жалуется, что ты каждую копейку считаешь, на всём экономишь. Мужику и машину купить нельзя без скандала.
Лена почувствовала, как к щекам приливает кровь от гнева.
— И это говорит человек, который только что клянчил у меня сто пятьдесят тысяч для тебя?
Стас пожал плечами с равнодушным видом.
— Братская солидарность. Он мне помогает, я ему. Когда ты его достаёшь своей жадностью, я его поддерживаю, выслушиваю. Семья всё-таки.
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошёл Витя.
— О, ты уже тут! — радостно воскликнул он, не замечая напряжения в воздухе. — Стас, я к тебе ездил. Вот, — он достал из кармана конверт, — сто пятьдесят тысяч, как договаривались.
— Отлично, братишка! — Стас с улыбкой забрал конверт и похлопал Витю по плечу. — Я как раз благодарил твою жену за помощь. Вы меня реально выручили.
Лена смотрела на них обоих, чувствуя, как внутри нарастает волна гнева и разочарования. Она показала телефон мужу.
— Вить, посмотри, как твой брат проводит время, пока «не может найти работу».
Витя нахмурился, глядя на фотографии, потом перевёл недоумённый взгляд на брата.
— Стас, что это? Ты говорил, у тебя совсем нет денег.
Стас бросил на Лену злобный взгляд, затем повернулся к брату, мгновенно сменив выражение лица на жалобное.
— Витя, это старые фотки. Да, было дело, выиграл немного, отметил с друзьями. А потом всё спустил. Ты же знаешь, как бывает… После развода крыша совсем поехала, пытался заглушить боль. Но я уже взялся за ум, честно.
Стас ушёл, унося с собой сто пятьдесят тысяч и оставив после себя гнетущую тишину. Витя сидел в кресле, задумчиво вертя в руках пустую чашку из-под кофе. Лена стояла у окна, наблюдая, как брат мужа садится в такси — не в общественный транспорт, как можно было бы ожидать от человека, у которого «совсем нет денег».
— Зачем ты это устроила? — наконец произнёс Витя, нарушив молчание. — Стас и так в депрессии, а ты его при мне унижаешь.
Лена обернулась, не веря своим ушам.
— Я его унижаю? Серьёзно, Витя? Твой брат обманывает нас, выманивает деньги, а виновата я?
— Ты не понимаешь, — Витя поставил чашку на стол с чуть большей силой, чем требовалось. — Ему действительно тяжело. Да, он делает глупости, но это всё из-за развода. Человек потерял семью, понимаешь?
— А как насчёт нашей семьи? — Лена подошла ближе. — Нам что, деньги с неба падают? Мы откладывали на отпуск, урезали расходы, чтобы хоть раз в году куда-то поехать. А теперь всё отдали твоему брату, который спустит их на ставки и выпивку.
Витя встал из кресла, словно больше не мог оставаться на месте.
— Опять ты за своё! Деньги, деньги, деньги! Только о них и думаешь! А как же человеческое отношение? Как же семья?
— Семья? — Лена горько усмехнулась. — Это мы с тобой — семья. А Стас — взрослый мужик, который не хочет брать на себя ответственность за свою жизнь. Сколько можно его содержать?
— Мы не содержим, а помогаем, — возразил Витя, расхаживая по комнате. — Временно помогаем, пока он не встанет на ноги.
— Он никогда не встанет на ноги, пока ты будешь потакать его безответственности! — Лена повысила голос. — Витя, пойми наконец! Стас использует тебя. Он манипулирует твоим чувством вины и родственными связями.
— Ничем он не манипулирует, — огрызнулся Витя. — Просто тебе наплевать на мою семью. Ты всегда косо смотрела на Стаса.
— Потому что видела его насквозь! — Лена почувствовала, как внутри закипает гнев. — И знаешь, что самое обидное? Ты сам себе не можешь позволить многого. Взял кредит на машину, теперь будешь четыре года выплачивать. Но для брата деньги всегда находятся!
Витя остановился и впился в жену тяжёлым взглядом.
— При чём тут машина? Я хоть раз попрекал тебя твоими тратами? Сколько ты на одежду и косметику спускаешь?
— Я работаю и зарабатываю свои деньги, — отрезала Лена. — И моя косметика не стоит сто пятьдесят тысяч в месяц, в отличие от «помощи» твоему брату.
Они стояли друг напротив друга, раскрасневшиеся от злости, оба загнанные в угол своими убеждениями, не желающие уступать ни на йоту.
— Знаешь что, — Витя понизил голос, — если ты не можешь понять такой простой вещи, как помощь близким, может, нам стоит подумать, правильный ли мы сделали выбор.
Лена замерла, не веря своим ушам.
— Ты сейчас серьёзно? Ставишь под сомнение наш брак из-за твоего брата-альфонса?
— Не смей так называть Стаса! — Витя ударил кулаком по столу. — Он мой брат, и я не позволю тебе его оскорблять!
— Прекрасно, — Лена скрестила руки на груди. — Тогда вот что я тебе скажу, Витя.
— И что же?
— Мне нет дела до твоего брата и его нужд, Витя! Если ему нужны средства на жизнь и квартиру — пусть идёт работать, а не попрошайничает постоянно у нас!
Лицо Вити исказилось от гнева. Он смотрел на жену так, словно видел её впервые.
— Как ты можешь быть такой чёрствой? — прошипел он. — Я не узнаю тебя, Лена.
— Зато я наконец-то вижу тебя настоящего, — ответила она. — Человека, готового пожертвовать собственной семьёй ради брата-бездельника.
— Мы закончили этот разговор, — отрезал Витя и направился к выходу из комнаты.
— Да, закончили, — согласилась Лена. — И больше денег твоему брату я не дам. Ни копейки.
Витя остановился в дверях, обернулся, и в его взгляде читалась решимость, от которой Лене стало не по себе.
— Посмотрим, — тихо сказал он.
Она не придала значения этим словам, но позже, собираясь на работу, обнаружила, что её кошелёк исчез из сумочки. Вместе с зарплатной картой и наличными — почти тридцатью тысячами рублей.
Витя не отвечал на звонки. А когда Лена позвонила в банк, выяснилось, что с карты уже сняты все доступные средства.
Два дня Лена жила в тишине опустевшей квартиры. Два дня она пыталась дозвониться до мужа, но его телефон упорно молчал. Она заблокировала украденную карту, но деньги уже были сняты. Обида и гнев сменялись тревогой, тревога — разочарованием. Лена почти не спала, прислушиваясь к каждому шороху за дверью.
На третий день, ближе к полуночи, замок в прихожей щёлкнул. Лена, сидевшая на кухне с чашкой остывшего чая, вздрогнула и выпрямилась. В квартиру, пошатываясь, вошёл Витя. Его лицо украшал свежий синяк под глазом, рубашка была порвана на плече, а от него самого разило перегаром.
— Смотрите-ка, кто пришёл, — холодно констатировала Лена, не двигаясь с места.
Витя прислонился к стене, пытаясь сфокусировать взгляд на жене.
— А ты ждала, — хрипло произнёс он. — Думал, уже вещи мои выкинешь.
— Не исключено, — Лена поднялась и скрестила руки на груди. — Где мои деньги, Витя?
Он усмехнулся, и эта усмешка была такой чужой, такой похожей на ухмылку его брата, что Лена почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Какие деньги? А, эти… — он неопределённо махнул рукой. — Потратил. Мы со Стасом отлично провели время. Отметили… Его будущее трудоустройство.
— Ты украл мои деньги, — Лена чеканила каждое слово. — Деньги, которые я заработала. И спустил их со своим братом-альфонсом.
— Не называй его так! — Витя оттолкнулся от стены и сделал шаг к жене, но пошатнулся и чуть не упал.
— Почему нет? Это правда. Он живёт за чужой счёт, манипулирует тобой, а ты позволяешь ему это. Даже больше — ты стал таким же. Вор.
— Я не вор, — огрызнулся Витя. — Это были наши общие деньги.
— Нет, Витя. Это были мои деньги. И ты это прекрасно знал, когда лез в мой кошелёк.
Входная дверь снова открылась — Витя, оказывается, не закрыл её за собой. На пороге появился Стас, такой же пьяный, как и его брат.
— О, семейная сцена! — он театрально всплеснул руками. — Братишка, я же говорил, что она будет в бешенстве. Истеричка!
— Убирайся из моего дома, — ледяным тоном произнесла Лена.
— Твоего дома? — Стас прошёл в квартиру, пошатываясь ещё сильнее, чем Витя. — А может, это дом моего брата? Вы же вместе его покупали, так?
— Стас, хватит, — неуверенно произнёс Витя.
— Что хватит? — Стас плюхнулся на диван и закинул ноги на журнальный столик. — Я только начал. Знаешь, Ленка, ты всегда была занозой в одном месте. Вечно учишь всех жить, деньги считаешь. А сама-то что? Думаешь, не знаю, как ты на Витьку давишь? Он мне всё рассказывает!
— Стас, заткнись, — Витя попытался схватить брата за плечо, но тот увернулся.
— Нет уж, пусть знает! — Стас поднялся и подошёл к Лене вплотную. — Витька давно хотел тебя бросить, просто духу не хватало. А теперь всё, финита ля комедия! Мы решили, что он уходит от тебя. Хватит жить с жадной дешёвкой!
Лена перевела взгляд на мужа.
— Это правда? — тихо спросила она.
Витя отвёл глаза, и этот жест сказал ей больше, чем любые слова.
— Да, — наконец выдавил он. — Я хочу развестись, Лена. Я больше не могу так жить. Ты контролируешь каждый мой шаг, каждую копейку. Даже моей семье помочь не даёшь.
— Твоя семья — это я, — Лена почувствовала, как внутри что-то окончательно ломается. — Была. А теперь убирайтесь отсюда. Оба.
— Это наша квартира, — упрямо сказал Витя. — Я никуда не уйду.
— Прекрасно, — Лена развернулась и направилась в спальню. — Тогда я соберу вещи и уйду сама. Наслаждайтесь своей братской идиллией.
Она начала доставать из шкафа одежду, когда услышала, как Стас громко смеётся в гостиной.
— Видал? Психанула! Я же говорил, что она психованная!
— Заткнись уже, — голос Вити звучал устало. — Ты всё испортил своим появлением.
— Я испортил? — возмутился Стас. — Да это ты тряпка! Надо было сразу ей сказать, что уходишь, а не мямлить две недели!
Лена замерла, сжимая в руках свитер. Две недели? Значит, Витя планировал это давно. Возможно, ещё до того, как попросил у неё деньги для брата. Возможно, эти сто пятьдесят тысяч были прощальным «подарком» Стасу.
Она вышла из спальни с наполовину собранной сумкой и увидела, как братья ругаются, стоя посреди гостиной.
— Хватит, — произнесла она так громко, что оба замолчали и повернулись к ней. — Я всё поняла. Витя, ты хочешь развода — будет тебе развод. Но знай: ты не получишь от меня больше ни копейки. Ни при разделе имущества, на чего-либо ещё. И твой брат тоже. Вы оба для меня больше не существуете. Квартира и машина останутся мне, потому что вы оба и так мне денег должны.
— Лен, подожди, — Витя сделал шаг к ней, внезапно протрезвев. — Давай поговорим нормально.
— Нам не о чем говорить, — отрезала она. — Ты сделал свой выбор. Выбрал брата, который использует тебя. Что ж, живите вместе, раз вам так хорошо друг с другом. Только не приходи ко мне, когда он спустит все твои деньги и бросит тебя.
— Эй, ты на что намекаешь? — вскинулся Стас.
— На то, что ты паразит, — спокойно ответила Лена. — И рано или поздно Витя это поймёт. Жаль только, будет уже поздно.
Она закончила собирать вещи, только не свои, как хотела сначала, а вещи мужа и вышвырнула их с балкона молча. Увидев это, Витя и Стас обозвали её по-разному и бросились вон из квартиры, собирать Витины вещи на тротуаре под балконом. А Лена закрылась на внутренний замок в квартире и зашла в приложение в телефоне, чтобы подать на развод. Ещё она вызвала слесаря на завтрашнее утро, чтобы поменять замок, и чтобы никто… Никто больше не мог войти в её квартиру, в её крепость без неё…
