Когда хрустальная мечта разбивается о скалы реальности, звон осколков оглушает сильнее любого крика. Вчера в моём холодильнике исчезли последние деликатесы, а сегодня с губ Максима слетели слова, которые навсегда изменили моё представление о нашем браке. «Мы отправим мою сестру в отпуск на твои деньги» – это не было вопросом или просьбой. Это был приказ, словно команда послушной собаке. Я смотрела в глаза человека, с которым делила постель, и видела в них лишь бездонные колодцы жадности. Кто он? Неужели этот паразит, присосавшийся к моему кошельку, и есть тот принц, которому я без раздумий отдала своё сердце всего год назад? Что произошло с тем мужчиной, от одного прикосновения которого мои колени превращались в желе? И главное – как я могла быть такой слепой?
Бабушка всегда предупреждала меня: «До свадьбы мужчина – охотник, после – потребитель». Но любовь подобна розовым очкам – сквозь них даже болотная жаба кажется сказочным принцем. А Максим действительно был неотразим. Высокий, как баскетболист, с плечами, о которые хотелось опереться, и улыбкой, затмевающей солнце. Он появился в моей жизни, как вспышка фейерверка – яркая, захватывающая, ослепляющая.
Наша третья встреча проходила в уютном кафе на набережной. Свечи бросали золотистые блики на его лицо, придавая чертам особую выразительность.
— Алиса, я должен тебе кое-что сказать, — произнес он, накрывая мою ладонь своей. — Я не играю в любовь. Если мы продолжим встречаться, то это навсегда. Я ищу спутницу жизни, а не мимолетное увлечение.
Его прямота поразила меня в самое сердце. В мире, где отношения часто превращаются в размытые, ни к чему не обязывающие связи, его слова звучали как музыка. Я влюбилась окончательно и бесповоротно.
О Максимовом прошлом я знала немного. Вырос в деревне, работал водителем грузовика, о семье говорил скупо. Но разве имеет значение прошлое, когда будущее кажется таким безоблачным? Я – городская девушка с высшим образованием, работающая переводчицей в крупной металлургической компании, и он – простой парень с широкой душой и искренними намерениями. Романтичная история, достойная книги.
Знакомство с его родственниками произошло только на свадьбе. И если бы мне пришлось описать этот момент одним словом, я бы выбрала «шок». Мои родители – профессор университета и главный редактор известного журнала – с недоумением наблюдали, как родня Максима превращала праздник в деревенские гулянья с традиционным финалом в виде драки.
— Платье-то какое нелепое, — донеслось до меня бормотание его матери, Валентины Петровны.
— Точно, — вторила ей сестра Максима, Наташа. — Интересно, сколько отвалили за такую безвкусицу?
— Наверняка уйму денег, а толку? Сидит как на корове седло.
Я проглотила обиду. В конце концов, я знала, что выгляжу сногсшибательно в своем дизайнерском наряде. Но когда пьяный дядя Максима запустил тортом в его двоюродного брата, и началась потасовка, мне стало не до размышлений о чужих комплексах.
— Прости за этот цирк, — сказал Максим, когда мы, наконец, оказались дома. — У нас считается, что свадьба без драки — деньги на ветер. Плохая примета.
Я выдавила улыбку и поспешила в ванную, чтобы смыть не только макияж, но и воспоминания об этом кошмарном дне.
Наша совместная жизнь началась в моей квартире – подарке от родителей на окончание университета. Максим зарабатывал гроши, которые моментально исчезали в черной дыре его личных расходов и помощи родне. Я не возражала, поскольку моей зарплаты хватало на двоих. В бытовых вопросах мы разделили обязанности: он занимался уборкой, я – стиркой и глажкой. Готовить никто из нас особо не любил, поэтому мы часто заказывали доставку или покупали полуфабрикаты.
Первые два месяца мы жили как в сказке. А потом начались визиты.
Валентина Петровна и Наташа сначала заглядывали изредка, потом всё чаще, и в какой-то момент наши выходные превратились в бесконечную вереницу застолий. Я не возражала против знакомства с родственниками мужа, но было кое-что, что вызывало у меня дискомфорт.
— Вот как я устроился, — хвастался Максим перед матерью и сестрой. — И квартира в центре, и доходы приличные, и еда деликатесная.
Я молча кусала губы. Ложь Максима была настолько откровенной, что казалась даже забавной. Но смех перешел в раздражение, когда я заметила, что после каждого визита мой холодильник пустел, словно через него проходил ураган. Дорогие сыры, морепродукты, соусы, вина – всё, что я покупала для себя на неделю, исчезало за один визит прожорливых родственников мужа.
Выход я нашла простой – стала покупать продукты по понедельникам, после их визитов. Но Максим быстро раскусил мою хитрость.
— Наташа с мамой приходили вчера, — сказал он однажды, недовольно наблюдая, как я раскладываю покупки по полкам холодильника, — а угощать их было нечем.
— Мог бы сам что-нибудь купить, — ответила я, не оборачиваясь.
— Это же моя семья, — в его голосе появились просительные нотки. — Они никогда в жизни не видели такой еды, какую ты покупаешь. Только у нас и могут попробовать.
— Но не каждые же выходные, — я повернулась к нему. — Они опустошают весь холодильник, а я работаю не для того, чтобы кормить твоих родственников.
— Неужели так сложно держать что-нибудь вкусненькое для них? Вчера только хлеб да масло нашлись. Уехали голодными, обиделись.
Чтобы избежать конфликта, я согласилась покупать небольшие деликатесы специально для визитов его родни. Но Максим, почувствовав слабину, начал приглашать мать и сестру не только по выходным, но и в середине недели. Мой бюджет трещал по швам.
Когда я решилась на серьезный разговор, произошло неожиданное. Максим, всегда такой спокойный и рассудительный, взорвался.
— Так я на скупердяйке женился! — заорал он, багровея от злости. — Моя мать и сестра тебе поперек горла встали? Жалко угостить их чем-то приличным? Это потому, что они из деревни? А ты, городская штучка, привыкла устрицами питаться?
Я оцепенела. В моей семье никогда не повышали голос, тем более не переходили на оскорбления. Разочарование смешалось с обидой – я содержала мужа, оплачивала все счета, и вместо благодарности получала обвинения в жадности?
Вместо того чтобы отстаивать свою позицию, я сдалась. Начала готовить для его родни сама – так выходило экономнее, чем позволять им уничтожать дорогие продукты. После работы я проводила часы на кухне, а Валентина Петровна и Наташа сидели за столом, поглощая мои кулинарные творения и не предлагая помощи.
— Смотрите, как я о вас забочусь, — рисовался Максим. — Могу себе позволить и вас побаловать.
— Ты наша гордость, — умилялась Валентина Петровна.
А Наташа просто молча ела, не утруждая себя даже формальной благодарностью, а потом перемещалась на диван к телевизору до самого отъезда.
В этот период я начала откладывать деньги на автомобиль. Права у меня были давно, и покупка машины казалась разумным вложением. Я сразу предупредила Максима:
— Машину я покупаю для себя. Возить твою родню по деревенским дорогам не буду, так что даже не проси.
Он обиделся, но я стояла на своем. Опыт научил меня, что с Максимом нужно сразу обозначать границы, иначе он превратит любую мою вещь в семейное достояние.
Наш брак превратился в рутину. Я с тоской вспоминала влюбленного Максима, который исчез так же внезапно, как появился. Его место занял расчетливый эгоист, использующий меня как источник финансирования.
Странным казалось и то, что нас ни разу не пригласили в деревню. Я предлагала съездить, посмотреть, где вырос муж, познакомиться с другими родственниками, но Максим каждый раз находил отговорки.
— Почему бы нам не навестить твою родню? — спросила я как-то вечером. — Я никогда не была в деревне. Наверное, там красиво, свежий воздух…
Его лицо исказила гримаса, которую он попытался замаскировать под улыбку. Постепенно я поняла: Максим стыдится своих корней. Он видел дом моих родителей – просторный, с дизайнерским ремонтом и современной техникой. А что мог показать мне он? Покосившийся домик с удобствами на улице?
Возможно, была и другая причина. Я часто слышала, как Максим по телефону хвастался перед односельчанами своей якобы высокооплачиваемой работой и дорогой квартирой. Моё появление могло разрушить тщательно выстроенную ложь.
Даже при Валентине Петровне и Наташе я иногда непроизвольно опровергала его враньё, но мать смотрела на него с таким обожанием, что пропускала мои слова мимо ушей, а сестра, кажется, просто ненавидела меня из зависти к внешности и достатку.
Однажды, когда родственники Максима в очередной раз опустошали мой холодильник, я уединилась в спальне и позвонила маме.
— Скажи, папа сильно изменился после свадьбы? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Совсем немного, — ответила мама. — Стал разбрасывать носки по квартире, но я быстро отучила его от этой привычки.
— И всё? Больше никаких изменений?
— Абсолютно. — В её голосе появились тревожные нотки. — Что случилось, доченька? Максим тебя обижает?
— Нет-нет, всё в порядке, — солгала я, сжимая трубку до побелевших костяшек.
— Послушай меня внимательно, — голос мамы стал твердым. — Если он хоть раз поднимет на тебя руку или голос – уходи. Мы с отцом сразу почувствовали, что с ним что-то не так, но ты была так счастлива… Брак – это партнерство, а не кабала. Помни об этом.
После разговора с мамой мне стало немного легче. По крайней мере, я знала, что родители поддержат меня, если я решусь все изменить.
Развязка наступила внезапно. Мы ужинали вчетвером – я, Максим, его мать и сестра. Из-за нехватки времени я заказала доставку суши из дорогого ресторана.
— У меня скоро день рождения, — объявила Наташа, запихивая в рот очередной ролл. — Юбилей.
— Двадцать пять лет нашей девочке исполнится, — с умилением произнесла Валентина Петровна.
— Друзья, наверное, завалят подарками, — многозначительно протянула Наташа, глядя на меня.
Я сделала вид, что не понимаю намека. Дарить подарок сестре мужа, которая ни разу не поблагодарила меня за гостеприимство, не входило в мои планы.
— Эх, мечтаю в Крым съездить, — вздохнула Наташа, отправляя в рот кусок лосося.
Максим бросил на меня быстрый взгляд, а затем, как удар грома среди ясного неба, прозвучало:
— Моя сестра полетит отдыхать, а ты оплатишь ей путевку — Сказал супруг при всех
Я застыла с палочками в руке, не веря своим ушам.
— Ты с ума сошел? — тихо спросила я.
— У тебя же есть накопления на машину, — продолжил он, как ни в чем не бывало. — Машина нам не нужна, а Наташе нужен подарок на юбилей. От нас обоих.
Конечно, «от нас обоих» – ведь у самого Максима в кошельке оставалось лишь на пачку сигарет. Всю последнюю зарплату он спустил на новые кроссовки.
В этот момент что-то внутри меня щелкнуло. Я смотрела на Максима и не узнавала его. Куда делся тот заботливый, внимательный мужчина, которого я полюбила? Или его никогда не существовало?
— Мы разводимся, — сказала я спокойно. — И ты больше здесь не живешь.
Валентина Петровна подскочила, как ужаленная.
— Ты не можешь выгнать Максимку из его квартиры! — закричала она.
— Могу, — ответила я с неожиданным для себя спокойствием. — Квартира принадлежит мне.
Я достала телефон и позвонила отцу, а затем пригрозила вызвать полицию. Только тогда Максим, кипя от негодования, отправился собирать вещи.
А я осталась на кухне, внезапно ощутив дикий голод. И впервые за долгое время с удовольствием доела свой ужин. В одиночестве.
