— Коленька, сынок, ну зачем тебе жениться? — сокрушалась Ольга Ивановна, узнав о намерениях сына. — Ну ты ведь видел, что первые два брака ни к чему хорошему не привели! Зачем тебе третий раз наступать на те же грабли?
Мать Николая демонстративно игнорировала новую женщину сына, хотя та находилась здесь же, в комнате, и с любопытством поглядывала на будущую свекровь.
— Мама, я люблю Катюшу и хочу, чтоб она была моей женой, — Николай взял невесту за руку и посмотрел на неё влюблёнными глазами.
— Дети у тебя уже есть, живи, радуйся жизни, не обязательно ведь в ЗАГС бежать, — не унималась мать. — Потом опять за свидетельство о разводе пошлину платить.
— Не волнуйтесь, я избавлю его от этой неприятной процедуры, — усмехнулась Катерина, — мы будем жить долго и счастливо и умрём в один день.
— Пф, — фыркнула Ольга Ивановна, — плавали, знаем! Две его бывшие жёнушки так же говорили и где они?
— Подозреваю, без вмешательства чёрной магии там не обошлось, — намекнула Катя на роль свекрови в разводах Николая с первыми двумя жёнами. — Но я насыпала соли у порога — никакой сглаз нам теперь не страшен!
Ольга Ивановна ушла от сына, так и переубедив его жениться в третий раз. Катя, прокрутив в голове встречу с будущей свекровью, спросила у Николая:
— Коля, ты меня, правда, любишь?
— Катюш, зачем ты спрашиваешь, ты ведь и сама прекрасно знаешь, что люблю! — удивился тот.
— Я боюсь, что всё повторится, как с твоими предыдущими жёнами. Твоя мама, как бы это помягче сказать, большая собственница. Любая, кто посягнёт на её сыночка — автоматически станет врагом номер один. Я не хочу, чтобы она развела и нас. Со своей стороны я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Вся надежда на тебя, Коленька! — Катя произнесла его имя с той же интонацией, что и Ольга Ивановна, и Николай хихикнул — очень похоже получилось.
— Обещаю, я сделаю всё, что в моих силах, — приложил он руку к сердцу, и они рассмеялись.
Коля и Катя тихо расписались, не устраивая никаких торжеств, пригласив только Ольгу Ивановну с мужем. Родители Кати жили далеко и приехать не смогли.
— И что это за свадьба такая? — снова фыркнула свекровь. — Ни гостей, ни тамады, ни песен, ни плясок.
— Ольга Ивановна, я подумала, раз мне уготована та же участь, что и бывшим жёнам Коленьки, то, к чему такие траты? Спеть я вам и сама смогу, а вы спляшете, если захотите!
Свёкор, Юрий Петрович, усмехнулся, похвалив сноху за то, что не даёт себя в обиду. А Ольга Ивановна обиженно стала ковырять вилкой в салате, продолжая строить в голове планы, как развести сына с этой шустрой особой. И у неё наготове уже было несколько способов, которые сработали с бывшими жёнами.
Выждав пару недель, Ольга Ивановна позвонила Кате на работу.
— Катюша, добрый день! Видела сейчас Коленьку, он сидит в кафе с какой-то дамой и очень мило любезничает. Не боишься, что он закрутит роман на стороне?
— Добрый день, Ольга Ивановна, дорогая! Вы хотите сказать, что ваш сын флиртует на глазах у всего честного народа при живой жене? — удивилась Катя.
— Ну, похоже на то! — обрадовалась свекровь, что Катя поддалась эмоциям.
Вторая жена Николая несколько лет назад устроила ему скандал, не разобравшись, после такого же звонка Ольги Ивановны.
— То есть, вы воспитали такого легкомысленного и ветреного сына? А теперь хотите, чтоб я следила за ним и закатывала ему скандалы? — воскликнула Катя с деланным возмущением.
Свекровь не ожидала, что Катерина перевернёт всё, чтобы выставить её виноватой, и поспешила добавить:
— Ну что ты?! Коленька никогда бы не посмел! Наверно, это его коллега. Они часто всем отделом обедают в том кафе.
Ольга Ивановна быстро попрощалась и отключилась. Катя рассмеялась. Коля рассказывал ей про уловки матери и про эту тоже. А с коллегами мужа Катя уже давно познакомилась — из женщин там была одна бухгалтерша, годившаяся Коле в бабушки.
Потерпев фиаско в первой провокации, Ольга Ивановна не успокоилась. Уж очень ей не нравилась её новая невестка тем, что никак не шла на конфликт ни с ней, ни с Колей.
Придя как-то в гости к «молодым», Ольга Ивановна демонстративно провела пальцем по шкафу и радостно, словно нашла там спрятанный клад, подняла палец вверх, демонстрируя на нём пыль.
— Что же ты, Катерина, со своей работой, совсем дом запустила?! — ехидно ухмыльнулась она. — У вас на шкафу скоро картошку сажать можно будет! Я вот, никогда себе такого не позволяю! У меня ни одна соринка и пылинка шанса не имеет.
— Ох, как удачно вы зашли, Ольга Ивановна, — обрадовалась невестка. Она сбегала в ванную комнату и принесла таз с водой и тряпку. — Прошу! Не дайте шанса и нашей пыли! А я пока ужин Коле пойду готовить, раз уж собственной картошки на шкафу нам не дождаться.
Оставив наедине с тазом и тряпкой, оторопевшую от такой наглости, свекровь, Катя скрылась на кухне. Ольга Ивановна машинально полезла вытирать пыль, которой, кстати, было совсем немного. Было видно, что раз в неделю, всё же, шкаф и другие поверхности в доме протираются.
Сделав дело, мать Николая заявилась на кухню, не теряя надежды рассорить невестку с мужем. К этому времени вернулся Николай с работы и очень удивился, застав свою мать у себя дома. Обычно та не приходила в гости, когда его дома не было.
— Коленька, а я вот, забежала на минутку. Мимо шла. А чего это у тебя жена только что ужин принялась готовить? К твоему приходу у неё ужин на столе обязан стоять! Или ей наплевать, что муж голодным придёт? — затянула свою любимую песню мать, ожидая, что невестка начнёт оправдываться, а сын упрекать жену.
— Мама, Катя ведь тоже работает. Это мне ещё повезло, что она приходит раньше меня и к моему приходу уже почти всё готово, — защищал жену Коля.
— У хорошей жены с прошлого вечера должно быть всё готово! — свекровь одарила Катю уничижительным взглядом победительницы.
— Ольга Ивановна, — Катя посмотрела на свекровь, как на малое неразумное дитя, — я кормлю Колю свежей, только что приготовленной едой, а не как вы своего мужа, трёхдневным супом и позавчерашними котлетами.
И, кстати, я могу не работать. Коля мне уже предлагал. Но, тогда вам придётся забыть про салоны, уроки танцев, что оплачивает вам ваш сын, ведь с одной его зарплатой мы уже не сможем себе этого позволить. Зато тогда у меня будет весь дом блестеть, ужин будет сниматься с плиты перед самым приходом Коленьки, и вам не будет за меня стыдно, а за сына обидно.
— Ой, уж и сказать ничего нельзя! Да делай ты, что хочешь и когда хочешь, лишь бы Коля был доволен! — отмахнулась свекровь, не желая терять финансовых вложений сына в свои хотелки.
— Мамуля, я абсолютно всем доволен! — рассмеявшись, стиснул мать в объятиях Коля. — Тебе не о чем волноваться! Катюша обо мне очень хорошо заботится!
Через месяц у Ольги Ивановны был юбилей. Она решила отметить его у невестки на даче, добавив ей хлопот. Чтобы та валилась с ног от усталости, а потом, в самый ответственный момент… добить сюрпризом!
«Ну уж сейчас-то ты не стерпишь, и Коля увидит, что ты за штучка!» — потирала руки свекровь, предвкушая скандал.
— Катюша, я тут подумала, а не отпраздновать ли мне свой юбилей у вас на даче? Свежий воздух, простор, никаких ресторанов, всё просто, душевно, по-домашнему. Ты приготовишь нам чего-нибудь вкусненького, Коленька с папой пожарят шашлыки. Детям будет где поиграть — сад ведь у вас большой. Да и гости могут остаться на ночь, если вдруг устанут и не в состоянии будут уехать домой.
— Да без проблем, Ольга Ивановна. Скажите, сколько гостей планируете, что за дети будут, какое меню? — не возражала Катерина. — Гостей немного: пара-тройка подруг, столько же коллег, у мужа брат с семьёй и детьми ну и всё, пожалуй. Да, ещё внуков — Коленькиных сыновей двое, — загибала пальцы свекровь, ни словом не обмолвившись, что приготовила «на десерт».
Катя устроила всё в лучшем виде: украсила дачу; накрыла стол, готовить, правда, не стала сама, а заказала в проверенном ресторане, чтобы не напрягаться. Муж оплатил все, но знать об этом свекрови и гостям было необязательно; для детей нашла игры и развлечения, Коля приспособил на дереве качели.
Постепенно гости стали подтягиваться, Катя и Ольга Ивановна встречали их возле калитки и провожали в дом.
— Васенька, Лёвушка! — воскликнула юбилярша, когда к дому одновременно подъехали две машины, из них выскочили двое мальчишек и бросились к ней.
— Бабушка! С днём рождения! — закричали они.
Ольга Ивановна обняла внуков, а сама ждала. Следом за своими детьми из машин вышли её бывшие невестки.
— С юбилеем вас, Ольга Ивановна, спасибо, что позвали. Неожиданно! — женщины вручили ей по букету и хотели уже было пройти в дом, но Катя перегородила им дорогу.
— Простите, это мой дом, и я не хочу, чтобы здесь устраивали цирк. Дети ваши пусть остаются, тут их отец, и он за ними присмотрит, а вас я попрошу покинуть нашу вечеринку, — она строго и твёрдо дала понять женщинам, что их здесь не ждали.
— Катерина! — гневно воскликнула свекровь. — Это мой праздник! И я вправе пригласить всех, кого хочу!
— Что-то вы не очень-то хотели их видеть, когда они были жёнами вашего сына! — усмехнулась Катя.
— Коля, пойди сюда! — крикнула Ольга Ивановна сыну.
Николай вышел к калитке и очень удивился, увидев принаряженных бывших жён.
— Что здесь происходит? — строго спросил он.
— Твоя жена не пускает матерей твоих детей ко мне на праздник, — с вызовом посмотрела на Катю свекровь.
— И правильно делает. То ты их терпеть не могла, то на юбилей приглашаешь. Как это понимать? — встал на защиту жены Коля. Он отвел мать в сторонку и заявил: — А я так понимаю, что ты задалась целью опять развести меня? На этот раз тебе это не удастся. И, если ты не успокоишься, я запрещу тебе приходить к нам домой, и сам больше ни шагу не сделаю в твой дом! Мне надоели твои козни.
— Ну что ты, сынок?! Да я больше всего хочу, чтоб ты был счастлив! — залебезила перед ним Ольга Ивановна.
— Мама, я счастлив как никогда! И пойдём уже к столу, гости ждут! — Коля подхватил мать под руку и увёл в сад.
— Девочки, ничего личного! — извинилась за свекровь Катя перед бывшими жёнами Николая. — Детей мы потом привезём в целости и сохранности.
Бывшие невестки, недолго думая, расселись по машинам и отбыли по своим делам, ничуть не обидевшись. Но каждая, позавидовала Катиному характеру — в отличие от них, она смогла противостоять свекрови и, заручившись поддержкой мужа, сохранить семью.
Гости один за другим нахваливали гостеприимство Кати. Коля гордился женой, а Ольга Ивановна, вздохнув, поджала губы. Не выйдет развести сына на этот раз… Видимо, проиграла она. Ну и ладно.
