— Мариночка, золотце моё, в субботу ждём вас с Женечкой к двум часам! — голос Ольги Николаевны в телефоне звучал медово, но Марина уже знала, что последует дальше. — Ты же приедешь пораньше, часика в двенадцать? Надо салатики порезать, стол накрыть…
Марина прикрыла глаза и медленно выдохнула, пытаясь сохранить спокойствие. Третий праздник за последний месяц. И каждый раз одно и то же.
— Ольга Николаевна, у меня в субботу занятия со студентами до часу дня, — соврала Марина, чувствуя, как краснеют щёки. Никаких занятий у неё не было.
— Ой, ну как же так! — в голосе свекрови послышалось искреннее возмущение. — У меня юбилей! Пятьдесят пять лет! Гости будут, родня приедет. Неужели нельзя перенести твои занятия?
Марина нервно постукивала пальцами по столу. Три года замужества за Женей, три года таких разговоров. Три года, когда на каждом семейном празднике она превращалась в обслугу, пока все остальные веселились.
— Я постараюсь приехать как можно раньше, — пообещала она, ненавидя себя за эту слабость.
— Вот и хорошо! — обрадовалась Ольга Николаевна. — Я уже составила список что готовить. Оливье обязательно, винегрет, селёдку под шубой, мимозу…
Марина слушала длинный список салатов и горячих блюд, которые, как предполагалось, должна была приготовить она. О том, что Лиза, дочь Ольги Николаевны и сестра Жени, могла бы тоже что-то сделать, речи даже не шло.
— Хорошо, Ольга Николаевна, — устало согласилась Марина. — До субботы.
Положив телефон, она уставилась в окно. На улице была весна, яркое солнце, но на душе скребли кошки. Каждый раз одно и то же. Приезжай пораньше, готовь, накрывай на стол, прислуживай гостям, мой посуду. А девятнадцатилетняя Лиза в это время сидит в телефоне или болтает с подругами, не предлагая помощи ни разу.
Хлопнула входная дверь — вернулся Женя. Его радостное «Я дома!» раньше вызывало у Марины улыбку. Сейчас она только глубже вздохнула.
— Что случилось? — Женя вошёл на кухню и поцеловал жену в макушку. — У тебя такое лицо, будто тебя заставили проверить сто контрольных за один вечер.
— Твоя мама звонила, — Марина старалась говорить спокойно. — В субботу юбилей, нас ждут. Меня, конечно, на два часа раньше — готовить.
Женя открыл холодильник, достал воду.
— Ну а что такого? Маме 55 лет исполняется, праздник большой. Конечно, нужно помочь.
— Жень, — Марина посмотрела на мужа, — почему помогать должна только я? Почему Лиза никогда палец о палец не ударит? Ей уже девятнадцать, она не ребёнок.
Женя поморщился.
— Опять начинается… Марин, ну это же моя мама. Она старенькая уже, ей тяжело одной.
— Твоей маме пятьдесят пять, она полна сил и энергии. И дело даже не в этом. Почему твоя сестра всегда сидит, как царевна, пока я верчусь как белка в колесе?
— Лизка ещё молодая, учится…
— Я тоже работаю целыми днями! — Марина повысила голос. — Я преподаю в двух местах, чтобы мы могли позволить себе отпуск летом. И между прочим, я всего на пять лет старше твоей сестры.
Женя вздохнул и сел напротив.
— Ну хочешь, я поговорю с мамой, чтобы она Лизу тоже привлекала?
— Говорил уже, — Марина невесело усмехнулась. — Помнишь, на Новый год? И что изменилось?
Женя замолчал. Он помнил. Мама выслушала его, покивала и… всё осталось по-прежнему. Марина готовила, Лиза сидела в телефоне. Женя тогда быстро забыл об этом разговоре, ушёл к друзьям играть в карты. А Марина даже поесть толком не успела — всё подавала, уносила, приносила новые блюда.
— Жень, я не хочу больше быть прислугой на ваших семейных праздниках, — тихо, но твёрдо сказала Марина и решительно повторила: — Нет, на застолье к твоей родне я не пойду, не хочу опять прислуживать.
Женя удивлённо поднял брови:
— Ты сейчас серьёзно? Хочешь пропустить мамин юбилей?
— Я хочу быть гостем, а не официанткой, — ответила Марина. — Думаю, это нормальное желание.
На следующий день Марина вернулась с работы поздно. Женя сидел в гостиной, хмурый и напряжённый.
— Мама звонила, — сказал он вместо приветствия.
— И? — Марина разулась и прошла на кухню. Женя пошёл следом.
— Я сказал ей, что ты устала быть единственной помощницей на всех праздниках, и что хорошо бы распределять обязанности на всех.
Марина замерла с пакетом продуктов в руках.
— И что она ответила?
Женя вздохнул.
— Сказала, что ты странная. Что невестка всегда помогает свекрови, что так заведено. Что её невестка, жена моего брата Олега, всегда помогала и не жаловалась.
— Твой брат развёлся три года назад, если мне не изменяет память, — заметила Марина, раскладывая продукты. — Интересно, почему?
— Намекаешь, что из-за моей мамы? — нахмурился Женя.
— Я просто ставлю факт. А выводы делай сам, — Марина повернулась к мужу. — Жень, я серьёзно. Я не поеду на этот юбилей, если опять всё будет как всегда. Это унизительно, понимаешь? Я чувствую себя не членом семьи, а обслуживающим персоналом.
Взгляд Жени смягчился. Он обнял жену за плечи.
— Я понимаю тебя, правда. Но и ты пойми — маме 55 лет, большой праздник. Как мы можем не прийти?
— Я не говорю, что не придём совсем. Я говорю, что не буду прислуживать. И приеду не раньше, чем все гости. Как гость, понимаешь? — Марина посмотрела мужу в глаза. — Ты можешь приехать раньше и помочь маме, если хочешь. Но я больше не буду играть роль кухарки.
Вечером снова позвонила Ольга Николаевна. Марина не хотела брать трубку, но решила, что разговор нужно провести раз и навсегда.
— Мариночка, я тут подумала, — голос свекрови был вкрадчивым, — может, ты в пятницу вечером приедешь? Переночуешь у нас, а с утра начнём готовить? Будет столько всего…
Марина глубоко вдохнула.
— Ольга Николаевна, я приеду в субботу вместе со всеми гостями. К двум часам.
В трубке повисла пауза.
— Как это? — наконец произнесла свекровь. — А кто же будет готовить?
— Вы, Лиза, может быть даже Женя, — спокойно ответила Марина. — Я с удовольствием приду поздравить вас с юбилеем. Но готовить на двадцать человек в одиночку больше не буду.
— Да как ты… — Ольга Николаевна задохнулась от возмущения. — Что за новости такие? Я никогда!..
— Да, именно это и проблема, — согласилась Марина. — Вы никогда не просите Лизу помочь. Никогда не готовите сами. Всегда это делаю я одна. Я устала от этого, Ольга Николаевна.
— Евгений! — закричала свекровь так, что Марина отодвинула трубку от уха. — Немедленно поговори со своей женой! Что за новости такие!
Через секунду в комнату вошёл Женя, взял у Марины телефон.
— Мам, успокойся, — сказал он. — Да, мы приедем вместе, к двум часам. Нет, Марина не может приехать раньше… Да, я понимаю, что много дел… Почему я не могу приехать? Мам, у меня работа, важный проект. Да, конечно, тебе надо помочь, но… Хорошо, я поговорю с начальством, попрошу отгул на полдня. Приеду помогать. Да, и Лиза пусть поможет, ей не трудно будет? Нет, я не говорю, что она ленивая, просто… Хорошо, мам. Всё будет хорошо. До субботы.
Он отключил телефон и устало опустился на диван рядом с Мариной.
— Довольна? Теперь мне придётся отпрашиваться с работы.
— А мне, значит, всегда можно отпрашиваться? — тихо спросила Марина. — Это нормально?
Женя помолчал.
— Нет, не нормально, — наконец признал он. — Мама привыкла, что все пляшут под её дудку. Я с детства такой её помню. Командирша.
— Жень, — Марина взяла мужа за руку, — я не хочу ссориться с твоей мамой. Но я хочу, чтобы меня уважали. Вот и всё.
Суббота наступила неожиданно быстро. Всю неделю Ольга Николаевна звонила то Жене, то Марине, пытаясь убедить невестку приехать пораньше. Марина была непреклонна. К удивлению Марины, Женя тоже стоял на своём и даже отпросился с работы, чтобы помочь матери.
Ровно в два часа дня Марина поднялась на третий этаж и позвонила в дверь квартиры свекрови. Открыла Лиза — накрашенная, в новом платье, безупречная, как с обложки журнала.
— О, ты всё-таки пришла, — сказала она с прохладцей. — А мы думали, что ты решила совсем проигнорировать мамин юбилей.
— Здравствуй, Лиза, — Марина улыбнулась и протянула девушке коробку с тортом. — Это маме. Поздравляю с праздником.
Лиза неохотно взяла коробку и отступила, пропуская Марину в квартиру. В прихожей уже стояло несколько пар обуви — гости начали собираться.
Из кухни доносились голоса, звон посуды и характерные запахи праздничного стола. Марина прошла туда. Ольга Николаевна стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Женя нарезал овощи для салата. Рядом суетилась соседка, Вера Петровна, накладывая закуски на блюда.
— Здравствуйте, — Марина улыбнулась всем. — С праздником, Ольга Николаевна!
Свекровь обернулась. На её лице мелькнуло недовольство, быстро сменившееся натянутой улыбкой.
— А, явилась наконец, — она демонстративно взглянула на часы. — Уже все гости собираются, а мы тут с ног сбились.
Женя поднял глаза от разделочной доски:
— Мам, мы договаривались на два. Сейчас ровно два.
— Всё равно могла бы и пораньше прийти, — буркнула Ольга Николаевна. — Вон, Вера Петровна с утра помогает, хотя у неё своих дел полно.
— Оля, перестань, — мягко сказала Вера Петровна. — Девочка пришла вовремя, поздравила тебя. Радоваться надо. День рождения всё-таки.
Ольга Николаевна поджала губы, но промолчала. Марина подошла к свекрови, обняла её и вручила подарок — дорогую брошь, которую они с Женей выбирали вместе.
— Ой, какая красота, — искренне восхитилась Ольга Николаевна, мгновенно оттаяв. — Спасибо, дорогие мои! Это же надо такую прелесть найти!
Она тут же приколола брошь на блузку и повернулась к Марине:
— А теперь, Мариночка, помоги мне с этим салатом, а? У меня руки уже отваливаются от усталости…
— Мам, я же салат делаю, — напомнил Женя.
— Ты слишком крупно режешь! — отмахнулась Ольга Николаевна. — У Марины получается аккуратнее.
Марина внутренне напряглась. Начинается. Сейчас это будет один салат, потом ещё один, потом горячее, потом посуда…
— Лиза может помочь с салатом, — спокойно сказала она. — Я только что видела её в прихожей, она совершенно свободна.
Ольга Николаевна удивлённо подняла брови:
— Лиза? Но она гостей встречает!
— Гостей можете встретить вы, Ольга Николаевна, — улыбнулась Марина. — Всё-таки это ваш праздник. А я пока разложу подарки на столике, хорошо?
Не дожидаясь ответа, Марина вышла из кухни. Она ожидала окрика вслед, но его не последовало. Возможно, присутствие Веры Петровны сдерживало свекровь.
В гостиной уже собрались родственники и друзья Ольги Николаевны. Марина поздоровалась со всеми и присела на диван рядом с тётей Тамарой, пожилой родственницей Жени по материнской линии.
— Как дела, девочка? — спросила тётя Тамара. — Что-то ты не в духе сегодня.
— Всё хорошо, тётя Тамара, — улыбнулась Марина. — Просто небольшие разногласия со свекровью.
Тётя Тамара понимающе кивнула:
— Оля всегда была сложным человеком. Властным. Её первая невестка, Светлана, не выдержала этого характера. Развелись они с Олегом из-за этого, хоть никто и не признается.
Марина удивлённо посмотрела на собеседницу. Так значит, она была права в своих догадках о разводе Олега!
— А ты не поддавайся, — продолжила тётя Тамара. — Сразу дай понять, что не будешь прислуживать. Иначе на шею сядет — не слезет.
— Именно это я и пытаюсь сделать, — вздохнула Марина.
Праздник шёл своим чередом. Ольга Николаевна сияла, принимала поздравления, но то и дело бросала недовольные взгляды на Марину, которая спокойно сидела за столом и не вскакивала по первому зову. Вместо этого на кухню периодически отправляли Лизу, которая возвращалась оттуда всё более хмурая.
Во время перерыва между основными блюдами и десертом, когда все вышли из-за стола размяться, Ольга Николаевна подошла к Марине.
— Что происходит? — тихо, но раздражённо спросила она. — Почему ты сидишь как гостья?
— Потому что я и есть гостья, — так же тихо ответила Марина. — Как и все остальные.
— Но мне нужна помощь! У меня юбилей, я не могу всё делать сама!
— Вам помогают Женя, Вера Петровна и Лиза, — заметила Марина. — По-моему, этого достаточно.
— Лиза ещё молодая! Ей отдыхать надо, учиться!
— Ей девятнадцать, Ольга Николаевна. Она вполне может помочь своей матери в день рождения.
Ольга Николаевна сердито поджала губы.
— Раньше с тобой таких проблем не было. Что случилось?
— Я устала быть единственной, кто работает на ваших праздниках, пока все остальные отдыхают, — честно ответила Марина. — Это несправедливо.
— Несправедливо? — возмутилась свекровь. — Ты в этой семье без году неделя, а уже указываешь, что справедливо, а что нет?
— Три года, Ольга Николаевна. Я замужем за вашим сыном три года. И все три года я на каждом семейном празднике выполняю роль прислуги. Больше я этого делать не буду.
На последних словах Марины к ним подошёл Женя.
— Всё в порядке? — спросил он, переводя взгляд с матери на жену.
— Твоя жена совсем обнаглела, — процедила Ольга Николаевна. — Отказывается помогать на моём дне рождения.
— Мам, — Женя положил руку на плечо матери, — давай не будем портить праздник. Всё идёт отлично. Тебе все помогают. Лиза вон как старается.
— Лиза не должна готовить! Она учится!
— Мам, Лиза взрослая, — мягко сказал Женя. — И Марина тоже много работает. Думаю, будет справедливо, если обязанности будут распределяться на всех.
Ольга Николаевна открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент к ним подошла тётя Тамара.
— О чём совещаетесь? — поинтересовалась она. — У именинницы такое лицо, будто ей не подарки дарят, а счета приносят.
— Да вот, невестка отказывается помогать, — не удержалась Ольга Николаевна.
Тётя Тамара окинула взглядом кухню, где Лиза неумело нарезала торт, а Вера Петровна раскладывала чашки.
— А почему невестка должна всё делать? — спросила она прямо. — Я давно наблюдаю, Оля, что на всех праздниках только Марина у плиты стоит. А твоя дочь даже посуду ни разу не помыла, хотя уже не ребёнок.
— Лиза учится! — повторила свой аргумент Ольга Николаевна.
— Марина тоже работает, — заметила тётя Тамара. — Причём на двух работах, насколько я знаю. И что, ей больше делать нечего, кроме как на твоих застольях прислуживать? А ты, Женя, тоже хорош! Сидишь всегда с друзьями, пока твоя жена на кухне вкалывает. Мужчина называется!
Женя покраснел и опустил глаза. Ольга Николаевна возмущённо фыркнула, но не нашлась, что ответить.
— Ладно, не будем портить праздник, — тётя Тамара взяла свекровь под руку. — Пойдём, тебя там твои подруги ищут, поздравить хотят.
Она увела Ольгу Николаевну, а Женя сел рядом с Мариной.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Я правда не замечал, насколько это всё несправедливо. Просто так всегда было — мама командует, все подчиняются.
Марина взяла мужа за руку:
— Я не хочу ссориться ни с тобой, ни с твоей мамой. Я просто хочу, чтобы со мной считались.
— Я понимаю, — кивнул Женя. — И я на твоей стороне.
Праздник закончился поздно. Вопреки ожиданиям Марины, скандала не случилось. Ольга Николаевна была холодна с ней, но открытой конфронтации избегала. Лиза, к своему удивлению, обнаружила, что может нарезать салаты и разливать чай не хуже других, хотя и делала это с кислым выражением лица.
Когда все гости разошлись, Ольга Николаевна вызвалась проводить Марину и Женю до остановки. На улице было тепло, пахло сиренью.
— Что ж, — сказала Ольга Николаевна, когда они остановились у скамейки на остановке, — праздник вышел хороший, несмотря ни на что.
— Мам, всё было отлично, — сказал Женя, обнимая мать. — С юбилеем тебя ещё раз. Ты у нас самая лучшая.
Ольга Николаевна расцвела, но, взглянув на Марину, снова стала серьёзной.
— А с тобой, Марина, нам нужно будет серьёзно поговорить, — сказала она. — Твоё поведение сегодня было… необычным.
— Я просто хотела быть гостем на вашем празднике, а не обслуживающим персоналом, — спокойно ответила Марина. — Думаю, это нормальное желание.
— В нашей семье всегда было принято, что невестка помогает свекрови, — возразила Ольга Николаевна.
— А в моей семье принято, что все помогают друг другу, — парировала Марина. — И никто не сидит сложа руки, пока другие работают.
Женя нервно переводил взгляд с матери на жену. Ольга Николаевна явно собиралась сказать что-то резкое, но увидела приближающийся автобус и передумала.
— Нам нужно бежать, мам, — сказал Женя. — Это наш автобус. Ещё раз с праздником!
Он быстро обнял мать, взял Марину за руку, и они поспешили к автобусу. Когда двери закрылись и автобус тронулся, оба выдохнули с облегчением.
— Ну и день, — сказал Женя. — Ты как?
— Нормально, — Марина пожала плечами. — Лучше, чем я ожидала, если честно. Никто не кричал, не закатывал истерик…
— Это потому что гости были, — заметил Женя. — Мама не любит выносить сор из избы. Но я уверен, что она так просто это не оставит.
— Я знаю, — вздохнула Марина. — Но я не жалею о своём решении.
Через неделю после юбилея Ольга Николаевна позвонила Марине. Её голос был подчёркнуто вежливым:
— Мариночка, я хотела бы пригласить вас с Женей на день рождения Лизы в следующую субботу. Ничего особенного, только самые близкие.
Марина заколебалась. С одной стороны, ей не хотелось опять оказаться в этой ситуации. С другой — она не хотела портить отношения со свекровью окончательно.
— Спасибо за приглашение, Ольга Николаевна. Во сколько нам прийти?
— К трём, — ответила свекровь. — И… Женя сказал, что поможет с мясом на мангале. А Лиза обещала сделать салаты сама.
Марина удивлённо подняла брови. Это что-то новенькое.
— Хорошо, Ольга Николаевна. Мы придём к трём.
Когда она положила трубку, Женя вопросительно посмотрел на неё.
— Ну что?
— Твоя мама пригласила нас на день рождения Лизы, — ответила Марина. — И сказала, что ты будешь готовить мясо, а Лиза — салаты.
Женя присвистнул:
— Ничего себе перемены! Ты своего добилась.
— Не думаю, что это надолго, — скептически заметила Марина. — Скорее всего, твоя мама просто боится, что я опять откажусь помогать.
— Даже если так, — Женя обнял жену, — это уже прогресс. И знаешь, я горжусь тобой. Ты не побоялась пойти против системы, которая годами работала в нашей семье.
Марина улыбнулась:
— Я просто хотела, чтобы меня уважали. И, похоже, сработало. По крайней мере, частично.
— Ну, моя мама никогда полностью не признает, что была неправа, — заметил Женя, задумчиво глядя в окно. — Это не в её правилах.
— Мне и не нужно её полное раскаяние, — улыбнулась Марина. — Мне достаточно, что она начала меняться, пусть даже из-за страха, что я откажусь приходить.
В следующую субботу они приехали на день рождения Лизы точно к трём часам. Марина внутренне готовилась к подвоху, но, к её удивлению, когда они вошли в квартиру, с кухни доносился голос Лизы, а не Ольги Николаевны.
— Мам, я же сказала — я сама! Ты только мешаешь!
Марина и Женя переглянулись. Такого они точно не ожидали.
В кухне обнаружилась невероятная картина: Лиза в фартуке нарезала овощи для салата, а Ольга Николаевна пыталась ей помочь, но получала отпор.
— О, вы уже пришли! — увидев их, Ольга Николаевна расцвела в улыбке. — Проходите, мы тут с Лизой небольшие разногласия имеем в кулинарных вопросах.
— Я просто хочу сделать нормальный салат, а ты всё время лезешь со своими советами, — проворчала Лиза, но без настоящей злости в голосе.
— Женя, ты обещал заняться мясом, — напомнила Ольга Николаевна. — Всё уже готово на балконе.
— Конечно, мам, — Женя поцеловал мать в щёку и подмигнул Марине.
— А я могу чем-то помочь? — спросила Марина, готовясь к тому, что сейчас свекровь начнёт раздавать указания.
— Нет-нет, всё под контролем, — неожиданно ответила Ольга Николаевна. — Ты проходи, располагайся. Скоро Верочка придёт, моя подруга. Она тебя на прошлом празднике не застала.
Марина недоверчиво посмотрела на свекровь. Неужели и правда что-то изменилось?
Тем временем Лиза подняла глаза от разделочной доски и вдруг сказала Марине:
— Слушай, а как ты делаешь тот салат с креветками? У тебя всегда так вкусно получается.
Это было настолько неожиданно, что Марина на секунду потеряла дар речи. Лиза никогда раньше не интересовалась её кулинарными навыками.
— Если хочешь, могу показать, — предложила Марина. — Там ничего сложного нет.
— Покажи, а? — Лиза посмотрела на неё почти умоляюще. — А то мама говорит, что знает рецепт, но у неё никогда так не получается, как у тебя.
Ольга Николаевна слегка покраснела:
— Ну уж не так я и говорила… Просто заметила, что салат у Марины всегда особенно вкусный.
Марина не могла поверить своим ушам. Свекровь признала, что у неё что-то получается лучше? Это был прорыв.
— Давай я помогу тебе, — сказала она Лизе. — Вместе сделаем.
К её удивлению, готовить вместе с золовкой оказалось приятно. Лиза оказалась способной ученицей, когда действительно хотела что-то сделать. А Ольга Николаевна, вместо того чтобы командовать, занялась сервировкой стола.
Вечером, когда праздник был в разгаре, Вера Петровна, подруга свекрови, отвела Марину в сторону.
— Я рада, что ты не сдалась, — тихо сказала она. — Оля рассказала мне про ваш конфликт. Она, конечно, выставила всё так, будто ты капризничаешь. Но я-то видела, как она всегда заставляла тебя работать, пока все остальные отдыхали.
— И что она говорит теперь? — спросила Марина.
— Теперь она говорит, что решила «воспитывать в Лизе самостоятельность», — усмехнулась Вера Петровна. — Ни слова о том, что ты отказалась быть прислугой. Но я знаю Олю тридцать лет — она никогда не признает свою неправоту. Зато адаптируется к новым условиям мастерски. Так что ты победила, даже если она этого не признает.
Марина посмотрела через комнату на свекровь, которая о чём-то оживлённо беседовала с сыном. Ольга Николаевна перехватила её взгляд и, помедлив, слегка кивнула ей — практически незаметный жест признания.
— Полная победа? Нет, — сказала Марина, улыбнувшись Вере Петровне. — Но первый шаг к нормальным отношениям? Определённо да.
Когда они с Женей ехали домой, Марина задумчиво смотрела в окно автобуса.
— О чём думаешь? — спросил Женя.
— О том, что иногда нужно просто чётко обозначить свои позиции, — ответила она. — Я думала, это приведёт к войне, а оказалось — к компромиссу.
— Моя мама никогда не скажет «извини, я была не права», — заметил Женя. — Но она уважает силу. И твоё решение отстоять себя она, похоже, зауважала.
— Знаешь, что самое удивительное? — Марина повернулась к мужу. — Когда обязанности распределены справедливо, даже семейные праздники становятся в радость.
— А ты заметила, что Лиза даже посуду помыла? — усмехнулся Женя. — Конец света близок.
Они рассмеялись, и Марина подумала, что, возможно, теперь всё действительно изменится. Не сразу, не полностью — Ольга Николаевна никогда не станет идеальной свекровью, а Лиза вряд ли превратится в трудолюбивую помощницу. Но границы обозначены, и их начали уважать. А это уже немало.
Когда они зашли в свою квартиру, Женя внезапно обнял Марину:
— Спасибо, что не стала сразу рубить отношения с моей семьёй. Я знаю, это было бы проще.
— Проще, но не правильнее, — ответила Марина. — Семейные отношения — это работа. Иногда сложная, иногда неблагодарная, но необходимая.
— И ты отлично справляешься, — Женя поцеловал её в лоб. — Лучше, чем я…
— Эй, ты тоже молодец, — возразила Марина. — Помнишь, как ты жарил мясо сегодня? А твоя мама всем хвасталась, какой у неё талантливый сын.
— Это потому, что она наконец заметила, что я уже не маленький мальчик, — засмеялся Женя.
В тот вечер Марина поняла важную вещь: иногда нужно просто сказать «нет», чтобы тебя начали уважать. И даже если после этого не наступит полное взаимопонимание, ты по крайней мере будешь знать, что постоял за себя. А это уже победа.
Весна уже радовала яркими красками, а Марина наслаждалась новой жизнью. Семейные праздники больше не вызывали стресс — теперь всё было по-другому. Однажды, занимаясь весенней уборкой, она нашла старую фотографию, на которой была молодая женщина, поразительно похожая на неё саму. «Это моя первая невестка, Светлана», — сказала Ольга Николаевна, когда Марина показала ей снимок. «Она не выдержала и ушла от Олега. Есть многое, что ты должна знать об этой истории…»
