— Брат твой — тоже наследник, — заявила мать, — и не смей его обделять! Квартиру бабки продавай и отдавай ему половину!
— Мама, бабушка заболела, — Лена позвонила родительнице, чтобы попросить у нее помощи, — я учусь, денег на все не хватает. Нет возможности? Все деньги уходят на брата? Но, мам… Я же учусь, я не могу работать. Хорошо, мама, я поняла. Мы справимся сами…
***
До четырнадцати лет Лена была центром вселенной в своей семье. Родители души в ней не чаяли, старались исполнить любое ее желание. Дорогие игрушки, красивые платья, поездки за границу — все это было частью ее беззаботного детства. Отношения с родителями до поры до времени были относительно ровными. Сосуществовали мирно, ссорились редко. Но больше Леночка все же любила бабушку и дедушку.
Она обожала проводить лето у них. Жили пенсионеры в небольшом приморском городке, где время текло медленно и размеренно. Бабушка, Анна Ивановна, была женщиной с добрым сердцем и золотыми руками. Она всегда находила время для Лены, рассказывала ей интересные истории, учила вязать и вышивать. А какие пироги пекла Анна Ивановна! С творогом, с вишней, с грибами — Лена обожала все ее кулинарные шедевры.
Дедушка, Петр Сергеевич, был человеком немногословным, но очень мудрым. Он много лет отработал капитаном на судне и объездил полмира. Вечерами, сидя на веранде и попивая чай, он рассказывал Лене о далеких странах, о морях и океанах, о приключениях и опасностях, которые ему приходилось переживать.
Лена слушала его, затаив дыхание, и мечтала когда-нибудь отправиться в путешествие вместе с ним. Но больше всего она любила, когда дедушка брал ее с собой на рыбалку. Они вставали рано утром, еще до восхода солнца, и отправлялись в море на старой лодке дедушки.
Лена сидела рядом с дедом, смотрела на воду и слушала, как он рассказывает о рыбах и морских обитателях. Иногда им удавалось поймать хороший улов, а иногда они возвращались домой с пустыми руками. Но Лена никогда не расстраивалась. Для нее главным было провести время с любимым дедушкой.
Когда Лене было лет десять, дедушка рассказал ей одну историю.
— Знаешь, Леночка, — начал он, — когда я был совсем молодым, я мечтал стать знаменитым писателем. Я писал стихи, рассказы, пьесы. Я был уверен, что меня ждет большое будущее.
— И что потом? — спросила Лена с любопытством.
— А потом я встретил твою бабушку, — улыбнулся дедушка, — и понял, что самое главное в жизни — это семья. Я бросил писать и стал моряком. И ни разу об этом не пожалел.
— Но ты же любил писать, — удивилась Лена.
— Любил, — кивнул дедушка, — но любовь к семье оказалась сильнее. Я понял, что моя семья — это мое самое большое сокровище. И я готов на все, чтобы они были счастливы.
Лена задумалась над словами дедушки. Она еще не понимала, что такое настоящая любовь и что такое настоящая семья. Но чувствовала, что дедушка говорит правду.
Лето у бабушки и дедушки пролетало незаметно. И когда наступало время возвращаться домой, Лена всегда грустила. Ей не хотелось расставаться с любимыми бабушкой и дедушкой, с морем и солнцем.
Когда Лене исполнилось тринадцать лет, в их семье произошло событие, которое перевернуло ее мир с ног на голову — мама забеременела. С того самого момента, как она объявила об этом радостном известии всей родне, вокруг нее началась суета. Все внимание, забота и любовь, которые раньше доставались Лене, теперь были направлены на ее еще не родившегося брата.
Лена чувствовала себя забытой и ненужной. У нее создавалось ощущение, что она стала пустым местом — все вокруг только и говорили о будущем ребенке. Ей было обидно, но она старалась не показывать своих истинных чувств.
Как раз в это время начались летние каникулы, и бабушка с дедушкой, заметив, что Лена как-то загрустила, позвали ее к себе.
— Приезжай, Леночка, отдохни у нас, подыши свежим воздухом, — говорила Анна Ивановна по телефону,— мы тебя очень ждем.
Мама Лены была только рада отправить ее к бабушке с дедушкой. Она была полностью поглощена своей беременностью.
— Как с ума сошла, — думала Лена, — ходит на всякие курсы для беременных, позорится. Читает книги о воспитании детей. Что ж не читала, когда я маленькая была? А одежды сколько покупает? Кроссовки так у нее и не выпросила! Ей совсем не до меня.
Лена тоже была рада уехать. Что ее в родном городе хорошего ждет? Да ничего. Мать занята, ей не до Лены, отец с матерью носится, как с писаной торбой. А Лена вроде как и не у дел.
Собрав вещи, Лена попрощалась с мамой и папой и села в поезд. Провожать ее никто не стал, отправилась девочка одна. Она смотрела в окно и думала о том, что ее ждет впереди. Интересно, а она поладит с братом? Каким он будет? Мама с папой снова начнут о ней заботиться или все так и останется?
Когда Лена приехала в приморский городок, ее встретили бабушка и дедушка с распростертыми объятиями. Они были рады видеть внучку, поэтому сразу окружили девочку заботой и вниманием.
— Ну, как ты, Леночка? — спрашивала Анна Ивановна, обнимая внучку, — все хорошо?
— Да, бабушка, все хорошо, — ответила Лена, стараясь улыбаться.
— Мы знаем, что тебе сейчас нелегко, — сказал Петр Сергеевич, поглаживая Лену по голове, — но ты не переживай! Мы всегда будем рядом.
Стало сразу легче. Тревоги вроде бы отступили на задний план, о плохом думать расхотелось. А может, рождение братишки и правда жизнь ее изменит*
Лето у бабушки и дедушки прошло быстро и незаметно. Лена гуляла по берегу моря, читала книги, помогала бабушке по хозяйству и слушала рассказы дедушки. Она постепенно забывала о своих обидах и переживаниях.
Бабушка и дедушка старались сделать все, чтобы Лена чувствовала себя счастливой. Они возили ее на экскурсии, устраивали пикники на природе, ходили с ней в кино и театр. Они заботились о ней.
К концу лета Лена почувствовала себя намного лучше. Она поняла, что ее семья — это не только мама и папа, но и бабушка с дедушкой. И что они тоже ее очень любят. Она осознала, что не должна обижаться на маму за то, что она сейчас больше внимания уделяет будущему ребенку. Ведь это нормально. Она тоже когда-нибудь станет мамой и поймет, как это важно.
Квартира у Лены и ее родителей была тесной. Две небольшие комнаты, крошечная кухня и узкий коридор — вот и все их жилище. Лена понимала, что с появлением ребенка ей придется несладко. И без того скромное личное пространство сократится до минимума, а о тишине и покое можно будет забыть на долгие годы.
Бабушка, Анна Ивановна, тоже это прекрасно понимала. Она видела, как Лене тяжело, как она переживает из-за предстоящих перемен. Она знала, что в тесноте квартиры Лена не сможет полноценно отдохнуть и подготовиться к роли старшей сестры. Элементарно уроки в тишине не сделаешь.
Как-то вечером, когда Лена помогала бабушке на кухне, Анна Ивановна присела рядом с ней и завела серьезный разговор.
— Леночка, — начала она, — я вижу, что тебе сейчас нелегко. Ты переживаешь из-за того, что скоро родится братик, и тебе придется делить комнату с ним. Я понимаю, что тебе хочется иметь свое личное пространство, где ты сможешь заниматься своими делами и отдыхать.
Лена опустила глаза и кивнула. Ей было немного стыдно признаваться в своих переживаниях, но она знала, что бабушка ее поймет.
— Мы с дедушкой подумали, — продолжила Анна Ивановна, — и решили предложить тебе пожить у нас. У нас большая квартира, у тебя будет своя комната. Ты сможешь спокойно учиться, читать книги и заниматься своими увлечениями. А когда тебе захочется побыть с мамой и папой, ты всегда сможешь приехать к ним в гости.
Лена подняла глаза на бабушку и удивленно посмотрела на нее.
— Ба, а как же мама с папой? Они не будут против?
— Мы уже поговорили с ними, — улыбнулась Анна Ивановна, — они только рады будут, если ты поживешь у нас. Они переживают за тебя и хотят, чтобы у тебя было все хорошо.
Лена задумалась. С одной стороны, ей не хотелось покидать родителей и переезжать в другой дом. Там, в городе, у нее подруги, одноклассницы. Ухажер, опять же. С другой стороны, она понимала, что бабушка предлагает ей прекрасную возможность улучшить свои условия жизни. И как поступить в этой ситуации?
Желание жить комфортно все же пересилило.
— Я согласна, — наконец сказала Лена, — я тут останусь.
Анна Ивановна обняла Лену и поцеловала ее в щеку.
— Вот и отлично, — сказала она, — вот и договорились.
На следующий день Лена поговорила с мамой и папой. Они выслушали ее внимательно и сказали, что поддерживают ее решение.
— Мы хотим, чтобы тебе было хорошо, — сказала мама, — если ты чувствуешь, что тебе будет лучше жить у бабушки с дедушкой, то мы не будем тебя удерживать.
— Но ты не забывай нас, — добавил папа, — мы будем скучать по тебе и ждать тебя в гости.
Лена пообещала, что будет часто навещать их.
— Кажется, они только порадовались, что избавятся от проблемного подростка, — пронеслось в голове у Лены, — гадко как-то на душе…
Лена старалась не показывать своих чувств. Ей хотелось верить, что родители любят ее, просто сейчас у них много забот и переживаний, связанных с будущим ребенком.
К бабушке с дедушкой Лена переехала насовсем. Родители сами собрали ее вещи и отправили их поездом. Бабушка с дедушкой Лену не обманули — у нее появилась своя комната, где она могла заниматься своими делами и отдыхать.
Четыре года пролетели незаметно. Лена, окруженная любовью и заботой бабушки и дедушки, превратилась из угрюмого подростка в уверенную и целеустремленную девушку. Она хорошо училась в школе, нашла себе новых друзей и увлеклась фотографией. Жизнь, казалось, налаживалась.
Потом пришло время поступать в институт. Лена, недолго думая, решила остаться в родном приморском городке и подала документы в местный педагогический институт. Бабушка с дедушкой поддержали ее решение. Они были рады, что Лена не уедет далеко от них.
Вскоре после поступления Лена заметила, что дедушка стал часто жаловаться на здоровье. У него болела спина, мучила одышка, и он быстро уставал. Врачи поставили неутешительный диагноз — сердечная недостаточность.
Лена видела, как бабушка переживает за дедушку. Она старалась делать все, чтобы облегчить его страдания, но болезнь неумолимо прогрессировала. Лена, не раздумывая, пришла ей на помощь. Она помогала бабушке по хозяйству, ходила в аптеку за лекарствами, читала дедушке книги и просто сидела рядом с ним, держа его за руку.
Учеба в институте отошла на второй план. Лена едва успевала сдавать сессии, но она не жаловалась. Она знала, что бабушке и дедушке сейчас нужна ее помощь, и она не могла их оставить в беде. В конце концов, выучиться можно в любой момент, а мгновения, проведенные рядом с близкими людьми, никогда больше не повторятся.
— Леночка, ты же совсем себя не бережешь, — говорила ей бабушка, — ты устаешь, не высыпаешься. Подумай о себе. Я пока справляюсь, моя хорошая, не нужно так за нас с дедом беспокоиться.
— Бабушка, все хорошо, — отвечала Лена, — я справлюсь. Главное, чтобы дедушке было лучше.
Но дедушке становилось все хуже и хуже. Он слабел с каждым днем и уже не мог обходиться без посторонней помощи. Лена ухаживала за ним, как за маленьким ребенком: кормила его, переодевала, помогала ему мыться.
Зимней ночью дедушке стало совсем плохо. Он задыхался и несколько раз сознание. Лена вызвала скорую помощь, звонила на станцию три раза, просила диспетчера побыстрее отправить бригаду, но ей равнодушно отвечали:
— Все на вызовах. Ждите.
Петр Сергеевич скончался у внучки на руках. И для Лены, и для ее бабушки это был страшный удар. Анна Ивановна со своим супругом прожили вместе сорок лет душа в душу, они были не просто мужем и женой, они были одним целым.
Бабушка совсем расклеилась. Она плакала целыми днями, отказывалась есть и разговаривать. Лена не отходила от нее ни на шаг. Она понимала, как ей тяжело, и старалась сделать все, чтобы облегчить ее страдания. Личная жизнь Лены отошла на десятый план. Она совсем забросила учебу и перестала встречаться с друзьями. Все ее мысли и заботы были только о бабушке. Ей очень хотелось помочь ей пережить эту потерю и вернуться к нормальной жизни.
— Леночка, ты такая молодец, — говорила ей соседка, — ты так заботишься о своей бабушке. Не каждая молодая девушка на твоем месте смогла бы выдержать такое.
— Я просто не могу по-другому, — отвечала Лена, — бабушка и дедушка заменили мне родителей. Я люблю их больше всего на свете. И сейчас, когда бабушке так плохо, я должна быть рядом с ней.
Постепенно бабушка начала приходить в себя. Она перестала плакать и снова начала разговаривать. Лена видела, что ей все еще очень больно, но она старается держаться ради нее.
После кончины дедушки Лена стала единственной опорой для бабушки. Годы брали свое, и Анна Ивановна постепенно слабела. Ее здоровье ухудшалось с каждым годом. Конечно, Лена ездила вместе с ней по больницам, следила, чтобы она вовремя принимала лекарства. Учебу пришлось бросить и выйти на работу — Лене нужны были деньги. Она старалась уходить с работы пораньше, чтобы успеть приготовить бабушке еду, сделать уборку в квартире и просто посидеть рядом с ней, поговорить. Иногда ей приходилось нанимать сиделок, чтобы они ухаживали за бабушкой в то время, когда она была на работе. Денег едва хватало, но Лена не жаловалась. Она знала, что бабушка нуждается в ее помощи, и она не могла ее оставить в беде.
Родители Лены знали о болезни Анны Ивановны, но никак не помогали. Они звонили по телефону, охали и ахали, но дальше слов дело не шло. У них были свои заботы, своя жизнь. Им было некогда заниматься проблемами старой женщины.
— Леночка, ты такая молодец, — говорила мама по телефону, — мы так гордимся тобой. Ты такая заботливая и внимательная. Но ты же не забывай о себе. Тебе нужно устраивать свою личную жизнь. Ты еще молодая, красивая девушка. Не стоит тратить свою жизнь на уход за больной бабушкой.
— Мама, я не могу ее бросить, — отвечала Лена, — она меня вырастила, воспитала. Я ей обязана всем.
— Мы понимаем, — говорила мама, — но ты же не забывай, что у тебя есть еще и мы. Мы тоже нуждаемся в твоей заботе и внимании. Я так с ребенком устаю… Ты себе даже не представляешь, столько времени и сил отнимает воспитание малыша…
Лена вздыхала и клала трубку. Ей было обидно, что родители думают только о себе.
Через несколько лет бабушка тоже скончалась. Лена тогда еле оправилась — она потеряла самого близкого и дорогого человека в своей жизни. Она растерялась, потеряла ориентир. Как жить-то теперь одной?
После похорон бабушки Лена разбирала ее вещи. В одном из шкафов она нашла завещание. Оказалось, что имущество бабушка оставила ей. И даже не предупредила об этом. Лена сначала расстроилась, а потом обрадовалась. Теперь она тут полноправная хозяйка, у нее есть свой угол. За последнюю заботу бабушке Лена была особенно благодарна.
Новость о завещании быстро дошла до родителей Лены. И вот тогда они вспомнили о ее существовании. Мать все бросила и приехала к ней дочери. Вправлять, что называется, мозги.
— Леночка, мы очень рады, что ты получила квартиру, — сидя на кухне, говорила родительница, — но ты же понимаешь, что это квартира не только твоя, но и твоего брата? Он тоже наследник. Это я еще опускаю тот факт, что завещание в обход меня было составлено.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Лена.
— Мы хотим, чтобы ты продала квартиру и разделила деньги пополам, — ответила мама, — твоему брату сейчас очень нужны деньги. Он через несколько лет заканчивает школу, уже выбирает, куда поступать. Ему ведь нужно где-то жить.
— Но бабушка завещала квартиру мне, — возразила Лена, — я не планировала ничего продавать.
— Мы знаем, — сказала мама, — но это несправедливо. Твой брат тоже имеет право на наследство. Если ты откажешься продать квартиру и разделить деньги, мы будем решать вопрос через суд.
Лене, конечно, было неприятно. Мать ни разу бабушку не проведала, она ни рубля не прислала, пока она болела.
— Я не буду продавать квартиру, — решительно заявила Лена, — бабушка завещала ее мне, и я буду жить в ней.
— По-хорошему давай решим этот вопрос, — скривилась родительница, — мы все равно добьемся своего.
— Зря вы приехали, — сказала Лена, — ничего вам не обломится. Я ничего продавать не буду. Точка!
Лена, прекрасно понимая, что мать просто так от нее не отстанет, обратилась к юристу и рассказала ему о своей проблеме. Юрист выслушал ее внимательно и сказал, что у нее есть все шансы выиграть дело в суде.
— Ваша бабушка завещала квартиру вам, — сказал юрист, — это ее право. Ваши родители могут попытаться оспорить завещание, но у них мало шансов на успех. Нужно доказать, что документ юридической силы не имеет. Что бабушка ваша, например, не в себе была.
Лена поверила юристу и решила бороться за квартиру до конца. Она знала, что это будет нелегко, но она готова была на все ради памяти о бабушке.
Так началась долгие и изнурительные судебные тяжбы. Родители Лены подали иск в суд и потребовали признать завещание недействительным. Они утверждали, что бабушка была не в себе, когда подписывала завещание, и что Лена воспользовалась ее беспомощным состоянием.
Лена отрицала все обвинения и предоставляла суду доказательства того, что бабушка была в здравом уме и твердой памяти. Она также представила свидетельства соседей, которые подтвердили, что Лена ухаживала за бабушкой — три подруги покойной Анны Ивановны пришли поддержать наследницу.
Судебный процесс длился несколько месяцев. Лена потратила много сил и нервов, но она не сдавалась. Она верила в справедливость и знала, что правда на ее стороне.
Наконец, суд вынес решение в пользу Лены. Суд признал завещание действительным и оставил квартиру за ней.
После долгих месяцев судебных разбирательств, Лена наконец-то смогла переоформить квартиру по завещанию. Победа в суде далась ей нелегко, но она знала, что поступила правильно, защищая волю своей бабушки. Однако, радость от этой победы была омрачена полным разрывом с родителями и братом. Они не могли простить ей того, что она не поделилась наследством, которое, по их мнению, принадлежало им по праву. Лена теперь не получала от них ни звонка, ни сообщений. Ее еще раз вычеркнули из жизни.
Лена сидела дома и перебирала старые фотографии, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла тетя Света, сестра ее мамы. Лена удивилась ее визиту — они не виделись уже несколько лет.
— Здравствуй, Леночка, — сказала тетя Света, — можно мне войти? У меня к тебе важный разговор.
— Конечно, тетя Света, проходи, — ответила Лена, — ты почему не предупредила?
— Да я проездом, совсем ненадолго к тебе, — объяснила Светлана, — поговорить нам нужно. Я к тебе с плохими новостями.
Они прошли в гостиную, и тетя Света села на диван. Лена присела напротив, с любопытством ожидая, что она скажет.
— Лена, я знаю, что у тебя сейчас сложные отношения с твоими родителями, — начала тетя Света, — я вижу, как тебе тяжело, и мне очень жаль…
— Спасибо, тетя Света, — вздохнула Лена, — мне действительно очень обидно. Я не понимаю, почему они так со мной поступают. Но ты ведь по этому поводу приехала?
— Не по этому, — согласилась Светлана, — они считают, что ты поступила несправедливо по отношению к своему брату.
— Но бабушка завещала квартиру мне, — возразила Лена, — я просто выполнила ее волю.
— Я знаю, Леночка, — сказала тетя Света, — но они не могут этого понять. Они считают, что бабушка была введена в заблуждение, и что ты воспользовалась ее беспомощным состоянием.
— Это неправда! — воскликнула Лена, — я никогда не обманывала бабушку. Я любила ее и заботилась о ней.
— Я верю тебе, Леночка, — ответила тетя Света, — но они не верят. И я должна тебе кое-что рассказать.
Тетя Света замолчала, как будто собираясь с духом. Лена с тревогой ждала продолжения.
— Они собираются нанять адвоката, — сказала тетя Света, — они хотят оспорить завещание в суде.
— Чего?! — заорала Лена, — но суд уже вынес решение в мою пользу.
— Я знаю, — ответила тетя Света, — но они не собираются сдаваться. Они уверены, что смогут доказать, что бабушка была не в себе, когда подписывала завещание.
— Мне просто плакать хочется от такой несправедливости, — прошептала Лена, — я полжизни ухаживала за бабушкой и дедушкой. Я заслужила от них такую благодарность. И продавать квартиру я не хочу. Это мой дом. Я здесь выросла. Я не могу квартиру им отдать!
Потуги матери Лены успехом не увенчались. Девушка на следующий день проводила тетку и позвонила матери. Разговор был недолгим, но весьма содержательным — Лена высказала родительнице все, что о ней думала. Мать пообещала, что сделает все, чтобы оставить старшую дочь на улице, но дальше угроз дело не пошло. Каждый остался при своем имуществе.
