Утро началось совсем не так, как планировала Ксения. Хотя будильник прозвенел вовремя, вставать не хотелось категорически. Она знала, что впереди день, полный важных встреч, но тело отказывалось подчиняться. Впрочем, обязательства перед клиентами всегда перевешивали минутную слабость.
За окном моросил дождь, характерный для сентября — не холодный, но достаточно промозглый, чтобы отбить желание выходить из дома. Ксения потянулась к телефону, проверяя уведомления. Три пропущенных звонка от директора и сообщение с пометкой «срочно».
Завтра предстояла решающая встреча с потенциальным партнёром. «Серый кардинал» фармацевтического рынка, как шутили в коллективе про холдинг «НеоФарм», рассматривал именно их компанию для долгосрочного сотрудничества. И представлять презентацию поручили Ксении. Скоро пятый год, как она работала менеджером по работе с клиентами, и это было признанием её профессионализма.
— Андрей, доброе утро, — Ксения позвонила директору, стараясь не выдать, что только проснулась. — Получила ваше сообщение.
— Ксюша, извини за ранний звонок, — голос Андрея Викторовича звучал напряженно. — «НеоФарм» перенёс встречу на завтра, на девять утра. Ты сможешь подготовиться?
— Завтра? — Ксения нахмурилась, пытаясь быстро перестроить свои планы. — Да, конечно, смогу. Сегодня доделаю презентацию и вечером отправлю на согласование.
— Отлично. Ты же на машине? Их офис в бизнес-центре на Ленинградском, там с парковкой всегда проблемы.
— Да, на машине, я продумаю маршрут.
Положив трубку, Ксения вздохнула. Машина была её личной маленькой победой — подержанная Тойота Королла, купленная два года назад полностью на свои накопления. Пусть не новая, зато своя, без кредитов и долгов. И самое главное, без совместного владения с мужем, что для Ксении было принципиально. «Чтобы было что-то действительно своё», — так она объясняла это решение.
К обеду Ксения была уже на работе, погруженная в подготовку документов и презентации. Всем своим видом она показывала, что её нельзя беспокоить — наушники в ушах, сосредоточенный взгляд, быстрое движение пальцев по клавиатуре. Коллеги понимающе обходили её стороной.
Домой Ксения вернулась поздно. В квартире пахло жареной картошкой и котлетами — свекровь, Нина Петровна, готовила ужин. С тех пор как мама мужа переехала к ним «на месяц» после перелома ноги, прошло уже полгода. И хотя нога давно срослась, Нина Петровна прочно обосновалась в их двухкомнатной квартире, заняв комнату, которую супруги планировали сделать детской.
— Ксюшенька, ты голодная, наверное? — Нина Петровна выглянула из кухни. — Проходи, я тебе накрою.
— Спасибо, Нина Петровна, — Ксения устало улыбнулась. — Только руки помою.
Муж, Виталий, сидел за столом, уткнувшись в телефон. Он работал системным администратором и часто брал работу на дом. Подняв голову, кивнул жене:
— Привет. Как день?
— Загруженный. Завтра важная встреча, пришлось весь день готовиться, — Ксения присела за стол, благодарно кивнув свекрови, поставившей перед ней тарелку.
— Это у вас с тем фармацевтическим? — уточнил Виталий, откладывая телефон.
— Да, «НеоФарм». Перенесли встречу на завтра, на девять утра, — Ксения начала есть, осознавая, насколько проголодалась. — Нужно будет выехать пораньше, чтобы не застрять в пробке.
— Это хорошо, что на машине, — заметила Нина Петровна, присаживаясь рядом с чашкой чая. — Кстати, Ксюш, раз ты завтра на машине… — она сделала паузу, — мне бы в поликлинику надо, в центр. Ты ж всё равно за руль, заодно бы и заехала.
Ксения медленно отложила вилку. Вот оно что. Теперь понятно, почему свекровь встретила её с таким энтузиазмом, даже ужин приготовила.
— А в какую именно поликлинику? — уточнила Ксения, уже догадываясь об ответе.
— На Садовом кольце, знаешь, где поликлиника Министерства? — Нина Петровна отпила чай. — Мне на десять запись, как раз успеем.
Ксения нахмурилась, подсчитывая в уме.
— Нина Петровна, это совсем в другую сторону от моей работы. Мне к девяти нужно быть на Ленинградском, это на север, а вы просите отвезти вас в центр, это получается сначала на юг, потом обратно…
— Ну, всего-то немного изменить маршрут, — перебила Нина Петровна. — Я же не каждый день прошу. Да и вообще, дома сижу, хозяйство веду, готовлю вам… Нехорошо отказывать.
Ксения почувствовала, как злость начинает подниматься изнутри. Нина Петровна мастерски умела давить на жалость и чувство вины.
— Дело не в том, что я не хочу помочь, — начала Ксения, стараясь говорить спокойно. — Просто завтра действительно важная встреча, от неё многое зависит. Если я опоздаю или приеду неподготовленной…
— Ну вот, опять работа важнее семьи, — вздохнула Нина Петровна. — А я-то думала, тебе не сложно будет помочь старому человеку.
Виталий, до этого молча наблюдавший, решил вмешаться:
— Слушай, Ксюш, ну правда — не переломишься. Она ведь ради нас старается, хозяйство ведёт… Ты отвезёшь маму, она сделает свои дела и на метро домой. Делов-то.
Ксения перевела взгляд на мужа. Вот так всегда — когда дело касалось матери, он моментально становился на её сторону. Удивительно, как эта пятидесятилетняя женщина с окрашенными в рыжий волосами превращалась в его глазах в беспомощную старушку, когда ей было что-то нужно.
— Виталий, я завтра не смогу отвезти твою маму, — твёрдо сказала Ксения. — У меня важная встреча, на которую я не могу опоздать.
— Да ладно тебе, встреча у неё, — фыркнула Нина Петровна. — Подумаешь, задержишься на полчасика. Не уволят же.
— Действительно, Ксюш, — поддержал Виталий. — Тебя там ценят, ничего страшного, если немного опоздаешь.
Ксения отодвинула тарелку. Аппетит пропал. Она вдруг ясно осознала: то, что сейчас происходит — это не просьба. Это давление. Всё уже решено за неё, ей оставили только роль водителя. Как часто это случалось в их семье — её планы считались чем-то второстепенным, что легко можно подвинуть ради «более важных» нужд Нины Петровны.
— Я же не от пустого каприза отказываюсь, — попыталась ещё раз объяснить Ксения. — Это работа, это моя ответственность. Есть такси, есть метро, в конце концов.
— Такси сейчас дорогое, — покачала головой Нина Петровна. — А в метро душно, да и ноге моей ещё тяжело по лестницам.
— Которая зажила полгода назад, — не удержалась Ксения.
— Что ты сказала? — Нина Петровна прищурилась.
— Ксюша, — предупреждающе произнёс Виталий.
Ксения обвела взглядом кухню — уютную, но бесповоротно захваченную свекровью. Баночки с травами, которые никто не пьёт, кроме Нины Петровны. Вышитые салфетки под хлебницей. Магнитики на холодильнике с изображением святых — «для защиты дома». Её, Ксении, личное пространство систематически нарушалось, её вещи переставлялись «для удобства», её планы подстраивались под нужды свекрови.
Но машина. Машина была только её. Не семейной. Не общей. Её личной. И то, как сейчас свекровь и муж пытались распоряжаться даже этим, стало последней каплей.
Ксения глубоко вздохнула и спокойно, без раздражения, посмотрела сначала на свекровь, потом на мужа:
— Машина моя, и завтра она мне нужна. А твоей маме такси никто не отменял.
В комнате воцарилась тишина. Нина Петровна замерла с чашкой в руке, словно не веря собственным ушам. Губы свекрови растерянно приоткрылись, а затем сжались в тонкую линию.
— Ох и ледяная ты, Ксения… — наконец выдавила свекровь, качая головой. — Каменное сердце, прямо как у моей свекрови в своё время. Никакой женской мягкости.
Виталий нахмурился, переводя взгляд с матери на жену. В его глазах читалось явное недовольство. Он положил ладонь на руку матери, словно успокаивая.
— Ксюш, ты бы могла быть чуть добрее, — сказал муж примирительным тоном. — Мама просто не ожидала отказа. Всё-таки семья, должны друг другу помогать.
Ксения внимательно посмотрела сначала на мужа, потом на свекровь. Руки сами собой сложились на груди — защитный жест, о котором Ксения даже не задумывалась. Оправдываться не хотелось. Внутренний голос твердил, что оправдания только укрепят их уверенность в своей правоте.
— Вы оба почему-то уверены, что моё — общее. А ваше — личное, — спокойно произнесла Ксения. — Это заблуждение.
— Да что ты такое говоришь? — возмутилась Нина Петровна. — Какое ещё «моё-твоё»? В семье всё общее!
— Правда? — Ксения усмехнулась. — Когда в прошлом месяце Виталий получил премию, на мой вопрос о совместной поездке было сказано, что деньги нужны на новый игровой компьютер. Потому что это его заработок и его решение.
Виталий отвёл глаза, явно не ожидая такого поворота. Ксения достала телефон, открыла календарь и, развернув экран к мужу и свекрови, продолжила:
— Завтра — встреча, от которой зависит квартальный бонус. Мой, а не семейный. И я планирую его потратить на языковые курсы для себя. Не буду с каждым обсуждать, как распоряжаться заработанным.
Виталий раздражённо фыркнул:
— Ты всё в деньги переводишь! Дело же не в этом! А в человеческом отношении к близким.
— Я в реальность перевожу, — парировала Ксения. — Где мои часы, мой бензин и моя ответственность — не предмет семейного совета. Я завтра еду на важную встречу. Точка.
Нина Петровна театрально вздохнула и промокнула сухие глаза краем салфетки:
— Я что, теперь чужая? После всего, что для вас делаю? — голос свекрови дрогнул. — Гнать меня будешь? На улицу выставишь старую женщину?
Ксения покачала головой, не ведясь на эту манипуляцию:
— Нет. Просто вы взрослая. И взрослые умеют вызывать такси. Которое я, кстати, могу вам оплатить, — Ксения намеренно перешла на «вы», обозначая дистанцию. — Но завтра я еду на встречу. Одна.
Виталий резко встал из-за стола:
— Знаешь, иногда ты бываешь невыносимой! Всё по правилам, всё по расписанию! — воскликнул муж. — Мама для нас столько делает, а тебе жалко раз в кои-то веки помочь!
— Сынок, не надо, — вмешалась Нина Петровна, хотя её глаза одобрительно блеснули. — Раз невестке машина дороже, чем свекровь, так тому и быть.
Ксения спокойно допила чай и поднялась из-за стола:
— Мне нужно подготовиться к завтрашнему дню. Спокойной ночи.
В спальне Ксения переоделась и села за ноутбук, просматривая финальную версию презентации. Мысли то и дело возвращались к разговору на кухне. Нет, она не чувствовала себя виноватой. Скорее, было странное облегчение. Словно камень, долго давивший на грудь, наконец упал, позволив дышать полной грудью.
Утром Ксения проснулась по будильнику. Виталия рядом не было — наверняка ночевал в комнате матери на диване, как делал всегда после ссор. Быстро собравшись, Ксения выпила кофе и вышла из квартиры, стараясь не шуметь. На часах было 7:30 — в самый раз, чтобы без спешки добраться до бизнес-центра.
День прошёл как в тумане. Встреча с представителями «НеоФарм» оказалась невероятно насыщенной. Ксения чувствовала, что её презентация произвела впечатление — коммерческий директор партнёра несколько раз одобрительно кивал, а в конце пожал ей руку, заверив, что решение будет принято в ближайшие дни.
Возвращаясь домой, Ксения проверила телефон. В семейном чате было сообщение от Нины Петровны: «Поехала сама. Так даже быстрее вышло».
Ксения улыбнулась. Надо же, оказывается, свекровь вполне способна решать свои вопросы самостоятельно. Всё дело было не в реальной необходимости, а в привычке использовать ресурсы других.
Дома было тихо. Нина Петровна сидела перед телевизором, увлечённо смотря очередной сериал. Завидев невестку, свекровь сдержанно кивнула, но ничего не сказала. Виталий возился с компьютером в своём углу — явно давая понять, что разговаривать не намерен.
Ксения не стала поднимать вчерашнюю тему. Молча приготовила себе ужин, поела и ушла в спальню. Спорить было бессмысленно — надо было не спорить, а уважать её решения и её пространство.
Поздним вечером, когда Виталий уже спал, Ксения вышла на балкон. Ночной воздух приятно холодил лицо. В телефоне пришло новое письмо — партнёры утвердили сделку. Это означало не только квартальную премию, но и возможный карьерный рост.
Ксения глубоко вдохнула. Внутри разливалось спокойствие — не торжество победителя, а именно спокойствие человека, который наконец обозначил свои границы. Она не сомневалась, что будет ещё много попыток эти границы нарушить. Возможно, завтра. Возможно, через неделю. Свекровь не из тех, кто легко отступает.
Но сегодня Ксения сделала первый шаг. Поставила чёткую границу. И осталась собой.
Она ещё немного постояла на балконе, глядя на огни ночного города. Пора было возвращаться в комнату, ложиться спать. Завтра предстоял новый день, новые вызовы. Но теперь Ксения точно знала — у неё хватит сил на всё. Потому что её время, её ресурсы и её машина принадлежат только ей самой. И это не эгоизм, а здоровое самоуважение.
