Лена разглядывала себя в зеркале прихожей, поправляя воротник старого пальто. Сорок два года, а выглядит на все пятьдесят — так, по крайней мере, ей казалось в особенно мрачные дни. Впрочем, сегодня настроение было неплохим. Впервые за долгие годы семейный бюджет не трещал по швам от необходимости оплачивать репетиторов, курсы подготовки к ЕГЭ и прочие образовательные расходы сына.
— Миш, ты готов? — крикнула она мужу, застегивая пуговицы.
— Почти! — донеслось из спальни. — Только галстук завяжу.
Михаил вышел, поправляя узел галстука. В свои сорок пять он сохранил стройность и даже некоторую юношескую угловатость, которая когда-то так привлекала Лену. Правда, виски заметно поседели, а морщинки вокруг глаз стали глубже.
— Красавец, — улыбнулась жена, подходя к нему и поправляя воротник рубашки. — Помнишь, когда мы в последний раз ходили в ресторан просто так, без повода?
Михаил задумался, обнимая её за талию.
— Кажется, это было ещё до того, как Серёжка пошёл в десятый класс. А может, и раньше.
— Вот именно. А теперь он в универе, сам зарабатывает на карманные расходы, стипендию получает… — Лена мечтательно вздохнула. — Я уже составила список того, что мы наконец-то можем себе позволить.
— И что же там?
— Ну, во-первых, мне очень нужен новый полушубок. Этот уже пятый год ношу, а он изначально был не ахти какой. Во-вторых, хочется съездить в Петербург, в Мариинский театр — помнишь, как мы мечтали? И в-третьих, пора наконец сделать нормальный ремонт в ванной. Эта сантехника ещё советских времён, я уже боюсь, что кран отвалится прямо в руках.
Михаил кивнул, мысленно прикидывая суммы.
— Полушубок — это тысяч тридцать минимум, если приличный брать. Поездка в Петербург — ещё тысяч двадцать-двадцать пять. Ремонт ванной… ну, тысяч сто точно потребуется.
— Зато теперь мы можем себе это позволить, — радостно сказала Лена. — Представляешь, не нужно откладывать каждую копейку на репетиторов!
Они вышли из квартиры в приподнятом настроении. Ресторан выбрали не самый дорогой, но уютный, с хорошей кухней. За столиком, рассматривая меню, Лена уже планировала покупки и поездки.
— А помнишь, как мы с тобой познакомились? — спросил Михаил, отложив меню.
— В библиотеке, на третьем курсе. Ты у меня конспект по истории философии попросил.
— А потом три часа объяснял тебе Канта.
— И совершенно безуспешно, — засмеялась Лена.
Они болтали, смеялись, строили планы. Лена чувствовала себя молодой и свободной. Наконец-то они могли думать о себе, а не только о сыне и его будущем.
Но эта идиллия продлилась недолго.
Через неделю после их романтического ужина раздался звонок в дверь. Лена открыла и увидела свекровь — Галину Петровну, женщину семидесяти лет, но очень хорошо сохранившуюся и следящую за собой.
— Леночка, дорогая! — воскликнула та, проходя в прихожую с двумя тяжёлыми сумками. — Я тут мимо проезжала, решила заглянуть.
Лена внутренне напряглась. Галина Петровна никогда не приезжала «мимо проезжая» — она всегда имела конкретную цель.
— Проходите, Галина Петровна. Михаил дома, в кабинете работает.
— Мишенька! — позвала свекровь, направляясь к кабинету мужа. — Сынок, как дела?
Лена проводила её взглядом и тихо вздохнула. Предчувствие не обмануло — через полчаса выяснилось, что Галина Петровна пришла не просто так.
— Миша, у меня микроволновка сломалась, — сказала она за чаем. — Совсем уже старая, чинить нет смысла. Я тут присмотрела одну, очень хорошую, с множеством функций. Правда, стоит она тридцать тысяч…
Лена чуть не поперхнулась чаем. Тридцать тысяч за микроволновку? Это же её полушубок!
— Мам, а может, что-то попроще посмотрим? — осторожно предложил Михаил.
— Ой, сынок, ну что ты. Я же не каждый день покупаю. А эта такая красивая, сенсорная, с кучей программ. И вообще, в моём возрасте хочется комфорта.
Михаил посмотрел на жену, но та демонстративно изучала дно чашки.
— Ладно, мам. Посмотрим.
Через две недели Галина Петровна снова появилась на пороге. На этот раз поводом стал приближающийся День матери.
— Мишенька, сейчас в парфюмерном очень выгодная акция на французский парфюм, — начала она без предисловий. — Мой любимый «Шанель номер пять». Мне так хочется себя побаловать…
Лена знала цену на «Шанель номер пять». Пятнадцать тысяч рублей. За духи, которыми семидесятилетняя женщина пользуется от силы по праздникам.
— А сколько он стоит, мам? — спросил ничего не подозревающий Михаил.
— Ну, не так уж и дорого. Пятнадцать тысяч всего.
«Всего», — мысленно повторила Лена. Пятнадцать тысяч — это билеты на поезд до Петербурга и обратно и проживание в скромной съёмной квартире для двоих.
Но Михаил кивнул:
— Хорошо, мам. На День матери подарим.
А ещё через месяц свекровь заявилась с каталогом телевизоров.
— Мишенька, мой телевизор такой старый, маленький и глючит. Я тут посмотрела, есть такие современные, большие, с интернетом…
Лена взглянула на каталог. Галина Петровна отметила модель за восемьдесят тысяч рублей. Восемьдесят тысяч! За такие деньги можно было сделать половину ремонта в ванной.
— Мам, а зачем вам интернет в телевизоре? — спросила Лена, не выдержав. — Вы же даже в телефоне интернетом не пользуетесь.
— А вдруг захочу, — обиделась Галина Петровна. — И потом, экран большой, мне будет удобнее смотреть сериалы.
— Но восемьдесят тысяч…
— Леночка, не твоё это дело, — холодно сказала свекровь. — Я с сыном разговариваю.
Михаил снова посмотрел на жену, снова увидел в её глазах немой упрёк, но снова промолчал.
— Ладно, мам. Рассмотрим варианты.
В итоге телевизор купили за шестьдесят тысяч — якобы более скромный вариант.
Лена молчала, но внутри неё нарастало раздражение. Полушубок откладывался на неопределённый срок. Поездка в Петербург тоже. О ремонте ванной и говорить не приходилось.
А Галина Петровна, казалось, входила во вкус. То ей нужна была новая сумочка — «всего за двенадцать тысяч», то косметика — «хорошая, корейская, тысяч за пять». То подруга посоветовала хороший крем для лица — «дорогой, конечно, семь тысяч, но зато какой эффект!»
Михаил не отказывал матери. Лена понимала, что ему трудно сказать «нет» пожилой женщине, которая воспитала его одна после смерти отца. Но понимание не делало ситуацию менее болезненной.
Кульминация наступила в воскресенье, когда Галина Петровна пришла на семейный обед. Лена готовила рагу, накрывала на стол, а свекровь сидела на кухне и рассказывала о своих подругах.
— А у Тамары Ивановны такой красивый холодильник, — мечтательно говорила она, помешивая чай. — Большой, двухкамерный, с ледогенератором. Говорит, очень удобно.
Лена настороженно подняла голову.
— А мой холодильник такой старый, — продолжала Галина Петровна. — Уже и морозит плохо, и дверца не очень закрывается. Совсем развалился.
— А какой у Тамары Ивановны? — спросил подошедший к столу Михаил.
— «Бош» какой-то. Говорит, пятьдесят тысяч стоил. Но зато какой красивый! И места много, и функций всяких…
Лена замерла с ложкой в руках. Пятьдесят тысяч. За холодильник. Для женщины, которая живёт одна и готовит от силы раз в неделю.
— Пятьдесят тысяч? — медленно переспросила она.
— Ну да, дороговато, конечно, — согласилась Галина Петровна. — Но ведь техника это на годы. И потом, в моём возрасте хочется удобства.
Михаил задумчиво кивнул:
— Мам, а может, мы съездим в магазин, посмотрим, что есть в наличии? Действительно, если холодильник не работает нормально…
И тут Лену прорвало.
— Холодильник за пятьдесят тысяч? — резко обернулась она к мужу. — А фигу с маслом ей не завернуть?
В кухне повисла гробовая тишина. Галина Петровна открыла рот от изумления. Михаил растерянно смотрел на жену.
— Лена, ты что…
— Нет, я серьёзно! — Лена поставила кастрюлю на стол с такой силой, что рагу выплеснулось через край. — Микроволновка за тридцать тысяч, духи за пятнадцать тысяч, телевизор за шестьдесят, сумочка за двенадцать, крем за семь, косметика за пять! А теперь ещё и холодильник за пятьдесят! Да что это такое творится?
— Елена Сергеевна, вы забываетесь! — возмутилась свекровь. — Я же не вас прошу, а своего сыну!
— Своего сына! — Лена горько засмеялась. — А мы с этим сыном что, не семья? У нас нет своих планов, своих потребностей? Я третий год хожу в дрянном пальто, мы не можем себе позволить нормальный отпуск, у нас в ванной сантехника времён Брежнева, а вы холодильник за пятьдесят тысяч хотите!
— Лена, успокойся, — попытался вмешаться Михаил.
— Не успокоюсь! — отрезала жена. — Галина Петровна, вы же понимаете, что манипулируете сыном? Вы прекрасно знаете, что он не может вам отказать, и пользуетесь этим!
— Как вы смеете! — побледнела свекровь. — Миша, ты слышишь, что говорит твоя жена?
— Слышу, — тихо ответил Михаил. — И… она не совсем неправа, мам.
Галина Петровна недоверчиво посмотрела на сына.
— То есть как это не неправа?
— Ну, мам… — Михаил неловко потёр затылок. — Мы действительно много чего планировали. Лена хотела полушубок купить, мы мечтали в Петербург съездить, ремонт давно пора делать… А получается, что все наши накопления уходят на…
— На твою мать! — закончила за него Галина Петровна. — Понятно. Жена дороже матери.
— Мам, не надо так. Я готов помогать, но… может быть, стоит выбирать что-то попроще? Холодильник можно купить и за двадцать тысяч, хороший. А телевизор… ну зачем вам все эти функции, если вы ими не пользуетесь?
Галина Петровна молчала, сжав губы в тонкую линию.
— Я поняла, — наконец сказала она, поднимаясь из-за стола. — Значит, я обуза. Извините, что существую.
— Мам, не утрируй…
— Ничего не утрирую. Всю жизнь тебя растила одна, денег не просила, а теперь, когда стара стала, стала в тягость.
Она взяла сумочку и направилась к выходу.
— Мам, останься, поешь…
— Не хочу. Рагу это есть не буду. Спасибо за… гостеприимство.
Галина Петровна ушла, громко хлопнув дверью.
Михаил растерянно посмотрел на жену.
— Ну вот, теперь она обиделась.
— А что, по-твоему, я должна была молчать? — устало спросила Лена. — Миш, ты же сам понимаешь, что так дальше нельзя. Мы работаем не для того, чтобы ублажать капризы твоей матери.
— Но она же пожилая…
— Пожилая, но не нищая. У неё пенсия, у неё есть накопления. А главное — у неё есть чувство меры, которым она почему-то не пользуется.
Михаил молчал, обдумывая слова жены.
— Может, ты права, — наконец сказал он. — Но как теперь с ней разговаривать?
— Честно. Объяснить, что у нас тоже есть потребности и планы.
Две недели Галина Петровна не появлялась и на звонки не отвечала. Лена начинала беспокоиться — всё-таки пожилая женщина, живёт одна.
— Может, съездишь к ней? — предложила она мужу.
— Ездил вчера. Дома нет, соседка говорит, что к подруге уехала в Питер.
В Петербург свекровь уехала к своей школьной подруге, с которой поддерживала отношения всю жизнь. Лена это знала, но всё равно волновалась.
А потом, в один из вечеров, Галина Петровна позвонила сама.
— Миша, — сказала она необычно бодрым голосом, — я завтра к вам приеду. И кое-что принесу.
На следующий день она появилась с загадочной улыбкой и небольшим конвертом в руках.
— Садитесь оба, — сказала она торжественно. — У меня для вас сюрприз.
Лена и Михаил переглянулись и сели за кухонный стол.
Галина Петровна достала из конверта два билета.
— Мариинский театр, «Лебединое озеро», — объявила она. — Места в партере, очень хорошие. Моя подруга Зина работала в театральных кассах, у неё связи остались.
Лена ахнула, взяв билеты в руки.
— Галина Петровна…
— Тсс, — свекровь подняла руку. — Это мой подарок. За то, что я… ну, в общем, за то, что вела себя не очень хорошо.
— Мам…
— Нет, Миша, дай мне договорить. Я две недели думала. И поняла, что Лена права. Я действительно… увлеклась. Забыла, что у вас тоже есть мечты и планы.
Лена почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Спектакль через месяц, — продолжала Галина Петровна. — Но перелёт и гостиницу уже за ваш счёт. Это справедливо, как мне кажется.
— Галина Петровна, — Лена встала и обняла свекровь. — Спасибо. Это… это очень много для меня значит.
— А холодильник я себе куплю, но попроще, — улыбнулась та. — За двадцать тысяч, как Миша говорил. И правда, зачем мне лёдогенератор, если я одна живу?
Михаил тоже поднялся и обнял мать.
— Мам, ты потрясающая.
— Ну что ты, — смущённо отмахнулась Галина Петровна. — Просто поняла, что сын у меня вырос, и жена у него хорошая. А я всё как с маленьким возилась.
Вечером, когда свекровь ушла, Лена сидела с билетами в руках и не могла поверить.
— Значит, лечу в Петербург, — мечтательно сказала она.
— Летим, — поправил Михаил. — И потом ещё полушубок купим, и ремонт сделаем.
— А знаешь что самое главное? — Лена посмотрела на мужа. — То, что твоя мама оказалась мудрее, чем я думала. Не каждый способен признать свои ошибки.
— Да, — согласился Михаил. — И не каждый способен так прямо сказать правду в лицо, как ты тогда.
Лена улыбнулась, рассматривая билеты.
— «Лебединое озеро» в Мариинском театре, — прочитала она вслух. — Мне кажется, это будет самый лучший спектакль в моей жизни.
— Почему?
— Потому что я буду знать, что он подарен от чистого сердца. И что мы наконец-то научились быть честными друг с другом.
Михаил обнял жену за плечи.
— А холодильник за пятьдесят тысяч?
— А холодильник пусть остаётся в магазине, — засмеялась Лена. — У нас теперь другие планы.
