Анна застыла на пороге кухни, сжимая в руках пакет с продуктами. Слова свекрови Валентины Петровны прозвучали как пощёчина.
— Что вы сказали? — тихо переспросила она, хотя расслышала каждое слово.
— Ты с моим сыном только ради денег! — повторила Валентина Петровна, не отрывая взгляда от экрана телевизора. — Думаешь, я не вижу?
Анна медленно поставила пакет на стол. За три года замужества она привыкла к колкостям свекрови, но такого откровенного обвинения ещё не было.
— Валентина Петровна, я работаю наравне с Игорем. У меня своя зарплата…
— Ах да, — протянула свекровь, наконец повернувшись к ней. — Твоя учительская зарплата. Сорок тысяч против его двухсот. Удобная арифметика, не правда ли?
В груди у Анны что-то сжалось. Да, Игорь зарабатывал больше — работал IT-директором в крупной компании. Но разве она когда-то намекала на деньги? Требовала дорогих подарков?
— Я никогда не претендовала на деньги Игоря, — сдержанно сказала Анна.
— Конечно, конечно, — махнула рукой Валентина Петровна. — Все вы так говорите. А потом оказывается, что свадьбу за наш счёт играли, квартиру на его деньги покупали…
— На общие деньги! — не выдержала Анна. — Я тоже вкладывала свои сбережения!
— Сбережения, — усмехнулась свекровь. — От сорока тысяч много не накопишь.
Входная дверь хлопнула — вернулся Игорь. Анна услышала, как он снимает куртку в прихожей, и сердце забилось учащённо. Сейчас всё выяснится. Сейчас муж защитит её от несправедливых обвинений.
— Привет, — Игорь вошёл в кухню, чмокнул Анну в щёку и повернулся к матери. — Мам, о чём спорите?
— Да так, женские разговоры, — быстро ответила Валентина Петровна, но в её голосе прозвучало что-то предостерегающее.
Анна почувствовала, как внутри всё переворачивается. Свекровь не станет повторять свои слова при сыне. А значит, всё останется между ними — тяжёлым грузом недосказанности.
— Игорь, — начала она, — твоя мама считает, что я вышла за тебя замуж из-за денег.
Повисла тишина. Игорь переводил взгляд с жены на мать, и в его глазах читалось смущение.
— Аня, не преувеличивай, — наконец сказал он. — Мама ничего такого не имела в виду.
— Имела, — твёрдо возразила Анна. — И я хочу знать, ты тоже так думаешь?
Игорь замялся. Этой секунды колебания хватило, чтобы что-то окончательно сломалось в душе Анны.
— Понятно, — сухо сказала она и направилась к двери.
— Аня, подожди! — окликнул её Игорь. — Куда ты?
— К маме. Подумать.
Анна долго сидела на кровати, глядя в потолок. Слова свекрови крутились в голове, не давая покоя. «Ты с моим сыном только ради денег!» А самое страшное — Игорь не встал на её защиту. Даже усомнился.
За три года брака она ни разу не просила у мужа деньги на себя. Работала, несмотря на его предложения остаться домохозяйкой после свадьбы. Настояла на совместном бюджете, где каждый вносил свою долю пропорционально доходам. Но всё это, видимо, не имело значения.
Телефон зазвонил поздно вечером.
— Аня, — голос Игоря звучал устало. — Мы должны поговорить.
— Да? О чём?
— О нас. О том, что сказала мама.
— Ты веришь ей?
Пауза затянулась.
— Я не знаю, — честно признался он. — Иногда мне кажется… Ты никогда не говоришь о чувствах. Мы редко проводим время вместе. А когда я предлагаю что-то купить, ты всегда соглашаешься…
Анна закрыла глаза. Значит, сомнения были не только у свекрови.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда завтра увидишь, кто здесь настоящий золотоискатель.
На следующее утро Анна приехала к свекрови. Валентина Петровна встретила её в дверях с кислым выражением лица.
— Что тебе нужно?
— Поговорить, — спокойно ответила Анна. — Может, чай заварим?
Они сидели за кухонным столом, когда зазвонил телефон Анны. Она ответила, держа телефон рядом с ухом так, чтобы свекровь тоже слышала.
— Анна Сергеевна? Это адвокатская контора «Правовед». У нас для вас важная информация.
Валентина Петровна насторожилась.
— Слушаю, — сказала Анна.
— Речь идёт о наследстве вашей тёти Марии Викторовны из Америки. Она умерла три месяца назад, и вы — единственная наследница её состояния.
Глаза свекрови округлились.
— Какого… состояния? — пролепетала Валентина Петровна.
— Восемь миллионов долларов, — чётко произнёс голос в трубке. — Недвижимость, акции, банковские счета. Но есть одно условие: наследство вы получите только если на момент оформления документов состоите в браке.
Анна сделала вид, что растерялась:
— Но я… мы с мужем сейчас… у нас сложный период…
— Анечка! — тут же вскочила Валентина Петровна. — Милая моя! Какая тётя, какое наследство! Почему ты раньше не рассказывала?
— Я не знала о ней, — растерянно ответила Анна. — Мама никогда не упоминала…
— Восемь миллионов долларов, — повторила свекровь, и в её голосе прозвучало благоговение. — Анечка, дорогая, что за глупости мы вчера говорили! Конечно, ты любишь Игоря! Это же очевидно!
Анна посмотрела на неё изучающе.
— Вчера вы говорили, что я вышла за него замуж из-за денег.
— Что ты, что ты! — замахала руками Валентина Петровна. — Я просто… переволновалась за сына. Материнское сердце, понимаешь? А теперь вижу — какая ты умница, какая хозяйственная! И красивая, и образованная! Игорь такую жену нашёл!
Анна наблюдала за этой метаморфозой с холодным интересом. В трубке голос продолжал:
— Для оформления документов вам нужно приехать в нашу контору завтра в десять утра. И обязательно с мужем — подтвердить семейное положение.
— Хорошо, — сказала Анна. — Мы будем.
После того как она положила трубку, Валентина Петровна буквально расцвела.
— Анечка, деточка моя! Давай я обед приготовлю! Игоря позовём, всё обсудим. Такое событие! В нашей семье миллионеры будут!
— В моей семье, — тихо поправила Анна.
— Ну конечно, твоей! — тут же согласилась свекровь. — Но мы же родственники! Одна семья!
Вечером за ужином Валентина Петровна была неузнаваема. Она суетилась вокруг Анны, накладывала ей лучшие кусочки, расспрашивала о тёте из Америки.
— Представляешь, Игорёк, — говорила она сыну, — какая у тебя жена замечательная! Я сразу это видела! С первого дня, как познакомились!
Игорь смотрел на мать с недоумением.
— Мам, а вчера ты говорила…
— Что я вчера говорила? — перебила она. — Глупости какие-то! Нервы, видно, сдали. А теперь вижу — Анечка наша, родная! Такая невестка у меня золотая!
Анна молча ела, наблюдая за спектаклем. Игорь тоже словно прозрел — стал особенно внимательным, галантным. Предложил купить ей новое платье к завтрашнему визиту к адвокату.
— Важный день, — говорил он. — Ты должна выглядеть соответственно.
— Да-да! — подхватила мать. — Анечка, а может, ты хочешь что-то особенное? Украшения, может быть? Или сумочку красивую?
Анна покачала головой.
— Не нужно ничего.
На следующее утро они втроём поехали в центр города. Валентина Петровна настояла на том, чтобы поехать с ними — «поддержать в такой важный момент».
— Вот здесь, — сказала Анна, показывая на обычное офисное здание.
Они поднялись на третий этаж. Анна подошла к двери с табличкой «Консультационный центр», повернулась к мужу и свекрови.
— Игорь, Валентина Петровна, — сказала она спокойно. — Никакой тёти из Америки нет. Никакого наследства тоже.
Они уставились на неё.
— Что? — пролепетал Игорь.
— Это был розыгрыш, — объяснила Анна. — Моя подруга изображала адвоката. А вы, Валентина Петровна, за два дня показали, кто здесь настоящий золотоискатель. Вчера я была корыстной женщиной, а сегодня — «золотой невесткой». Единственное, что изменилось — восемь миллионов долларов, которых не существует.
Валентина Петровна побледнела.
— Ты… это розыгрыш?
— Самый настоящий. И теперь все видели, кто на самом деле интересуется деньгами. Я три года работаю, не прошу ни копейки, живу на свои средства. А вы меня обвиняете в корыстолюбии. Но стоило прозвучать слову «миллионы» — и вы тут же изменили мнение.
Игорь молчал, глядя в пол.
— А ты, — повернулась к нему Анна, — ты поверил своей матери больше, чем собственной жене. За три года брака.
— Аня, я…
— Ты сомневался в моих чувствах. Думал, что я использую тебя. А когда услышал о наследстве, сразу стал другим — внимательным, заботливым. Почему? Потому что я стала «выгодной женой»?
Валентина Петровна попыталась что-то сказать, но Анна остановила её жестом.
— Знаете что, — сказала она устало. — Я устала доказывать свою искренность. Устала от подозрений и обвинений. Может быть, вам действительно нужна жена, которая будет зависеть от мужа материально. Которая будет благодарна за каждый рубль. Но это не я.
Она направилась к лестнице.
— Аня, подожди! — окликнул её Игорь. — Мы же можем всё обсудить…
Анна обернулась. В её глазах не было ни злости, ни обиды — только холодная решимость.
— «Ты с моим сыном только ради денег!» — повторила она слова свекрови. — Эти слова нельзя взять обратно, Игорь. Как нельзя взять обратно твои сомнения во мне. Я не золотоискательница. И не буду жить с людьми, которые так обо мне думают.
Она спустилась по лестнице, не оборачиваясь. Позади остались двое — мать и сын, которые внезапно поняли, что потеряли не богатую наследницу, а просто женщину, которая их искренне любила.
Валентина Петровна смотрела на пустую лестничную клетку и впервые за много лет чувствовала себя по-настоящему глупо. А Игорь понимал, что его жена была права — некоторые слова действительно нельзя взять обратно.
Снаружи шёл дождь, и Анна шла по мокрому асфальту, чувствуя одновременно опустошение и облегчение. Она освободилась от необходимости постоянно что-то доказывать. Но цена этой свободы оказалась слишком высокой.
Через неделю Игорь пришёл к ней с цветами и извинениями. Валентина Петровна тоже прислала длинное письмо с просьбой о прощении. Но Анна уже знала — доверие разрушается легко, а восстанавливается годами. И она больше не была готова тратить эти годы на людей, которые видели в ней только выгоду или угрозу.
Иногда самая большая победа — это уйти с поднятой головой, не пытаясь никого переубедить. И Анна наконец поняла разницу между тем, чтобы быть любимой, и тем, чтобы быть нужной.
