Нина стояла у окна и смотрела на сад, утопающий в сочной зелени. Дом с мансардой, верандой и просторным участком, обрамленным старыми липами – именно такой она представляла себе, когда мечтала о собственном жилье. И вот теперь, после долгих лет ожидания, экономии каждой копейки, ночных смен и подработок, мечта наконец осуществилась. Они с Игорем переехали сюда месяц назад, и каждое утро Нина просыпалась с ощущением счастья.
Но сегодня на душе у нее было тревожно. Муж вернулся вчера поздно вечером с какой-то странной новостью, которую решил отложить до утра. И вот теперь, прижавшись лбом к прохладному стеклу, она ждала, когда Игорь проснется.
– Ниночка, доброе утро! – Игорь появился на кухне, сонный и растрепанный, но явно в хорошем настроении. – Что у нас на завтрак?
– Омлет с помидорами, – ответила Нина, накладывая дымящуюся яичницу на тарелку. – И, Игорь, ты обещал рассказать, что вчера случилось.
Муж как-то странно замялся, отводя взгляд.
– Понимаешь, у моей тети Клавы случилась беда – в ее квартире прорвало трубу, затопило все, включая соседей снизу. Ремонт затянется на месяц, не меньше. И я сказал, что она может пожить у нас.
Нина медленно опустилась на стул. Тетя Клава – властная женщина с тяжелым характером, которая всегда относилась к Нине с плохо скрываемым пренебрежением. И вот теперь придется жить с ней бок о бок целый месяц.
– А почему ты не посоветовался со мной, прежде чем приглашать ее? – осторожно спросила Нина.
– Ну, это же ненадолго, – беспечно ответил Игорь, уплетая омлет. – К тому же, у нас теперь столько места! Три спальни, гостиная, веранда – все равно половина комнат пустует. А тетка все-таки родная кровь, как я мог ей отказать?
Нина решила не спорить. В конце концов, месяц – не такой большой срок. Они переживут это испытание, а потом снова заживут счастливо вдвоем.
Тетя Клава переехала в тот же день к вечеру, привезя с собой два чемодана, клетку с канарейкой и кота Василия – огромного рыжего зверя с надменным взглядом.
– Ну что ж, неплохо устроились, – проскрипела тетя Клава, оглядывая гостиную. – Только обои эти мне совсем не нравятся. Зачем такие темные выбрали? И шторы надо бы другие повесить, поярче.
Нина прикусила губу. Они с Игорем долго выбирали именно эти обои – нежно-бежевые, с едва заметным растительным узором. И шторы специально заказывали в тон.
– Тетя Клава, вам будет удобно в комнате на втором этаже, – сказала она, стараясь говорить доброжелательно. – Там утреннее солнце и хороший вид на сад.
– На второй этаж я не полезу! – заявила тетя. – У меня давление и колени больные. Мне нужна комната на первом этаже.
На первом этаже, кроме их с Игорем спальни, была только гостиная. Нина растерянно посмотрела на мужа.
– Тогда, может быть, мы уступим вам нашу спальню? – предложила она. – А сами переедем наверх.
– Вот и славно, – одобрила тетя Клава, не дожидаясь ответа Игоря. – И покажите, где у вас кухня. Надо посмотреть, что там за беспорядок творится.
С этого момента жизнь Нины изменилась до неузнаваемости. Каждое утро она просыпалась под звуки тетиного ворчания и шум кухонной утвари – Клава вставала в шесть утра и начинала греметь кастрюлями, якобы готовя завтрак. На самом деле, Нине приходилось все переделывать – тетя либо не доваривала, либо пережаривала, либо солила так, что есть было невозможно.
– Вот в мое время девушки умели готовить! – заявляла Клава, наблюдая, как Нина переделывает ее кулинарные опыты. – А сейчас что? Только о карьере думают, а хозяйство запускают. Вот и Игорек мой худой какой, недокормленный!
Игорь, к слову, вовсе не был худым. Крепкий мужчина с намечающимся животиком, он обожал Нинину стряпню и всегда просил добавки. Но спорить с тетей Клавой было бесполезно – она всегда знала лучше.
На второй неделе пребывания тети Клавы в их доме раздался телефонный звонок.
– Игорек, дорогой, – прозвучал в трубке голос его матери, Зинаиды Петровны. – У меня тут такое горе! Представляешь, в соседней квартире сверлят стены, ставят кондиционер. Грохот стоит невыносимый, пыль везде, даже форточку открыть нельзя! Я уже неделю не сплю, давление поднялось. Может, я к вам на пару дней приеду, отдохну в тишине?
Игорь, конечно же, согласился, даже не посоветовавшись с Ниной. И вот на следующий день в их доме появилась еще одна гостья – свекровь, которая, как и тетя Клава, сразу начала наводить свои порядки.
– Ниночка, у тебя в холодильнике такой беспорядок! Надо же продукты правильно хранить! И цветы у тебя на окне неправильно стоят – им же солнце нужно! – щебетала Зинаида Петровна, перемещая вещи и расставляя все по-своему.
Теперь Нине приходилось разрываться между двумя женщинами, у каждой из которых были свои представления о правильном ведении хозяйства. Тетя Клава предпочитала тяжелую, сытную пищу и постоянно пыталась закормить Игоря котлетами и жареной картошкой. Зинаида же была приверженкой здорового питания и настаивала на овощных салатах и отварной рыбе. И обе, разумеется, считали своим долгом комментировать каждое действие Нины.
– Кофе на ночь? Да ты с ума сошла! – всплескивала руками свекровь, когда Нина решалась выпить чашечку перед сном.
– Этот ваш зеленый чай – баловство одно! Нормальный крепкий чай со сгущенкой – вот что нужно организму! – парировала тетя Клава.
А Игорь словно не замечал, что творится в доме. Он уходил рано утром на работу, возвращался поздно вечером и, казалось, был даже доволен тем, что его окружают заботливые родственницы.
– Видишь, как здорово получилось, – говорил он Нине. – Тетя Клава печет свои фирменные пироги, мама делает варенье из нашей смородины. Дом наполнился жизнью!
Нина только вздыхала. Ее мечта о тихом семейном гнездышке растворялась с каждым днем. Вместо уютных вечеров вдвоем с мужем – бесконечные разговоры о болезнях, соседях и ценах на продукты. Вместо спокойных завтраков на веранде – споры о том, сколько класть соли в кашу и стоит ли добавлять сахар в компот.
Но настоящие проблемы начались, когда в один из вечеров Игорь вернулся домой с очередной новостью.
– Ниночка, я тут узнал, что у моего двоюродного брата Серёжи возникли сложности с жильем. Они с женой и детьми снимали квартиру, а теперь хозяева решили её продать. И ему срочно нужно где-то пожить, пока он не найдет новое жилье. Я сказал, что у нас полно места…
Нина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Если тетя Клава и свекровь были достаточно сложными соседками, то перспектива жить еще и с шумным Серёжей, его вечно недовольной женой Верой и двумя маленькими детьми казалась совершенно невыносимой.
– Игорь, послушай, – начала она, стараясь говорить спокойно. – Я понимаю, что ты хочешь помочь родственникам. Но наш дом не резиновый. Мы уже живем вчетвером, а если приедет еще и семья Серёжи, нас будет восемь человек! Это слишком много.
– Да брось ты, – отмахнулся Игорь. – У нас же три спальни. Серёжа с Верой и детьми поселятся на втором этаже, там как раз две комнаты свободны. Места всем хватит.
– А как же наше личное пространство? – возразила Нина. – Мы даже поговорить наедине не можем, всюду чьи-то уши! И потом, у Серёжи дети маленькие, они шумят, бегают. А твоя тетя постоянно жалуется на давление и головные боли. Ты представляешь, что будет, когда они все окажутся под одной крышей?
Но Игорь уже не слушал. Он достал телефон и набрал номер брата.
– Серёга, привет! Да, я поговорил с Ниной, она совершенно не против! Приезжайте завтра, будем ждать.
Нина молча вышла из комнаты. Ей хотелось плакать от обиды и бессилия. Как могло получиться, что дом, о котором она так долго мечтала, превратился в проходной двор? И почему Игорь даже не пытается понять ее чувства?
На следующий день Серёжа с семьей въехал в их дом. И если Нина думала, что хуже уже быть не может, то она глубоко ошибалась. Дети – пятилетняя Маша и трехлетний Петя – носились по дому, как ураган, сметая все на своем пути. Вера ходила с постным лицом, делая замечания всем вокруг, а Серёжа большую часть времени проводил в гостиной перед телевизором, громко комментируя футбольные матчи.
– Ниночка, мне нужно поговорить с тобой, – обратилась к Нине свекровь на третий день после приезда новых гостей. – Я не могу так больше. Эти дети сводят меня с ума! Вчера они чуть не разбили мою любимую вазу. А Вера ничего не делает, только указывает остальным!
– Зинаида Петровна, что я могу сделать? – устало спросила Нина. – Я ведь говорила Игорю, что нам будет тесно всем вместе. Но он меня не слушает.
– Поговори с ним, – настаивала свекровь. – Он же твой муж, в конце концов! Должен же он понимать, что это ненормально – жить всем вместе в одном доме, как в коммуналке!
Нина только горько усмехнулась. Свекровь, которая раньше считала Нину слишком мягкой и неприспособленной к семейной жизни, теперь ожидала от нее решительных действий.
Вечером того же дня разразился скандал. Тетя Клава, которой дети мешали смотреть любимый сериал, накричала на них, Вера вступилась за детей и в ответ высказала тете все, что о ней думает. Зинаида Петровна попыталась утихомирить спорщиц, но только подлила масла в огонь. В итоге все три женщины кричали друг на друга, дети плакали, а Серёжа угрюмо смотрел футбол, сделав звук телевизора на максимум, чтобы не слышать скандала.
Когда Игорь вернулся с работы, Нина встретила его на пороге.
– Нам нужно поговорить, – сказала она решительно. – Прямо сейчас.
Они вышли в сад, подальше от дома, и Нина высказала мужу все, что наболело.
– Понимаешь, Игорь, это был дом моей мечты, – говорила она, глотая слезы. – Я так хотела, чтобы у нас было свое, уютное гнездышко. Место, где мы могли бы быть счастливы вдвоем. А что получилось? Коммунальная квартира, где все ругаются, всем что-то не нравится, и никто не уважает чужие границы. Я понимаю, что ты хочешь помочь своим родственникам. Но почему ты не думаешь обо мне, о нас? Разве мы не заслуживаем собственного пространства?
Игорь выглядел растерянным.
– Я не думал, что все так плохо, – признался он. – Просто… я не могу отказать родным людям, когда им нужна помощь. Это же моя семья, понимаешь?
– А я? – тихо спросила Нина. – Разве я не твоя семья? Разве мое мнение, мои чувства ничего не значат?
Игорь молчал, и в его глазах читалась растерянность. Он впервые задумался о том, что его желание помочь всем вокруг может причинять боль самому близкому человеку.
– Я не прошу тебя выгнать их на улицу, – продолжала Нина. – Но давай хотя бы установим какие-то правила. И сроки. Когда твоя тетя закончит ремонт? Когда Серёжа найдет новое жилье? Мы не можем жить так вечно, Игорь. Это не семья, это общежитие.
В этот момент из дома донеслись крики – кажется, тетя Клава снова поссорилась с Верой.
– Ты права, – наконец сказал Игорь. – Совершенно права. Я поговорю с ними. Установим правила, и пусть каждый определится, когда планирует съехать. Это наш дом, и мы имеем право на личное пространство.
В тот вечер состоялось семейное собрание. Игорь, впервые проявив твердость, объявил, что тетя Клава может оставаться до окончания ремонта в ее квартире, но не дольше. Зинаида Петровна решила вернуться домой уже на следующей неделе – соседи как раз должны были закончить с установкой кондиционера. А Серёже был дан месяц на поиски нового жилья.
Кроме того, были установлены четкие правила совместного проживания: кто и когда пользуется кухней, кто отвечает за уборку, в какое время должна соблюдаться тишина. И, что самое важное, гостиная после восьми вечера становилась территорией Игоря и Нины – чтобы они могли проводить время вдвоем, не отвлекаясь на родственников.
Первые дни после собрания были напряженными. Тетя Клава дулась, Вера демонстративно показывала недовольство, а свекровь вздыхала о неблагодарных детях. Но постепенно все привыкли к новым правилам. А главное – Нина почувствовала, что Игорь наконец-то встал на ее сторону, защищая их маленькую семью от чрезмерного вмешательства родственников.
Через месяц Серёжа с семьей переехал в снятую квартиру, а еще через неделю вернулась в свой отремонтированный дом тетя Клава. Зинаида Петровна уехала раньше всех, признав, что соскучилась по своему хозяйству.
И вот наступил долгожданный вечер, когда Нина и Игорь остались одни в своем доме. Они сидели на веранде, любуясь звездным небом и попивая вино.
– Знаешь, – задумчиво сказал Игорь, – я многое понял за этот месяц. Правда в том, что я всегда боялся отказывать близким. Мне казалось, что если я скажу «нет», они перестанут меня любить, сочтут плохим человеком. Но теперь я вижу, что иногда нужно ставить границы – не из эгоизма, а из уважения к себе и своей семье. Нашей семье, Нина.
Нина улыбнулась и взяла мужа за руку.
– Я рада, что ты это понял. И знаешь, я не против, чтобы твои родственники приезжали к нам – иногда, ненадолго и по предварительной договоренности. В конце концов, семья – это важно. Но важно и то, чтобы мы с тобой оставались семьей, а не ревращались в хозяев гостиницы.
Игорь крепко обнял жену.
– Обещаю, больше никаких незапланированных гостей. Это наш дом, и мы сами решаем, кого и когда приглашать.
Нина положила голову ему на плечо и с наслаждением вдохнула аромат летнего сада. Ее дом мечты снова стал именно таким, каким она его представляла – уютным гнездышком для них двоих. Конечно, жизнь еще преподнесет им немало сюрпризов, но теперь Нина была уверена: что бы ни случилось, они с Игорем будут решать все вместе, уважая чувства и желания друг друга.
