Кто же мог подумать, что это на первый взгляд правильное и разумное решение обернется такими проблемами. Причем от самых близких людей. Конечно у каждого может быть свой взгляд на одну и ту же ситуацию. Но всё же…
Домовладелицей Зоя стала совершенно неожиданно. Кто бы мог подумать, что этот старый домик в пригороде когда-нибудь станет её головной болью? Двоюродная тётя, когда поняла, что протянет не долго, долго колебалась, кому оставить своё небольшое наследство – то ли сестре Зоиной мамы, то ли самой Зое. Но мама убедила тётю: «Нина, чего нам старикам с этим домом делать? Мы же в городе живём, всё равно им заниматься не будем. Пусть лучше молодым достанется».
В первый раз, когда Зоя приехала посмотреть на свои новые владения, она была разочарована. Участок зарос бурьяном так, что и не пройти к дому. Старый забор покосился, а окна дома глядели на мир мутными слепыми бельмами. Крыша местами провалилась, а веранда вообще держалась на честном слове.
— Ну и ну, — пробормотала она себе под нос, представляя, сколько сил и денег придётся вложить в это место.
На семейном ужине у родителей Андрея она не удержалась и выложила всю историю. Рассказывая о состоянии дома, она так живописала пейзаж запустения, что неподготовленному слушателю стало бы жутко.
Свекровь Галина Петровна отложила вилку и внимательно посмотрела на невестку через свои очки в тонкой золотой оправе. Было видно, как за стёклами блеснули огоньки интереса.
— Тебе с домом не справиться! Нам его отдашь, мы приглядим — решила помочь свекровь
Зоя хотела возразить, но тут в разговор вступил свёкор Иван Семёнович.
— Мы ж деревенские, — сказал он, поправляя свою клетчатую рубашку. — Руками работать умеем. Считай, большую часть жизнь на земле, знаем, что к чему.
И правда, через пару месяцев, когда Зоя с Андреем приехали проведать дом, их глазам предстало настоящее чудо преображения. Участок больше не напоминал джунгли из приключенческого фильма. Вместо этого появились аккуратные грядки, похожие на зелёные лоскутки одеяла. Дом словно помолодел лет на двадцать – новая крыша матово чернела на солнце, а окна теперь радостно пропускали свет.
— Неплохо они тут поработали, — шепнул Андрей на ухо жене, и Зоя не могла не согласиться. Её карие глаза загорелись интересом.
— Надо будет почаще сюда наведываться, — подумала она, представляя, как будут собираться здесь друзья, как они будут устраивать летние вечеринки…
Когда Зоя с Андреем приезжали, родители Андрея радовались лишним рукам и часто просить их помочь. И тут начались первые трения. После рабочей недели, когда сил хватало только на то, чтобы доползти до кровати, Зоя и Андрей не горели желанием тратить выходные на ремонт. Пару раз они неохотно соглашались помочь, но чаще просто находили отговорки.
Галина Петровна начинала закипать как чайник на плите.
— Ну надо же! – ворчала она, перебирая свежие огурцы. – Мы тут спину гнем, а они…
Иван Семёнович обычно молча кивал, только его седые брови хмурились всё сильнее.
А потом начались споры по поводу того, как именно обустроить участок.
— Большой огород с капустой и картошкой – это ж какая экономия! — мечтало вслух старшее поколение.
— Представь, какая красота будет! — мечтало младшее о красивой лужайке и альпийской горке.
— Большие окна – это современно и красиво! — убеждала Зоя.
— А маленькие теплее, — парировал Иван Семёнович, почёсывая свою седую бородку. —
Каждый визит превращался в очередное столкновение вкусов, взглядов и убеждений. Иногда казалось, что они говорят на разных языках. Зоя мечтала о стильном загородном доме для отдыха, а родители Андрея видели здесь практичное хозяйство для жизни.
Особенно накалялась ситуация, когда речь заходила о внутренней отделке.
— Плитка везде – это же практично! — настаивала свекровь.
— Но дерево уютнее и красивее! — вздыхала Зоя, представляя элегантные интерьеры из журналов.
— Интересно, а другие семьи тоже так воюют из-за ремонта? — думала она, глядя на то, как Галина Петровна энергично поливает помидоры. Солнце играло в её седых волосах, и на миг Зое становилось стыдно за свои мысли. Но уже в следующий момент она снова ловила себя на том, что ей хочется совсем другого – более современного, более… своего.
Так потихоньку назревал конфликт, который должен был рано или поздно прорваться наружу. Как грозовая туча, которая медленно, но верно собирается на горизонте летнего дня.
Прошёл год. Тот самый дом, который когда-то казался Зое непригодным для жизни, теперь сиял чистотой и ухоженностью. Буйная растительность превратилась в аккуратный огород, а старые рассохшиеся окна заменили на крепкие деревянные рамы.
Зоя думала о том, как провести свой день рождения, который был уже совсем скоро. Какая прекрасная идея собрать здесь всех подруг! Она представляла, как они будут сидеть на веранде, пить чай и наслаждаться чистым воздухом и пением птиц. Но прежде нужно было обговорить этот момент с родителями Андрея.
— Галина Петровна, — начала она как-то вечером, заходя на кухню, где свекровь колдовала над банками с соленьями, — я хотела бы отметить свой день рождения здесь. Могли бы вы с Иваном Семёновичем куда-нибудь съездить на выходные?
Галина Петровна замерла с банкой в руках и удивлённо посмотрела на невестку.
— А мы куда пойдём? — спросила она так, будто Зоя предложила им пожить на Луне. — Наша квартира полгода как сдана, мы же теперь здесь живём постоянно.
У Зои внутри всё похолодело.
— Как это… постоянно живёте? — переспросила она, с трудом сохраняя самообладание. — Это же мой дом!
Иван Семёнович, до этого мирно перебиравший инструменты в углу, поднял голову.
— Твой дом? — переспросил он, откладывая молоток. — А кто, по-твоему, вложил сюда все свои сбережения? Кто каждый день работал здесь с утра до ночи? Мы же не алхимики какие-то, чтобы из ничего золото делать!
— Вы заселились сюда без моего разрешения! — Зоя почувствовала, как её щёки начинают гореть. — Я не просила вас сюда переезжать насовсем!
Галина Петровна решительно шагнула вперёд.
— Да если бы не мы, этот дом давно бы развалился! — её голос звенел от возмущения. — Мы его своими руками спасли, каждую доску, каждый гвоздь!
Зоя сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
— Я хочу, чтобы вы немедленно освободили дом! — выпалила она. — Это моя собственность!
— А нам идти некуда, — спокойно ответил Иван Семёнович, снова принимаясь за инструменты. — Квартира сдана на год, денег нет. Ты как хочешь, но дом наш теперь здесь.
Андрей, до этого молча наблюдавший за разгорающимся конфликтом, вдруг сделал шаг вперёд.
— Зоя не горячись, — сказал он тихо, но твёрдо. — Родители действительно вложили сюда много сил и средств.
Зоя повернулась к мужу, и в её глазах вспыхнул настоящий ураган.
— А ты не хочешь меня поддержать? — прошептала она. — Твои родители занимают мой дом, а ты их поддерживаешь?
— Дело не в том, кто против кого, — Андрей попытался взять её за руку, но она отстранилась. — Просто нужно найти разумное решение.
— Разумное решение? — Зоя невесело рассмеялась. — Освободить мой дом от захватчиков – вот разумное решение!
Галина Петровна громко засопела и демонстративно стала перекладывать банки. Иван Семёнович покачал головой и пробормотал что-то про «молодёжь, которая ничего не ценит».
Конфликт достиг своего пика. Зоя собрала вещи, которые были в доме, швырнула их в машину.
— Я уезжаю! — заявила она, садясь за руль. — И ты, Андрей, можешь выбирать – или ты со мной, или остаёшься с ними!
Андрей долго смотрел на жену. Но в конце концов он медленно кивнул и сел в машину рядом с Зоей. Машина тронулась, оставляя за собой облачко пыли на подъездной дорожке.
Последнее, что видела Зоя в зеркало заднего вида – две фигуры, стоящие на крыльце и смотрящие им вслед. Одна – прямая, как палка, с гордо поднятой головой, другая – чуть ссутулившаяся, с опущенными плечами.
Весь обратный путь они ехали молча. Только шум мотора и скрип дворников нарушали тишину. Зоя крепко сжимала руль, стараясь сдержать слёзы, готовые хлынуть из глаз. Андрей смотрел в окно, где серое небо постепенно затягивалось тучами, предвещая дождь.
«Как же так получилось?» – думала Зоя, чувствуя, как боль и обида заполняют её душу. «Просто хотела отпраздновать день рождения…»
Весь вечер Зоя металась по квартире как загнанный зверь. Её руки дрожали, когда она пыталась налить себе чай, а мысли путались в нескончаемом клубке обид и претензий. Андрей сидел на диване, устало потирая виски.
— Ты не понимаешь, что ты не права? — наконец произнёс он, глядя на жену покрасневшими глазами. — Если ты хочешь выселить моих родителей, тебе придётся им заплатить. За все стройматериалы, за их работу.
Зоя резко повернулась к нему, и её карие глаза сверкнули гневом.
— Заплатить? — переспросила она, едва сдерживаясь от крика. — А кто им разрешал там жить? Они же пользовались моим домом! Знаешь, сколько стоит хорошая дача в аренду?
Андрей поднялся с дивана и начал медленно ходить по комнате.
— Хорошая да, — согласился он. — Но твой дом был не в том состоянии, чтобы его можно было сдавать. Мы оба это знаем.
Эти слова подействовали на Зою как красная тряпка на быка.
— То есть теперь я ещё и должна быть благодарна, что они заняли мой дом? — её голос дрожал от возмущения. — И ты тоже хорош! Сразу на их сторону!
— Я не на чьей стороне, — Андрей остановился и вздохнул. — Просто пытаюсь быть справедливым. Родители вложили все свои деньги…
— А я должна за это расплачиваться? — перебила его Зоя. — Нет уж, пусть катятся на все четыре стороны! И ты с ними! Раз ты такой предатель!
Последние слова повисли в воздухе, Андрей замер, затем медленно кивнул.
— Как хочешь, — сказал он тихо. — Пусть будет по-твоему.
Утром Зоя проснулась в пустой квартире. На столе лежала записка: «Я уехал. Дом родители скоро освободят.»
Дни тянулись мучительно долго. Каждый угол квартиры напоминал о счастливых моментах, проведённых с Андреем. Зоя бесцельно бродила по комнатам, то принимаясь за уборку, то бросая всё на полпути.
— Проклятый дом! — шептала она, сжимая кулаки. — Проклятая тётка с её наследством! Зачем только я всё это затеяла?
Её мысли возвращались к тому дню, когда она впервые увидела этот старый дом. Как же она тогда испугалась его состояния! Может, если бы сразу продала его… Но нет, нужно было рассказать об этом на семейном ужине.
— Всё из-за моего длинного языка, — стонала она, закрывая лицо руками. — Из-за этой вечной неспособности держать рот закрытым!
Ночами она лежала без сна, представляя, как Андрей сейчас живёт с родителями. Где они сейчас? Живут у друзей? Сняли квартиру? Эти мысли терзали её, не давая заснуть.
— Я ведь так люблю его, — шептала она в темноту. — Почему не смогла сдержаться? Почему не подумала головой?
Когда прошла неделя одиночества, Зоя начала осознавать масштаб своей ошибки. Она понимала, что своими словами оттолкнула не только мужа, единственного человека, который действительно её любил, но и его родителей, которые вызвались ей помочь.
На улице и в транспорте она наблюдала за проходящими мимо семьями. Супружеские пары держались за руки, смеялись, о чём-то разговаривали. Зое становилось невыносимо тоскливо смотреть на это.
— Смогу ли я когда-нибудь вернуть его? — думала она, глядя на молодую пару, которая выбирала что-то в продуктовом. — Вернуть то, что сама разрушила своим отвратительным характером?
Иногда она представляла, как встречает Андрея случайно на улице. Что она скажет ему? Эти мысли вызывали одновременно надежду и страх.
— Может, время всё-таки лечит? — размышляла она, глядя на фотографии из отпуска. — Может, когда-нибудь он поймёт, что я действовала не со зла?
Но вместе с этими мыслями приходило осознание – возможно, она уже никогда не сможет восстановить то, что разрушила одним необдуманным поступком. И эта мысль была самой страшной из всех.
В такие моменты она подходила к окну и смотрела на улицу, где когда-то они гуляли с Андреем, держась за руки. Её сердце сжималось от боли и тоски по утраченному счастью.
«Жизнь – странная штука, — думала она, глядя на опадающие листья за окном. — Одно неосторожное слово может разрушить то, что строилось годами.»
И хотя она понимала, что дорога назад будет долгой и трудной, глубоко внутри теплилась надежда – может быть, однажды Андрей поймёт, что она готова измениться ради него. Ради их любви.
