Светлана сидела на диване в гостиной, разглядывая в телефоне фотографии с недавней фотосессии — она в длинном платье, с распущенными волосами, на фоне осеннего парка. Ей нравилось, как мягкий свет подчеркивал её черты, делая скулы чуть резче, а глаза ярче. Она улыбнулась, но тут услышала резкий голос из кухни.
— Ну что, опять себя разглядываешь? — Алина, золовка, стояла в дверном проеме. Её тон был как всегда саркастичный, с лёгкой ноткой яда. — Всё фотки свои листаешь? Не надоело?
Светлана медленно подняла взгляд. Она знала, что отвечать на такие выпады — значит, давать Алине повод продолжать. Но молчать тоже не хотелось.
— А что, нельзя? — спокойно ответила она, отложив телефон. — Я, знаешь, довольна собой. Не всем же вечно ныть.
Алина фыркнула, поправляя ярко-рыжий хвост на затылке.
— Довольна она. Похвально. Только не забывай, что это всё фильтры да макияж. Без них ты бы так не выпендривалась.
Светлана почувствовала лёгкое раздражение, но сдержалась. Алина всегда так: найдёт, к чему прицепиться, и будет долбить, пока не выведет из себя. Они жили под одной крышей уже полгода — с тех пор, как Алина развелась и переехала на время пожить к брату, мужу Светланы. И с каждым днём её присутствие становилось всё невыносимее.
— Алина, может, займешься чем-нибудь полезным? — Светлана встала, поправляя джемпер. — Я, например, на рынок собираюсь. Хочешь, пойдём вместе?
— На рынок? — Алина скривилась, будто ей предложили чистить канаву. — Нет уж, это твоя епархия. Я лучше маникюр обновлю.
Светлана только пожала плечами и вышла в коридор. Она уже привыкла, что Алина считает себя выше бытовых дел. Но сегодня её колкости задели чуть сильнее обычного. Может, потому, что Андрей последнее время всё чаще вставал на сторону сестры, говоря: «Ну, дай ей время, она через многое прошла».
Светлана натянула пальто, схватила сумку и вышла из квартиры. Холодный октябрьский воздух ударил в лицо, но она вдохнула его с облегчением. На улице было проще дышать.
Рынок гудел, как улей. Торговцы перекрикивались, зазывая покупателей, в воздухе пахло свежей зеленью и копчёной рыбой. Светлана двигалась между рядами, выбирая овощи и фрукты. Её мысли всё ещё крутились вокруг Алины. Золовка всегда умела найти слабое место — будь то намёк на внешность или на то, что Светлана, мол, слишком старается быть идеальной женой.
— Девушка, берите яблоки, сладкие, как мёд! — окликнул её пожилой продавец, протягивая блестящее яблоко.
Светлана улыбнулась и взяла пару килограммов. Она любила готовить — не то чтобы это было её страстью, но процесс успокаивал. А ещё это был её способ показать Андрею, что она старается ради их семьи. Хотя иногда она задавалась вопросом, замечает ли он это вообще.
Вернувшись домой, она застала Алину за ноутбуком. Та сидела за кухонным столом, листая какой-то интернет-магазин с одеждой.
— О, вернулась, — Алина даже не подняла глаз. — Что, опять будешь кухарить? Андрей, кстати, сказал, что сегодня поздно будет. У них там в офисе завал.
Светлана поставила сумки на пол и посмотрела на Алину. Та явно наслаждалась моментом, будто знала, что её слова заденут.
— Спасибо за информацию, — сухо ответила Светлана. — А ты, значит, весь день по сайтам шаришься?
— А что мне ещё делать? — Алина пожала плечами. — Работу ищу. Не всем же так везёт, как тебе, с мужем, который всё оплачивает.
Светлана стиснула зубы, но промолчала. Она работала менеджером в небольшом агентстве по организации мероприятий, и её зарплата была не такой уж маленькой. Но Алина любила намекать, что Светлана живёт за счёт Андрея. Это было неправдой, но опровергать каждый раз не хватало сил.
— Знаешь, Алина, — начала Светлана, распаковывая продукты, — если тебе так скучно, могу предложить пару идей. Например, мои друзья волонтёров ищут для благотворительного базара. Там, говорят, интересно.
Алина рассмеялась, откинувшись на стуле.
— Волонтёрство? Серьёзно? Это для тех, кому заняться нечем. Я лучше найду что-то нормальное. А ты, похоже, просто завидуешь, что я не бегаю по рынкам, как ты.
Светлана замерла. Её терпение трещало по швам. Она повернулась к Алине, глядя ей прямо в глаза.
— Завидую? — переспросила она. — Тебе? Это ты сейчас серьёзно?
Алина ухмыльнулась, явно довольная, что задела за живое.
— А что? Ты же всё время стараешься быть идеальной. Фотосессии, готовка, уборка. А я вот просто живу, и мне не надо никому ничего доказывать. Я же вижу, что ты завидуешь. И не только моей свободе, но ещё и тому, что я красивее. Посмотри на себя — обычная, ничего особенного. А я, между прочим, в своё время на конкурсах красоты побеждала.
Светлана почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она не собиралась ввязываться в этот спор, но Алина сама напросилась.
— Побеждала? — она скрестила руки. — Это когда, в школе на дискотеке? Алина, ты живёшь в моей квартире, ешь мою еду, и всё, что ты делаешь, — это сидишь и критикуешь. Может, пора уже что-то делать, а не просто языком молоть?
Алина открыла рот, но не нашлась, что ответить. Впервые за долгое время она выглядела растерянной. Светлана, не давая ей опомниться, вышла из кухни, хлопнув дверью.
Вечером Андрей вернулся домой уставший, но, как всегда, с улыбкой. Он бросил портфель в прихожей и заглянул на кухню, где Светлана нарезала овощи для ужина.
— Привет, родная, — он поцеловал её в макушку. — Что у нас вкусного?
— Овощной рататуй, — ответила Светлана, стараясь говорить спокойно. — Как дела на работе?
— Ох, не спрашивай, — Андрей устало потёр виски. — Сроки горят, шеф в панике. А у вас тут как?
Светлана хотела рассказать про ссору с Алиной, но передумала. Андрей всегда старался быть миротворцем, и она знала, что он опять начнёт защищать сестру.
— Нормально, — коротко ответила она. — Алина где-то в комнате.
Андрей кивнул и пошёл в гостиную. Через минуту Светлана услышала, как он зовёт сестру. Алина вышла из своей комнаты, и вскоре их голоса стали громче. Светлана не прислушивалась, но уловила обрывки: Алина жаловалась, что Светлана её «оскорбляет», а Андрей пытался её успокоить.
Светлана вздохнула. Она не хотела превращать их дом в поле битвы, но терпеть бесконечные уколы Алины больше не могла. Нужно было что-то менять.
На следующий день она решила действовать. Утром, пока Алина ещё спала, Светлана позвонила своей коллеге Марине, которая организовывала благотворительный базар в местном парке.
— Марин, привет, — начала Светлана. — Вам ещё нужны люди на выходные?
— О, Светка, ты как знала! — голос Марины был полон энтузиазма. — Нам катастрофически не хватает рук. Приходи, будет весело. Решила наконец отвлечься от семейных дел?
— Типа того, — усмехнулась Светлана. — А можно с собой ещё одного человека притащить?
— Конечно! Кого?
— Золовку свою, — Светлана понизила голос. — Ей пора чем-то заняться, а то она тут всех с ума сведёт.
Марина рассмеялась.
— Ох, понимаю. Тащи её, разберёмся.
Светлана положила трубку, чувствуя, что это может стать началом чего-то нового. Она не собиралась давать Алине спуску, но и жить в постоянном напряжении не хотела. Если золовка не найдёт себе занятие, Светлана ей поможет. Хочет она того или нет.
Утро субботы выдалось солнечным, но с лёгким морозцем. Светлана постучала в дверь комнаты Алины.
— Алина, вставай. Мы идём на базар.
Из-за двери послышался сонный голос:
— Куда? Я никуда не собираюсь.
— Собираешься, — твёрдо сказала Светлана. — Я записала нас волонтёрами. Будем помогать с организацией. Одевайся, через полчаса выходим.
Алина высунулась из комнаты, её волосы были растрёпаны, а лицо выражало крайнее недовольство.
— Ты серьёзно? Я не подписывалась на твои благотворительные авантюры.
— А я не подписывалась на твои ежедневные концерты, — парировала Светлана. — Хватит сидеть дома и ныть. Пойдём, сделаем что-то полезное.
Алина закатила глаза, но, к удивлению Светланы, через двадцать минут вышла в джинсах и тёплом свитере
— Ладно, но только потому, что мне скучно, — буркнула она.
Базар в парке уже гудел, когда они приехали. Повсюду стояли палатки с рукодельными украшениями, книгами, выпечкой. Дети бегали с воздушными шарами, а взрослые сновали между рядами. Марина, заметив Светлану, помахала ей.
— Света, ты молодец, что пришла! — она обняла её, а потом посмотрела на Алину. — А это кто?
— Алина, моя золовка, — представила Светлана. — Она тоже хочет помочь.
Алина скептически хмыкнула, но Марина не дала ей времени на возражения.
— Отлично! Пойдём, покажу, что делать. Нам нужно разложить товары на прилавке и следить за кассой.
Светлана заметила, как Алина напряглась, но всё же пошла за Мариной. Сама Светлана занялась украшением одной из палаток, развешивая гирлянды и раскладывая открытки ручной работы. Ей нравилось это занятие — оно было простым, но давало ощущение, что она делает что-то важное.
Через пару часов она заметила, что Алина, к её удивлению, втянулась. Золовка стояла за прилавком, болтала с покупателями и даже улыбалась. Один парень, покупавший браслет, явно пытался с ней флиртовать, и Алина, кажется, была не против.
— Ну что, не так уж и плохо? — спросила Светлана, подойдя к ней во время перерыва.
Алина пожала плечами, но в её глазах мелькнула искренняя заинтересованность.
— Нормально. Люди тут прикольные. И, знаешь, я даже не думала, что такое может быть… ну, в кайф.
Светлана улыбнулась. Может, это и не перемирие, но хотя бы шаг в правильном направлении.
После базара Алина стала чуть менее колкой. Она всё ещё отпускала шпильки, но уже не так часто. Светлана заметила, что золовка начала чаще выходить из дома — то на встречу с кем-то из новых знакомых, то в кафе. Андрей, кажется, тоже это заметил и однажды вечером, когда они остались вдвоём, сказал:
— Свет, ты молодец, что вытащила Алину на этот базар. Она прям ожила.
— Да уж, — ответила Светлана, помешивая соус на плите. — Главное, чтобы она не вернулась к своим старым привычкам.
Андрей обнял её.
— Не вернётся. Ты же у меня умница, всегда найдёшь подход.
Светлана только хмыкнула, но в душе почувствовала тепло. Может, не всё так плохо.
Через пару недель Алина объявила, что нашла работу — администратором в небольшом салоне красоты. Светлана не могла поверить своим ушам. Алина, которая полгода сидела дома и жаловалась на жизнь, теперь вставала в семь утра и даже начала говорить о том, чтобы снять отдельную квартиру.
— Ну что, Света, — сказала она как-то за ужином, — признаю, ты была права. Сидеть дома — не моё. Но не думай, что я теперь тебе в ноги кланяться буду.
Светлана рассмеялась.
— Да я и не жду. Главное, чтобы ты мне больше не ныла.
Алина усмехнулась, и в этот момент Светлана поняла, что их война, кажется, закончилась. Не то чтобы они стали подругами, но хотя бы научились жить рядом без ежедневных стычек.
Прошёл месяц. Алина съехала в небольшую студию в соседнем районе. Андрей помогал ей с переездом, а Светлана, к своему удивлению, даже немного скучала по тем дням, когда золовка была рядом. Но без неё дом стал тише, спокойнее. И, что важнее, их с Андреем отношения снова стали такими, какими были до появления Алины.
Однажды вечером Светлана сидела на диване с бокалом вина, листая альбом с фотографиями. На одной из них была она с Алиной на том самом базаре — обе смеялись, держа в руках разноцветные гирлянды. Светлана улыбнулась. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся.
— О чём думаешь? — Андрей сел рядом, заглядывая в альбом.
— Да так, — ответила она. — О том, что иногда даже самые невыносимые люди могут удивить.
Андрей кивнул, обнимая её.
— Это ты у нас мастер удивлять. Я же говорил, ты всегда найдёшь выход.
Светлана прижалась к нему, чувствуя, что всё наконец-то встало на свои места.
